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几案上的琼潮酒来自南岭云阙海，传说是龙沫吞吐而出，珍贵异常。两只酒杯也是奇物，竟是伽楠香化在玛瑙石里，雕磨成了晶莹的杯子。萤火啧啧称奇，边饮边打听他的来历，万象得意地笑道：“我不过是寻常人，千金散尽，才搜罗了一点玩意。”
萤火故意说道：“阁下武功不弱，有易容术更是如虎添翼，没想过干一番大事吗？”
万象撇了撇嘴，斜倚在玉榻上惬意地道：“做大事须舍弃的太多，能从心所欲、为所欲为，已快活如神仙！你不信？莫急……等将来我给你一张大理寺卿或京兆尹的脸，你就知道。”
极短的一瞬，万象眼前飞过模糊的片断，家破人亡的他望了高高的官帽发呆，怔怔哭不出声。仿佛什么人在拉扯他的衣袖，他很快从困境里解脱，清醒地流出放纵的笑容。
既已借易容术飞上云端，无须再回忆起不堪的往事。
萤火细看他视若儿戏的神情，想是时常以此嬉戏，便道：“唉，我却想过过皇帝瘾。”
万象露出邪佞的笑，摇头道：“你这就傻了。宫里规矩太多，皇帝不是舒服差使，倒是一方之主的土皇帝，天不怕地不怕，高兴了随时杀人解闷，才是真正的天王老子！”他举起酒，灯下的脸骤然变得阴森，“先帮我一回如何？让人不死不活的滋味，你有没有试过？”
萤火笑了笑，举起酒杯道：“先生说的是，被这么一说，我有些迫不及待，就当是给先生的见面礼吧。”
万象堆起笑容，殊不知这先生的称呼，大有玄机。
又一日。两桩伤人案摆在照浪桌上，紫颜坐他对面，蹙金绣衫遮不住隐忧。
听说来人武功颇高，到了店铺便威胁抢劫，稍遇反抗即出手伤人。一东一南，隔数里先后发生，是一人所为，还是有更多同党？无法决断。
长生在紫颜身后道：“何不去现场看看？”紫颜道：“苦主和人证、物证皆在卷宗上记录分明，我们去看伤者吧。”
一行人到了两处医馆。第一家俱是重伤者，斑斑血迹从棉布里渗出，要养得数日方能搬移回家。照浪细看用刀手法，不仅伤在要处，且切筋割脉极有分寸，倍极冷酷，皱眉道：“此人功力犹在森罗之上。”
紫颜问明出手者的样貌，果是萤火，沉吟不语。长生急了，反复指了萤火的画像，眉梢眼角鼻准耳垂一个个问过去，惹得人不堪其扰。
“长生，走吧。”紫颜见状不忍。长生叫道：“萤火不会无故伤人，定是别人假扮。”紫颜牵起他的手，温言道：“尚有一家，查问过了再推敲。”
长生飞快地点头，攥紧的拳头生生要抠出血来。
三人转道另一处医馆，正在一个荷塘边上，满池的菡萏娇蕊粉艳喜人。长生想起萤火出走那日的残荷雨景，蓦地勾起心事，脚步沉重了两分。
这间医馆的伤者症状甚奇，除却休克不醒外，筋脉阻断，气滞血淤，表面绝无伤痕。据目击者证实，出手者亦是萤火，长生依然不信，缠了医师要方子看。不过是人参、炙草、生姜诸药，别无良方。
照浪搭脉看过，忍不住哈哈大笑。医师忙恭敬行礼道：“个中莫非有蹊跷？”照浪道：“各位整治无错，我不过想起旁事。”向紫颜使了个眼色。紫颜会意，拉了长生告别。
三人就近寻了一家茶馆，挑了静室。竹炉火旺，汤水鼎沸，长生坐立不安，不晓得为何这两人有心境喝茶品茗。
紫颜与照浪相对坐了，摆好三只蓝釉金彩瓷杯，长生忽生感悟，心火渐熄，伺候紫颜倒了茶。幽然沁心的茶香从执壶里透出，一注清流氤氲而下。照浪自斟自饮，凝视色如积雪的茶汤，笑道：“你们可看出端倪？”
长生立即接口道：“我不懂武功，那些人都是内伤，出手的人想是高手。”照浪得意地呷了口茶，慢悠悠地道：“他们被人用奇特手法点了穴，看去痛苦实则无碍，十二时辰自解。”
紫颜若有所思，浅浅一笑，长生又惊又喜地道：“确是萤火干的？他找到陷害他的人了？”照浪笑道：“咦，这回你不笨。十二时辰内必有事发生，说起来，你们这个叫萤火的管事颇有些手腕。”长生恍然，知萤火假作贼人同伙，虚应生事，暗里留了一手。照浪既这样说，想是猜到萤火会在病人缓解前，动手制住贼人，当下放心不少。
紫颜寻思萤火出手时应顾及照浪，不会叫他看破来历底细，放心地道：“须有城主的眼力，才能勘破他出的谜题。”照浪轩眉微蹙，“他的手段，你只怕比我更明白。”紫颜笑而不答。
长生道：“少爷，我回去知会少夫人，免得她担心。”
紫颜盈盈笑道：“你待说什么？萤火这招瞒天过海，我们不必拆穿。今日必生变化，等有了好消息，一并说给侧侧听便是。”
三人闲坐喝茶，长生看照浪顺眼了几分，替他添茶。照浪生起意兴，道：“你既想起了从前，为何还留在紫府？”长生咯噔一惊，知那时在左格尔面前做作，瞒不过照浪。紫颜捏了杯盏浅笑，不管两人对谈。
长生定了定神，自忖照浪一无所知，笑道：“大人费心了，我不过效仿大人留玉观楼之举……”照浪剑眉一跳，劈手扯他的面皮，道：“臭小子，连我也敢消遣！越发学得像你家主子，冷不丁伤人。”长生吃痛，忙摇手叫唤，照浪不屑一顾丢开他，道：“凭你是什么来头，再敢惹我，一样拧了你的头去！”
紫颜瞧得有趣，笑道：“可见你们都不是喝茶的人。”照浪气闷，想发作又落了下乘，隐忍地道：“罢了，不和他一般见识。”长生揉着脸，拿起茶往嘴里送，险险烫着。
几盏茶过，午时已近，照浪领紫颜、长生逶迤走至玉观楼。三人在房内用了午膳，长生心神不宁，想着萤火，道：“说起来，再有人犯案，本该放了森罗。”照浪停箸，道：“你说得是，我却忘了。”高喝一声，叫人去衙门提人。
紫颜见他手段通天，也不在意。长生急了，道：“真放他不成？”照浪拍案笑道：“你又笨了。哼，再和你家先生学几年。”正说着话，外面扑通一声响，丢进一个大活人来。
萤火锦衣磊落，慢悠悠跟在后面进楼。长生奔出房门，愣得一愣，喜滋滋上去。沿途路过那人，与森罗一般高矮。照浪大步走去，俯身看了看那人的面皮，冷笑着取了水洗去，最终现出和森罗一模一样的容颜，两人竟是孪生兄弟。
萤火见到紫颜，道：“我回来了。”紫颜点头。长生如饮甘醴，快活莫言。
那人恶狠狠斜眼瞪了萤火，怎奈被点了穴，动弹不得。照浪赞道：“好功夫。”提了那人起来，直直刷了两巴掌，道：“药师馆的脸叫你们丢尽了！”过不多时，他手下提了森罗来，兄弟俩一并跪在照浪面前。
“事已至此，你们有何话说？”
森罗惨然一笑，锐利的语声化作了苍然的叹息，“玉观楼今日可有献艺？”
照浪冷笑道：“你还有脸卖弄？”
“药师馆的牌子不能毁在我们手里，请大人准我们最后一次献艺。如此，世人记得的我们，不仅仅是两个犯人。”森罗说完，匍匐在地，万象倨傲的头亦低下，缓缓伏在了地上。
此时一众易容师闻讯齐聚厅内，皆看照浪的脸色。照浪沉脸不言，紫颜在旁吐字如兰，笑道：“技艺本身无错，他们心有悔意，大人何妨开恩。”照浪回视他一眼，道：“你倒好心！”众师不知紫颜来头，一齐盯了他看。
他笼了金袖闲闲站立，双眸如霏霏花雨，凝睇间缃蕤落尘，仙姿卓然。长生回首，见二楼那个叫镜心的女子探身聆听，冰绡似云飘拂。
众师觑出紫颜与众不同，有眼尖的相询道：“可是紫府的紫先生？”紫颜颔首应了。那些人亦见过世面，当下拱手寒暄，略略招呼。一个妇人扶了镜心，自楼上走下，步步生香也似，长生浑然忘我地凝望。
前来求医的百姓已候在楼外，照浪召来一干衙役，看守玉观楼各处，又挑了两个伤患给森罗、万象。一人鼻翼长了颗难看的瘤子，相貌因而生得猥琐；另一人两颊肥臃，五官被肥肉堆挤，见者无不失笑。
森罗、万象甚是感激，迎两人入了房中。等红漆房门徐徐关上，为首的一个衙役问道：“大人有把握他们逃不走？”照浪道：“此屋只一个门，除非他们会穿墙。”旁观诸人稍稍放心。
无路可走的易容师，是否能绽放极炫之花？众人暗暗期待。迫近绝路的重压下诞出的奇异果实，是庸常日子见不到的绮丽。仔细聆听，刀针剪钳细碎的声音如丝弦声动，有乐曲的起伏。照浪难得惋惜地说道：“药师馆的手法，仍有可观处。”
他多方招揽人才，换在昔日，这两人招至麾下便可尽展其才，难言的怪癖恶习也能痛快发泄。时运不济，这是他们易容伤人前不曾计算到的。想到此，他问紫颜：“萤火这张脸必是易容，你当初选它，可想到他会有此一劫？”
紫颜仰头洒然笑道：“全无劫难不一定是好事。”照浪自忖他若是连此也算在内，道行比起森罗兄弟高出太多，心下不甘愈盛。
长生道：“可惜见不了他们施术，即便有两人，也算是快手。”紫颜道：“手快不是难事。”朝伫立在旁的石火微一欠身，“可否借阁下泥丸一用？”石火一怔，忙把手上的螺钿花鸟盒子递上，紫颜招手唤来萤火。
照浪兀自高坐，知紫颜有心炫耀，倾了身耐心看去。紫颜让萤火、长生并肩坐了，洗净了脸，双手同沾了膏泥，直往两人面上抹去。厅里的易容师顿时忘了森罗兄弟，凑拢来看。
但见他指如飞花，掌下玉色粉融而起，宛若借了仙风金露，暗将岁华偷换。流光过隙，翩然绕指生香，一时萤火变了长生，长生成了萤火，两人的容颜就在紫颜左右开弓的双掌下神奇变幻。
萤火凝看长生，取了一面水银镜子照了照，置之一笑便放下。长生换上萤火的相貌，不觉五味纷呈，呆呆地想心事。照浪从座上跃起，停了停又坐回原位，仔细扫了眼厅中众师。诸人不曾想紫颜有这般翻天覆地的手段，惊惧之余，逞强的心一淡。
唯独边角上坐着的镜心，在身侧妇人的详细解说下，神色平静地点头。
过了片刻房门洞开，森罗、万象兄弟钻身而出，束手道：“易容已成。”众人聚目看去，两个被易容者眉眼与先前迥异，脸面光净平滑，端正了许多。
长生喃喃地道：“奇怪，今次竟无针脚。”他思忖以两人惯用的手法，改容如此之大，多少会使用针线。为何像是仅用了脂粉膏泥？
照浪挥手，衙役正待上来带走两人，紫颜忽然问长生，道：“你可看出他们的手法？”众人聚目凝看，长生道：“与往常不同。”森罗和万象齐声道：“有何不同？”长生被他们一问，反而语塞。
紫颜转头对两个被易容的伤患喝道：“你们辛苦演这一场，当我们都是瞎子？”
众人大出意料，醒悟森罗、万象两人关门后暗施了调包计，自己扮成了伤者，将真正的病人易容成他们俩兄弟。照浪见那森罗、万象竟是假的，吃惊之余不及深思为何那两个伤者会相助二人，揉身向两个真身赶去。萤火反应迅疾，当下纵身追上。
长生一摸怀中，前次对付森罗的迷香已然用完，正在顿足。紫颜不知从何处捏了一根长针，笑道：“可有胆子把他们的袖子缝了？”长生咋舌，道：“少夫人在�