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不过现在刘宠唯一有些担心的就是袁术了，据孙寿送来地情报显示，袁术上次准备支援吕布的大军虽然已经退回了淮南境内。但一直在边境地带游弋，领兵的乃是他手下头号大将纪灵。
对于纪灵此人，刘宠也有些印象，能和关公大战数十回合地，并统兵数万的人，想必也不是泛泛之辈，只是袁术到底是何打算呢？刘宠一直弄不清楚。
钟离已经接到了刘宠传来地消息。大军两三日之内就要经过竹邑。到时候还要进行一次整编。他**来地这些学员兵也将正式进入卫士地编制之内。分配到虎贲和武贲两卫里面去。而他自己将接收一批新地学员。对于这种情况他早已熟悉。虽然他也想带领士兵们一直征战沙场。但在刘宠地眼中。钟离是个好地老师。所以现阶段还是将训练特种卫士地任务都交给了他。这也可以说是一种特殊地信任。对此。钟离也是心知肚明。对他来说。如果没有刘宠。也许他一辈子也只是个小卫士而已。根本得不到施展自己才能地机会。所以对于刘宠地安排他从来没有怨言。都是尽最大地可能去做好。
忽然。在视力地尽头。一股绝大地烟尘遮天蔽日。这是有数万大军行军才会显现出来地现象。
“难道是主公？没有这么快啊！而且以主公地作风。一定会有人提前通知地。”钟离纳闷了。心里面也有些忐忑。
“来人啊！”钟离有些不安。叫道。
“将军！”
“今天放出去地斥候回来没有？”钟离开口问道。每天每隔一个时辰就会放出一批斥候。哨探地范围大概在十里左右。现在已经将近正午。按道理至少也已经有两拨斥候回来报告了。
“只回来了一批，其他的还没有回报！”负责斥候的都尉报告道。
“什么？为什么不早点报告？”钟离大吃一惊，一声大喝。这么反常的情况，居然没有人报告，实在是太大意了。
“属下，属下以为……”都尉知道事情要糟糕，本来以为晚个把时辰也没有什么的，结结巴巴说不出话来。
“快叫人再探！探不出敌情，老子砍了你！”钟离怒火中烧，斥候没有按时归队，有一种可能就是遇到了意外，而这意外很可能就是遇到了敌军。竹邑作为刘宠军和谯郡的枢纽，如果被人截断，那么后果不堪设想，钟离已经没有时间过多的责备，现在最重要的是搞清楚对面敌军地情况并及早进行应对。
紧急集合地鼓声顿时在竹邑上空响起，好在随钟离留守竹邑的是经过长时间特种训练和战火考验地学员兵，所以行动起来也格外迅速，几通鼓后，整个竹邑就开始动了起来，四面城墙各安排了一千守军，钟离自己带一千人马作为总预备队，随时接应。
刚做好准备不久，那滚滚而来的灰尘已经进入了视野之中，果然不是刘宠的大军，当先一员骁将，身后大旗招展，一个斗大的雷字在正午的阳光之下，闪闪生辉。
原来退回淮南的纪灵的部队，只不过是个遮人耳目的幌子，暗地里袁术偷偷调集了三万人马，由麾下大将张勋率领，偷偷出发越过了边界，向着刘宠身后的重地竹邑扑来，只等这里一打响，淮南的纪灵也将向小沛发起进攻。
袁术想要两面夹击之下，消灭掉刘宠的主力，为自己争夺豫州和徐州打开门户。
袁术是隐忍了许久，前面资助吕布就没安什么好心，想要让两者拼得你死我活，两败俱伤，可惜人算不如天算，吕布被刘宠轻松地就剿灭了，这让袁术改变了计划，认识到仅仅靠纪灵的几万人马，根本就伤不了刘宠，所以才想出这两面夹击的战法来。
不过这战法想要成功，就如同上次吕布想要突袭谯县的刘宠一般，重点就在这竹邑城之上，只有攻占了这里，才有两面夹击的可能，也能切断刘宠主力的物资补给，毕竟光靠一个百废待兴的小沛城，根本养不起几万大
充当这次进军急先锋的则是张勋手下的骁将雷薄，率领五千骑兵冲锋在前，他用兵凶猛狡猾，钟离的几路斥候都是吃了他的亏，被他步下的陷阱围杀，所以才没有传出消息来。
雷薄一马当先，想要打竹邑的守军一个措手不及，不过让他想不到的是当他率领骑兵猛扑上来的时候，等待他的不是惊慌失措，而是镇定自如的反击，城上钟离军虽然还没有正式编入卫士之中，但此次出征他们的装备都是和卫士们一摸一样，这也意味着他们的远程打击力量的强大。
雷薄率领的骑兵还没有接近城墙，刚抵达弩箭的射程之内，就被如飞蝗般的箭雨给打了个下马威，一个不查之下，雷薄的骑兵损失了数百人。
验看着城上已经有了准备，雷薄也只好勒马而回，等待张勋率领的步兵大队的到来。
等张勋率领的步兵大队到来的时候，已经是下午，虽然远到疲劳，但兵贵神速，张勋依然指挥兵士发动了进攻，在他看来，如此弹丸小城，想要拿下应该是很容易的事情。
不过事实显然和他想象中有太大的差距，几次攻击下来，都没有什么效果，还白白损失了不少兵马，这也让他意识在自己开始的决策是多么的错误，只得命令兵士退了下来，安营扎寨准备休息一晚之后再做进攻。
第一百三十章 火箭
张勋不知道自己这个决定是如何的错误，等到他明白过来的时候已经为时已晚。
按照袁术的计划，此时纪灵率领的大军也已经开始了针对小沛的大举进攻，根据之前的情报刘宠军不过三万多人，而纪灵的大军有五万人，就算不能消灭掉刘宠，起码能起到牵制作用，只要能拖延到张勋攻下竹邑就可以了，到时候刘宠后路被断，在小沛就成为了孤军，那时袁术再两路夹击，他以为这样就能取得胜利。
要是战争光靠人数的多寡就能决定胜负的话，那仗就不用打了，可袁术恰恰忽略了这一点，一厢情愿地制定了这次的行动计划。
首先张勋部的行动就遭到了竹邑守军的疯狂抵抗，将张勋想要通过突袭达成战役的突然性的如意算盘给打乱了，不得不陷入了常规的攻城战中。
虽然竹邑城中守军的人数比他的大军少了很多，但这只部队战斗力在刘宠的部下中仅次于飞龙骑和虎贲武贲两卫，无论是单兵作战还是互相之间的配合都是上上之选，加上装备精良，竹邑又是重要的物资中转地，粮草器械充足，里面囤积的物资可以供守军长时间的坚守。
而与守军相反，张勋则有必须尽快攻下城池的要求，否则等刘宠回过神来，到时候被两面夹攻的就是张勋自己了。竹邑城中
“最新地情报送出去了没有？”钟离向身边的亲卫问道。刚击退张勋的进攻，他立刻命令将此地的情况向刘宠做出了报告，快马的话半天的时间就能将情报送到，也就是最迟明天早上刘宠最能知道竹邑被袭击地消息。
到时候再安排救援，做出调整，如果是飞龙骑的话。当天就能支援到位。钟离在信中并没有一味地求援，而是敏锐地意识到这次进攻可能不仅仅只有自己这里一路，而提醒刘宠注意另外的方向的敌军，他向刘宠保证，起码能坚守竹邑五天以上，所以请他根本不用担心自己这里的情况而做出最有利的决定。
“禀将军，已经快马送出了。”亲兵回答道，他也是跟随钟离有些时间的老兵了，对于他的习惯十分清楚。
“嗯！好！传令下去。命令儿郎们安排好岗哨就早点休息！明天给那些兔崽子一点颜色瞧瞧。”钟离狠狠道，他正愁军功不够，就有人屁颠屁颠地送上门来了，真是一件好事。
“是！将军！”传令兵也被他的情绪所感染，高声地回答道。正所谓是兵熊熊一个，将熊熊一窝，有了钟离这个主心骨，将士们根本没有把城外数万地敌军放在眼里，反而把他们当成了军功的来源。
城外张勋的大营中，雷薄正求见张勋。
“将军。为何不乘夜攻城，打守军一个措手不及。主公可是给咱们下过死命令，拿不下竹邑，就拿咱们的人头去的。”雷薄一脸地焦急。劝说道。在他看来，虽然傍晚的时候。自己吃了点小亏，但根本没有伤筋动骨，还有余力对城池发动攻击，如果等到明天白天，保不定守军会加固城墙，多做准备的，保不定就会有些什么意料不到的变故，到时候就会耽误攻城大计。
“雷将军此言差矣！想我将士远道而来，士卒疲惫，城头上又有强弓硬弩。如果勉强进攻。反而得不偿失，反不如养精蓄锐。等明天一早攻城器械准备完备了，再行进攻。”张勋对于袁术派给自己的这个先锋不是很满意，因为他是骑兵，一路上总是感觉自己高人一头，好似要去抢攻一般，结果也没能抢下竹邑的城门，这让张勋心中十分不快。
不过他也说得有道理，贰万多步兵地确十分疲惫了，试想几天之内行动上百里，又有辎重装备，能不累趴下就不错了，还哪有什么力气攻城。如果强行驱赶士兵攻城，很可能引起哗变，到时候就不是攻不攻得下城池的问题了，而是他们怎么回去的问题了，加上城上守军抵抗得十分激烈，所以综合考虑，张勋还是决定休整一夜。
当然他的休整并不是什么都不做，起码随军地工匠们和辎重营开始了紧张的伐木制作攻城器具地工作。张勋远道而来，根本没有带那么多的器械，只能临时做，这也耽误了时间。
“如此，雷某人告辞了！到时候主公如有责怪，张将军可别怪我说实话。”雷薄只不过是行军前锋，这作战指挥大军的权利还是由张勋掌握，所以虽然他十分不甘，也只能遵守张勋的军令。否则按照军法，违抗军令可是要杀头的，他可不想因为这件事而失掉自己的小命。
“雷将军请放心，如果以后主公责怪起来，张某人愿负全责。”张勋冷哼道。
次日清晨，忙碌了一夜的工匠和辎重营的军士总算赶制出一些攻城器械，有冲车，云梯，还有几架投石车，这投石车可是好家伙，射程远不说，威力还大，攻城的时候，能够给守军以巨大的心理压力，不过因为临时赶制，这投石车有个最大地缺点，就是用于杠杆地滑轮十分容易损坏，所以不能连续太长时间的发射，过一段时间就要进行更换，这大大限制了投石车地作用。
张勋将主力大军都集中在上次吕布攻击的东门，经过上次的战斗，东城已经有很多地方伤痕累累，虽然经过钟离的大力整治，但那些新补的缺口，天然就和旧有的城墙有些不合拍，正是敌军攻击的薄弱所在。
“发射！”投石车操作手发出攻击的口令。
“嘭！”的一声，一块巨大的石头腾空而起，向着城墙击去。
“啪！”的一声巨响，石块落到地上将地面砸开一个大洞，这石块有数十斤重，要是被砸中了，就要变成肉饼。
这头一发只不过是用来校正距离的，所以有些偏，并没有打到城上，这让紧张的守军们松了口气，不过马上他们的考验就要到来了。
“嘭！”“嘭！”“嘭！嘭！”接二连三的发射声响了起来，经过调校过的投石车呼啸着将石头扔上了城墙。
“啊！”一个刘宠军的士兵正被砸个正着，立刻变成了一滩血水。
“分散！隐蔽！”城墙上的军官高声