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这高台，这重岭，这风日，这天地。一时间，天花乱坠，良辰美景，天上人间。
山川草木为证，北地霜雪可鉴，那个朝思暮想的人，回来了。
他一身素淡的半旧衣裳，随意挽了发髻，神态超逸，与世无争。侧侧歪了头看紫颜半晌，抿唇微笑，也不言语。别后三百多个日夜，终得一见，两人遥相对望，柔情绵绵。
“你怎地不说话？莫非忘了我不曾？”紫颜眼波一横，溶溶清光随之流转。
“我怕是一场春梦，了无痕迹。”她缓步上前，小心地抚摸飞鸾的青羽，触如丝缎柔滑。鸾鸟把鸟喙伸了过来，亲密地在她手心挠痒。
絮絮往事扑面而散，侧侧咬了咬唇，他确实是回来了。
“当年我胡诌说乘鸾而至，如今真的坐了它来，你又当是梦。天可怜见，白白逼夙夜施法，耗费他吐血之功。”他拍了拍飞鸾，青鸟昂首鸣叫，清声如箫弦。
侧侧忍俊不禁，吐了吐舌头，“糟了，他吐血，我师父岂不心疼坏了？罪过，罪过。”
“你师父也担心你呀，他们不日就要启程，大家终可团圆一聚。”
“你穿得这般素淡，莫不是改了性子？”侧侧俏笑一声，想起他挚爱的华衣美服，上下打量，“我绣了衣裳给你，二十多件，不知够不够。”
“夙夜那个清净人，衣裳不是黑就是白，我能不素淡嘛！就知道你会为我打算！”紫颜笑眯眯跃下飞鸾，静静把她拥在怀里。那青鸟凝视两人相依的身影，咕咕叫了一声，展翅高飞而去。
咚咚，咚咚，听见对方的心跳，平生此刻，最是安然。
“一年不见，你我好像生分了。”紫颜喃喃说道，见侧侧神色克制，不像想象中的欣喜若狂，心生苦恼。
侧侧莞尔，想起那场大梦，几番动情，把重逢的喜悦都耗尽了。如今真该欢喜了，却只是在心底畅快。
“你这一年片字不写，锦书不寄，哪有资格怨我？”她粉面一寒，想起这三百多天来肠断心伤，忍不住揪起他的耳朵，啐道，“说，夙夜究竟把你关在什么地方，弄得音讯全无？”
明月台上隐隐多了嘈杂的笑声，她回首一看，明里暗处探头探脑的藏了不少人，一个个躲着偷看好戏。
紫颜牵过侧侧的皓腕，温驯地说道：“我憋在水晶棺，沉入灵泉底，简直是个活死人。在那里目不能视，口不能言，神思昏昏如睡，与断气也没什么分别。如此苦苦养了一年，好容易脱身了，眼巴巴赶来寻你……说起来，此刻见到你，仍觉像梦中一样。让我看看，是不是真的是你？”
他掰开侧侧的手，在她手心轻轻地挠着。侧侧呵笑收手，她把梦境当作现实，紫颜把真实看作幻梦，情到深处，莫非都是真假难辨。
她笑了一场，想他那样喜爱花团锦簇的热闹，竟生生在水下埋了一年，不免怨道：“夙夜不是神通广大么，也不想个好法子，让你如此受苦。我……不怪你，只要你无事就好。”
紫颜灿然一笑，冶艳容华摄人心魄，侧侧微一恍神，想起过往无数片段，心情激荡。
“记得师父说过，我不是长寿的命。”
她略略一惊，想到此谶语已然应验，心下稍安，“是我贪心了，见不得你受一点苦，只是生死大劫，苦这一年原是应该的。幸好有夙夜！”
紫颜握着她的手，“这些日子，真正苦的人是你。”侧侧眸一闪，嫣然笑道：“今天是好日子，不和你诉苦，我有东西送你。”取出帕子递了过去。
绫帕上一个灵慧出尘的少年乘鸾而至，正是最初相遇时他信口开河的景象。针脚光洁如画，人物鲜妍灵动，凝神看得久了，神思便会入画，仿佛重回沉香谷中，青山芳草，须臾如昔。紫颜心有灵犀地把帕子翻了过来，反面竟还有一个垂鬟少女，巧笑倩兮，宛若初见。
她藏了小小机心，暗中绣了自己在帕子上，玉簪与流苏平日竟未察觉。如今紫颜头个发现，如两人初识时相逢一笑，风月心事，只有你知我知。
他把绫帕翻来覆去地赏玩，爱不释手，玉颜上有浅浅的一抹红，像是中了彩头的孩子得意卖乖，勾笑的唇角露出莹白皓齿。小小绢帕绣成双面同心，绵绵情意如清风伴明月，有她在侧，夫复何求。
看了许久，紫颜小心地叠起帕子，郑重收在怀里，拿出一个红缎地凤穿牡丹纹样的荷包，悬在她腰侧。
“这荷包是你师父绣的，我向夙夜求了护身符放在里面，虽是好东西，比不上你的心意厚重。下回我亲手绣个贴身的肚兜补上。”他说到后来，眼中闪过一道旖旎暧昧的笑容，颇有促狭之意。
侧侧啐了他一口，腮红如胭脂。
“对了，你怎知道我们在此？”侧侧想了想，又笑道，“我傻了，有夙夜的神机妙算，自然有法子认路。”
“你们是不是用过他的神符，化了我的气息？”紫颜微笑，想到夙夜当时的言语，笑容里不觉添了凛然之意，“谁在打你的主意？我要给他点颜色看看。”
他眸中凝着洞悉一切的精芒，仿佛知晓来龙去脉，侧侧嗅着熟悉的衣香，暖暖地想，原来他知她有危险，才会匆匆赶来。
“说起来，我要谢他。”她对风功的敌意轻了不少，细想来，他是大功臣，助她与紫颜相聚，“我既完好无事，那种小人，不理会也罢。对付他，我会亲自动手。”她不想紫颜枉花心思在兴隆祥上，两人难得聚首，有许多贴心话要说。转念忆起梦中重逢后，忘了其余人等，不由红了脸往周遭看去。
“你们都出来罢！”她跺脚轻呼。
众人这才小荷露尖，一个个冒了出来。皎镜与丹眉哈哈大笑着走来，和紫颜彼此施礼。
长生兀自呆呆站着，遥看紫颜与人寒暄，扑扑落泪。
卓伊勒在旁撇嘴道：“你倒像老头子，怎么说来着，近乡情怯。你家少爷生龙活虎的，有什么好哭？”
长生抽泣道：“我……他……少爷回来就好了。”
卓伊勒见他说话颠三倒四，翻了个白眼，扯了他往前，推开旁人径直对紫颜道：“喂，你这个徒弟没用得紧。”
紫颜饶有兴致地打量卓伊勒，波鲧族少年想起当年的事，夸口道：“我比你徒弟强多了吧，我家师父总夸我能干呢。”
皎镜笑骂道：“臭小子，你哪里有长生懂事！”
长生窘着脸，偷觑少爷一眼，紫颜凝目望来，朝他笑道：“长生，你不认得我了？”
长生慌不迭行礼，紫颜搀他起来，夸道：“不错，跟着皎镜大师，筋骨结实许多。”
卓伊勒插嘴道：“他和我每日练些拳脚，不像以前，只有一把瘦骨头。”斜睨紫颜，秀骨不凡，却比往日清减了。
丹心也来拜见，长生把他喜好伎乐倡优之事说了，紫颜见他面相不俗，既有清狂不羁的少年习气，又有痴迷玩物的可掬憨态，果然是后辈里出类拔萃的人物，因而对他笑道：“为你写传奇不难，你一个人如何扮得全生旦净末？不如一并教长生和卓伊勒，多寻几个人好好演一出戏。”
丹心抚掌笑道：“好！好！加上元阙，再请文绣坊的姐姐们一起，咱们自娱自乐。”紫颜颔首道：“不错，不错。”长生和卓伊勒听了直挠头，各自思忖脱身之计。
显鸿大摆酒宴，庆祝紫颜归来。临近黄昏时分，骁马帮有人传来捷报，阴阳逮住了奇兽祈如，愈发喜上加喜。
兴隆祥的人见阴阳捕走祈如，一路尾随，几次出手抢夺。阴阳不欲惊扰小兽，一味地驾马避让。风功得寸进尺，不断偷袭骚扰，竟得了手，令祈如受惊奔逃，落在兴隆祥诸人手中。阴阳气得命狼群堵截，把风功往明月台赶来。
显鸿闻言大怒，命人持了弓箭，将兴隆祥的人团团围住，诸师聚在台上观望。风功见到侧侧，高声喝道：“坊主，你们的人好生无礼，要夺我兴隆祥的宝贝。”
紫颜目光闪动，低低说道：“看来不知死活的，就是此人。”长生道：“是，待我射他一箭。”紫颜按住了他的手，盈盈笑道：“不忙，等侧侧来发落他。咦，他的脖子有些不对，此人是个残疾？”长生舒心一笑：“那是少夫人刺了他一针，嘿嘿。”
侧侧已知前因后果，台下人影幢幢看不清祈如所在，阴阳杀气腾腾，随时就要出手。她朗声说道：“少东家，既是两家争夺奇兽，不如我和你打个赌如何？以文绣坊的生意作赌注，你可愿意？”
风功沉吟半晌，阴阳身边的狼群凶恶，迫得兴隆祥诸人缩手缩脚，他故作矜持了片刻，道：“好，打赌就打赌，我怕了你们不成！你要赌什么？”
侧侧慧黠一笑，道：“我有一幅绣图，你若能在一炷香的辰光内，数清楚上面绣了多少花卉，文绣坊无论在北荒还是西域，只与兴隆祥一家合作如何？”
显鸿惊道：“大师，万万不可！”这一输，骁马帮与文绣坊再无生意往来，岂不令他忧心。
风功怦然心动，这赌注比他下蛊用计得到的更多，一幅绣图能有多少花卉？他们十几个人，怎会数不清楚？他一时口干舌燥，忘了保持谦谦风度，立即说道：“我输了就把祈如给你。这奇兽能心想事成，价值不可估量，坊主不算吃亏。”
在众人眼里，与其要一只不知来历的小兽，不如实实在在看牢手中的财货，都盼着侧侧改变主意。阴阳不免恼怒，暗忖只需武力就可夺得祈如，何必费尽心力豪赌。
唯有紫颜，眼中神光流溢，笃定地望了侧侧，仿佛乾坤万物皆在掌中。长生本是心中惴惴，见了少爷的神色，忽然大定，对输赢再也不以为然。
祈如在金丝笼中焦虑乱走，侧侧想起梦中与它的对话，生了恻隐之心，径自下了高台行到它跟前，妙目莹莹如诉。那小兽团团转了片刻，发觉她善意的目光，奇异地安静下来。两边对视了一阵，侧侧哀怜地收回视线，对风功说道：“好，赌注既定，请来观图。”
显鸿万般无奈之下，只得打点精神迎接兴隆祥的人。此时已是黄昏时分，斜阳西落，高台寂寂，别有一番凄凉之意。
进到楼阁之内，侧侧与紫颜携手入座，气定神闲，悠然如春野闲游。待众人坐定，侧侧命玉簪与流苏捧出一幅大红彩绣。
两女吃力地端来照壁大小的巨幅绣图，显鸿眯起双眼，隐隐觉得风功似乎讨不了便宜，松了口气。长生吃惊不已，这幅绣图仅是织绣就要耗费年许，其中人力物力非同小可，一炷香的辰光，风功未必能赢。
风功暗暗叫苦，嘴硬地说道：“坊主可以燃香了。”
侧侧摆了摆手道：“不急。玉簪、流苏，开图！”
风功目瞪口呆，眼睁睁看到那绣图竟一叠叠渐次打开，铺摊在地上，宛若厅堂大小，不由倒吸一口冷气。朱红凤穿花织金缎地上，本已有无数暗花底纹，其上偏偏又用衣线绣四色晕染，刺了数不尽的缠枝莲花与芙蓉，看去富丽堂皇眼花缭乱，岂是一炷香的辰光能数得完的？
侧侧对显鸿笑道：“这幅《锦绣江山图》是进贡给玉翎王之物，还请堂主悬挂起来，免得损毁了绣品。”
显鸿目眩神迷，闻言清醒过来，乐呵呵遣了数名属下，将绣图悬挂在一面墙上，顿时星光璀璨，汇就一条宝光潋滟的浩瀚银河。
风功暗自恼怒握拳，面上波澜不惊地笑道：“坊主既然出了绣图，香料似乎该由我兴隆祥来选。”侧侧安然道：“少东家只管选香。”
风功冷汗贴身，呼出一口气，忙命人取了一枚簇巧攒花的回环香篆，算来燃尽约要半个时辰，这才安心地道：