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「奥莉，我很乐意和你一起共进晚餐。」我正式地说，「我带面包和奶酪来了。」
奥莉迅速爬下庭院，几分钟后，她带回一个精致的小瓷杯，她为我们两个都倒了蜂蜜酒，她自己则是用一个比顶针没大多少的银杯，连续啜饮了几口。
我坐在屋顶上，我们一起用餐。我带了一大条黑麦面包和一块白色的达洛尼尔奶酪来，奥莉拿出几颗成熟的苹果和六颗带着棕色班点的蛋，她设法把那些蛋都煮熟了。我从斗篷口袋里掏出一些盐，我们就沾着盐吃。
我们用餐时大多是静静地吃，享受着彼此的陪伴。奥莉盘着脚坐着，背部打直，头发往四边飞扬。一如既往，她慎重其事的用餐方式，让这临时的一餐感觉就像在某贵族的大厅里享用正式的晚宴一样。
「最近风把树叶都吹进了地底世界。」奥莉用完餐后随性地说，「从栅门和隧道吹进来，积在鸟栖区，所以那里沙沙作响。」
「是喔？」
她点头，「一只母猫头鹰也搬进来了，在灰十二的中央筑巢，真是大胆。」
「所以那算是很罕见啰？」
她点头，「当然，猫头鹰很有智慧，小心谨慎，充满耐心。深谋远虑有碍胆大无畏。」她啜饮着酒，优雅地用拇指与食指握着手把，「所以猫头鹰不太可能成为英雄。」
深谋远虑有碍胆大无畏，最近在特雷邦的冒险经历，让我不得不同意这句话。「但是这只猫头鹰很有冒险精神？是探险家？」
「没错。」奥莉说，睁大眼睛，「它什么都不怕，有一张像邪恶月亮的脸。」
她又在小银杯里斟满了蜂蜜酒，把剩下的全倒在我的杯子里。她把瓶子整个颠倒拿起，噘起嘴，朝瓶口迅速吹两口气，让瓶子发出类似猫头鹰的叫声。「我的问题在哪里？」她问。
我犹豫了一下，不确定她会怎么回应我的要求，「奥莉，我在想，你愿不愿意带我看看你的地底世界？」
奥莉看往别处，突然有点害羞，「克沃思，我以为你是绅士。」她说，不自然地拉一下她破旧的衬衫，「你想想，要求看一个女孩子的地底世界。」她低头，头发盖住脸庞。
我愣了一下，小心选择我接下来要讲的话，以免把她吓回地底下。我在思考的时候，奥莉从盖住脸庞的头发后面偷瞄我。
「奥莉，」我慢慢说道，「你是在和我开玩笑吗？」→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
她抬起头露出微笑，「对啊，我是。」她得意地说，「这样不是很好吗？」
◇◇◇◇
奥莉带我穿过废弃庭院里的厚重金属栅门，走下地底世界。我拿出我的携带式共感灯出来照明，奥莉也有一盏她自己的灯，她把灯捧在手里，那灯散发着柔和的蓝绿光。我很好奇她拿的是什么，但不想现在就追问，以免一次问了太多的秘密。
一开始，地底世界就像我预期的那样，充满了隧道和管线。有输送污水、清水、蒸汽、煤气的管线，有人可以钻进去的黑色大铁管，也有和大拇指一样粗的细亮铜管。还有庞大的石砌隧道网，以奇怪的角度分支与交错。如果这地方的构造蕴藏了任何道理，至少我看不出来。
奥莉带我做了一次旋风式的参观，就像刚升格当母亲的人一样自豪，像小女孩一样兴奋。她的热情充满了感染力，很快我也沉浸在那种兴奋感中，完全忘了我当初想探索隧道的原因。没什么比自家后院有个秘密更让人感到开心又神秘的了。
我们走下三个由黑色锻铁制成的螺旋式楼梯，抵达灰十二。那里就像站在山谷底部一样，抬起头可以看到微弱的月光穿过头顶上的排水栅门洒下来。母猫头鹰不在，但奥莉带我去看它筑的巢穴。
我们愈往深处走，四周变得愈奇怪。装设排水管与管线的圆形隧道不见了，取而代之的是方形的走廊和楼梯，上面撒满了粗石。腐朽的木门悬在生锈的铰链上，还有半塌的房间，里面放满了崩坏的桌椅。我猜这里至少离地面有五十尺，但是有一个房间里，竟然还有两扇用砖头封死的窗户。
再往里面走，我们到了穿底室，那房间就像教堂一样，大到奥莉手上的蓝光和我手上的红光都无法照到天花板的最顶端。我们周边都是庞大的古老机器，有些只剩残破的部分：比人还大的损坏齿轮，因年代久远而破裂的皮带，如今长满白色菌菇的超大梁木，菌菇大得像灌木丛一样。
有些机器仍完好，但因为长年疏于保养而显得老旧，我走向一块大如农舍的铁块，拨下一片像盘子一样大的铁锈，下面锈得更厉害。附近有三支大圆柱，覆盖着厚得像苔藓般的铜绿。很多庞大机器无法从外型辨识原样，它们看起来好像熔了，而不是锈了。我看到一个可能是水车的东西，有三层楼高，放在贯穿房间、有如裂缝般的干涸水道里。
我完全猜不出来这些机器的用途，也不知道它们为什么会放在这么深的地底下，好几个世纪都无人闻问，看来似乎没有——
第八十八章 插曲：寻找
门口的木制平台传来沉重的靴子声，坐在道石旅店里的男人都吓了一跳。克沃思不顾话讲到一半，马上起身走往吧台，走到一半，前门开了，伐日夜晚习惯来这里聚会的那群人走了进来。
「寇特，一群饿鬼来了。」老马开门时呼喊，谢普、杰克、葛拉罕跟在他身后进来。
「我们后面可能有点东西。」寇特说，「我现在就可以去拿来，除非你们想先喝点什么。」这几个男人一起坐上吧台的老位子时，齐声亲切地附和，他们之间的对话就像穿旧了的鞋子一样舒服自在。
编史家凝视着吧台后方的红发男子，他身上看不出任何克沃思的影子，就只是一个旅店老板，态度友善，迎合着客人，毫无架子到几乎隐于无形。
杰克喝了好一会儿的酒，才注意到编史家坐在店里的另一端。「寇特，看看你！有新客人耶，还好我们运气不错，才有位子坐。」
谢普咯咯笑，老马把凳子转了过来，往巴斯特旁边的编史家看去。编史家还握着笔，悬在纸上。「他是书记吗？」
「对。」寇特连忙回应，「昨晚很晚才进城来。」
老马眯着眼看他们，「他在写什么？」
寇特稍稍放低音量，把客人的注意力从编史家身上拉回吧台边，「还记得巴斯特去贝登一趟吗？」他们专注地点头，「结果得了水痘吓得半死，从此以后觉得自己可能活不久，所以想找机会写下遗嘱。」
「以如今这种世道来看，那倒是满明智的。」谢普抑郁地说，喝光他的啤酒，把空杯砰的一声放在桌上。「再给我一杯。」
「我生前存下的钱都留给沙吉寡妇，」巴斯特朝着房间大声说，「帮她抚养三个女儿，还有存点女儿的嫁妆，因为她们很快就到适婚年龄了。」他疑惑地看着编史家，「『适婚』是恰当的字眼吗？」
「小凯蒂去年的确长大了一点。」葛拉罕若有所思地说，其他人也点头附和。
「我把最好的靴子留给我老板。」巴斯特大方地说，「还有他觉得合身的任何裤子。」
「那孩子的确有一双不错的靴子。」老马对寇特说，「我一直这么想。」
「我请里欧登教父帮我把剩下的遗物拿到教区发送，既然已经变成不修的灵魂，我就不再需要那些东西了。」
「你是指不朽吧？」编史家不确定的问。
巴斯特耸肩，「我现在就只能想到这些了。」编史家点头，迅速把纸笔与墨水收进他的皮革背包里。
「那就过来吧。」老马对他喊，「不要那么生疏。」编史家愣了一下，接着缓缓走向吧台，「孩子，叫什么名字？」
「德凡，」他说，接着一脸惊恐地清清喉咙，「抱歉，卡佛森。我叫德凡·卡佛森。」
老马介绍在场的所有人，接着又转身面对编史家，「德凡，打哪儿来的？」老马问。
「修院长浅滩外。」
「那一带有什么消息吗？」
编史家在位子上坐立难安，寇特从吧台另一端冷冷的看着他，「嗯……路况满糟的……」
他这么一说，又引起大家齐声抱怨最近常讲的问题，编史家放松了一些。他们还在发牢骚时，门又开了，铁匠的学徒走了进来，他看来一脸稚气，肩膀宽大，满头煤烟味，肩上扛着一根铁棒，他帮卡特把门拉开。
「孩子，你看起来像个傻子。」卡特抱怨，缓缓走进门，最近受的伤让他走起路来有些僵硬。「你要是继续扛着那东西走来走去，大家会开始像谈论疯子马丁那样谈论你，大家会说你是来自雷尼许的疯小子，你希望往后五十年都听人家那样讲你吗？」
铁匠的学徒尴尬地移动握着铁棒的手，「他们爱怎么讲都没关系。」他语带反抗地咕哝，「自从我处理过奈莉的遗体后，我就一直梦见那个像蜘蛛的东西。」他摇头，「我以为你会一手拿一根铁棒，那东西原本可能杀了你的。」
卡特不理他，他小心翼翼朝吧台走时，表情僵硬。
「卡特，看到你出来走动真好。」谢普对他喊，举起酒杯，「我以为我们还要等一两天才能看到你下床。」
「缝那几针不算什么。」卡特说。
巴斯特特地把他的凳子拿来给受伤的人坐，接着静静地在角落坐了下来，尽可能远离铁匠学徒，大家纷纷热切地欢迎卡特。
旅店老板钻进后面的房间，几分钟后端着餐盘出来，上面盛满了温热的面包和热腾腾的炖肉。
大家都在听编史家说话，「……如果我没记错，发生那件事时，克沃思是在赛弗伦，他走路回家……」
「那不是赛弗伦。」老马说，「是在大学院附近。」
「有可能。」编史家承认，「总之，他深夜走路回家，有些恶棍在巷子里埋伏他。」
「那是大白天。」老马不悦地说，「在市中心，很多人都在一旁看到了。」
编史家固执地摇头，「我记得是在巷子里，总之，那些恶棍突袭了克沃思，他们要他的马。」他停顿了一下，用指尖抓抓额头，「等等，不对，他不会把马牵进巷子里，或许他是在前往赛弗伦的路上。」
「我告诉过你了，不是赛弗伦！」老马大声说，一手拍在吧台上，一脸恼怒，「老天，你别讲了，你完全弄乱了。」
编史家尴尬地红了脸，「我只听过一次，好几年前。」
寇特冷冷的瞥了编史家一眼，大声把餐盘放在吧台上，大家暂时忘记了那个故事。老马吃得很快，差点噎住，灌了好一些啤酒才把食物冲下肚。
「既然你还在吃晚餐，」他刻意对编史家说，一边用袖子擦嘴，「你不介意换我接着把故事讲完吧？这样孩子也可以听听。」
「如果你确定你知道……」编史家迟疑地说。
「我当然知道。」老马说，同时把凳子转过来面对更多的听众。「好，在克沃思还小的时候，他去大学院念书，不过他不是住在大学院里，因为他只是一个普通人，没钱享用大学院里的精致生活环境。」
「为什么？」铁匠的学徒问，「你之前说过，克沃思很聪明，即使他才十岁，他们还付钱让他留下来念书，给他一个钱包，里面都是金币，还有像他大拇指关节一样大的钻石，配备新马鞍、马钉、马蹄铁的新马，一袋燕麦等等东西。」
老马点头，像是在安抚学徒一样，「对，没错，但是我现在讲的是克沃思获得那些东西一两年后，他把很多金子都送给一些房子烧毁的穷人了。」
「在婚礼时烧毁的。」葛拉罕插嘴�