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“那些是经过自由军修缮的设施，可以永久性使用。”艾伯塔淡淡地解释——这位精灵剑士对于罗兰的态度显得非常微妙，“而且，我们并非死亡骑士，比起坚固的城墙，补给才是最重要的。可惜在这方面，逐风者之城的废墟不能为我们提供任何庇护。”
“是的，我明白。”罗兰点了点头，暗暗懊悔为什么自己居然会忘记补给问题。为了转移注意力，他试着重新找了个话题，“不过无论如何，这片大陆上的遗迹数量还真不少。”
“谁叫女神们都跑到海那一头去了。”韦沃也插了进来，和精灵一同教育新兵，“卡那多斯人太过依赖神灵的力量了，以至于当我们被抛弃之时，根本就不知道该如何去做。整整两百多年，无论是里德尔帝国还是索菲亚帝国，或者其他什么小国联盟之类的势力，没有一个能够占据优势。”
“而如果自身都难保的话，又有谁有财力和军力来占领和开发这些遗迹？”他说着玩弄起手中的匕首，“或许再等个几百年，哪个女神重新土地降临的时候，大陆才会再次统一……不过，那也只是胆小鬼的白日梦罢了。”
“总之……”韦沃似乎说上了瘾。然而在他继续口沫飞溅的演讲前，一名神色紧张的斥候却冲了过来。
“正前方发现大批敌人，是血玫瑰骑士团~！”战士低声地说着，语调中透露出不安。
“什么~！？”几名首领异口同声地喊了起来。
格雷罗的脸色首先沉了下来，谨慎起见，他又问了一次斥候：“你确定他们已经占领了西部和北部通往幽暗森林的全部路径？”
“是的。”对方以肯定的口吻回答，而就在此时，另两名斥候也带来了同样的消息。了解到状况的严峻后，处于急行军之中的部队只能停下，在空旷的平原上等待着。
“看来我们被包围了。”韦沃简短地总结了目前的危机，“他们埋伏了两万五千人在幽暗森林的外围，还有两万追兵跟在我们身后。四千人的部队根本无法突破防线，恐怕只有全灭。”
“该死……行动计划泄露出去了。”兽人的眼中掠过一道凶光，他下意识地握起拳头，“自由军里恐怕被安插了对方的眼线。”
“是的，这件事必须得到妥善解决。”奥露哈点了点头，“可是格雷罗，我们现在首先要做的是度过眼前的难关。”精灵女孩说着眺望起广阔的草原，可是得到的只有失望，地平线边缘的血玫瑰骑士团在逐渐接近，但周围却没有可供防御的障碍。
除了已被遗忘上百年的逐风者之城。
“法佩罗大人，反叛军已经全部被逼进逐风者城堡了。”一名高阶骑士队长走进临时搭建起的帐篷，鞠了个躬，“埋伏的部队和主力部队均已做好一切准备，我们是否要发起攻击？”
“他们已经进城了吗？很好。”血玫瑰骑士团团长舒服地靠在躺椅上，就好象此刻进行的是一场愉快的狩猎而非残酷的战争，“现在传令下去，让在另一侧埋伏的部队继续巩固防御，主力部队则撤退到指挥所的位置来。”
“撤、撤退？”由于过分惊讶，那名骑士甚至忘记了礼仪，他瞪着铜铃般大的眼睛，直直地盯着自己的上司看了半天，显然是认为他疯了。
好不容易才得到如此精准的情报，结果团长却抽出半数部队埋伏而非拦截，以至于让叛乱者们逃进了防御坚固的城堡。而现在，他居然会在胜利唾手可得的情况下下达“撤退”这种荒谬到无法置信的命令~！尽管自己从来对外界的传闻不屑一顾，可是看样子，这个游手好闲的贵族子弟确实对战争一窍不通。
“可是，大人……”
“别什么可是了。”法佩罗粗暴地打断对方，“立刻去执行我的命令，然后再把所有的千人长都叫来，我要亲自布置战术。”
尽管统帅非常缺乏风度，可是血玫瑰骑士团的效率却并没有受到影响。五分钟之后，所有的高阶骑士队长已都进了中军营帐，个个铁青着脸，不过花花公子对此熟视无睹。他站起身，摊开逐风者之城的俯视图，然后开始讲解。
“各位，我相信你们一定很奇怪。为什么我要以全部兵力追击这支仅仅四千人的叛乱军？为什么在将他们逼入包围后又打算撤退？”血玫瑰骑士自鸣得意地笑了笑，“答案其实很简单——我们此次出征的目标并非歼灭叛乱军。”
“真正的目标，是隐藏在逐风者之城中的某样东西。虽然凭我们自己的力量无法得到它，可是……”法佩罗的眼中掠过一丝异样的神采，“很快，就会有人代替我们去解开遗迹中的迷题了。我们唯一要做的就是在他们取得那东西后强抢，所以，现在务必撤退，以免打草惊蛇。”
帝国最著名骑士团的指挥居然有这种强盗思维，骑士们不禁面面相觑，不知该如何回答。
“而且，说不定他们会代替我们清理掉那些叛乱军小杂鱼哦，这些家伙人数虽然稀少，可是力量却强大无比。各位必须小心应战。”
“血玫瑰骑士团撤退了？”对于斥候带来的新情报，格雷罗又一次迷惑了，其他几人也摇了摇头——敌人用兵的策略已经超出常理，很难推测。
但是，地平线上的那条黑线却的的确确消失了，尽管通往幽暗森林的道路依然被封锁着，可是自由军却多出不少选择——至少，他们不必在这个废墟中和十倍于自己的敌人死斗。
“那么，接下来该去哪里？他们恐怕是有什么阴谋，所以才会撤退……”格雷罗说着，不经意地瞄了一眼。从逐风者之城高耸的城墙上望去，广阔的大草原一览无疑，索菲亚帝国的追兵并不能设下埋伏与陷阱。
然而，紧接着，利刃反射的刺眼阳光却突然映进兽人的双眸之中。伴随着那道萧杀的反光，一队骑士正从遥远的西侧奔驰而来，速度是如此之快，简直就好象是在滑翔一般。
“那是~！？”当距离近到足够看清他们的轮廓时，格雷罗禁不住惊呼起来。韦沃趴在城垛上，死死地盯着那些不速之客。而两位来自洛伦丹的精灵，则怀着各自的心思一言不发。只有罗兰一人，带着好奇的目光细细观察着。
那些人跨坐在奔驰如风的黑色梦魇上，身穿亮银打造的精致铠甲，眼中燃烧着永不熄灭的冰冷火焰。他们的行军完全无视物理法则，就那样轻巧地从各种障碍上一跃而过；他们的周身散发出携裹着死亡与颤栗的气息，所过之处全都蒙上一层冰霜；或许，他们的存在本身，就是不可思议与执念糅合的产物。
他们伊修托利在现世的代言人，女神意志的体现者与执行者。
死亡骑士。
现在，自由军们终于明白了，为什么血玫瑰骑士团会撤退得如此迅速——也许数量上的悬殊能令人类立于不败之地，可是在没有圣骑士与牧师的情况下，统帅的安全根本无法保证。
“那些就是传说中能以一敌百的死亡骑士了？”罗兰问。
“是的。”奥露哈小心翼翼地观察对方的反应，似乎想要从那双水色的眸子中看出些什么。可是无论是眼神还是语调，青年的神情都显得十分平静，唯一显露出的只有面对强敌时那种本能的不安与兴奋。
“我们现在该怎么做？”格雷罗面色沉重地问。
“他们大概只有两百多人。”韦沃略略清点了一下飞速逼近的亡灵，然后拉开长弓，“再加上城墙的掩护，我们或许有胜算。”
“别~！没必要和他们战斗~！”精灵女孩却立即挡住他，“尽管他们是死亡骑士，但并非没有谈判的余地……何况，我不觉得他们的目标是索菲亚自由军。”她说着，以求助的目光望向一旁的同伴。
“死亡骑士并不喜欢滥杀，而且，城墙是绝对无法挡住他们的。”艾伯塔接过话头，“还是避免对抗为上策。”
“我明白了。”格雷罗点了点头，然后大声向着周围的自由军战士们发布命令，他们于是放松开了握紧的弓弦。然而，随着那片乌云般的阵列逐渐逼近城墙，人们的心却越绷越紧。死亡骑士们同样注意到了城头的人类，不过他们并没有拿起马鞍旁的长弓或是鞘中的武器，在整个纵队流水般变换成突击用三角阵型后，亡灵依然以刚才的速度继续前进，很快就到了逐风者之城的脚下。
“天哪……”
当对方沿着垂直的城墙奔驰而上之时，即使是经验再丰富的战士也变得脸色煞白。直到现在他们才发现，原本依靠城堡防御的设想在这种神秘的力量前根本毫无作用。
就当自由军决心谈判——或者说自认为决心谈判——的时候，数十支利箭却毫无征兆地从城头上飞出，直直射向疾驰中的死亡骑士~！
“糟了~！”奥露哈和艾伯塔两人同时惊叫起来。接着，兽人愤怒的咆哮盖过了精灵的声音。格雷罗愤怒地回过头，不顾一切地喊了起来：“是谁？是谁射的箭？”
没有人回答。很显然，这些箭是埋伏在自由军中的帝国间谍们射出的，但在兽人来得及找出那些隐藏的弓箭手前，他却发现自己必须面对死亡骑士的怒火。
数十支飞矢根本无法对亡灵造成伤害，它们带来的唯一结果就是引燃往生者眼中的火焰。下一瞬间，死亡骑士们已携裹着冰冷的剑风跃上城头，自由军战士甚至来不及反抗就被砍下头颅。鲜血四下飞溅，惨叫此起彼伏，上百米长的一段城墙很快就被染成了红色，接着，一名死亡骑士冲到了艾伯塔的面前，沉重的战斧当头劈下。
精灵连忙后跳，刃风掠过头顶的刹那，他眼角的余光却发现另一名死亡骑士已拨开了射来的利矢，正催马扑向奥露哈。
“糟了~！”魔法剑士的脸上显出罕有的慌张，他连忙回身，但冰冷的寒光却又一次拦在面前。
“精灵，你的对手是我。”低沉如金铁的声音缓缓响起，巨大的双刃战斧像铜墙铁壁一样，挡住了艾伯塔的去路。他只能眼睁睁地看着锋利的长剑斩向奥露哈，自己却束手无策。
接着，金属碰撞的脆响便贯彻了人们的耳膜——在死亡骑士斩中精灵女孩之前，罗兰及时地从侧面插入，挡住了那力大无穷的一击。青年与亡灵擦肩而过，尽管紧握着的双手剑已从中间断成两截，可那水色的双眸依然炯炯有神。
“你这家伙……”死亡骑士勒转马头，又一次摆出骑士冲锋的姿态。然而，当亡灵燃烧的视线接触到对方年轻英俊的脸庞时，那熟悉异常的容貌却令他顿时惊呆了。
“你是~！？”那一瞬间，往生者仿佛被石化般无法动弹。
第三部 诞生 第四章 黑焰
（5）
“停止攻击~！停止攻击~！”伴随着一阵急促的命令，城头上的两百多名死亡骑士在同一时刻齐刷刷后退，冰冷的马蹄在倒动中溅起浓稠的血浆，仿佛红色的雾气，包围着这些鬼魅般的存在。
另一侧的自由军战士们悲愤交加，目睹同伴一个接一个倒在利刃下，没有人能在这时候依然保持冷静。值得庆幸的是，他们还没有被怒火蒙蔽心智，当眼前这些可怕的亡灵们退后摆出防御的姿态时，并没有人冲上前去。自由军唯一能做的就是以最快的速度修补好千疮百孔的阵型，然后回以同样冰冷的目光。
无论双方的心情如何，至少这场血腥的单方面屠杀终于告一段落。
手持巨斧的死亡骑士甚至不屑于警告艾伯塔，就那样纵马一跃，轻巧地跳到罗兰与奥露哈身旁，然后仔细地打量着眼前的青年，那燃着火焰的双眸中掺杂着难以察