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仿佛验证这个危言耸听的说法，在利斯顿结束说明的时候，从天而降的冲击波恰巧落在距魔法快艇三十米外的冰面上，那股巨大的力量令整条船剧烈地颤抖起来，被溅起的坚硬冰屑则砸在甲板上，发出清脆的响声。
“我决定留下来。”这是恢复平衡后，卡托丽说出的第一句话，毫不犹豫的答案令她身后的两人顿时目瞪口呆。
“卡托丽奥兰德~！现在可不是感情用事的时候，你知道你在做什么吗？”矮人才刚离开，修因就立即走到女孩的面前，严肃地看着对方，这与平时那个神情悠闲的法师完全不同。
“我很清楚自己在做什么。”卡托丽说着解下颈项上的项链，递到法师的手上，“给你‘路维丝之血’，它是阻止伊修托利成为神的唯一途径，现在的另一个作用则是令美露基狄克野心破灭，所以一定要好好保管。修因，你现在带着它回到星之都，如果我们能战胜绯红之王，到时便一起通过雪待泉……如果我死在这里的话，那最后的任务就只能拜托你了，请务必摧毁世界树~！”
“为什么要做到这个程度？”青年法师迷惑地看着队长，那双翡翠色的瞳孔中有一种他读不懂的执着。
“伟大的路维丝之所以选择我成为任务的执行者，就是因为久远的血可以打开通往星之都的大门，现在，这个目的已经达到了。所以我也想做些自私的事情。”女孩刻意露出轻松的笑容，“很久以前，黑暗之鹰也曾不得不在这种情况下做出判断，既然连那个复仇者都明白该走什么道路，你觉得我会做出什么样的选择呢？而且……我相信卡奥斯也一定会做出和我同样的选择。”
“……我依然无法理解，但是，如果那是队长的决定，再多说也只是浪费时间。我会尽全力完成你所赋予的任务。”修因郑重地握住对方的双手。
“那么，雷恩你呢？”立场明确的两人一齐把视线对准了第三者。雷恩下意识地和法师开始交换眼色，最后，修因重重地叹了口气：“我原以为会有个人愿意当护卫的，万一三界交汇点出了什么状况该怎么办？”
“抱歉，修因，不过我要留下来，和卡托丽一起。既然已经一起战斗了那么久，在这种时候怎么可以放弃？”圣骑士明确地做出回答，脸庞上带着坚毅的神情。相处半年，修因已非常了解对方这种眼神中所蕴涵的意思，所以只有苦笑着表示同意。
“谢谢你，雷恩。”女孩轻声地回答。
当罗兰来到依莱娜所在的舱位时，祈祷士们正好结束对她的特别治疗。血族的脸色已经好转许多，眼神也恢复了往常的平静——只不过其中依然残留着凝滞的感觉。
“他们说你体内的炎之力已经被清除了，现在感觉怎么样，好些了吧？”死亡骑士以关心的眼神看着对方。
“恩……不过真没想到，我居然被元素之王打了一拳……那个美露基狄克。”依莱娜心有余悸地摸了摸腹部。
“现在可没空感慨这些，利斯顿马上要进行第三方案作战，以目前的情况来估算，你在抵达星之都以后能恢复到原先的状态吗？”在确定对方已经没事后，罗兰立刻换了一副表情，“我希望那时你至少能拥有自卫和快速移动的能力。”
“这次要我帮什么忙？”对方直截了当地问。但死亡骑士却没有立即回答，而是扬了一下手中的玻璃瓶。
“这个瓶子有祈祷术结界的保护，即使被剑砍到也不会坏，所以你可以带着它放心地行动。”罗兰说着，用匕首在左腕上划出一道伤口，准确地切开静脉。死亡骑士暗红色的血液顺着刀锋淌下来，很快就注满整个瓶子。在旋紧瓶盖并小心地检查过后，猎魔人开始解释：“身为伊修托利的欧林，我的血液已被烙入女神的印记，虽然不具有实际意义，但是却足以唤醒世界树。如果我们的作战失败，美露基狄克攻入星之都，那时一切就拜托你了，只要通过雪待泉，然后把欧林的血液浇灌在世界树的根系上，任务便可完成。”
“你要留下来？”依莱娜静静地问。
“当然。”
“罗兰，你并不欠星之都什么。”
听到这句话时，猎魔人的嘴角却泛起怀念的笑容：“二十年前，你也说过同样的话，而且我也做出了同样的选择。”
“我当然记得那个，你是打算嘲笑我的记忆力吗？”血族不满地皱起漂亮的眉头。
“我只是觉得过了这么久，大家还是和以前一样，真是太好了……几乎和那一次一模一样。”罗兰下意识地用手握紧胸前的垂饰，水色的瞳孔中掠过欣慰的暖意，“星之都和伊修托利对我来说都是非常珍贵的存在，一定要比较的话，也许伊修托利更重要。可是通往世界树的道路已畅通无阻，而星之都却遇到了前所未有的危机，所以留下来战斗是我能想到的最好的做法，何况……”死亡骑士狡黠地笑着，“这里恰好有个喜欢冒进的伤员可以成为替身，不这么干都不行啊。”
“哼，你这小子……”依莱娜撇了撇嘴，却很难得地没有反讽，“那么联盟的使者该怎么处理，还有那个女孩……”
“那方面不必担心，你顶多只要对付两人即可，反正他们已经没有神之血可以使用了，可以避开正面冲突的话放过也没关系。”猎魔人打断对方的话头，“至于卡托丽……她一定会选择留在此地，就好象二十年前的那个圣骑士一样。”说到这里，死亡骑士的声音逐渐低了下去。
“我明白了，”血族点了点头，然后用小虎牙咬开指尖，“来结誓吧，罗兰。没办法呢，既然接下关系到世界更迭的任务，增加一些压力是必须的。”
“好。”罗兰也同样照做，两人滴血的指尖随后紧紧地贴在一起。
“那么，从现在起我就是你的替身了。”依莱娜郑重地凝视着对方，“我会尽全力完成那任务的，一定要让伊修托利成为新的神明。不过……”
“不过？”
“别因为有我的承诺就放心地去送死啊，活下来才是最好的选择，那样……才对得起久远。”她沉默了一下，最后缓缓地说出那个名字。
“恩，我明白。”罗兰柔声回答。
每条魔法船都配置有四条高速喷射艇，尽管它们的动力较小，但由于承载量仅为十人，而且拥有几乎不受空气阻碍的流线外壳，因而速度上有很大提高——只要炎龙打算以大船为目标，这些小船就能在几分钟内脱离战场。当总共三十六条喷射艇全部与各自的大船分离后，镜般的冰原上立即绽开出一朵又一朵的洁白烟花，这些巨大的图案以魔法船为中心，每一张都向外辐射出四条翻飞着雪片的长线，末端连接着纺出它们的喷射艇。随着时间的流逝，不同的轨迹逐渐相互交织，扬起的冰屑缓缓飘落，最后成为白茫茫的一片。
美露基狄克一开始停止了攻击——他似乎很好奇底下的人究竟在玩什么花样。几分钟后，等到绯红之王厌倦这种冰上表演的时候，他立即召唤来一阵狂暴的火雨，成千上万的火珠呼啸着从燃烧的天空滴落，然后在雪白的大地上溅起沸腾的岩浆，并化为锋利的刀锋，无情地切割开原本次序井然的图案。
喷射艇的速度令掌舵手有足够的时间去规避落下的火焰，但少数几艘却逃入死角，在被赤色流星击中的瞬间就成了碎片，当最后一艘小船驶离人们的视线时，冰面上总共多出了七堆焦黑的残骸——只有二十九条小艇得以从这轮攻击中幸免。不过值得庆幸的时，绯红之王并没有追击伤员们的打算，那个散发出热流与恐惧气息的身影依然在船队的正上方，保持着与魔法船完全一致的前进速度。
“和判断完全一致，这家伙很高傲，而且喜欢正面作战。”利斯顿喃喃自语着，低头看着石英计时器。几秒后，指挥官的声音在所有人的耳中响了起来。
“各位，从现在开始，我们就是舞台上的主角了~！船队将于二十分三十四秒后抵达镜之森的边缘，我们将在那里重整旗鼓，和炎龙美露基狄克展开正面交锋，作战计划会在五分钟后开始发布。但在那场战斗展开前，有一个必须越过的难关。”矮人顿了一顿，“这一次魔法船是不会停下的，我们得在船撞进森林的那一刻跳出栏杆，否则就会死在那条混蛋的攻击下——他是绝对不可能放过固定靶的。我希望每个人在研究作战计划前，都先想好对策~！用脚趾头想也知道，只有生还者才有资格参加作战。”
“真是糟糕的战前动员，他似乎很不擅长鼓舞士气。”罗兰走到卡托丽身旁，故作轻松地调侃道。
“恐怕即使面对联盟的圣骑士团，绯红之王也能不费吹灰之力取得胜利吧？那家伙是仅次于神的存在，而且就在无法逃避的眼前……真的要留下来吗？”女孩担心地问着对方。
“现在后悔已经来不及了，而且……这话应该是我问你吧？”猎魔人有些意外地耸了耸肩，“毕竟，圣骑士也许不太擅长和邪魔外道作战。”
“恩，这次很可能会成为最后的一场战斗，以前……从没觉得死亡会如此贴近自己。不过，修因已经带着我的命令返回星之都，即使我们死在这里，他也一定可以完成路维丝交付的使命。”卡托丽下意识地避开那双水色的瞳孔，无法抑制的自我厌恶感在一瞬间占据了全部思绪。
身为伊修托利的使者，卡奥斯会怎么想呢？一路保护我到现在，但最后却得到了这样的决定……他会因此而憎恨我吗？也许他早就预料到我的决定了，但是为什么不阻止？为什么要留下来？为什么对于这种可耻的背叛毫不在意？为什么总是可以那样对我微笑？他究竟对我……是什么感觉？
“和我想的一样，这是很英明的决定。”罗兰不着痕迹地评价，然后转移了话题，“但你为什么要留下？”
“星之都没有任何怨言地接纳了我，所以我也想用自己的力量去守护她。”少女的嘴角露出发自内心的浅浅笑容，“而且……另一方面，如果连黑暗之鹰都知道该选择哪条道路，我怎么可能在这种问题上迷惑或恐惧？”
“我明白了。”
“那么，卡奥斯为什么要留下？”卡托丽低下头，小心翼翼地问。
“和你的理由一样。”罗兰简短干脆地答复，目光转回到火焰纷飞的战场上。
卡托丽，我们很相似，但又完全不同，就好象两面相互映照的镜子一样，也许在不知不觉的遥望间，便会迷失在对方的影子中吧？
第二部 黎明 第二十二章 诚挚的欺骗
短短二十分钟一闪而逝，但对于撤退者们来说，这段时间却漫长得足以致命。当翠绿的镜之森终于出现在雪白的地平线上时，队伍中又已有两艘船被炎雷捻成粉末，剩余的七艘也在无止尽的火焰洗礼下逐渐千疮百孔。唯一不变的是星之都战士坚毅而顽强的眼神，那是再滚烫的热流都无法褪去的颜色，也是他们敢于面对绯红之王的证明和依靠。
随着与冰层边缘的拉近，作战计划也在同时展开。罗兰率先跃出甲板，死亡骑士让身体紧紧地贴在船栏外侧，并用单手抓住栏杆，其他战士们也跟着照做，而祈祷士则集中精神准备开始瞬间跳跃——究竟能有多少人活下来与炎龙作战，就取决于接下来的配合是否默契。
“联盟有关于碰撞意外的特训吧？”罗兰扫了眼身后的两名圣骑士，明知故问道。
“当然，这方面绝对没问题。”雷恩抢先回答，但年轻