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「六小时。」西蒙问，「拜托，过去两旬听你一再谈她后，我想我应该有资格多了解一点详情吧。」
我开始火了，「我没有一直谈她，我们只是散步而已。」我说，「聊天。」
西蒙一脸怀疑，「噢，拜托，聊六个小时吗？」
威稜拍西蒙的肩膀，「他是说实话。」
西蒙瞥了他一眼，「为什么这么说？」
「他说谎时，听起来比那还真诚。」
「你们两个如果可以安静一分钟，我就告诉你们一切，这样好吗？」他们点头。我低头看手，努力整理思绪，却怎么也理不出头绪。「我们走远路回伊姆雷，在石桥上逗留了一会儿，然后到城外的一个公园里，坐在河边聊天。我们聊……真的没聊什么，就是我们去过的地方，歌曲……」我发现自己讲得杂乱无章，便闭上嘴。接着我小心地用字遣词，「我想过不只和她散散步和聊天而已……」我停了下来，不知该说些什么。
他们都沉默了一会儿，「真不敢相信，」威稜惊呼，「无敌的克沃思竟然被一个女人打败。」
「要不是我认识你，我会以为你是在害怕。」西蒙用不是那么严肃的语气说。
「你说的没错，我是害怕。」我低语，紧张地用手擦着裤子，「如果你见过她，你也会这样。现在我就只能坐在这里，不能跑到伊姆雷，希望能从店家的橱窗里瞥见她的身影，或是看到她横越街道。」我勉强露出微笑。
「那就去啊。」西蒙笑着说，轻轻推我一下。「祝你成功，要是我认识那样的女人，我就不会和你们两个在这里吃午餐了。」他把眼睛上方的头发拨开，用另一只手又轻推我一次，「去吧。」
我继续坐在那里，「没有那么简单。」
「对你来说，事情向来都不简单。」威稜低语。
「当然就那么简单。」西蒙笑着说，「去告诉她你刚刚跟我们说的话。」
「是啊。」我反讽地说，「像跟唱歌一样简单。况且，我也不知道她是不是想听我说那些。她很特别……她想要我什么？」
西蒙直接瞪着我说，「她来找你，显然是想要什么。」
我们沉默了一会儿，我趁机改变话题，「马内允许我开始做结业作品了。」
「真的吗？」西蒙不安地看着我，「基尔文会同意吗？他不是很喜欢学生跳级。」
「我没有跳级。」我说，「我只是学得很快。」
威稜开玩笑地喷鼻息，我和他还来不及拌嘴，西蒙就开口了，「你要做什么作品？共感灯吗？」
「每个人都做灯。」威稜说。
我点头，「我想做不一样的东西，或许是传动器，但马内叫我也跟着做灯。」钟楼敲了四声钟响，我站起来，收起鲁特琴箱，准备去上课。
「你应该要告诉她。」西蒙说，「如果你喜欢一个女人，就应该让她知道。」
「目前为止，这招对你来说效果如何？」我说，想到连西蒙都擅自对我提出感情建议，我就不太高兴。「就统计数据来说，在你丰富的经验里，那招奏效的频率有多高？」
西蒙和我瞪着彼此时，威稜故意看往别处。后来我先把视线移开了，心里感到内疚。
「况且，也没什么好讲的。」我低语，「我喜欢和她在一起，现在我知道她待在哪里，那表示我去找时，就能找到她了。」
第六十四章 火中九瞬
隔天，我碰巧去了伊姆雷一趟，既然刚好到附近，我就顺便去了一趟橡桨旅店。
旅店老板没听过「戴娜」或「戴安」，不过有一个年轻可爱的深发女孩名叫「狄娜」，在那里订了一个房间。现在刚好不在，但是如果我想留张字条……我婉拒他的提议，心里因为知道戴娜待在哪里，以后比较容易找到她，而放心了许多。
不过，后续两天，我都没有机会在橡桨旅店里遇见戴娜。第三天，老板告诉我，戴娜半夜离开了，带走了全部的东西，却没付房钱。我又随机去了几家旅社，也找不到她的踪影，于是我走路回大学院，不知该担心还是该生气。
又过了三天，我跑了伊姆雷五趟都一无所获。狄欧克和史瑞普也都没听到她任何消息，狄欧克说她一向习惯那样突然地消失踪影，要找她就像呼唤猫一样没什么意义。我知道那是中肯的建议，但没有理会。
◇◇◇◇
我坐在基尔文的办公室里，毛发浓密又高大的基尔文把我的共感灯拿在大手上端详，我努力保持冷静。那是我当工艺师以来，第一件独立制作的作品。我铸造金属板，打磨镜片，在避免砷中毒的状况下成功加入发光体。最重要的是，我是用珥拉和复杂的符咒术把所有元件组合成携带式的共感灯。
如果基尔文认可这项作品，他会拿去销售，我可以抽取部分的货款当佣金。更重要的是，尽管我才初出茅庐，以后我就是独当一面的工艺师了。将来我会有更多的自由，制作自己的作品，在工艺馆里的等级也会大幅提升，向诠士阶级又迈进了一大步。最重要的是，我也财务自主了。
终于，他抬起头来，「颖士克沃思，这做得不错。」他说，「但不是采用典型的设计。」
我点头，「大师，我做了一些修改。如果你把它点亮，就会看到……」
基尔文发出小小的声音，像是觉得好笑的笑声，也像是烦躁的咕哝声。他把灯放在桌上，绕着办公室走，熄灭所有的灯，只留下一盏亮着。「你知道这么多年来，有多少共感灯在我的手中爆炸吗？」
我咽了一下口水，摇头说，「多少呢？」
「没有。」他严肃地说，「因为我一直都很小心，对握在手上的东西有绝对的把握。颖士克沃思，你要培养耐心。心中一瞬如同火中九瞬。」
我低头往下看，露出接受批评的模样。
基尔文伸手弄熄仅剩的那盏亮灯，让整个房间陷入近乎全暗的状态。过了一会儿，携带型共感灯亮起了特殊的红光，投射在一面墙上。光线很弱，比一只蜡烛的烛光还弱。
「开关是分段式的。」我连忙说，「其实比较像变阻器，而不是开关。」
基尔文点头，「这设计很巧妙，多数人制造这样的小灯时，不会特意用这样的设计。」那灯变亮了，然后又暗了下来，接着又亮了起来。「符咒术本身看起来很不错。」基尔文把灯放在桌上时缓缓地说，「不过你的镜片聚焦有瑕疵，光线几乎没有扩散。」
的确，我的灯没有像一般的灯那样照亮整个房间，只照亮了房间的一小部分：工作台的一角，以及墙边黑色大石板的一半。房里其他地方都还是暗的。
「那是故意的。」我说，「有些灯笼就是那样，例如红心灯笼。」
这时的基尔文看起来只是桌子对面的一个黑影，「克沃思，我知道那种东西。」语气中带点责备，「主要是用在一些见不得人的勾当上，是秘术士不该涉入的勾当。」
「我以为水手也用那种灯。」我说。
「窃贼使用那种灯。」基尔文严肃地说，「还有间谍，以及深夜不希望暴露行踪的人。」
我心里原本隐约的不安感突然增强了，我以为这次见面讨论只是一种形式，我知道我是技术纯熟的工艺师，比很多在基尔文工作室里工作更久的人还要熟练，现在我突然担心我可能做错了，浪费了近三十小时的功夫在这盏灯上，更甭提我花了整整一银币买材料。
基尔文发出意味不明的咕哝声，喃喃低语，房间里的六盏油灯全都啪的一声亮了起来，让室内充满了自然光。大师随意就可以执行六重缚的功力令我惊叹，我甚至猜不出来他是从哪里撷取能量的。
「我只是觉得大家的第一个作品都是做共感灯，」我说话以打破沉默，「大家都是依照同样的老概念来做，我想做点不同的，想看我能不能做点新的东西。」
「我猜你是想展现过人的聪明才智。」基尔文平淡地说，「你不仅希望用平常一半的时间完成见习，你也想让我看看你自己改良设计的灯。坦白讲，颖士克沃思，你制作这盏灯是想展示你比一般学徒优秀，对吧？」基尔文讲这些话时，是直接看着我，那瞬间我从他眼中完全看不到他平常惯有的飘忽眼神。
我觉得口干舌燥。在蓬松的胡子与口音浓重的艾图语底下，基尔文有一颗如钻石般的心，我怎么会想要对他说谎，还觉得我能蒙混过关呢？
「基尔文大师，当然我是希望能让你印象深刻。」我低下头，「我以为这是不言而喻，理所当然的。」
「不要卑躬屈膝，低声下气。」他说，「故作谦卑并无法让我对你刮目相看。」
我抬头，挺直肩膀，「既然如此，基尔文大师，我的确比较好，学得比较快，做得比较认真，手也比较灵巧，好奇心比较强。不过，我本来希望不用我说，你也可以看得出来。」
基尔文点头，「这样好多了，你说的没错，这些我都知道。」他用拇指扳动灯的开关，一下子开一下子关，并用那个灯来照室内不同的东西。「平心而论，我的确对你的技巧刮目相看，灯做得干净利落，符咒术也用得很巧妙，雕刻很精确，是满聪明的作品。」
大师的赞美让我开心地脸红了起来。
「但是工艺不止讲究技术而已。」基尔文说，同时把灯放回桌上，往两边展开双手。「我没办法卖这盏灯，这会落入恶人的手里。万一有盗贼被逮到，手中就是拿着这个工具，那对所有秘术士的名誉都是一项打击。你已经完成见习，技术上有过人的表现。」我放松了一些，「不过你的整体判断力还是有点问题。我想，我们会把这盏灯熔成金属使用。」
「你要把我的灯熔掉吗？」我花了整整一旬做那盏灯，几乎把所有的钱都拿去买材料了。我本来预期基尔文把灯卖了，我可以拿到一些钱，但现在……
基尔文的表情坚决，「颖士克沃思，我们都有责任维护大学院的声誉，像这样的东西落入恶人的手里，对我们的名声会带来冲击。」
我努力思考有什么方法可以说服他，他就对我挥手要我离开了。「去告诉马内你的好消息。」
我沮丧地走回工作室，里头有上百种忙碌的声音，雕刻木头、凿刻石头、锤打金属等等。空气中充满了蚀刻酸剂、热铁与汗水的味道。我看到马内在角落，把瓷砖送进烤窑内。我等他关上窑门，站离烤窑，用衬衫袖子擦拭额头汗水时才去找他。
「结果怎样？」他问，「你过关了吗？还是我得再带着你做一学期？」
「我过了。」我平淡地说，「你猜的没错，改良的确没有让他刮目相看。」
「就跟你说了吧。」他说，没有露出太得意的表情，「你要记得，我在这里待的时间比任十个学生都长。当我告诉你大师基本上都比较保守时，我不是随便说说的，而是真的知道。」马内一手随意地拨着灰色的乱胡子，一边盯着砖窑传出的热气。「现在可以独立作业了，你想过要做什么东西吗？」
「我想调制一批蓝灯发光体。」我说。
「那可以卖到不错的价钱。」马内缓缓说，「不过很危险。」
「你知道我很小心。」我向他保证。
「危险的东西，再怎么样都危险。」马内说，「十年前左右，我训练过一个家伙，他叫什么名字去了……？」他轻拍脑袋一下，然后耸耸肩，「他出了一点纰漏。」马内弹指发出响声，「但光是小纰漏就足以酿成大难了，他被严重烧伤，几根手指没了，之后也当不成工艺师。」
我看着工作室另一端的卡�