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我笑着点头，「农家小孩会在新鲜的牛粪上点火，看着它燃烧。所以农夫才需要小心储存牛粪，不然那气体累积多了会爆炸。」
「我是城里小孩。」她笑着说，「我们不玩那种游戏。」
「那你就错过一些好玩的事了。」我说，「作者认为，龙蜥是把气体存放在某种囊状体中，真正的问题在于它是如何点燃那气体的。作者提出一种巧妙的说法，他认为龙蜥是使用砷。这在化学上是合理的，砷和煤气接触时会爆炸，沼泽会冒火就是这个原因。不过，我觉得那说法有点不合理，如果它体内真有那么多砷，它应该会中毒而死。」
「嗯……」戴娜说，依旧看着下面的龙蜥。
「但是如果你仔细去想，要点燃气体，只需要一点火花。」我说，「很多动物都有足够的电流可以产生火花，例如电鳗就能产生足以杀死人的电流，它们才三尺长而已。」我指着龙蜥，「那么大的生物一定有办法产生火花。」
我原本希望戴娜会因为我的巧妙解说而对我另眼相看，但是她似乎只注意到下面的景象。
「你其实没在听我讲对吧？」
「我没有仔细听。」她说，转向我，露出微笑，「我觉得满合理的，它吃木头，木头会燃烧，所以他为什么不能喷火？」
我在思考怎么回应时，她指向山谷，「你看那里的树，你会不会觉得那里看起来很奇怪？」
「你是说，除了树木被折断，几乎快被吃光了以外？」我问，「没什么特别奇怪的地方。」
「你看它们的排列方式，现在这里乱成一团，很难看得出来，但是它们看起来好像是成排生长的，好像是有人刻意种的。」
她这么一说，那一带被龙蜥破坏以前，的确看起来像一大区成排种植的树木。大概有十二排，每排各二十棵树，大部分的树现在都只剩树桩或空洞。
「为什么会有人想在森林中种树？」她若有所思地说，「这又不是果园……你看到任何水果吗？」
我摇头。
「而且龙蜥只吃那些树。」她说，「中央有明显的空地，它也推倒了其他的树，但是它把中间的树推倒，还吃光了。」她眯起眼，「它现在吃的是什么树？」
「我从这里看不出来。」我说，「枫树吗？它爱吃甜食？」
我们又看了好一会儿，接着戴娜站起来，「重点是，它现在不会跑过来，往我们的背后喷火了。我们去看看狭长裂缝的另一端是什么，我猜是离开这里的路径。」
我们爬下梯子，在裂缝的底部缓缓地蜿蜒前进，这裂缝弯来弯去有二十尺长，最后通到了一个箱型的小山谷，四面都是峭壁包围着。
这里没有出路，但是显然有人使用。这地方的植物都清除了，留下一片泥地，挖了两个长型的火坑，火坑上有砖砌的平台，平台上放着金属大锅，就像是屠宰业者用来撷取动物油脂的提炼缸。不过这些锅子是浅平的大锅，像是用来煎大饼的煎锅。
「它的确爱吃甜食！」戴娜笑着说，「那家伙在这里制作枫糖，或是枫糖浆。」
我靠近一点看，发现附近摆了几个可用来装枫树汁液，以便熬煮成浆的桶子。我走近一个摇摇欲坠的小棚子，拉开门，看到里面有更多的桶子，用来搅动汁液的长木桨，把枫浆从煎锅里刮起的刮刀……
但是感觉不对劲，森林里有很多枫树，没必要特别种植，况且何必选在这种偏僻的地方栽种？
或许那家伙真的疯了，我漫不经心地把一支刮刀拿起来看，边缘都是黑黑的，像是刮过焦油一样……
「恶！」戴娜在我身后说，「会苦，我想是烧焦了。」
我转身，看到戴娜站在其中一个火坑旁边，她从一支煎锅的底部拨了一大片黏黏的东西起来，咬了一口。那东西是黑的，不是枫糖的琥珀色。
我突然明白这里是怎么一回事了。「不要吃！」
她一脸疑惑地看着我，「这没那么糟。」她说，嘴巴因为吃着黏黏的东西，讲起话来听不太清楚，「尝起来怪怪的，但不是真的很难吃。」
我走过去，把她手上的东西拨到地上，她露出生气的眼神，「吐掉！」我喝斥，「快吐！那有毒！」
她的表情在一瞬间从生气转成恐惧，她张开嘴巴，把那坨黑色的东西吐到地上，接着她开始吐口水，那口水看来又稠又黑。我把水瓶推到她手上，「用这个漱口。」我说，「漱完后吐出来。」
她接起水瓶，我才想到那是空的，我们中午用餐时喝完了。
我连忙冲过狭窄的裂缝，迅速爬上梯子，抓起水袋，爬下梯子，跑回小山谷。
戴娜坐在山谷的地上，脸色非常苍白，瞪大着眼睛。我把水袋推到她手里，她大口灌水，然后把水吐出来，因为喝得太急而呛到了。
我伸手进火坑里，往灰烬深处挖，发现底下还有一些未燃的木炭。我挖出几块没烧过的木炭，拍掉大部分的灰烬，把那些黑炭递给她，「吃这个。」我说。
她茫然地看着我。
「快吃！」我在她眼前晃动那些木炭，「你要是不把这个东西嚼碎吞下去，我会把你打昏，硬逼你吞下！」我放一些木炭在我嘴里，「你看，这没问题，你就吃吧。」我的语气缓和下来，变成恳求，而不是命令，「戴娜，相信我。」
她拿了一些木炭，放进嘴里，脸色苍白，眼眶开始泛满了泪水，她把嘴里的木头咬碎，喝了一口水吞下去，露出痛苦的表情。
「他们在这里收割要命的欧菲棱。」我说，「我没早点看出来，真是白痴！」
戴娜想说话，但是我打断她，「先别说话，继续吃，吃到吃不下为止。」
她认真地点头，睁大着眼睛。她又咀嚼了一下，有点噎到，又喝了一口水帮忙吞咽木炭。她迅速连吃了十几口，然后再次漱口。
「什么是欧菲棱？」她轻声问。
「一种毒品，那些是玳能树脂，你刚刚吃了一口玳能树脂。」我坐到她身边，把手平放在腿上，以掩饰我的手在发抖。
她听了之后默不作声，大家都知道玳能树脂是什么。在塔宾，殡葬业者会到坞滨的巷弄与门口，收集因为吸食过量玳能树脂而暴毙的尸体。
「你吞了多少？」我问。
「我才刚在咀嚼，像嚼太妃糖一样。」她的脸再度变得苍白，「还有一点点黏在我的齿缝里。」
我摸了一下水袋，「继续漱口。」她把水含在嘴里，不断在两颊之间交换漱口，然后吐掉，重复这动作好几次。我在一旁衡量她吞进了多少药量，但是变数太多了，我不知道她吞下多少，也不知道这些树脂的纯度，不知道他们有没有筛过或精炼过那东西。
戴娜用舌头触碰牙齿，「好，我清干净了。」
我勉强挤出笑容，「你一点都不干净，整张嘴巴都是黑的，看起来像小孩子刚玩过煤仓一样。」
「你也没好到哪里去。」她说，「你看起来像烟囱清扫工。」她伸手摸我裸露的肩膀，我一定是冲去拿水袋时，被石头勾破了衣服。她露出苍白的笑容，眼里依旧充满了惊恐，「为什么我要吃得满肚子都是木炭？」
「木炭就像化学海绵一样。」我说，「会吸取药性与毒性。」
她稍微放心了一些，「全部吗？」
我本来想说谎，后来觉得还是不要比较好，「大部分，你刚刚吃得满快的，应该可以吸取你吞下的大量毒性。」
「可以吸多少？」
「大概六成吧。」我说，「希望可以更多，你现在感觉如何？」
「害怕。」她说，「发抖，但除此之外，没有什么不同。」她紧张地移动身子，把手伸到刚刚被我拨开的那片树脂上。她把它弹开，紧张地把手在裤子上擦拭。「要过多久才能知道效果如何？」
「我不知道他们提炼得有多纯。」我说，「如果还没加工过，你的身体会吸收得比较慢，那对你来说比较好，因为药效会分散在比较长的时间里。」
我摸着她颈子的脉搏，跳得很快，没办法判断出什么，因为我的脉搏也跳得很快。「往上看这里。」我把手伸高，观察她的眼睛。她的瞳孔对光线的反应迟缓，我把手放在她头上，假装要稍微掀起她的眼皮，我用手指用力压她太阳穴瘀伤的地方，她完全没有退缩，或是显露出疼痛的感觉。
「我之前以为我看花了。」戴娜说，抬头看我，「你的眼睛真的会变色，平常是亮绿色，中间围着一圈金色……」
「我遗传自母亲那边的。」我说。
「但是我一直在观察，你昨天折断水泵握把时，眼睛变成浑浊的暗绿色，猪农批评卢人时，你的眼睛也暂时暗了一下。我原本以为是光线的关系，但是现在我发现不是。」
「你会发现，我还满意外的。」我说，「另一位曾经提过的人，是我以前的老师。他是秘术士，所以敏锐观察是他的天性。」
「观察你也算是我的任务。」她把头稍微偏向一边，「一般人可能只注意到你的发色，你的头发很亮，很……很容易转移注意力。而且你的五官表情丰富，你一直很注意掌控你的表情，就连眼神也是，但是眼睛的颜色就无法控制了。」她淡淡一笑，「你的眼睛现在是淡绿色，像绿霜一样，你一定很害怕。」
「我猜那是因为情欲。」我用最粗犷的声音说，「因为美女很少让我靠那么近。」
「你总是对我说最美的谎言。」她说，把视线从我身上移开，低头看手。「我会死吗？」
「不会。」我坚定地说，「绝对不会。」
「你能不能……？」她抬头看我，再次露出微笑，她的眼睛潮湿，但没有泛泪，「你能不能确实地告诉我？」
「你不会死。」我说，站起来，「来吧，我们去看我们的蜥蜴朋友走了没。」
我想让她持续走动，转移注意力，所以我们都喝了一点水，回到瞭望台，看到龙蜥躺在阳光下睡觉。
我趁此机会把毯子和肉干塞进行囊里，「之前我觉得偷死者的东西有罪恶感。」我说，「但现在……」
「至少现在我们知道，为什么他要躲在这个偏僻的地方，配备弩弓，搭建瞭望台之类的东西了。」戴娜说，「我们解开了一点秘密。」
我开始绑紧行囊，后来我一转念，也把弩箭一起打包了。
「你拿那些做什么？」她问。
「这些弩箭值点钱。」我说，「我向一个危险人物借了钱，所以每分钱对我来说都很有用……」我声音渐小，脑筋里盘算着。
戴娜看着我，我看得出来她也在想同样的事情，「你知道那些树脂值多少钱吗？」她问。
「我不清楚。」我想到三十只锅子底部都凝结了一片像盘子一样大的黑色黏稠树脂，「我猜值很多钱，非常多。」
戴娜扭扭捏捏地犹豫不决，「克沃思，我不知道我该怎么想，我看过染上这毒瘾的女孩子，但是我又需要钱。」她苦笑，「我现在连第二套衣服都没有。」她一脸担忧，「但是我也不知道我是不是那么缺钱。」
「我在想，我们可以把这些东西卖给药铺。」我马上说，「他们可以把它精炼成药物，这是药效很强的止痛药，虽然卖给他们的价格不像卖给毒品贩子那么好，不过……聊胜于……」
戴娜露出大大的微笑，「我喜欢『聊胜于无』，尤其现在我那谜样的赞助人又不见踪影。」
我们走回小山谷，这次我走出狭窄的通道时，对每支锅子的看法已经不同了，现在它们每一支就相当于我裤袋里的硬币，下学期的学费、新衣服、无债一身轻……
我看到戴娜也是用同样