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狐人、南有十几万胡人联军，真是个好差使。要是我有个女儿能换到这样的条件，我一定去换。”
张颖道：“可是——这不是你自己要求的么？”
吴忧忽然拍了桌子一下，笑道：“您终于肯讲点儿有意义的话啦。对啊，是我自己要求的。可是您也该知道，我要求的是什么。我不奢求云州牧，至少应该给我一定量的武器供应吧。我可以召集兵员，他们也愿意为我效命，可也正是因此，我不希望看到他们为了本来应该得到的东西而牺牲。大周有完备的兵器生产体系，可是这些不是为我们准备的。燕州就有丰富的岩盐，可是都是官营垄断，没有官家许可，一粒盐都运不进云州，准确地说是运不进云西诸郡。我们缺各种东西，却要担负这样的重任，唐公就算脸皮再厚也不好意思罢。”
一抹讽刺的微笑爬上了吴忧的嘴角，“唐公思前想后，觉得似乎什么都不给这条狗却还要这狗去咬人的话，未免不太牢靠，毕竟只靠虚衔活着是不可能的，即便被称为‘有史以来最伟大的狗’也是要吃饭的，这条狗并不笨，看穿了这一点，它很可能跑去别人家效劳，于是只好狠狠心，将他的掌上明珠作为香饵的一部分了。可是我要一个女人有什么用呢？她既不能打仗，也不能生钱，还得好好照顾她，不能让岳父大人不高兴。我这是何苦来呢？您是不是真的把我当成了白痴，会为这些华而不实的头衔所陶醉？还是把我当成衣冠禽兽，只想在你身上发泄一下兽欲？很可惜，我二者都不是。您虽然美貌，却超不过我的妻子阮君，论身份地位她的血统也并不比您差。论聪明慧黠您也未必超过阿愁。”
吴忧滔滔不绝说了半天，到这里忽然戛然而止，似乎得喘口气。张颖离开绣床站了起来。
“原来我觉得，你至少是个男子汉……”张颖的声音虽然低，却很坚定，克服了羞怯的她现在看上去艳光四射，却又凛然不可侵犯。
“现在呢？”吴忧懒懒问道。
“现在觉得你不过是个自怜自艾的可怜虫，只会欺负音儿那样的可怜女孩。”
“何以见得呢？”
“江山是自己打下来的，难道你指望别人会白送给你？你凭什么受到父亲的赏识？你凭什么要求这要求那？你白手起家那份勇气哪里去了？你既然可以打下沃城，为什么不能打下云西诸郡，为什么不能打下云州，打出一片自己的天地？还有脸要盐和铁，你见过哪家诸侯是依赖别人的？没有的东西你不会偷，不会抢？这不是你的老本行么？出嫁从夫，我既然嫁入你吴家门，就是你吴家人，我爹爹也管不着我了，我也不会依附娘家人对你挑什么眼。你也不用显摆阮君那个醋坛子，你们那点儿破事是个人都知道，还有什么阿愁湘儿的，正经事情上没见怎么用心，女人身上花的功夫却不少。”张颖清柔的声音即便骂起人来也相当好听。
吴忧被她一通痛骂，浑身竟是出了一身大汗，感到通体舒泰，居然清爽了很多，心下不禁疑惑——我难道真是犯贱的命，挨骂反而这么舒服？再看张颖，虽然容貌不及阮君姐妹那样精致无暇，却别有一番如烟如雾的神秘美，一双弯弯的朦胧的眼睛不停地变换着各种神情，似乎她整个人的精、气、神都汇合在了眼睛里，她全身的柔和媚都集中到了眼睛这个窗口。吴忧忽然有种亲吻她的眼睛的冲动。
张颖这么不管不顾骂了一通之后，自己也惊呆了，她虽然心中有些怨气，却从没想过居然能这样痛快地宣泄出来。想想自己刚才话语中所用的字眼，所用的语气，估计连泼妇的界限都越过了，这下子所有的淑女风范都完蛋了。她的眼睛猛然接触到吴忧那热情的眼神，鼓足的勇气立刻消失地无影无踪，红晕布满她的面颊，她羞赧地坐回床上，眼睛看着地下，如果地上有个洞，她真想立刻钻下去。
“骂得好！骂得痛快！很少有人会这样当面骂我了，看起来人还是不要那么自以为是的好。”吴忧自嘲地笑笑，眼神恢复了清澈。他摇摇晃晃站起身来，对张颖一揖，道：“可是现在我真回云西做什么都护的话，肯定不会有什么好下场，恐怕屁股还没坐热就被人碾死了，我当何以自处，还请郡主赐教。”
张颖这时却不敢看他，半晌才道：“其实冶金煮盐也非难事，我从前念书的时候曾在将作大匠工事房抄录了大周这些相关方面的技术资料，连同我的一些其他书稿，就放在陪嫁的箱子中，我也央求父亲，至少给你多找点工匠带回云州。另外我可以和爹爹说，给你借一个人过来，这人只要一人，就抵得过千军万马。”
吴忧这时的惊讶简直没法用语言形容，按照最功利的说法，娶到张颖这个蕊华郡主实在太“物超所值”了。
“借一个人？借谁？”吴忧一时还不能理解张颖的意思。
“苏平。”张颖小小得意地道。
“我的天！”吴忧狂喜之下，一步跨到床前，一把抓住张颖的纤纤玉手，激动地都说不出话来了。
“夫君，你的身体怎么了？”
“咳咳咳咳！”一阵剧烈的咳嗽之后，吴忧的衣襟上沾上了触目惊心的鲜血，“没事，没事，一点小伤，死不了。”
“你真的和那个董不语去比试了？”
“这个说来话长，以后慢慢和你说。郡主什么时候动身回家？”
“还叫人家郡主！”张颖嗔怪地望了吴忧一眼，“总得等到省三的时候吧。”
“哈哈！多谢娘子，夫人，费心，费心！”吴忧高兴地语无伦次了。
“夫君，该安歇了，妾身伺候夫君宽衣。”张颖低头道，吴忧的手还紧紧抓着她的手。
“不，不急。”吴忧仿佛没看到张颖的似水柔情，又道：“苏平智谋过人，唐公一刻都离不了他，怎么可能借给我呢？”
“唉，”张颖微微叹了口气，道：“此一时也，彼一时也。父亲大人因为晋位唐公之事和苏先生有了不小的芥蒂，并不那么事事依赖苏先生了，苏先生自号安乐君也是不参予朝政的意思。不过父亲对他的忠诚丝毫没有怀疑的。这人弃置不用实在可惜，不如咱们要过来便宜。”
吴忧思索一下又道：“那个索清风是什么来头？为什么唐公如此器重于他。”
张颖面露神往道：“这人说起来是个奇人。你一定读过周国的史书，靖文年间开科取士，圣武历200年的状元就是他。还有《大周地域志》这本书也是他写的。虽然已经偌大年纪，却凭着卓越的记忆力补全了《士说》、《大周历法》、《富论》、《大周地域志》、《大周医药典》、《大周学制》、《山海经》等多部经典，实在是不世出的奇才。他药到病除解除了困扰父亲多年的顽疾。这次设立崇文阁，用布衣卿相的计谋来招徕人才也是他的主意，效果你也看到了。这只是大周复兴计划的第一步，下面父亲将向朝廷提出一系列的革新措施，首要的就是恢复科举取士。每年圣京不都有一次比武大会么，今年就要从这里下手，先恢复武举制度。父亲得了这样的大贤，真是喜出望外，当然十二分地重用。正因为如此，我才想或许有机会将苏先生借出来。我想过了，夫君现在正是需要人才的时候，我去请求父亲将今科选拔出来的年轻俊才给你几个，省得你到处抓瞎。”
吴忧道：“那么这个索清风是自己来的还是和人一起来的，他可有同伴？”
张颖道：“这个我倒是不太清楚，不过有个年轻女子一直跟在索老身边，而有个叫杨影的受到索老举荐，父亲正打算任命他做将军。”
吴忧道：“有没有个叫东方玉的？红头发，骑一匹火红的战马的？”
张颖摇头道：“我没有见到这样一个人。也许父亲是私下召见他的罢。”
吴忧听了皱起眉头，似乎有颇为棘手的问题难以解决。
“夫君？”张颖盈盈道。
吴忧这才回过神来，对张颖歉意地一笑道：“委屈郡主了，在下受伤太重，需要疗养很长一段时间，这段时间内都不能劳动过甚的……”
张颖轻轻掩住他嘴道：“妾身明白，夫君尽管在此安歇，妾身伺候就行。明天让下人抓几付滋补的汤剂给夫君补补身子。夫君身体孱弱如此还整日为国家大事操劳，不是养生之道。这几天夫君就安心静养，外面的事情交给妾身操持吧。”说着，伺候吴忧洗脚净面，更衣安寝，事事亲自动手，细心周到，一如婢妾。
吴忧感动地握着张颖玉手道：“得贤妻如此，吴忧幸甚！”
第二十节 潜逃
正月十五上元节刚过完，帝下诏崇文阁组织立学政，复科举。首期武举考试于次日举行，文举乡试则放在夏七月。
吴忧在床上整整躺了一个月，仗着郡马的金字招牌，各种珍贵药材源源不断送到吴忧在圣京的宅邸。这些日子以来，他唯一能做的事情就是看书，还有就是偶尔和张颖聊聊天。这段时间张颖进进出出忙得不可开交，很少在府中呆着。吴忧惊讶于这个女孩所爆发出来的政治才华，居然自己都插不上手，他的手下们除了狄稷以外，都已经习惯于听从这位少夫人的差遣。
当然吴忧派给张颖的护卫还是会每天将夫人的行程说话一丝不差地向吴忧汇报。这让吴忧可以间接了解自己这位夫人在做什么。其实一般只要知道夫人去拜访了谁家夫人或者哪位闺中密友就差不多可以猜到她的目的了。当然能劳动蕊华郡主亲自去拜访的人很少，一般只要召见几个头面人物，一些事情自然而然就会解决。张颖大多数时候还是往张静斋府上跑，通过各种手段给吴忧多捞点好处。
吴忧发现这种“夫人攻势”远比各种强硬手段来得有效，通过张颖的努力，给吴忧的云西都护府的食盐配给增加了两成；张静斋还同意提供一批铁制农具；开放部分关市；允许吴忧招募更多的工匠带去云州；提供一支五十人的工兵部队；允许吴忧从几百名新选拔出来的武举人中挑选五人担任副将；最重要的是，张静斋终于松口，同意让苏平以长史的身份协助吴忧整顿云西都护四城。
“苏兄别来无恙，风采更胜往昔！在下现在可不如你了。”吴忧已经能下床走动，只是脸色仍然奇差，看起来总是一副摇摇欲坠的样子。
“哟，将军怎么落到这般田地？”苏平显然没想到吴忧身体这么差劲。
“唉，没办法，男人有些时候就是不能退让啊。我本来挺有信心的，结果还是低估了对手，就搞成这个样子。一时半会儿怕是好不了了。”吴忧无奈地摇头叹息道。
“要不要给你推荐个大夫？索阁老可是精擅医术，我的咳痰之症乃是胎里带来的，都治得差不多了。据索阁老说，注意调养的话，虽不能断根，却也可多苟延残喘几年了。”苏平的喜悦之情发自心底，他的脸色不再是那种病态的红润，而是恢复了正常人的健康血色。“我向喀丝丽求婚了，她也答应我了。”苏平笑吟吟地，沉浸在幸福里。
“恭喜恭喜，苏兄与喀丝丽姑娘有情人终成眷属。何时举办婚礼？我让颖儿打点一份厚礼。”吴忧笑道。
“同喜才是，”苏平笑道：“将军娶到如花美眷，不知羡煞京城多少少年子弟呢。”
两人相视一笑，前嫌冰释。
“将军，我有件事必须得告诉你。”苏平有些为难地道：“是关于阿瑶姑娘的。”
“阿瑶怎么了？”吴忧语气变得十分急促。
“阿瑶姑娘被人带走了。”苏平道。