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一句话提醒了庄令辰。眼前这位，还有一双了不起的弟妹。一个是守卫边关女中豪杰，一个是朝廷中枢实权要员——想到此点，才深刻领会了他话语中“众叛亲离”四个字。
本来觉得对方意在收服，多少用了心机。然而联系三兄妹身份作为，想起李府书僮关于拯救典籍的叙述，设身处地考虑一番，却只能黯然叹息：世上恐怕再没有第二个人了吧？如此胸襟度量，大智大勇。担得起千秋功业，舍得下一世名声。怪不得……叫靖北王倾心若此。
是自己小人之心了。对方浑然天成，何必追究他几分有心，几分无意？感受到那如夜风沁骨一般清冷的萧索伤怀，无视殿下搂搂抱抱有碍观瞻的过分举动，庄令辰只想说点什么，开解开解他。
“又或者……失之东隅，收之桑榆，子释你……”实在过于苍白无力，就此打住。
“呵……失之东隅，收之桑榆……庄兄说得有理，做人怎可太贪心？不过是……到底意难平罢了。”子释坦率随性，连称呼都换了，宛如面对多年老友。
长生默默盘坐到床上，用怀抱支撑着他。
两员武将张着嘴呆住，完全石化在当场。问题是当事人根本没留神他们的异样，一个沉寂如山，一个清透如水，彼此依赖，相互映衬，契合无间，浑然一体，形成笼罩整个空间的浓重感染力，压得旁人大气都不敢喘。而勉强能够与之抗衡，自在对话的军师大人，偏偏一副压根儿没看见的表情，弄得倪俭和虞芒都糊涂起来：莫非自己眼花了？……
两人你看看我，我看看你，确信不是眼花。倪俭擦擦额头，心道：兄弟，咱们得习惯，习惯。习惯就好……
“所以说……幸与不幸，到了这个地步，已经很难权衡。眼前之不幸，或许是来日之有幸。一人之不幸，或许是苍生之有幸。一家一姓之不幸，或许……是千秋万代之有幸。说实话，我很佩服三位——以及你们殿下，在必须选择的时候，做出了最好的选择，既成全自身之幸，亦造就苍生之幸。与此相较，世人非议，身后虚名，确乎不算什么。”
除开长生之外的三个听众，虽然目标早已明确，立场向来坚定，对于自己追随的领袖、奋斗的事业，难免偶尔有点儿原罪感。至多不过一触即退，拿顶别的帽子扣下来，遮住这块阴影，权当看不见。然而李子释的说法，却好似点亮了一盏灯，灯光照射下，阴影彻底消失。
庄军师心道：把惊世骇俗之事做得自然之极，始作俑者，原来是这一位。
子释苦笑一声：“可惜……这个选择的机会，对我们兄妹而言，来得……真不是时候……我自己要做奸臣卖国贼，做了便做了。子周与子归，涉足已深，切肤断腕之痛，无可避免。虽说这一刀迟早会来，长痛不如短痛，但是……居然得由我这当大哥的亲手剁下去……”
长生搂住他肩膀：“他们未必不能明白……就算现在不明白，过后……总会明白的。”
“是。一天想不通，十天二十天，没准就想通了。一年想不通，十年二十年，终究要想通。可是，长生，你知道，问题不在于想不想得通，而在于——这道刻骨伤疤，总归……是你我留下的。”微微扬眉，“那两个，跟你一样，成日惦记着斩妖除魔，普渡众生呢！——果然你们师徒仨，才是一伙的。只不过，他俩眼中，妖魔何在？众生何处？这我可没问过。”
稍稍松了肩背，向后靠靠，神情中不由得透出一丝慵懒倦怠。说话间那股子骄傲坦诚而又寂寥落寞的味道，本就足够令人倾倒。最后这一笑一靠，于无可奈何下强作欢颜，又在勉为其难中振奋力量。如晚香落红，芬芳凄艳，盼顾撩人，隐隐向四周散发出迷慑心魂的危险气息，看得三个观众自动垂了眼睛。
倒是身后那一个恍若不觉，敞开怀抱将他彻底拥住。在对面三人眼中，失衡的场景反而有了支撑点，氛围也渐渐变得平和正常，一下轻松许多，再没有腹诽非议王爷殿下当众那啥的念头。
子释拿过摆在一旁的黄绫，换了话题：“这封诏书……写得可真够水准。”
庄令辰恭敬道：“此诏书必是莫老手笔。”
子释微侧了头。
长生解释：“是父皇身边秘书令——相当于秘书省丞，莫思予莫先生。”看他眼神犹带询问，补充道，“莫先生虽是夏人，但是跟了父皇二十余年，实乃左臂右膀。”
子释瞅一眼诏书：“我说呢，‘王者之师，有征无战。以仁为本，以义治之。非欲穷兵黩武，实图拯民危厄’——扯大旗的本事如此高明，果然不愧是圣门出去的。”
四个听众，两个没完全听懂，听懂了的两个却没法答话。
子释指着诏书上几行字：“‘屯田积粮，安时抚民于前；挥师讨逆，开土拓疆于后。平靖内外，居功至显；临危受任，众望所归……特谕靖北王先惠后诛，好生恶杀。明辨忠奸，优抚无辜’。我怎么觉着……这位莫老，字里行间尽在替你张本造势？这封诏书，简直就是摆明了号召蜀州将士吏民，早日乖乖向靖北王投降——连太子之死也不过一笔带过。我还以为，白沙帮刺死了太子，华荣皇帝必定迁怒蜀州，多半要叫你大开杀戒……”
“子释。”这一声异常严肃。
“嗯？”
“太子……其实是我杀的。”
“哦……”反应过来，提高声调，“你杀的？！那为什么子归捎回来的口信说是白沙帮？”
“是……也有白沙帮。还有……屈大侠……”
听出语气中的心虚之意，子释端正身子，听他怎么往下讲。
“我本来就打算……”前情不必多言，直接说明重点，“事前并不知道，白沙帮也计划那个时候刺杀太子，实在是赶巧了。那天我藏在半山，看见他们直闯中军。屈大侠虽然厉害，最终也只伤到符定，是我……补了一箭……”
不见他回应，想一想，老老实实讲完：“接着……我……又射了……屈大侠一箭……”
子释身子僵直，给他一个沉默的背影。
长生正要详细解释，就听他慢慢道：“当年……土地庙外，屈大侠大量，放你我一把。还指点咱们去找乌三爷，这才得以顺利过江……他这好人，做得也忒冤了……”声音越说越冷，几至滴水成冰。
长生立即打断：“子释！你听我说，我是射了屈大侠一箭，可只射在肩膀上，叫他养一段时间，没法再动手刺杀别人，我看着他们逃进南边山谷，然后才走的……”
还是只有一个沉默的背影。
长生委屈：“那么突然……你叫我怎么办……”
“啪！”一声脆响，满屋子人都大吃一惊。长生先吓得一抖，然后才感觉额头发痛。
子释扭过身子，手里黄绫诏书捏成一把，“啪啪啪”劈面猛抽下去，痛斥：“大喘气，叫你说话大喘气！吓唬我很好玩是吧？你个混帐！吓唬我，吓唬我……”
这一通劈头盖脸，势吞牛斗，气壮山河，挨打的战战兢兢，旁观的鸦雀无声。
揍累了，撇下手中家法，指着鼻子开训：“你说你这叫什么破事？搞得婆婆妈妈拖泥带水，要死不死要活不活。他屈不言是什么人？一时没提防中了暗算，怎么可能咽得下这口气？迟早找上门报复！你当你是哪根葱哪根蒜？在他屈大侠面前玩儿板斧——会开弓射箭了不起啊，人家御剑行空飞刀杀人，你这颗猪头还要不要了？……”
三个下属呆呆看着对面那位将英明殿下未来天子一顿狠抽，骂得狗血淋漓，竟至以“猪头”喻之，一心以为眼前出现了幻觉。
“我现在功夫很好的，你不用担心……”长生低着头不甘的小声辩解。
还敢顶嘴？岂有此理！
子释斜眼冷哼：“人家一个职业江湖人，你个当王爷的，还一门心思要做皇帝，功夫再好也不过业余玩票，凭什么跟人比？不怕贼偷就怕贼惦记，明枪易躲暗箭难防，就算你自己躲得过，你手下这么多替你卖命的，几个躲得过？”
长生被他训郁闷了，嚷起来：“那你叫我怎么办？除非斩草除根，当场杀了屈不言！你不是才嫌他屈大侠冤枉做了好人？难道这会儿要跟我讲‘量小非君子，无毒不丈夫’么？你以为我想不到？你知不知道，那时候……那时候，我心里有多为难？……”
子释愣住。半晌，嘟哝：“麻烦……又要论成败，又要明是非，哪个做皇帝的有你这么贪心？……”越想越麻烦，心知他非要这么麻烦很有自己一份功劳，非要这么贪心自己也撇不清关系。眼前这人，一面踩着枯骨求功业，一面俯首弯腰行仁义；江山他要抓牢，美人也不肯放手——
真真不是个东西。
怒：“你自己搞出来的破事，不要问我！”
“子释……”那点似嗔似怨哀哀乞怜的味道，一下时光逆转岁月倒流，仿佛当年下棋下输了，在他跟前磨磨蹭蹭绕来绕去求援。
唉……
李子释这辈子最没辙的，就是顾长生发闷骚。
凝神想想：“叫你的人——特别是留在东边的，把西京遣使，两国议和的消息大肆散播开去。朝廷要面子，又怕人心动荡，前方懈怠，没敢宣扬这事，白沙帮更不可能知道。现在最好的办法，就是设法尽快让他们都知道。”
庄令辰不愧是军师，马上从幻觉中苏醒：“子释的意思……一旦知道两国议和，白沙帮势必不敢轻举妄动……”
两国议和之际，若西戎将领被刺，只会授敌人以口实，把蜀州百姓多快好省送上死路。
“万一，”长生开口，“万一他们不肯顾忌……”
“你放心。许帮主和屈大侠都不是这么死心眼没头脑的人。真有那头壳坏掉脑子进水的……既然屈大侠动手刺杀太子，义军方面最厉害的高手就是他了对不对？其余人——”望向倪俭，“倪将军，其余人可足以为患？”
倪俭豪迈一笑：“余者何足道哉！”跟斯文人说话，粗犷如倪大将军不觉也风雅起来。又补充一句：“我叮嘱孩儿们，尽力捉活的。”
庄令辰沉吟：“议和的消息，也就拖得一时。日后知晓真相，岂非更加麻烦？”
子释摊手：“所以，请各位散布消息的时候，切切记得说清楚西京求和的使者是谁。”
长生一惊：“子释！”
来日西戎毁约背盟，使者叛国投敌。屈不言若知道降敌卖国的是他李免李子释，会有什么反应？这种超级高手，放在外边游荡，就是一颗定时炸弹，莫如主动搜出来早早引爆。
子释微仰着脖子，似笑非笑：“顾大侠，练兵千日，用兵一时，考验你真功夫的时候就要到了，准备用心当保镖吧。”
不待长生接口，径直向庄令辰道：“军师此去西京，我只担心家里那个榆木脑袋秤坨心，万一不受蒙骗……烦请军师跟秘书侍郎谢全谢大人说——就说留下使者为质实属无奈，只因尚书仆射大人病得快要断气了，没法行动，请他来见兄长最后一面。”
长生慌了：“子释！”
“阿文阿章必须留下，如此由不得他不信——看他肯不肯来！哼！”
长生红着眼睛把他扳过来：“什么叫快要断气了？别说这种话……你这是跟子周赌气，还是跟我赌气？你……”
子释充耳不闻：“至于子归那里，我写封信，差个人送去就行了。”横他一眼，“我只管把他俩诓来。等人来了，你的徒弟，你自己搞定，别来烦我！”
“好，我自己搞……呃……搞定，不烦你……”两只胳膊越搂越紧，眼见贴成了肉夹馍。
庄军师扯扯倪将军，使个眼色。倪将军做恍然大悟状，又扯扯虞将军。
三人蹑手蹑脚退出去。一路出了大门，出了院子，满心