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付出了数千人的伤亡代价之后，泸州骑兵成功突入黄猛师的步兵阵中，米秀所部随即跟上。米秀部是泸州军中少见的以重步兵为主的部队。数千名重装步兵排成锥形阵列，很快就填补了骑兵冲击打开的楔形突破口，在骑兵的配合下，与清河步兵杀在一起。黄猛师顶不住泸州三支军队的猛攻，开始缓缓向南陵方向后撤。这时候南陵上旗号变换，胡一廉师击鼓前进，攻击米秀部侧翼，以减轻黄猛所受到的压力。
进攻南陵的上官兰禁受了很大的压力，云铁师居高临下，防卫严密，阵地层层叠叠，这使得上官兰的进攻相当困难，每前进一步都要付出巨大的伤亡代价。当清河军吕孝纥师在侧翼发起进攻的时候，上官兰兵力上立即处于劣势。树林方向，耶律清远、耶律清涟部合起来兵力超过了彭落子，但一时间还分不出胜负。
双方交战整整持续了一天。傍晚时候，清河方面，中路黄猛师伤亡过半，后退修整，张汉生师填补空档。右路彭落子师一直后退到背靠树林，再也不肯后退一步。在天擦黑的时候，彭落子将部下所有的骑兵三千人集中起来，发动了一次反击，但面对泸州数以万计的精锐骑兵部队，清河骑兵实在没法占据优势。这次反击的三个营很快就被吞没了。丧失了骑兵部队之后，彭落子只好将步兵收缩成一团，组成密集的防守阵列。而这样做的后果就是他和胡一廉师之间的空档拉大了。耶律清涟最先注意到这一点，他立即指挥自己麾下所有骑兵猛冲彭、胡部队的接合部，胡一廉则调出自己的骑兵部队迎击，但为时已晚。深夜时分，耶律清涟和耶律清远的部队突破了两军的接合部位，在两师中间深深地打入一根楔子，将彭落子师孤立起来。在南陵方向，清河军占据了优势，不但将上官兰部击退，还一直追击过去，将上官兰驱赶到北陵附近。泸州军在中路留下米秀部与张汉生师对峙，赵绶、赵固部骑兵后撤休整。
十八日，大风，风向西，天气晴。
仍然是泸州军首先发动进攻。这一次苏中玩了一个诡计。他调赵固部骑兵打着他的中军旗号向东佯动，作出一副要全力围歼彭落子师的架势，将上官兰部撤上北陵，接手北陵的防御。苏中自己则趁着夜色掩护率本队与赵绶部所有骑兵共两万多骑，远远从西面绕击清河军背后。
清河方面没有看穿苏中的计谋。清晨，耶律清涟、耶律清远、赵固三支部队同时展开了进攻。皇甫德急调胡一廉向右侧敌人攻击，张汉生师则向前攻击敌人侧翼，数万人杀声震天，展开了激烈的战斗。黄猛师伤亡过重，已经不堪大用，但皇甫德只好指望他还能拖住米秀一会儿，如果米秀部再加入右路的战斗，那清河军的处境可就相当不妙了。黄猛的部队这时候表现出了相当坚强的意志，死死拖住了米秀。这时候皇甫德将全部的希望都寄托于云铁和吕孝纥两师，苏中全力出击攻击右路，北陵方向兵力必然空虚。如果能将上官兰部从北陵驱退，那清河军将重新夺回主动权。不过上官兰防守同样十分坚强，清河军每向前推进一步都要付出相当大的代价。而且泸州铁骑经常发动不要命的反冲击，频频打乱清河军的进攻节奏。攻占北陵的部队举步维艰。
发现清河军已经被全线调动，苏中大喜过望。先命赵绶率五千轻骑袭击黄猛部背后，自己亲率剩下的一万余骑攻击南陵。这时候南陵上只剩下了皇甫德的亲军营千余人和一些辅助部队，望着突然出现的大量泸州骑兵，皇甫德只感到心里一沉，看起来这场会战要输。不过也不能就这样放弃抵抗。皇甫德命令顺风焚烧辎重，滚滚的黑烟很快就笼罩了战场。除了南北陵附近的部队，战场上敌我部队都被黑烟笼罩，一时间都失去了有效指挥。苏中暗骂一声可恶，立即改变进攻方向，绕向西面上风方向。
但就在苏中本队到达新的攻击位置的时候，探马来报，树林后面出现了大量清河军。看旗号应该是刚刚赶到战场的于成龙师，耶律清涟抵挡不住这支生力军的攻击，已经开始败退。而同时，另一支清河部队也就是沈月师已经出现在二十里外，据闻其已经抛弃了所有重装备，正在兼程赶来。苏中紧紧抿起了嘴唇，唾手可得的胜利似乎正从他手中溜走。不过就这样放弃的话实在可惜。苏中当即派传令兵调赵绶部五千轻骑兵调头，稍事休整后前去迎击沈月师。但黑烟弥漫中这个命令的传达被迟滞了，以至于一个小时之后赵绶才接到命令收拢部队后撤。事实证明，这个延误几乎是致命的。
苏中亲自指挥了对南陵的攻击。南陵西坡没有烟雾的掩护，皇甫德只好将所有部队集中一处，做最后的抵抗。但这种抵抗显得徒劳无力，很快泸州兵就冲上了南陵的山坡。皇甫德的亲军营还在作殊死抵抗，皇甫德仅率部下十余骑向北逃入云铁师部队。攻占南陵之后，苏中已经感觉到了胜利的滋味，立即驱兵居高临下冲击云铁、吕孝纥两师背后。两师部队受到前后夹击，陷入苦战。如果再有半天的时间的话，左路清河军败局已定。这时候右路对清河军的攻击胜败已经不再重要，虽然耶律清涟、耶律清远已经数次告急，但苏中的想法是，只要能在左、中两路取胜，泸州军队将横扫战场。
但是事情往往不尽如人意。一个多小时之后，正当赵绶刚刚接到命令，还在收拢部队的时候，清河军沈月师赶到了战场。他们也是穿过树林到来的。沈月师的加入使得清河军在右翼的兵力达到了五个师，占据了绝对的优势。
清河军中路的黄猛师终于不支，率先溃败，随后云铁、吕孝纥师相继崩溃。而几乎同时，泸州军的右翼被击败，清河军驱赶着耶律清涟、耶律清远和赵固部节节后退。在清河军会合了中部的黄猛师残部之后，泸州米秀部也加入了败退的行列。清河军于成龙、沈月两师合兵猛攻北陵。上官兰部已然苦战一日，防守山头的兵力不过剩下三千多人，顿时告急。
此时赵绶的部队刚好休整完毕，他意识到了自己行动太慢造成的严重后果，不过他没有急着加入乱成一团的战场，而是明智地选择了向南陵苏中本队方向靠拢。
苏中长叹一声，发出了撤退的信号。这场会战有太多的变数，而他，的确已经全力以赴了，胜利原本已经那么接近，简直触手可及，现在却象是长了翅膀，从他眼皮子底下飞走了。这难道真的是天意？
陵原会战，最终以清河军的胜利而告终。此役泸州军参战七万五千人，伤亡两万三千，被俘一万人。清河军参战八万人，伤亡三万人，将军彭落子受重伤，两月后不治身亡。
陵原之战后，清河军彻底切断了皋城和雁云关之间的联系，短期内泸州军队无法组织起另一次援救。
皋城。阮香遣使者送一封书信到城内，将陵原会战的结果以及现在皋城的处境详细加以说明，劝燕平乐投降。燕平乐断然拒绝。
阮香问使者城内情况如何。使者道：“城内百姓神色平静。燕平乐日日在校场欢宴歌舞，并晓谕百姓，可以随意观看，百姓对他颇为信赖。看信之时，燕将军神色平静，波澜不惊，既不暴躁也不发怒，请小人喝了一杯酒，然后很平静地说道，他生是赵家人，死是赵家鬼，公主有本事，只管取了他项上人头便是。献城投降，那是万万做不到的。”
阮香叹道：“此人真有大将风范，未可轻侮也。”
李广元谏道：“战争打了这么久，我们虽然占据优势，却已经难以为继，再说战争的目的已经达到，并吞泸州我们现在也做不到。不如我们先与赵氏议和，以后再寻机一步步削弱赵氏。乘胜还可以索取更大的利益。”
阮香道：“先生所言正合我意。然谁可为使者？”
李广元道：“不才愿亲自走一趟。”
阮香道：“如今我与泸州是敌非友，先生不应以身犯险。”
李广元笑道：“不妨事。如今赵氏两公子貌合神离，我这次去一则为公主窥测泸州虚实，二则就中取事，挑拨他二人不和。若泸州内乱，则我又有机可乘了。”
阮香欣然道：“先生既然成竹在胸，那立刻便可成行。需要什么尽管提出来。”
李广元悠然道：“一辆轻车，两名童子足矣。”
阮香笑道：“先生未免太不将泸州人物放在眼里。”
李广元道：“现在说话当然没凭据，公主且看李某的手段吧。”
第九节 离间
阮香首先向泸州表达了和谈的意愿。为了表示和谈的诚意，淄州清河军基本上停止了军事活动。作为清河方面和谈的使者，李广元沿途受到很好的款待，顺顺当当到了泸州，这一路上，为他开路护卫的基本上全是泸州部队。
他特意绕道先去了一趟归城，向方略传达阮香的意旨，泸州部队也都后撤二十里，暂时停止了敌对行动，方略也不再刻意拘束城中居民往来。而那些散出去的骑兵部队已经回来了大半，只有少数走得特别远的或者已经被泸州军队歼灭的还没有回来。在这里李广元没有如愿见到赵扬，因为赵扬已经先一步返回了泸州。
当李广元上路的时候，赵扬已经意识到战争结束了，在这样的不利环境下谈条件实在不是什么明智的选择，赵扬本打算攻下归城再和阮香谈，这样好歹可以弥补陵原会战的不利影响。但赵明并不这么想，阮香停止了敌对行动之后，他就将赵扬召回泸州，美其名曰让他主持和谈，实际上大概还是怕赵扬在外拥兵自重。赵扬对哥哥倒没太多怨言，毕竟赵明猜忌他已经不是一天两天，只是觉得这一仗就这样结束有些窝囊，他几乎都能想象得到阮香能提出什么条件来。不过事后详细分析陵原一战，赵扬对苏中的观感有所改观。只能说清河方面运气太好，而苏中运气太差，可以说苏中在大部分的时间都掌握着那场战役的主动权，他的判断也相当准确，会战最终失败并不能说是苏中的错，而且苏中及时选择了撤退，主力部队还在，雁云关也没有陷落，所以仍不能算是全面的失败。实际上如果身处那样的环境，赵扬不一定比苏中指挥得更出色。
赵扬率自己的嫡系部队五万人抵达泸州，军队驻扎城外，赵扬只带少量亲卫进城。
李广元在归城住了一晚，与方略见了一面，饮宴期间，两人只是谈些风花雪月，泸州的密探并没有刺探到什么有用的情报。
次日清晨，李广元依然轻车简从，飘然上路。离开了归城，仍然由泸州兵担任其卫队。
而就在接近泸州的地方，李广元亲眼见识了一次泸州铁骑与清河骑兵之间的激烈战斗。战斗是一支清河游骑兵挑起的，他们把护送李广元的泸州卫队当成了袭击对象。他们显然还没有接到撤退的命令，执行的仍然是出发时得到的破坏指令。
清河骑兵突然出现的时候，李广元还没有反应过来，带队的泸州军官也是愕然，因为这里离归城已经很远，是不应该有清河部队出现的。清河军没有任何交涉的意思，数百人的骑兵一边冲锋一边张弓搭箭，这是训练有素的精兵。
已经来不及交涉了，泸州卫队立即进入战斗状态。虽然泸州骑兵以重装突骑兵为主，但也一向不乏猿臂善射的健儿。战斗发生得虽然仓促，但泸州精兵也不是吃素的，很快就还以颜色。留下了一半兵力保护李广元这个使者，泸州骑兵迅速展开战斗�