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“朽木殿下客气了，拜望一说清氏实不敢当！”我非常和蔼的安慰了他一下，这个人作用确实不大。我记得他在历史上一直是个随风跑的角色，一旦敌军大兵压境他不会真的替我拼命，反过来我要攻打他也不会让我费多少事。“不管怎么说殿下与我也算是邻居，守望襄助份所应当！一旦有什么用得着的地方，还请殿下不必客气！”
“谢谢、谢谢……”朽木元纲诚惶诚恐的连连道谢。
“还有这位……”松永久秀又拉过了另一个身高高瘦的人，这个倒是显得相当精明干练。“他是播磨三木城城主别所长治殿下！”
“幸会，诸星殿下！”别所长治虽然笑容可掬，但双目中却不时闪过道道寒光，温良的外表下隐隐浮动着一股杀气。“山阴、山阳虽然分置两地，但自古就是荣辱相通！只是多年来纷争不断刀兵勤扰，未得休养生息的机会。自诸星殿下主政山阴以来，这才使我等西国之人不坠人后，有鉴于此我这才赴近畿欲求右大将荫庇。也全仗松永弹正忠殿下的引见，这才得以幸会殿下！”
“别所殿下出身名门，在西国大名中又属翘楚！”我对这个人留上了心。别所氏是赤松家的分支，后来逐渐趁主家衰落之机崛起，虽然具体原因并不清楚，但别所长治这个人也是靠叛乱成名的。“播州地处连接东西的要冲，又是三十余万石的大国，右大将的西国战略首重于此！别所殿下的地位举足轻重，今后是前途无量大有可为啊！哈、哈、哈……”这个人是播磨的重要一环，而“猴子”应该很快就会到那里去，似乎我不该完全的置身事外吧！
“哦！”别所长治听到这个“重要信息”猛地一愣，而后双眼烁烁的放出光来。“我别所长治久有为右大将效力之心，但有所命定然万死不辞！当然，我对诸星予州殿下也是衷心景仰，一旦您兼领山阴、山阳……”
“以后的事自会有右大将定夺，我们就不必在这里妄自猜度了！”我急忙打断了他的话，有些事即便是随口一说也非常可能变成谣言，而且是非常不好的谣言。
“是，您说得有理！”别所长治理解的连连点头，看情形应该是把我的阻止看成了伟大的“谦虚”。“只是播磨派系林立情况复杂，诸星殿下有什么差遣，在下必当全力以赴！”
“如果真有那么一天，诸星殿下一定不会亏待你！这点我完全可以替他担保……”松永久秀顺理成章信誓旦旦的说到，完全没有顾虑过自己是否具有替我担保的资格。
68、生活的政治
我的头又开始疼了，原因就是拿松永父子这两块“牛皮糖”毫无办法！
随着近畿地区的日渐趋于安定，松永久秀和筒井顺庆的作用在织田信长的眼睛里越来越轻了。虽然筒井顺庆还是大和守护，虽然松永久秀还时常替织田信长传话给南近畿的小豪族，但还是变得离正经战略越来越远，甚至后起的荒木村重都占据了更为有利的位置。
松永久秀和筒井顺庆都不是傻子，能在这么多次权力交替中支撑至今的自然也不可能是傻子！为了自己的生存权力，这两个人开始活动了起来。
筒井顺庆出身佛门旧族，与一向宗不同是那种地区的守护神社，和京都的公卿原本就有着千丝万缕的联系。在这种时候他清楚的看出织田信长借助朝廷这块“大义牌匾”打击幕府的意图，因而立刻摇身一变成了公卿们最亲密的“朋友”。可他的热脸凑上去，人家也未必把冷屁股贴过来，还了阳的公卿们也挑剔着呢！没办法，他只有不断充实自己提升价值，这也是他急于表示自己和我这样“强势人物”关系的原因。
松永久秀虽然做过一阵子的幕府执政，但与公卿之类的阶层却没有过深的关系，那阵子天皇都还在卖字画，而他上面也还有三好等人。但他毕竟是个深谋远虑的人，自作商人时起就时常的与近畿的地方小城主们勾勾搭塔。另外他也继承了细川——三好以来关西管领的部分关系，所以和西近畿、山阴山阳的东部很多势力也有着令人遐想的联系。当然，要成为这些边远小大名们在京都的“通天梯”，那么拥有坚强有力的盟友就成了必不可少的条件。
如果说我对筒井顺庆这样的“小爬虫”是腻歪的话，那么对松永久秀就是恶心了，在这样的乱世里固然作个清教徒并不现实，但一再利用信任自己的人就不只是个方法问题了。交谈中我不断的话里的带出对松永久秀的挖苦讽刺，但均在谈笑之间被他化解，反而令身边的两个局外人愈发坚信我对他的支持。这样的误解将来可是有可能会出人命的，我不得不用各种方法进行撇清，可直到金森长近来找我时也没有成功。
“我们就这么几个人，忙得都快双脚不沾地了，你怎么还给我们添乱哪？”一边拉着我急急的往前走，金森长近一边埋怨着我。
“还说呢！”我此时也正一脑门子“官司”。“一个茶会都办得跟头把式，你说说你们哥几个还能办点儿什么？连引领客人的人手都不足，一会可怎么进行啊！”
“自己混头涨脑的乱跑，居然还埋怨我们！”他此刻的心情也不见得就好到哪里去。“在大门处的侍者都知道各种等级、身份人员的区域，你不知道难道连问也不会吗？只要到了那里自然会有人负责接待，这种事也要说！”
“哦！”我这时才想起进大门时是有一些侍者在和人说话，只是看周围一大群人围着就没去凑热闹，现在想来倒是给自己添麻烦了。
好不容易到达了自己的位置，金森长近招呼了一声就又去忙自己的事了。这是一张一丈见方的芦席，正中一张小桌上已经摆好了茶点。向周围看看，四周也大都是我这种身份（只是说品级官职不包括实力）的武将，不一定是织田家的直系家臣，但基本全是在近畿附近混饭吃的。
“你怎么才来啊！”一时眼花缭乱竟然没有看见就在边上的“猴子”，还是他主动叫了我一声。
“啊，你呀！”我招呼了一声并对他身边的宁宁点头致意。“说来惭愧，刚才在下面迷路了！”
“哈、哈，精明如你竟然也会犯这种错误！”说罢他得意的说道：“其实像这么大的场面早该想到的，所以应该早些出来以防万一……”
“你当谁都像你这样没出息，经不得事情吗？”宁宁在边上侧头白了他一眼。“大半夜的就出门，天还没亮就等在了外面！是，你是到得早！”又转头对仙芝说：“这些年你们回岐埠的机会也少了，我们难得有机会见面！过年时你送来的礼物我收到了，这么贵重实在是不好意思……”接着几个女人就唧唧喳喳的聊起了家常。由此就可以看出她对“猴子”的助力确实不小，通过自己的亲和力替丈夫笼住了不少人。
“其实我刚才是在下面被人缠住了……”那边既然插不上话，我索性和他聊起了刚才的遭遇，末了感慨道：“我以前居然一直没有发现，自己居然是个了不起、受人重视的角色！”
“其实何止是你！只不过你刚回来不久，所以才有感觉罢了！”看他的神情，对这种事早已经是见怪不怪了。“……自去年讨灭浅井、朝仓以来，主公开始着手对近畿进行整顿，上至朝廷公卿，下至排不上号的土豪，没有不受波及的，就是足利义昭这颗根深蒂固的‘大钉子’也终于有了结果！谁都看得出来：主公是要重新整顿秩序，为天下平定作准备了！可偏偏又是谁都看不出来，主公到底会怎么作！就以前几天的事情来说：主公既不想当证夷大将军，又推辞了太政大臣的任命，那又割取分赐兰奢待干嘛？所以很多人都不是很踏实，尤其久居近畿的那些人，谁敢说自己和三好、足利没点儿撇不清的干系？所以现在是小人物急着找能替自己说得上话的靠山，大人物就是想方设法显示自己的‘价值’了！”
“这说来……你的安排，主公还没有表示了？”对于织田信长最近的行为还真是难以理解，他已经极少像过去那样召开会议制定方略了，多数是直接对方面大员面授机宜，甚至只是简单的传个命令，连句解释都没有。
“主公最近的总是作些莫名……我是说莫测高深的行为，我的事情只怕他已经忘记了！”谈起这件事“猴子”的神情有些沮丧，看来他知道的东西不会比我更多。
“你也不必灰心，想来你的地方总会比我好！”我郑重的拍了拍他的肩膀，既是为了表示一种亲切，同时也是准备显示一下先见之明的眼光。
“但愿如你所言吧！”他的心情好了些，这也是与我多年来言出必果的灵验分不开的。
这时茶会已经正式开始了，远远近近和歌应唱的声音此起彼伏。其实在这么广阔的区域里，也就是附近几座的人说话还能听清楚，效果和校季游园会差不多。
“你们这里没有什么事情吧？”中村一氏巡查到了这里，看到我和羽柴秀吉在一起交头接耳就走了过来。“我们人手很紧张，现在已经忙不过来了。你们没有事情便好，即便有事也不要来麻烦我们，自己解决就行了！”
“你小子说得这是人话吗！”也不管他有事没事，我硬把他拉坐了下来。“你们这些小子自有偷懒的伎俩，这个我还不清楚？老实交代，这些没来的人是不是都被你们挡回去了！”
“天地良心！”他一下子哀嚎了起来。“想想你也该清楚，这样的茶会实际是主公要提高声势的过场，接到请贴的谁敢不来？主公的脾气远近驰名，这不是作死吗！”
“看，那不是就有一个不怕死的吗？”羽柴秀吉指了指左近一个空着的席位说到。
“那是……是……”中村一氏尴尬的吭哧了两句，见我们丝毫没有领会他苦心的意思，一咬牙说道：“那是给池田大人预留的位置！”
听到这个答案我猛地一愣，随即看了看身边的那只“猴子”。
“哦……”一个痛苦的声音从羽柴秀吉的喉咙里冒了出来，面色瞬间唰白，又慢慢的变成了茄子皮色。
“果然是他的风格，遇事总是不管不顾的！”我随口哈哈了一句，趁着宁宁她们的注意力没有转过来急忙转移话题。“我回来后就一直觉得近畿的气氛很是怪异，这次的茶会可以说是一个小高潮了！你刚才已经转悠了半天，有什么新鲜事吗？”
“啊！是有一件……”虽然并非是主动提到这个话题，但中村一氏却感到比谁都尴尬，现在有了机会自然是要抓住。“刚才在上面时，主公和二条晴良阁下、近卫前久阁下说起了一件事，你们猜猜是什么？”
“能是什么，还能是答应了太政大臣的任命不成？”看“猴子”还没有从打击中缓过劲儿来，我只好自己问到。
“说出来一定吓死你们！”中村一氏语气兴奋，仿佛自己先被这个消息激动了起来。“咱们主公说‘天皇陛下半生操劳，如今也该是安享我们这些臣下供奉的时候了。太子殿下少年有为，必能开创出一番亘古未有的新局面！’你说这还不是……”
他下面的话我已经听不见了，极度的震惊使我陷入了雷击了的状态。原来织田信长是这个意思，他不想被过去规矩的圈圈所束缚，而是要自己建立起一番新局面！太政大臣已经按他的意思改立了近卫前久；对于足利义昭儿子的接位考察也在进行中；要是再把天皇也给换了……那就是说他不再是作为某一种方式的执政，而是把朝政、藩政