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处处都是，山水甲天下的桂林阳朔，奇峰纷耸，令人称绝。
云南东部路南的石林，更是典型，经地质学家勘查，系属于二叠纪石灰岩，迄今已有两亿八千年历史，外观雄伟壮丽，气象万千，称之为“天开异境”，“磊落万古”实不为过。
然石林分布地区之广，以广西为最多，桂林阳朔一带尤着，石峰离主，分行竟奋，变幻万状，或巍然似宝塔，或招展如旗旌。
夏季入晚很迟，日落西山，残霞将敛，但尚有一大段时期光亮。
清风徐来，暑气渐收，卫乘燕与岳洋已奔至距平乐县四十里外。
突地，两人发现路侧岔道一块高可五尺的巨石之后，露出一只血污人腿，不禁同一怔，互投了一瞥惊疑目光，双双疾射跃去，不远处赫然现出一具雪莲教匪徒尸体，这死者从装束看，如勒竹镇上所见一般，死者遍体鳞伤，胸口穿一个拳大创口，紫血淤凝，两目凝视，口齿狞张，似是极为恐怖，满面都是斑斑血迹。
卫乘燕凝目良久，道：“这人死时距此已逾半个时辰，下手之人为一内家绝顶高手，摘取心脏用出大力鹰爪手法，不要是陆丘明吧？”
岳洋知自己见识太浅，实在看不出卫乘燕的推断根据，心想：“有他这样一位老于江湖之人作伴，不妨多问，藉增阅历！”遂望着卫乘燕问道：“兄台此话有何依据？”
卫乘燕道：“看此人胸口血凝淤紫，死时当在半个时辰以上，再者此人猝然遇袭，连下手之人异未瞧清，胸腔已被鹰爪手法裂开，他骇然惊叫奔跑，因恐怖过度奔出才不过数步就倒地，暗袭之人发出得意狂笑，他愈发恐惧连滚带爬，所以遍体被锐石擦成鳞伤，但亦未滚出数丈外，便为暗袭那人从容摘去心脏。”说着，手一指四五丈远处地面已为灰尘湮没的黯淡血迹，又道：“由此血路推断，兄弟所料虽不中亦不远矣。”
岳洋仔细察看，果然不错，暗赞卫乘燕目光锐利，料事如神，就跟目击一般。
只见岳洋目光忽然一怔，手指西南方，忙道：“兄台请看，那边还有鲜明的血迹。”
卫乘燕目光飞掠，瞥见一座矮石简之侧，留有一滩殷红血迹；应道：“死的尚不止此一人，我等寻着血迹寻去，当能发现。”
此处一片石丛，宛然天生石阵，两人之字形飞扑入林，不时发现一具尸体，死状一模一样，惨不忍睹。
卫乘燕突地收住脚步，仰面望着一片暗淡的浮云，似是陷入沉思中，良久将眼神转注在岳洋脸上道：“兄弟现在实在大感困感不解，如说是陆丘明所为，他为何选在这片石林中下手？……”
岳洋毫无思索答道：“此处形势奇佳，他暗匪明，正是下手的好所在，这还有什么可疑惑的？”
卫乘燕微笑道：“话虽不错，陆丘明同行共是三人，下手者只是一人，陆丘明人虽怪僻，出手并无如此狠毒，再说未发现雪莲五煞等人，依兄弟所料，必是另一人所为，此人亦是雪莲教厉害对手。”说完又仰面思索。
岳洋此时心中漫无主意，默不出声，一双星目直直注视着卫乘燕。
天色渐渐暗了下来，灰淡的苍穹缀着闪烁的星群，明月半露山头，晚风扑面清凉。
只见卫乘燕垂面说道：“兄弟经过一阵熟思之后，只觉情形并不如你我所料之简单，最重要的是我那盟兄佟飞虹失踪可疑，究竟如何，兄弟因不清楚未敢妄下断词，自乱章法，以兄弟之见，石林绵互无穷，不如分道搜索，亦可找出一点蛛丝马迹，万一失去联络，可在平乐县南关城楼上见面，不见不散。”
岳洋颔首道好，卫乘燕立时一鹤冲天而起，掠过三丈高的一座石峰，身形一沉顿杳。岳洋只缓缓展开身形，迈步石林中，东转西弯，漫无目的，思绪茫然。他此行志在寻师，不料心念成灰，却又撞上卫乘燕，卷入这段是非中，究属应该不应该，他也无从判断。勒竹镇上又遇少女，她竟然知道自己姓岳，难道贺束兰涉身在雪莲教中么？贺束兰对他患重情厚，他极想见上一面，询问她为何涵向雪莲邪教，还有罗浮山亦要问个水落石出。想至此处，那贺束兰玉骨冰肌，绝世风华隐隐现出在眼前，不觉勾起玉钟山温馨往事，不禁沉浸于往事。忽然，他又自责：“该死，自己万里寻师，天涯寻仇，还有星河钓客吕用师伯失踪，重责未卸，而生起非非之念，将何以为人子人徒？”由不得冒出一身冷汗，默然长叹一声。
蓦地，身后忽响起一阵悦耳银铃语声，道：“你为什么在此长叹？”
岳洋浑身一震，疾然回身，只见一个红衣少女立在身前，柳眉微挑，黑白分明的双眸一动不动地望着自己。
这少女貌相已非一般，且骨肉匀称，肌肤胜雪，云鬓低垂，纤腰袅娜，衬托得俏丽可人。
岳洋惊得一呆，道：“在下深入石林览胜，不觉迷失，故此出声长叹，姑娘可略为指引么？”
红衣少女不答，只以一双水汪汪的双眸在岳洋上下打量个不定，忽而柳眉一扬，轻哼了一声道：“你认为谎话就骗得了姑娘么，分明发现死尸，心奇之下，不禁深入，但姑娘知你必是局外之人，不然姑娘还会随着你身后久久不出手吗？”
岳洋又是一怔，暗惊道：“她究竟暗随自己身后良久，怎么丝毫未曾发觉，唉，可见心有旁思，意念分散，此为练武人之大忌，幸好她未暗袭于我，不然岂不死得不明不白？”
他面色镇静，微笑道：“姑娘料得不差，在下迷失石林亦是事实，但不知前见石林中尸体乃是姑娘毙命的么？”
红衣少女显然为岳洋的神采所迷，闻言眉耸微聚，启齿一笑道：“胡说，姑娘哪有这么心黑手辣，你在此林中可曾见过一个双手已残的黑面老人7”
岳洋摇首道：“未曾见过？”
红衣少女眼珠一转，道：“姑娘此刻急于去寻这老人，你如想出石林，就在此静候姑娘转来，要知这片石林是一天生奇门阵图，易入难出，姑娘所知亦仅十之五六，若你深入危境，姑娘亦无法救你出来。”说着惊鸿一闪不见。
岳洋心中一阵盘算，决定在这红衣少女身上找出真象，遂盘膝坐下静候红衣少女返来。
片刻，耳闻身后石峰响起了一声苍老的笑声，不禁一跃而起，循声反扑，低喝道：“什么人？”
扑去之际，只见一条迅如电闪身形冲天而起，只一闪，即又掠越一座石峰跌落，跟着又发出一声阴笑。笑声中含有讥讽意味。岳洋身形跟着纵起扑去，沉声喝道：“是友是敌，亦可现身一见，为何有意作弄？”
岳洋身形才一落，那身形又穿空斜冲飞起，道：“假如追上老夫，还怕老夫不见你么？若然追不上老夫，你无出得石林之日了。”曳着一声长笑，星泻流空，人影如魅，落向远处迷茫夜色之中。
岳洋不禁一怔，暗道：“他说此话莫非另有用意……”
也未暇再去寻思，身形穿起，疾向前面人影跟去。
前面人影并非朝一方向奔跃而去，横东错南，而且似乎不愿岳洋有迷失，尽量使身形显露一点。
月波横空，石林愈来愈密，纷歧错落，变幻无穷。
岳洋追出半个时辰，只见前面人影倏然一沉，即未再现，悄然无迹。他不禁一怔，身形停下，忖道：“这人为何未再现身，大概己至地头，听他语声苍沉，莫非就是那红衣少女所说黑面老人……”
方一动念，即拔身纵去，此时又听到细如以烟之声飘送入耳道：“你可循石林隙径步人，见奇即拐，左三右二，不可妄改，自能见上老夫。”岳洋心中一颤，知遇上功力卓绝的风尘奇人，遂向天空拱了拱手道：“多承老前辈指教！”
随即，岳洋便放开身形向石林隙径走入，径如蛛网扇张，如不是刚才听见指点，必无所适从。
岳洋左拐右弯，路转峰回，片刻之后，眼前景色豁然开朗。只见石林中现出一泓寒潭，广可亩许，月映潭心，群峰倒映，水波一平如镜，心胸不禁为之一开。
潭那面架着一座水阁，树皮盖顶，树木为屋，屋前延伸出一条木板，长可大许，一个长须老者端坐板端，两足垂沾水面，目中冷电寒芒逼射着岳洋。
岳洋迟疑了一下，高声说道：“老前辈，是否容晚辈一见？”
老人哈哈笑道：“你不会飞渡过来么？这还用问。”
岳洋心说：“你是存心考我的武功，十数丈距离尚难不倒我！”
他提聚了一口丹田真气，“嗖”地一鹤冲天而起六七丈高下，疾变苍鸷展翅身法，蓦地弓腰一平身形，四肢张扩，旋飘而落，宛如落叶飞絮，身形极美。
那老叟目睹岳洋轻功竟如此精湛，不禁赞道：“好七禽身法！”
在岳洋下降之时，他坐式不变，突平平升起，双足一沾板缘，身形疾闪掠入水阁中，转身仁立。
这时，岳洋已落在木板上，笑道：“晚辈现丑！”说时人却已向水阁而去。
那老者目中满是惊诧之色，一转不转地望着岳洋。
岳洋又道：“老前辈请示名号，以免晚辈失礼。”话落人已落在老者身前。
老叟答道：“伤心遁世之人！忘姓名己久，你姑且称残叟吧！”
岳洋闻言不禁一怔，目光落处，忽见老叟两臂断除，各安装一只铜手，断痕相接之处用三支装上机括可以伸屈的铜条，延伸至肩部，制作得异常灵巧。
老叟道：“老朽就是那红衣小妮子所说的断臂老人。”
因光线幽暗，瞧不清老人是否黑面，岳洋早就心疑，经老叟道破，不禁惊异地望了那老叟一眼道：“老前辈想是隐在一侧察视晚辈已久，但不知老前辈为何不愿与红衣少女见面？”
老是长叹一声道：“你知道这小妮子是什么人？她就是金臂人卫飞龙独生爱女，卫飞龙也就是老朽不肖之徒。”
岳洋心神为之一震，道：“那么已故雪莲教教主也是老前辈高足么？”
老叟答道：“伪貌良善，作恶多端，死有余辜，老朽既不能察苗杰于前，又自设卫飞龙于后，说来徒增痛心。”
岳洋心内惊诧不已，暗道：“这老人怎么没有知人之明，竟传艺非人，一误再误。”
老叟目光阴冷，沉声道：“何敢腹诽老朽无知人之明，一误再误？”
岳洋大惊，忖道：“这位老者既可察色辨人心念，怎会误传非人？”
老叟也不再言，燃亮一盏油灯，指看两把竹椅，道：“小友，你且坐下，待老朽一叙前因后果。”
岳洋道谢了一声，坐了下来，两人开始娓娓而谈。
原来苗杰与卫飞龙都是孤儿，老叟因见他们根骨奇佳，不禁动了收徒之念，将他们先后携之返山。
苗卫二人虽小，却都是天生恶根，伤生嗜杀，飞禽走兽遇上他们不死必伤，老叟虽然知道，却抱着有教无类之念，除了传授武功之外，并授以孔孟之学，苦心孤诣，欲改变他们品性。哪知他们大奸若诚，对老叟尊敬厚待，背地里却为非作歹，老叟竟然无知。
苗杰学艺先成，遂别师下山行道，未及数年，恶名彰扩天南，创下雪莲教，自号教主……
老叟说至此处、叹息道：“苗杰恶行传入老朽耳中，老朽气愤不止，飞龙料知老朽已生了除去苗杰之念，便趁机进言师有其事弟子服其劳，当时就要下山。”
“是老朽一时不察，便道：‘你的武功�