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不管承认与否，内心里陆舒是相当眼红人才济济的清河的，有淄川这样一块风水宝地就像有了一个聚宝盆，无数的才俊任凭阮香挑选，正统的军官学校走出了一批又一批受过严格训练的职业军官。一次次对外战争有效保持了军队的战斗力，大周最新最犀利的武器兵甲源源不断地装备清河军骄悍的战士，海外贸易和运河的沟通将提供雄厚的财富和粮食储备，这是一具让人望而生畏的强大的战争武器，很难想象这是在短短几年的时间里在一个女人的手里完成的。
或许真应该去好好观察一下这个强大的邻居了。吴阮之间的纠葛他略有耳闻，陆舒其实希望吴忧这次能进一步改善与清河的关系，在张、阮两家之间求得一个平衡，最好能从清河得到一定的援助，这样他也可以稍微轻松点，云西的经济基础实在太薄弱了。鉴于这种考虑，陆舒希望吴忧能说服阮君同他一起去淄州。
“这次回去，我们一定要看看我们的女儿。”阮君比吴忧更期待这次旅行，而且她并不觉得此行有什么危险。
“如果可能，我们把她带回来，自己抚养不是更好么？我吴家到现在可就这么点骨血。”吴忧轻柔地在妻子耳珠上吻了一下道。
“是啊，妹妹可能会舍不得呢！”阮君靠在吴忧怀里甜甜地笑着，惬意地享受着丈夫久违的温柔体贴。
“不过……”好像想起了什么，阮君脸上升起了阴霾，“我警告你，这次去可是做正事的，你可不能再和小香……”
“好了，我知道，不用多想。相信我。”吴忧将妻子抱得更紧一点，温存地道。
“主公，开州有信使来。”吴忧刚刚上路，陆舒派人快马加鞭送信来。
“何事？”
“是杨影将军要娶亲了。派人送来请柬，希望我们能派人去观礼。”
“咦！这个季节很适合娶亲么？那么新娘是姓纪么？”
“杨将军将与开州刺史唐琪结为连理。”
“哦？这小子……当初可真是看走眼了。回报陆先生，该怎么办就怎么办吧，不用问我了。”
“遵命！”
“唉！”那传令兵去了之后，吴忧忽然叹了口气。
“怎么了大哥？”阮君奇怪道。
“灭掉闵化这只豺，却放出来杨影这头虎。大周西南从此多事了。”
“开州离云州可是太远了呀。”阮君想不通这和自己有什么关系。
“这你就不明白了。全国局势其实就像一盘棋，牵一发而动全身。如今阮香在东方兵精将勇，人才济济，所向披靡，赵明、刘向之属迟早为其所并吞，此诚不可与争锋者也。张氏占据圣京中州，挟天子以令诸侯，不用多久即可并吞徽州。没有特别大的变故的话，阮香和张静斋是一个东西争霸的格局。留给我们的，只有一个贫瘠的吉州了，这还得我们手脚够快，张氏不插手的情况下。”
“这和开州有什么关系？”
“如果开州还只是唐氏掌权的确是不足为虑，唐琪不过中人之材，又没有太大的野心，最后很可能在张家的压力下屈服。阮香在东，张家在西，我们在北，这样就是三家相互牵制的格局。虽然我们最弱，但却可以生存。但是杨影的介入使得事情变复杂了，如果我猜的不错，开州平叛后很可能加入角逐天下的行列中来。不管是向东进攻柴州还是向南开拓南疆，反正不会那么容易就屈服于张氏。而这一步设想如果成立，那么以后阮、杨结盟对付张家不就可以预期了么？”
“那我们也和妹妹结盟，共同起兵讨伐张静斋，朝廷大事不就可以挽回了么？”
“没那么简单的，这是个平衡的问题，涉及到太多的问题。算了，太复杂了，说了你也不懂。”吴忧轻轻拍拍阮君的背，含糊［小说网·。。］其辞地道。
阮君不再说话，紧紧偎在吴忧怀里，吴忧话语背后隐藏地意思太复杂，她猜不透，但凭着女人的直觉，她不想想太深。其实她很怕去面对的一个问题就是：当吴忧的野心膨胀到觊觎帝位的时候，她应该何去何从，亦或是当吴忧和阮香走向敌对面的时候，她将站在谁的一边。这些问题对她而言的确太过于复杂，以致于她只能下意识地挨吴忧更紧一些，因为她实在害怕那选择迟早有一天要到来，现在这样两人亲密无间的日子过一天就少一天。
开州。
自从进了开州城，杨影就没有闲着，与杨恭、唐贵等开州将领几乎不分日夜地整编操练士卒，仿照原本闵化部破头子的训练方式，杨影挑选精兵组建了青龙、朱雀二营，朱雀营为唐琪亲卫，由年轻的新秀唐岚统领，青龙营则是杨影的亲兵，由杨恭统帅，两营各三千人。
虽然很想早日扫平叛乱，但杨影却知道欲速则不达的道理，没有一支精锐部队做后盾，一切只能是空谈。这段时间他还要理顺开州上下的人事，因为他更不希望自己出征的时候受到开州旧臣们的肘掣。要做到这一点，最便捷的方法莫过于取得唐琪的支持。俞城给杨影的建议就是在最短的时间内抱得美人归，可以省却无数的麻烦。这个办法虽然不是很正当，却的确是最便捷最快见效的办法。
杨影估计张静斋一旦收拾了徽州的孙政，下一个目标一定是开州，而南方的叛军一旦取得了喘息的时机，一定会重新反扑，所以留给他的时间并不多，现在可没有时间给他慢条斯理地理顺各方面的关系。
杨影希望能在一年的时间内建成一支三万人规模的核心精锐部队作为开州军队的骨干，对开州原有兵将重新进行一轮筛选。杨影的这一步却是迈得有点过大了，引起了不少开州旧将的不满。因此一开始就遭到了明里暗里的抵制，精简部队的计划最终无疾而终，杨影只好以自己带来开州的老部下为基础，着手建立一支新军。而同时他对唐琪的追求已经到了一种明目张胆的程度，这位娇滴滴的官家小姐从没有遇见过像他这样大胆洒脱而有才华的男子，更何况这样干脆直接的追求，放眼开州的这些年青才俊没有一个人有这样的勇气，内心里也是芳心暗许。郎有心妾有意，有心人在中间一说合，两人很快走向婚姻也是顺理成章的事情了。
开州杨影的府邸。
对于即将成为新郎，杨影并没有多少喜悦的表情，他眉头似乎总是习惯性地微微皱着，明净的额头上有两道明显的皱纹。他现在手下真正作为心腹能用敢用的也就是俞城、杨恭这两人而已，讽刺的是，这两人还都是从叛军闵化那里投诚过来的。
“恭喜主公，唐府已经收下聘礼，婚期也已经占卜过，不日就是将军的大喜日子。派往诸镇的使者陆续回来，各镇反应都还不错，至少没有当场翻脸的，比我们预期的要好。”
“阮香和吴忧都通知到了么？”杨影其实最关心的也就这两家的反应。
“都没有见到本人，不过两方都表示会派人观礼。”
“哦。”杨影听到这样的答案心里面有点怪怪的，不知道是失望多一些还是放心多一些，这两人是他最想向他们证明自己的能力和成就的。“能来就好，先生说得对，他们没有破脸已经算是最好的反应了。唐公那边如何？”
“是贺喜的意思，依我看唐公似乎还是将主公看作自己人，还没到猜忌的地步，所以来自张家的援助还可以指望，至少他们也会保持中立。只要他们不干涉，我们就能剿平叛军了。”
“听说苏平回到了圣京呢，我有种预感，咱们的安稳日子快过到头了。”
“某家倒想见识一下名动天下的苏平的手段！”杨恭道。
“这话不好随便说的。”杨影道，“这人有鬼神莫测之机，如果可以选择，我不会希望自己是他的敌人。”
第二十一节 危途
“马上出动所有密探，寻找这两人的下落……哦，也许是三个，还有一匹马。不惜任何代价，保护他们，我要他们活着。东方玉、阿瑶、董不语，这是他们的名字和图像。”苏平从来没有这样疾言厉色下过命令。虽然他已经很久不管云州军事了，但他在云州的威望足以保证他的命令立即得到执行。张静斋治下所有云州、燕州境内的密探被全面动员起来。
“先生是要延揽这两人么？”陈青猜测苏平是看好了东方玉和董不语的武勇了。这两人刚在吴忧手下吃了大亏，如果有心招揽这两人，正是好时机，至于阿瑶这样一个柔弱女子他倒是不放在心上。
“但愿还不算晚。我只担心，吴忧虽然不会主动派人追杀他们，但吴忧的手下人可没有一个善茬子，不会轻易放过他们的。”苏平的脸上是挥之不去的阴云。“尽人事吧，他们要是自己不争气，神仙也救不了。我们马上出发回圣京。”
云州城东小镇妹喜。
秋风萧瑟，一辆很旧的带棚双轮马车缓缓行驶，一个身材高大瘦削的青年人坐在车夫的位置上，他着一身草原牧人常穿的破旧夹皮袄，头戴皮弁，从他使用鞭子的姿势上可以看出，他并不擅长这个工作，他面容憔悴，颧骨高耸，眼神散乱，只是偶尔地露出一丝狂乱的骇人精芒。他的双手青筋毕露，布满厚厚的茧子，看上去孔武有力。即便不用特意化妆，现在任谁也认不出这青年车夫就是那个曾经意气风发威震草原的董不语。
像是天边的火焰漫卷，东方玉背弓携刀，一骑绝尘而来。见董不语仍然一副无精打采的样子，东方玉略带歉意地道：“有劳董兄驾车，董兄将心爱的千里驹用来拉车，实在过于委屈了。”
“不碍事。”董不语道。
“东方哥哥，你没事吧？”阿瑶半个身子探出车外。
“几个毛贼，我已经劝他们改过向善了。”东方玉淡淡地道。
董不语眼神复杂地望了东方玉一眼。东方玉的衣衫虽然破旧，却丝毫不掩其英武的风姿。赤麟奔腾跳跃，活力十足，正和董不语那拉车的白龙驹形成鲜明对比。
“这路上哪来这么多毛贼？才走了十几天，每天都有人骚扰。”阿瑶皱眉道，“我先前来的时候可一个都没遇上呢。”
东方玉苦笑一下，他可不能告诉阿瑶，这些所谓的毛贼，都是武艺精良的杀手，很明显来自云西吴忧麾下。虽然他本身有高明的医术，但苦于荒郊野外材料不齐，因此伤势一直没有完全痊愈。每天带伤出去将这些人引开诛杀，并不是件轻松的活计。也许这些杀手刺客们转世后果然能“向善”也说不定。
“董兄，咱们打个商量。”晚上等阿瑶睡了之后，东方玉与董不语商议道，“赤麟体型庞大，目标过于明显，敌人追踪的刺客一直是跟随赤麟的。我有种感觉，这几天其实只是敌人追击的前哨密探，如果敌人猜测到我们今后的路线而调集大队人马加以阻截的话，我们两个是挡不住的。所以我想我们不如分开走，由我将追兵引开。你带阿瑶入关先去圣京。以赤麟的脚力，我一定能追上你们。”
“这样也好。”董不语无可无不可地道。
“董兄，这一路上危机四伏，不只是云西的人恨我等入骨，就是张静斋也未尝怀着什么好意了。阿瑶身子单薄，董兄路上要费心了。”
“你若是不放心我，便自己护送她，由我引开敌人好了。”董不语冷冷道。
“我并无此意。”东方玉微微一笑，露出一口洁白的牙齿，篝火闪烁跳跃，映得他的脸色一阵亮一阵暗，“阿瑶是我亲近的人，若不是相信董兄的能力，我岂能放心将她交给你保护？”
董不语