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，逼皇上退位。退，优待皇上尊号仍存不废，岁贡白银四百万两；列祖列宗的宗庙陵寝，尚可永远奉祀。战，胜则皆好，败则优待全无，我辈性命固不足惜，但列祖列宗的宗庙陵寝将毁坏殆尽，我辈将成为爱新觉罗的罪人。是战，是退，殊难定夺。康熙爷、乾隆爷，你们的文治武功，威震四海，愿祖宗再发神威，庇护爱新觉罗氏子孙吧……”
源自肺腑的呼唤，在神圣的皇家大殿里回响。
四下静寂无声。
小皇帝溥仪仰视诸位先皇，眼睛惊奇发亮，把自己皇袍前的玉珠甩动起来。
良弼上前磕头请命：“列祖列宗在上，爱新觉罗不肖子孙良弼，愿请太后赏兵，集结在京八旗子弟，哪怕血染疆场，也誓要除奸保皇！”
灵牌前，香烟袅袅不绝。
祭完宗庙之后，良弼乘坐着马车，急匆匆地赶回位于北京西四北大街大红罗厂的府邸。良弼满脑子都是如何聚集在京八旗子弟，与袁世凯作殊死一搏的念头。踌躇满志的他刚从车厢里走出，却想不到有一个人已经在他的府邸门口等候多时了。
夜色中，一个年轻的军人拎着皮包，跟上前来，远远地喊道：“良弼大人，请留步。”
良弼不无警觉地问道：“你是谁？”
那年轻的军人递上名片道：“我是奉天的彭家珍，大人不记得我了吗？”
良弼看着名片，心中疑窦丛生，问道：“我以前好像没见过你？你来找我有什么事？”
彭家珍微微一笑，双手作揖道：“良弼大人果然好眼力！我这次来找大人，是因为听说大人你反对共和，所以小的特来——索命！”
良弼吃了一惊，喊道：“你是……”
“革命党！”彭家珍大笑着向良弼扑了过去。
良弼毕竟曾是禁卫军大臣，训练过新军，他的反应十分机敏，见彭家珍扑过来，抬腿就是一脚，将彭家珍踢开，然后转身迈上石阶。
彭家珍猛地拉响身上的一颗炸弹。
“轰！”
一声巨响之中，两人同时倒地。
彭家珍是四川成都金堂人。他的父亲彭世勋为清末秀才，曾赴日本，思想激进，主张实业救国。少年时代的彭家珍受父亲影响，接触到西方近代科学。
1903年，彭家珍考入成都武备学堂，后因成绩优异被公派日本考察军事。留日期间加入同盟会。此后直到1910年初，彭家珍一直在清军担任下级官僚。1911年，他谋得天津兵站司令部副官长职位，到任之时，恰值武昌起义。10月，清廷从欧洲购得大批军火，经京奉路南运长江前线，他同二十镇驻滦州军官、党人施从云等联络，说服该镇统制张绍曾下令在军火过滦州时截留。彭家珍谋划用此批军火起事，可惜张绍曾旋被罢免，没有得手。后来，汪精卫邀集他与白逾桓等人，在天津成立同盟会京津支部，汪精卫任支部长，彭家珍任军事部长。此间，彭家珍拿出大量军用车票供京津党人使用，并挪用清廷的枪支、军马、钱粮支持革命。事泄后，他化名出走，为清陆军通缉，仍来往于京、津、奉、沪，积极联络党人。在上海，彭家珍得到孙中山接见，意气更加峥嵘。此时蜀军正在筹建，他可为蜀军副总司令，他却婉拒，仍回北方，谋划暗杀袁世凯、良弼及载泽等反对革命的头面人物。
此时，清廷控制范围只有东三省、直隶、鲁、豫、甘肃、新疆八省，而民军所控制的则有十四省，约占三分之二。相比袁世凯训练有素的北洋军，南方民军较为松散无组织。南方若当真强攻北方，很难说鹿死谁手。从1911年11月开始的南北和谈，直至翌年1月，始终处于僵局。
袁世凯、孙中山以外，另有第三股势力——以良弼等宗社党为实际魁首的清廷贵族，在奄奄一息中筹划最后一搏。
宗社党的正式亮相是1912年1月12日，皇族良弼、溥伟、载涛、载泽、铁良等人以“君主立宪维持会”的名义发布宣言。宗社党成员大多胸前刺有二龙、满文姓名，在京津等地积极活动，企图赶走内阁总理袁世凯，与南方决一死战。良弼甚至许下三月内击败民军，否则斩首的豪言。
在这种情势下，刺杀袁世凯、良弼等人成为京津同盟会的首要目标。1月16日，同盟会会员行刺袁世凯，却未能得手。袁世凯遇刺后遁入府内，深居不出。
袁世凯深居不出，良弼遂成为北方党人的第一眼中钉。良弼幼年在成都生长（跟彭家珍还算半个老乡），曾留日学习军政，有才气，有大志，自负韬略，被看成旗人中“崭新的军事人才”，并参与清末振武图强的系列活动，如改军制、练新军、立军学等。
总之，良弼算是清廷宗室最后一个有肝胆的干将。除掉良弼，可以破宗社党，进而逼清帝退位，这是同盟会刺杀他的显见理由。
烟尘散尽之后，良弼家的仆人才赶过来，扶起良弼，惊慌失措地呼喊着：“老爷，老爷……”
良弼虽然受了伤，但却未致命，他微睁双眼，艰难地问道：“那刺客呢？”
一个仆人道：“他已经被炸死了。”
良弼挣扎着向彭家珍的尸体看了一眼，颇有感慨地道：“这位刺客，倒也算是一条好汉！我八旗子弟中若多些这样的好汉，又岂会被袁世凯来欺辱？唉，莫非是……天要灭我大清啊！”
三日后，良弼吃了袁世凯心腹赵秉钧送来的中药，一命归西。
良弼临死前说道：“我辈军人，死何足惜！我见朝廷无所为，故组织宗社党以图挽救。今我死，清室亦亡。刺我者，真知我者也！”
第八节 退位诏书
坚决维护满族皇权、积极主战的军谘使良弼身亡后，皇亲贵族大臣们，再也不敢反对共和，纷纷逃离北京。
袁世凯乘机派出民政大臣赵秉钧、邮传大臣梁士诒等入宫恐吓隆裕太后，并晓以利害。隆裕太后见大势已去，在万般无奈的情况下，于2月3日授权袁世凯，与南京临时政府磋商退位条件。
南京临时大总统府办公室内，伍廷芳义愤填膺，怒道：“荒谬，真是荒谬！袁世凯来电，声称清帝退位后，南方政府要立即解散，由他在北方另外组织政府。”
孙中山斗志激昂地道：“你回袁世凯，清帝退位，必须让他公开声明，服从中华民国。否则，我决不辞掉总统职务。”
众人沉默下来，汪精卫皱眉沉思片刻后道：“袁世凯若是不承认民国，双方只怕就要开战了！”
黄兴烦恼地道：“战事再起，军饷困难，向日本借钱也遭到了拒绝。”
汪精卫摊着两手，感叹道：“唉，那我们为何还要再打下去呢？”
这时候，挺着显形的孕腹的徐宗汉一摇一晃地走了进来，面容平静地问道：“为何就不能打下去呢？”
汪精卫闻言，连忙起身问好：“嫂夫人好！”
黄兴过来扶住她，关心道：“宗汉，你有了身孕，就不要到处走动了！好好歇着不行吗？”
“我没事！”徐宗汉叹了口气，转而对汪精卫道，“兆铭，当年你刺杀摄政王的勇气，跑到哪儿去啦？”
汪精卫一时语塞：“我……”
“我知道，袁世凯把你从牢里放出来，你感激他，对他有好感，那是正常的。”徐宗汉缓缓地坐下来道，“但是，你也不必处处替袁世凯代言吧？不管怎么说，他现在还没有彻底站到共和这一边来！不是吗？”
汪精卫有些尴尬，却嘴硬道：“嫂夫人你不能这么看我，我汪兆铭一向都是秉公直言的，绝无私心。”
徐宗汉扶住一把椅子，眼中闪过一丝悲哀的神色，缓缓地道：“为了共和大业，我们同盟会诸多烈士前仆后继地牺牲了，好不容易看到清廷就像这把椅子一样，摇摇欲坠，就差最后这么一推！要是就这样算了，我们怎么对得起以前死难的那些烈士？”
说着，她毅然将那把椅子推倒在地上：“如果你们感到害怕了，就让我上阵去打！”
汪精卫一脸的尴尬，一句话也说不出来。
黄兴也陷入了沉默。
此刻，一身戎装的袁世凯正在外务部官邸大厅内议事，两旁坐着他的文武幕僚，还有英国公使朱尔典。
刚刚从南方回来不久的唐绍仪正在汇报南北议和的相关事宜：“南方一再保证，推覆清廷者为大总统，此时正虚位以待大帅！”
袁世凯没戴帽子，把又黑又长的辫子盘在脖子上，满脸的威严与杀气，他不屑地道：“虚位个屁，唐绍仪你这是出卖朝廷利益！简直辜负了本帅对你的信任，来人，把他给我押下去！”
两个持枪的卫兵大步走了上来，按住唐绍仪的双臂。
唐绍仪还想申辩：“慢！党人已许诺，只要劝幼帝退位，必举大帅为大总统！”
袁世凯暴怒，跳起来道：“光天化日之下，还想诓骗本帅？押下去！”
唐绍仪满眼怨怒，十分不甘心地被卫兵押下。
在场的众将见气氛陡变，个个心绪不安，现场一下子安静到了极点，只能听到袁世凯手中不断转动的阴阳球相互碰撞的声音。
“党人逼我叛清弃主，就范民国，否则宁愿与我刀兵相见。当何去何从，还请诸位发表高见。”袁世凯瞬间恢复了心平气和的神色，缓缓地转动着阴阳球。
冯国璋并没有仔细揣摩袁世凯话里话外的意思，想得比较简单，倏地站起来道：“忠君报国才是为臣之道，大帅只要再发我三个月的军饷，我冯国璋一定能荡平乱党，收复江南失地。”
这时候，已经五十岁的北洋之龙王士珍斜睨一眼段祺瑞，起身道：“大帅，北洋军向受国恩，即使不能保主灭敌，军人也不可干预朝政，威逼皇上退位，应力避王莽欺君篡位之骂名。”
王士珍虽然是北洋三杰之一，但他自幼从军，曾赴朝鲜镇压东学党起义，大战日军，后来虽然成为时任山东巡抚的袁世凯的军事参谋，但光绪三十三年（1907年），清政府任命王士珍为江北提督，执掌军政大权。所以，王士珍的骨子里还是忠于清廷的，但他毕竟老于世故，并没有说得像冯国璋那么直接。
段祺瑞清了清嗓子，装腔作势道：“大帅，当今世界潮流乃是民主共和，大清朝的气数已尽。我们这些做臣子的，虽然不忍抛弃旧主，但是不可为一姓君王而使全国再燃战火，令无数百姓家破人亡，流离失所啊！”
徐世昌也跟着凑热闹道：“芝泉所言有理，战争一开，则和议前功尽弃，而且罪责在我方。”
冯国璋哼了一声道：“板荡识诚臣，大帅应做曾国藩！”
段祺瑞冷笑一声，反驳道：“与其做曾国藩，不如做华盛顿！”
冯国璋急了，猛地站起来道：“大帅，三思，日本国坚决反对中国共和，因为他们担心推翻中国皇帝会动摇日本的天皇制度，如果大帅赞同共和，那么日本国肯定要武力干涉的。”
袁世凯摆摆手，示意他先坐下，然后转身问朱尔典道：“朱尔典公使，不知阁下对此事有何高见？袁某愿意洗耳恭听！”
朱尔典想了想道：“我们英国希望阁下来统治中国。孙文逼你承认他的民国政府，即使皇帝退位，孙文肯让出总统吗？袁大人万不可落入圈套。”
四下里顿时安静下来，大家都在耐心地等待着袁世凯的选择。
不料袁世凯却轻轻地哼了一声，随即下令道：“来人，把唐绍仪带上来！”
被押下去又押上来，唐绍仪心中非常不满，一脸怨气：“大帅若想治我的罪，就请开刀问斩吧。”
袁世凯板着脸，面无表情地道：“国璋，把你的快刀借我。”