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“拒绝？没道理吧？难道这里的人不想知道真相？”魏伦想不通。
“我想新大陆的统治者们更愿意接受红翼蝙蝠是原宿主的说法”通晓这块大陆历史和现状的菲力爵士倒显得挺明白，代替萨希向魏伦解释，“与内战中死掉的人数相比，各种瘟疫造成的生命损失是独裁者们可以接受的，不太可能指望他们把金钱从武器库和自己的金库中转移到医药保障和社会福利上来，要知道，寻找塔蒂很费钱。”
“您是因为了解这些，所以才想到用医疗条件来换取合作？”萨希看上去赞同爵士的推测，微笑着问道。
“抱歉，恐怕是这样。”爵士很遗憾地向萨希掀掀帽子表示歉意，“我确实知道新大陆的统治者不会为瘟疫的研究和预防投入太多资金，而您显然会为此焦虑。”
“爵士似乎很清楚新大陆的事情？”
“因为我了解家族企业在新大陆的情况。有证据证明玛什干病的流行正在使汉诺威公司越来越多的失去健康劳力，为了公司前途，公司代表曾就对玛什干病的控制问题与这里的某位独裁者交换过意见。”爵士并不打算向萨希隐瞒自己的消息来源。
“这件事我也听说过。”魏伦插嘴道，他也是财团的一份子，只是很少真正关心自己应负的那份责任，所以通常也仅仅“听说过”而已，这次也不例外，“不过，我只知道那位总统对这件事并不热心。”
“不热心是因为投入太大，而对他并没有立即见效的明显好处。玛什干病的控制并不仅仅是卫生福利的问题，从它的传播途径来看，还涉及到道德和教育，这就需要投入资金进行社会改善工程，总统先生认为在目前情况下，实施社会改造计划是不现实的。”爵士不屑地哼了一声，“魏伦，你知道最后总统是怎么回答的吗？”
“怎么回答？”
“他说，既然都是要死的人，那么还有什么必要花钱去教育和医治他们呢？”
魏伦目瞪口呆，萨希则沉默不语。
这时候，探险者们搭乘的货车正在平坦的马路上向东而行，从路两边不断冒出的小旅馆的门里，频频出现女人们的身影，她们向大车挥舞着手臂，殷勤地发出挽留的讯息。
“堕落，伦理的混乱，瘟疫流行，哼！”菲力爵士指着路边的灯光和女人身影示意表弟看清楚，“你看，这条路既是新大陆的生命之路，它的沿线也是将玛什干传播最厉害的地区，所以还有另一个名字——玛什干死亡通道。”
“可怜的人们，可怜！”魏伦颓然倒向身后的货包，“真幸运我们生活在文明世界，真庆幸我们没有这样的统治者。”
“可是魏伦先生，这种幸运不会永远”一直静听着菲力与魏伦谈话的萨希突然说，“您似乎没有意识到，交通可以轻易地把所有新大陆的病毒自由而又迅速地带到文明世界，如果文明世界的人还象目前这样因为暂时与已无关而不屑关心，迟早也会被这些病毒毁掉。”
魏伦仰面躺在货包上，用右手盖住眼睛，过了一会儿，他把手从眼睛上移开，带着某种困惑的神情问萨希：“您是说，文明世界也该承担新大陆瘟疫控制的责任？”
“那也是它自己将不得不面对的未来责任。”萨希如是说。
很显然，这趟搜寻塔蒂的合作对双方都有利，爵士和魏伦不必担心向导难找，而萨希则因为爵士无所不利的身份解决了一直困扰她的采血器械问题。
探险者们在东部下车后就被当地的军政府莫名其妙的以闯入罪逮捕，在得知是汉诺威矿业公司的探险队后，军方态度缓和下来，并表示可以提供一切合作。萨希在爵士和魏伦参加军方的招待酒宴时去了当地为高层人物提供服务的中心医院，她知道没有中心医院的帮助，仅靠教会慈善机构少得可怜的医疗设备，即使采取到塔蒂的血样，也没有办法对血样中的病毒进行检验。中心医院显然得到来自军政府的某些指示，所以对萨希的请求很爽快就答应了，并借给了她保存新鲜血液的冷冻箱。冷冻箱并不大，即使加上备用的两筒制冷干冰，萨希也可以一只手提着它走出中心医院，虽然如此，萨希也深深明白，能够借到它是多么幸运。
菲力爵士和他的军人表弟很快发现萨希是个可靠的探险伙伴，长期的新大陆生活使萨希懂得某些丛林的法则，而这些法则，仅靠菲力对于书面材料的研究显然不够。
“水、食品、栖身之所和火，这是丛林生活的基本要素。”爵士把净水器放进背包时告诉魏伦。“可你不一定要带这种麻烦玩意儿。”魏伦却把净水器又拣了出来，“我宁可多带一些碘片，否则要是用不了几天，滤芯被堵住，我们喝什么？您说对吗，萨希小姐？”魏伦转过身，向萨希摇摇手里的净水器。萨希微微笑了笑，很明显表示赞成。“萨希小姐难道对这次探险没有任何忠告？”魏伦坐在桌上，将净水器抛到一只手，又抛回另一只手。“扎紧衣服，避开昆虫，它们多数有特殊的防卫系统，和平共处远比向它们发难要聪明。”萨希说。“您是说蜘蛛还是说蝎子？”魏伦好奇地问。“它们只是一部分”萨希回答，“这里最可怕的是噬齿蚁，它们会在不知不觉中从人的鼻、嘴或耳朵进入人的头部，破坏神经和大脑，让人很快死掉。”魏伦吹声口哨，过了一会儿，他问道：“那么，噬齿蚁不会死掉吗？在它进入人头后？”“看上去是这样。”萨希也不那么肯定，“大概因为视神经被影响，曾有病人在临终前看到一只巨大的蚂蚁，蚂蚁是活动的。”
魏伦把净水器放到桌上，抓起猎枪跳到地板上，把猎枪横扛在肩头，在屋中走来走去，慢慢地，魏伦的神态开始不安起来“天啊……天啊……”他小声焦燥地嘟哝着。“魏伦，你应该在这里等我们而不是继续前进。”爵士听到魏伦的小声哼哼，走过来站到他面前，伸手扶住表弟的双肩，低声和气地劝慰他。“不……不……亲爱的菲力，不用担心，我不会激动，不会的……”魏伦用力吞咽唾沫，“我只是……有那么一点不习惯。”你没有带药来吗？”爵士小声地在魏伦耳边问。“带了，不过我想我不需要它……”魏伦很不自然地笑，爵士打断了他的话：“那你马上去吃两颗。”他从魏伦肩头把猎枪拿了过来，魏伦不以为然的耸耸肩，向卧室走去。
“他的情绪很不稳定”看见魏伦走进房间并关上门，萨希说：“您不该带他去。”“我是出资人，我有权决定带谁或不带谁！”菲力爵士的口气毫无商量余地，但萨希认真的性格并不是爵士的态度所能影响的。“他会对大家造成危险。”萨希试图解释。“我对您的意见并没有任何不尊重的意思”爵士也不希望与修女发生争执，“我向您保证魏伦有控制自己的能力。”“这不是保证的问题。”“萨希小姐，我对他有责任，就象您对玛什干病人那样的责任。”菲力的眼神是从有过的郑重与严肃，“在离开这块大陆之前，我宁可让他在我面前你明白吗？”萨希修女终于点点头：“好吧，先生，我让步”她说，“反正这样一来，我和您讨论阿奇的事情也就不必那么为难了。”“为难？”爵士听出话中有话。“阿奇现在在这个城市的第一国家监狱的农场中工作，先生。”萨希回答，“半年前，阿奇因为帮助达鲁人逃走被判处终身监禁。”
爵士的咖啡洒了出来。
第二天，菲力和萨希在军方代表的带领下来到第一国家监狱的农场，从被武装士兵监视的一群用大砍刀砍香蕉的囚犯中叫出了阿奇，阿奇有着祖卡人典型的修长身材，黑得发亮的脸庞上，沉凹的眼睛里流露出漠然和不友善。菲力注意到，阿奇在看到修女萨希时，神态曾一度和缓，然而，在萨希用土语与他交谈过一阵后，阿奇的突然带着恐惧的神色连声大叫起来：“索图末！索图末！”菲力并不懂祖卡人的土语，但知道“索图末”的意思里包含着“不”。
“他拒绝了吗？”爵士失望地询问萨希。
“阿奇说，塔蒂是邪灵，我们都会死。”萨希摇摇头。
“那么请您告诉他，他也许从此不会再有机会从这里出去。”
“先生！”
“请您告诉他！您知道这是事实。”
萨希沉默片刻，向仍然激动着的阿奇说了几名话。祖卡人渐渐平静下来，用一种奇怪的眼神看着爵士，然后，对萨希说了一句话。
“他仍然拒绝吗？”爵士问。
“他说宁愿被同牢的犯人砍死也不要做白鬼的奴隶。”
“老天，您是怎么跟他解释的？”爵士对这一回答显得有些恽怒，他转向阿奇，挥舞手臂激动地叫道：“我不需要奴隶！向导，明白吗？向导！”
祖卡人手里攥着砍香蕉的大刀，手背上的筋络如树的老根般清晰。
军方人士掏出手枪，瞄准阿奇。
“等等！”萨希挡在阿奇面前，伸开双臂挡住激动的菲力和军人的枪口，“先生，请您不要用这种容易引起误解的态度讲话！”她大声叫道，“让我再跟他谈谈！”
“对不起。”爵士向军人们掀帽子致歉，掏出手帕擦干额头的汗。
新大陆的天气实在是过于潮热了。
萨希转过身，低声开始用土语和阿奇谈话。看得出阿奇被爵士激怒，这使萨希费了很大的功夫才使他慢慢平静下来，他们谈了几分钟，后来，萨希告诉爵士，阿奇希望得到自由，探险结束后不再回到监狱。
“我不能干涉这里的法律！”爵士义正辞严地拒绝。
“他唯一的过错只是帮助一个不是同族的孩子逃走！”
“我没有权力判断他是否犯罪，总之我不能干涉新大陆的法律！”爵士斩钉截铁地回答。
“好吧，那么我也退出。”萨希无可奈何地摊牌了。
“您这是在要挟，这不是神职人员应有的作为。”菲力指责道。
“上帝并没有要我们不珍爱生命，先生！”萨希大声反驳，“没有阿奇我们只能是送死！”
士兵们用枪敲打着阿奇的腰部，示意他回到香蕉林干活。
“好吧，好吧……”菲力无可奈何地叫起来，“如果真有上帝，愿他宽恕我的胡作非为！”
（三）
天还没亮，置身于丛林深处的探险者们就已在浓密的灌木丛中开始了艰辛的长途跋涉。雨林里还是漆黑一片，夜枭的低唱和大陆豹的咆哮时时从四周传来，前方是令人战栗的黑暗。
“我们为什么不能等到天明再出发？”魏伦强烈表示着心中的不满。
“到塔蒂出没过的古迪马遗址有很长一段路，我希望在日落之前赶到那里。”菲力爵士解释道。
“你真的相信这个黑鬼知道塔蒂在哪里？”魏伦轻蔑地用猎枪指指阿奇，后者正用手里砍香蕉的大砍刀劈开路上阻人的植物，“要知道他离开丛林有两年了。”
阿奇的砍刀停止劈向植物，转过来停在魏伦的脖子上。
“你想干什么？”魏伦怒吼道，把枪口抵向阿奇胸口。
阿奇大声地用土语咒骂。
“阿奇听得懂‘黑鬼’这个词。”萨希冷眼旁观，只不过做出必要的翻译。
“难道要我向他道歉？人人