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楚凌羽抬起头来，望着这个平时不怎么亲热的大堂哥，痴痴地问道：“难道就要我眼睁睁的看着她嫁为人妻么？你是不明白我心里的感受…从第一眼见到表妹那时候起，我就再也无法控制自己的心了…”
楚凌风长叹一声，他何尝不也是这样。只是命运弄人，天意难违，他就算再舍不得，也只能放弃。“你的痛苦，我如何不了解…只是，你再这样消沉，表妹也不可能嫁给你的…难道，你想让表妹难做吗？”
“我…我只是太过伤心，我并没有…”
“皇上已经下了圣旨，表妹是一定要嫁给麒麟王的。她以后不但是我们的表妹，她也是皇室的王妃。她的一言一行，都代表着皇室，是万万不能出差错的。羽弟若是真心的为了表妹好，就将自己的心情收拾好。今晚，我可以陪你一醉方休，但明日起，你就要拿出些男儿的担当来，彻底的了断了这段不该有的念想。”
楚凌羽愣愣的看着这个堂哥，心里即使一千万个不愿意，但还是点了点头。“来，堂兄，今晚我们不醉不归！”
“不醉不归！”
七皇子府
“你说什么，皇上将君侯府的大小姐赐婚给了麒麟王？”七皇子从外面回来，受到的第一个信息便这么的震撼，顿时有些反应不过来。
“是的，殿下。”黑衣男子恭敬的单膝跪地，低眉顺眼的答道。
“麒麟王，谁是麒麟王？！本殿为何没听说过？”皇甫临狠狠地拍打着书案，只感觉胸口一阵阵的疼，气愤难当。
“启禀殿下，那麒麟王，据说是先皇的胞弟，当今皇上的皇叔，殿下您的…皇叔祖…”那黑衣男子几乎是提心吊胆的将打探到的情报汇报出来，为了不牵连到自个儿身上，连呼吸都快要停了。
“他叫什么？长什么模样，年纪几何？”皇甫临暗暗咬牙，沉着脸问道。
黑衣男子微微一顿，继而头垂得更低。“属下该死，并未打探到这些具体的消息，请主子惩罚！”
“没有的东西！”皇甫临气愤之下，一掌将黑衣男子扫到了门边，重重的摔了下去。
那黑衣男子挣扎着爬起来跪好，不敢有任何的怨言。说来也奇怪，那个麒麟王一声不吭的出现在京城，又突然向皇帝求了这么一门亲事，可是却从未在人前露过面，还真是让人摸不着头脑。
他们这批暗卫，可是殿下栽培的个中好手。可是关于那个麒麟王的消息，他们却怎么都打探不出来，这也太匪夷所思了。
发泄了一通之后，皇甫临才冷静下来，抬了抬手，道：“起来吧。”
“谢殿下！”那黑衣男子艰难的爬起来，捂着胸口挺直了脊背。
“三日为限，将麒麟王给我找出来！否则，就别留在我身边了！”皇甫临发脾气的时候，还真是有些令人畏惧的。
黑衣男子道了声是，然后恭敬地退了出去。
屋子的光线忽明忽暗，照的人有些不真实。皇甫临静静地坐在椅子里，脑子里一片混乱。原来父皇拒绝他的请旨赐婚，就是为了将霓裳嫁给那个麒麟王！那个麒麟王到底是何方神圣，居然能够说动父皇，让他改变心意。他绝对是个难缠的人物！
他苦心孤诣的回到京城是为了什么？不就是为他的母妃报仇雪恨么？当初，那场大火，的确是人为的。而他，也的确是被一个忠心耿耿的侍卫所救，带出皇宫养大成人的。他没日没夜的苦练武功，就是为了有朝一日回来报仇。可到了如今，听到霓裳被指婚的消息，他心里忽然一空，放佛失去了最重要的一样东西。那东西，比起报仇来，还要重要！
微微闭上了双眼，皇甫临脸上充满了焦虑惶恐还有不安。难道他真的要错过那个心仪的女子吗？他是该继续报仇，还是放下仇恨，带着她远走高飞呢？
痛苦的挣扎中，皇甫临走神了。
窦连翘提着食盒来到书房门口的时候，见到的便是他那痛苦不堪的表情。秀眉微微蹙起的同时，窦连翘放慢了脚步，故意弄出了一些声响。
“什么人在外面？”皇甫临是习武之人，听觉不是一般的好，自然知道有人接近，顿时全身充满了戒备。
窦连翘努力扬起一抹笑容，轻声说道：“听服侍的下人们说，殿下还未用晚上，妾身便做了几道菜送了过来。”
她站在门口一动不动，等着他的应允。
皇甫临见是自己的妻子，戒心才稍稍放下，声音冷淡的说道：“我没有胃口，你拿回去吧！”
“是妾身打扰了，但殿下再忙也不能不用膳。妾身做了一些清爽可口的吃食，最是开胃健脾。妾身将它放下便走，殿下若是觉得饿了，吃上两口也好。”说着，盈盈走上前去，将食盒往桌子上一搁，福了福身，转身离去。
窦连翘如此聪慧之人，自然是不会做那吃力不讨好的事情。她既然下定决心要留住这个男人的心，她就会一点一点慢慢的将她收服，绝不会急功近利。
看着那窈窕的身影远去，皇甫临心里有种说不出来的味道。他们之间的关系，他一直摆放的很清楚。既然是合作者，他便不会在她身上多花心思，表面上做做样子也就罢了。这个女人他也一向很放心，因为她聪明机智，识大体，不会做出什么令他为难的事情来。可刚刚这一举动，却让他有些摸不着头脑。
身为七皇子妃，她关心他是理所当然的。多少双眼睛盯着七皇子府，他心里清楚的很，并没有觉得她的行为不妥。这样的事情，她派个丫鬟来做也就行了，又为何会亲自前来。若说没有别的意思，好像说不过去。可她放下吃食，干脆的离去，更是让人匪夷所思。
这个女人，究竟想要做什么？！
“窦连翘…”他低声的唤着她的闺名，觉得异常的顺口。
连翘者，清热解毒的药物，早春先叶开花，花开香气淡艳，满枝金黄，艳丽可爱。对发热心烦，咽喉不适有很好的疗效。正如她的人一样，清新自然，艳丽却不显俗气。
她身上，总有一种奇异的淡然，似乎看破了红尘。当初她求上门来请他医治她的身子的时候，他便是被她眼底的那抹倔强和坚韧所打动。起初他替她治病，是想利用她打击威廉将军府，但一次次的接触下来，他对她的看法也在悄然的改变。当得知她也对窦老匹夫恨之入骨时，他便提出了合作。如此一来，他们配合默契，不断地朝着自己的目标前进，一直到如今。
她亦是个清丽脱俗的美人，不但文采出众，琴棋书画更是样样精通。原先锁在深闺人未识，才让她这颗珍珠蒙了尘。如今光明正大的站在众人面前，突然见光芒万丈，让人移不开眼。
几位皇子妃当中，她也算是出挑的。说起来，几位皇子妃亦是各有千秋。太子妃慕容氏，端庄稳重擅于心计；二皇子妃姜氏，娇憨可人直率坦荡；四皇子妃萧氏，英姿飒爽巾帼红颜；七皇子妃窦氏，贤淑高雅娴静淡然。
尽管她出自窦氏一族，皇上对她颇有忌讳，但对她却十分欣赏。就连太后，也是赞誉有加，还因为原先的冷落而自责不已。
皇后娘娘丧礼上，她的表现更是深得朝廷命妇们的心。不骄不躁，冷静自持，待人温和有礼，倒是比太子妃的高高在上，二皇子妃的目中无人，四皇子妃的闷不吭声要好得多。为此，太后给了她许多赏赐。
这样的一个女人，让人不动心都很难。
但他对她，仅在于欣赏。
叹了口气，皇甫临从思绪中抬起头来，渐渐地将视线移到了书案上那副未画完的仕女图上。他心里的那个女人，俏丽可人的形象，跃然纸上。
手指轻轻地抚摸着那熟悉而陌生的脸庞，他喃喃自语道：“霓裳…我一定不会让你嫁给那个麒麟王的…你，是属于我的。”
长乐侯府
“今儿个姈姐儿该到了吧？”福安堂内，老夫人和忠烈侯府的老侯爷正有一搭没一搭的聊着，话题却是围绕在楚柔姈这个外孙女。
楚柔姈自打被退婚之后，心情一直不畅快。在老夫人的再三邀请下，侯府的老夫人才同意她来京城散散心，顺便物色一户好人家。
十几日过去了，算算日子，她差不多该到了。
“昨儿个收到消息，说是已经到了城外二十里处的客栈了，想必今日便能到了。”管氏重新掌家以来，倒也很顺手。
老夫人点了点头，对这个媳妇越来越满意。
“这次要麻烦老嫂子你了…”老侯爷感谢了一番，见嫡亲的孙子气色不怎么好，忍不住叹道：“也是我们羽小子没那个福分，不能娶霓儿那丫头为妻。”
“侯爷您谦虚了…”提到霓裳的亲事，老夫人眉眼都是笑意。不过对于这外孙的心思，她也是了解一二的。但两个小辈有缘无分，这也是天意，她只盼着外孙能够敞开心扉，寻觅一个更好的女子为妻。
又过了半个时辰，有丫鬟进来通报说，楚表小姐到了。于是管氏便带着霓裳前去相迎，不一会儿便带着人进了福安堂来。
“姈儿见过外祖母，外祖母长乐安康！”几年不见，楚柔姈出落得更加楚楚动人，见到老夫人的时候，竟然流下了热泪。
老夫人见外孙女哭成了泪人，也忍不住红了眼眶。“这是怎么了，快些起来，地上凉，可别伤了身子。”
祖孙俩抱头哭了一场，楚柔姈这才擦干眼泪，乖乖的与其他人见礼。老侯爷是个典型的重男轻女的老顽固，平日里对家里的几个孙女都不怎么关注，一心都放在了栽培几个孙子的身上，故而楚柔姈刚才的一番举动，在他眼里却是大大的不妥。“怎么进来就是一顿痛苦，规矩都学哪里去了？”
楚柔姈咬着下唇，眼眶忍不住又红了。她身边的贴身丫鬟如烟和如云也上前来给老夫人磕了头，见自家小姐委屈的红了眼，便忍不住替主子叫冤，道：“老太爷有所不知，这一次在来京城的路上，半路突然冲出一些灾民，抢了我们不少的东西，还差点儿伤了小姐。若不是承蒙一位义士相救，老太爷怕是见不到小姐了…”
众人听了这话，顿时都惊愕的瞪大了眼。
“怎么会有灾民，姈儿快让外祖母看看，可有受伤？”老夫人心有余悸的抚着胸口，视线在楚柔姈的身上打探了一边，没见到明显的伤痕，这才稍稍放心。
“多谢外祖母关心，姈儿多亏获救及时，才没有受伤，让外祖母舅母担心了…”楚柔姈朝着老夫人和侯夫人施了一礼，仪态大方，规矩得体，让人看着就很舒服。
霓裳对这位表姐也很是喜欢。
若不是因为姑母故意隐瞒事实，想要将她娶回去给病秧子表哥冲喜，她会更加喜欢这位表姐。如今长大了，过去的事情她忘记的也差不多了，所以并未将那些糟心的事情记在柔姈表姐的头上，反而亲昵的挽着她的胳膊一同在椅子里坐下，安抚道：“表姐一路上受罪了，一会儿我便让丫鬟们将我隔壁的院子收拾出来，以后我们姐妹俩还可以做个伴儿。”
对于霓裳的亲近，楚柔姈很是感激。在来的路上，她还想了很久，生怕表妹与她生疏了。如此，她住在侯府，心情也不会欢愉的。“表妹几年不见，小嘴是愈发的甜了。”
“可不是么！这丫头啊，就一张嘴厉害，常常逗得老婆子我开怀不已。”说起自己的孙女，老夫人倍感自豪。
老侯爷将这两个孙女辈的女娃放在一起比较了一下，也觉得霓裳比起自己的孙女来，要强太多了。也不是说他的孙女不好，到底是在京城生活了两年的，霓裳的仪态要更加的自然大方，又会说些讨喜的话