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踩踏过去，发出绝望的哀嚎。
一个年迈的老妇人，颤巍巍的拄着拐杖，一边往室外跑一边声嘶力竭的叫着，她的脸上流露着惊骇和悲愤的表情。在她的前面，奔跑着一男一女两个壮年人。然而，这一男一女却对身后的叫喊置若罔闻，脚底下飞快的只顾着自己逃命。老妇人徒劳的叫了一阵之后，终于绝望了，不再往前跑，而是静静的站在院子当中，任由那噼啪断裂和倒塌的房舍，轰然倒塌在她身上，将她瘦削的身体无情的埋葬……
城门口此时也是一样，在大地剧烈的摇晃当中，历经千年风雨不倒的清源郡城墙，亦开始出现一丝丝的裂纹。伴随着大地的摇晃愈发激烈，城墙上的裂缝亦越来越大。终于，在城门口拥挤着出城的一些人受不了这样恐惧的气氛，癫狂的叫喊着，红着双眼不顾一切的推开阻挡在自己面前的人，或者将他们狠狠的踩在脚下，自己拼命的向城门口靠近。人性当中最丑恶的一面，在灾难面前表现的淋漓尽致……
随着大地的剧烈震动，城内的主干道和各条坊间的青石大道，都开始出现巨大的裂缝。有的地方甚至开裂出宽达几丈，深不见底的口子。一时间，城内四散逃命的民众，被强大的自然力量，分割成了无数段无数块。人们前进不得，后退不得，只能绝望的坐在地上哀嚎哭叫……
再接着，越来越多的木质和石质建筑，终于承受不了大地剧烈震动和扭曲带来的毁灭性的破坏力，开始轰然倒塌。站在城中主干道上的民众还好，因为主干道宽达数十丈，两边的房舍即便都往中间倒塌，也不至于完全覆盖住他们。而在各条相对窄一些的坊间里的百姓便没有那么好运了，伴随着噼噼啪啪和轰轰隆隆的断裂与倒塌声，总会响起一片绝望的惨嚎。那些坊间的百姓，只能眼睁睁的看着黑压压的建筑向他们压下来，无助而又惊恐的哭泣，随即被那重愈千钧的建筑压得不成人形……
那一对舍弃老妇人从家中奔逃出来的男女，此时也正好跑到一条坊间。在他们的两边，正好是这一条坊间最高的两栋建筑。而且，前面的道路因为逃难的人群实在太多，已经被堵得水泄不通了。这俩人见状，男的绝望的叫喊着，女的疯狂的撕扯着，想要分开前面的人群。然而这个时候，他们的一切努力都是徒劳，因为两边的两栋高大建筑，已经以雷霆万钧之势，向他们倒塌了下来，那个男人甚至能看见倒下来的那栋建筑上面，一根因为断裂而显得甚至锋利的木柴，正好对着他自己的天灵盖………………
当然，面对灾难，虽然更多的人只能自顾着自己，却也有那样一小部分无私的人，想着的是如何挽救别人的性命。譬如前来传信的那些飞骑信使，他们传完开城门的禁令之后，地震已经开始，他们已经无法赶回郡府复命。于是，他们便想方设法的想要让更多的百姓出城。眼见着城门被蜂拥逃命的百姓阻挡，他们竟然主动冲上去，帮着一些还没有逃命的城门兵丁维持秩序。非但如此，他们还将自己的健马也让了出来，让那些老弱孕幼坐上去，又请人在两边搀扶着出城避难……
剧烈的震动还在持续，清源郡的城墙裂开的缝隙越来越大，已经有很多地方开始轰然倒塌，扬起高高的灰尘，然后，这些灰尘又在猛烈的黑风肆虐之下飞快的消散。城墙四周每一边的三个城门，上方的城砖已经开始嗖嗖嗖的向下掉落。不时有逃命的百姓被从上面掉下来的沉重的城砖砸得头破血流，倒在地上生死难料，随即又被汹涌的人群踩踏。
然而奇怪的是，一直站在城门口维持秩序，帮着百姓们逃难的这些人，却始终没有一块城砖砸落在他们头上。甚至有一次，一块城砖明明就要砸中一名飞骑的脑袋，这名飞骑却突然被拥挤的人群推着退后了几步，然后那块城砖便砸在了一名不听劝告，拼命挤上来的壮汉头上……
……………………
大地剧烈的震动了约莫一盏茶的功夫之后，终于慢慢的归于平静。而这时候，也已经有约莫二分之一的百姓，总算从惨重的灾难当中侥幸捡回了一条性命。
他们心有余悸的望着身后不远的城池。看着它的城墙一段一段的倒塌得干干净净，看着方才还巍然耸立的清源郡城，慢慢的向地下陷去，无数失去亲人的人，悲伤得不能自已，捂着脸庞失声痛哭起来。
四天后，清明王朝收到清源郡邻郡清河郡的八百里加急：
“清源郡突发有史以来最剧烈的地震，死亡失踪十一万六千余人，千年古城清源城也陷入地下，从此不复存在……”
当收到奏报的那一刹那，大朝之上鸦雀无声，针落可闻……
第一三八章 苦涩的赏赐
第一三八章苦涩的赏赐
晴明王朝的当朝皇帝，在再三确认清河郡送来的消息无误之后。、QunabEN、怔怔的发愣了足足一炷香的时辰，然后便面陈似水。先是命人去将御书房当中沈慎卿的那份奏章寻找出来，随即又阴冷的打量着朝堂上站着的那一帮大臣。足以杀人的目光，在钦天监几名主事的脸上来回的游弋，吓得几名钦天监的主事面如土色双腿发颤，最后终于承受不了那强大的压力，噗通一声跪了下去，叩头不止……
很快，前去寻找沈慎卿奏章的太监，便双手举着黄绸铺垫的托盘，一路小跑着进了大殿。战战兢兢的想将那份奏章递给当值的太监，由他转呈皇帝。没想到盛怒之下的皇帝已经坐不住了，冷哼一声站起来，一把粗暴的推开当值太监，直接伸手抓过了托盘里的奏章，再一次展开细细阅读起来……
良久之后，皇帝的脸再一次抬起来面向朝堂上的大臣。这一次，他的脸色更加阴沉，双目当中闪动的杀机更是掩饰不住。就在所有大臣都在揣测谁将要倒霉的时候，果真听见皇帝指着地上跪着的几名钦天监主事，咆哮着开口道：
“殿前侍卫，将这几个酒囊饭袋拖出午门，就地斩首！不，凌迟处死！”
跪在地上的几名钦天监主事闻言，浑身一软，当场便有俩人晕死过去。还有俩人神经或许要大条些，没有晕过去，却已经尿了一裤子。一股浓烈的骚味，让离他们比较近的几个大臣不自觉的远离了几步。也不知道是嫌那味道难闻，还是想要撇清和这几个人的关系……
用最残忍的手段处理了几名钦天监的主事，清明皇帝的盛怒却并没有完全消失。而且在这样的时候，杀人并不能解决问题。当下，他那双择人而嗜的眼睛，再一次在一众大臣的脸上游弋起来。而下面的大臣们，则一个个拼命的将头低得不能再低了，生怕一不小心惹怒了天子，步上钦天监那几个倒霉主事的后尘。要知道，当那份来自苏皖郡的预警奏章送到朝堂上的时候，这里面的大多数人，可都是嗤之以鼻，力劝皇帝不要相信的……
看着这些大臣们极力逃避自己的目光，清明皇帝心中的怒火更盛。方才他之所以用那样的目光扫视一众大臣，只是希望他们知道自己犯下了多么严重的错误甚至是罪行，从而积极的想办法弥补。要知道，这时候清源郡可还有近十万百姓无家可归，衣不蔽体、食不果腹呢……
没想到这班鸟大臣竟然是这般表现，没有一个人站出来提出一个行之有效的救灾方略。那一刹那，清明皇帝心中再次涌动着杀机——这样一群没用的废物，留着做甚？干脆统统杀了干净……
呃……这个想法很诱人，却绝对不能付诸行动。理想很丰满，现实很骨干呐。就在皇帝快把自个儿憋疯了的时候，终于有人站出来奏报道：
“陛下，当务之急，是尽快传令清源的周边各郡，命各郡尽快调拨粮食和衣物，先保证清源郡难民的温饱……”
清明皇帝满意的点点头，总算有个站出来说话的了。回头一看，却正是那个因为发现了沈慎卿这个人才而被提拔的户部黄侍郎。心中不由又是一堵，人家为朝廷引荐了那样一个能够预知天灾的鬼才，自己却没有重视。在已经得到了地震预警的情况下，竟然没有采取任何措施，活生生让十多万民众在这惨重的灾难当中丧生。可以说，此次灾难，他这个皇帝有着不可推卸的责任……
然而，皇帝是什么？皇帝是天子，是九五之尊，知错改错，但是绝不认错。所以他方才杀了那几个当初反对得最为激烈的钦天监主事，以免在民众当中落下口实。这之后，就该考虑如何善后了……
听了黄侍郎的谏言，清明皇帝的脸色终于好了些，轻轻的点了点头，接着便命令户部全力救援灾民，即日便开始准备向清源郡运送粮食、药品、衣物等生活必须的物资，以及种子、农具等生产资料。毕竟清源郡周边的郡县都不富裕，救济一时或许没有问题，若是想要长久的持续下去，直到这些灾民能够自力更生。没有朝廷户部的支持，那简直是不可能的。
末了，他又命人到苏皖郡传旨：将沈慎卿由正六品的宣抚使司佥事，升为正五品的钦天监监正。同时，赐爵云骑尉，赏银两千两，以示朝廷对他和他那位“鬼谷子”师傅，对这次准确的天灾预警的奖励。考虑到沈慎卿不是进士出身，不能堂而皇之的登堂入室。因此，钦天监这个本来就没什么权势的监正职务，他还只是遥领。整个封赏，最诱人的便是那两千两白银和那个云骑尉的爵位了……
或许，这区区两千两白银和一个云骑尉的爵位，在皇帝和朝堂之上这些大人们看来，实在有些微不足道。可对身在萧家庄的沈慎卿和萧惠欢来说，却无疑又是一件大喜事。在如今的他们俩看来，若是真的领了一个手握实权的差事，那反而不美。实权实权，那总得有些事情干才叫有实权吧？若是一天到晚都被那些烦人的案牍劳形，又不能贪污受贿，俩人哪儿有时间来发家致富？像现在这般多好？真正的名利双收，光拿钱，什么事都不用干。呃……起码不用刻意的去干什么，没有丝毫风险……
因此，当传旨的太监在苏皖郡的官员带领下，找到正在萧家农庄里，观察着杂交水稻进展情况的沈慎卿和萧惠欢，宣读了皇帝的封赏圣旨之后。俩人当即便欣喜万分的接了圣旨，然后热情的邀请传旨的官员和太监，到农庄内歇息奉茶。这期间自然少不了打点一番，从封赏的银子当中拿出百十两作为孝敬，让传旨的官员太监们大为满意。
怕不怕这些官员和太监的谗言是一回事，会不会做人，能不能让自己的关系网更广阔一些，这又是一回事。沈慎卿虽然年轻，可是在沈府这样的商业大鳄家中长大，耳闻目濡之下，那可是深谙此道的，当然不会吝啬这区区百十两银子。
然而，沈慎卿和萧惠欢俩人，之所以开开心心的收下这样的封赏，是他们都本能的以为他们的预警已经生效，而且朝廷也已经采取了应对的措施，避免了无辜百姓的伤亡。要不然，怎么会送来如此可观的封赏？
可是当陪着传旨的官员和太监奉茶的时候，无意从那传旨太监口中得知，朝廷在收到沈慎卿送呈上去的预警之后，竟然先是百官分成两派，质疑这份预警的权威性和真实性；随后又是钦天监那几个可恶的主事和皇帝扯皮，最后逼得皇帝不得不暂时搁置了那份预警，以至于朝廷没有采取任何应对的措施，让清源郡的百姓蒙受了沉痛