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太阳是不是要死了？刺鹫这样问着自己。
暮霭如浓雾般从四周压了过来，还有高空中的暮云，它们在落日的周围觊觎着、围拢着、蚕食着，它们在加重着黑色。
终于，最后的一点橘红都被淹没了。
草原的上空留下了几十道巨大的光柱。光柱里还闪着一丝红，光柱仍在跳跃。
山野在变暗，带着寒气的风已开始从四周聚起并发出啸声。一阵阵凉意从肋间传来，可刺鹫没有裹紧袄子。他木然地立着，望着百丈悬崖发呆。往前一步他就可以去继续追寻太阳了，刺鹫在考虑要不要迈出这一步。
“他在这里！”牧人们终于找到了刺鹫。
“快看看他有没有受伤？”有人关切地问道。
“勇士，勇士……”有人高声喊着刺鹫。
“别喊了，让他安静一会吧！雄鹰也有飞累的时候！”
“是啊！只要他身子骨平安就好！哎，可怜的年轻人。我真怕他寻短见。”
“我去禀报少头人，你们几个在这里看着他！”
“好！你快去吧。”
“对了，想法子把他从崖边上拉回来。”
“可他会不会发疯啊？”
“那就用绳子先拽回来。”
远处光柱的颜色也在变暗。远山的枝桠棱角开始渐渐模糊了，依稀中仍可辨别出它们还在晃动，在摇曳，它们是在与那橘红诀别。刺鹫知道，自己只有飞出去才能看到最后一眼落日。
他果断地朝前迈了一大步，可身子在向前斜飞出去的时候被身后的绳子给套住了。人们死死地将他从崖边拖了回来。刺鹫被拖着，无数尖锐的石子从身下划过，可他没有反抗，因为他懒得反抗。他也没有喊叫，因为他懒得喊叫。
格马寨子里的大棚屋里已经空无一人，往常这时候人会很多。人们都去了附近的一个地方，在那里人们表情严肃地围成一个厚实的圆圈。凡是还活着的人都聚集到这儿来了，大家拖死扶伤，全都沉浸在深沉哀伤的肃穆之中。虽然组成这道人墙的人有老有小，有男有女，可是此刻他们却怀着同样的心情。大家的眼睛都注视着人圈中央铺满香料的灵床，对里面的一切都表现出深切的关怀。
九个被挑选出来的年轻姑娘分开站着，她们穿上了最艳丽的服装，那一头乌黑的长发疏松地飘垂在胸前。她们个个一动不动，默默无言，守着灵床的九个方位。
床上铺着一张由几件格马女人合力织成的白色葬衣，上面安放着久美那具被烧得漆黑的遗体。久美的遗体被人们安放成坐势，这是人们对女神的敬仰。
她穿戴着草原牧人能够拿出的最富丽豪华的服饰，烧焦的头皮上插着最珍贵漂亮的羽毛的假发，干枯如炭的身上戴着贝壳串珠、项圈、手镯。
直到久美被俘虏的时候，格马人才知道她的真实身份是西玉树的公主。于是格马人按照公主的葬礼来安葬她，规格当然不会低。
在久美的旁边还有一张灵床，上面也躺着一个女人，她的身上也裹着几层同样精美的织物，只是她那漂亮的脸上已经没有了往常的红晕，人们已经再也听不到她的嬉笑了。在她的脚边，坐着孤独凄凉的格马老头人。他那白发苍苍的头，几乎快要低垂到地面，仿佛被迫在接受这次老天对他的打击。几绺白发散乱地落在他的两鬓，盖住了他的部分前额，他那紧锁的双眉，在向人诉说着他心中隐藏着多么深沉的痛苦。
少头人就站在他阿爸的身旁。在阳光之下，他眼神迷茫，似乎整个人已被一分为二。刺鹫也在不远处呆呆地立着，被格马人拖回来后他就一直这样，不吃也不喝。
此时的刺鹫倚在一棵枯树上，竭力想以自己的男子气概来克制那猛然袭来且迟迟不肯褪去的悲伤。这个孤独的战士一直站在那儿，忧郁地默默凝视着久美那具漆黑的身子和格马大小姐那张冷冷的、毫无知觉的脸。他知道久美已经不在这副躯壳里了，此时也许她正和千户头人有说有笑呢，也有可能正在帮奶妈挤奶，更有可能在空中用同样悲伤的目光注视着自己，喊着阿哥，可刺鹫什么也听不见了。大小姐呢？也许此时就在久美身旁，继续跟她掐架。也有可能两个人都不在这里，去了很远的地方。谁知道呢？
刺鹫的神情凝聚不动，他的姿势也固定不变。要不是他那黝黑的脸上不时还有双白色的眼球在微微转动，在一个陌生人看来，简直说不出这个人到底是活着还是死了。
葬礼结束了，格马人埋葬了两位公主。刺鹫一个人长时间地呆坐在地上，没人敢去打扰他，也不忍心去打扰他。
等眼前完全黑下来后，一股钻心的痛楚突然从刺鹫那麻木的肉体中涌出，黑色在他的全身滚过，一阵冰凉。就在刹那间，一种感觉从极远处袭来，它是什么？是酸涩？是压抑？是痛苦？是恐惧？是茫然？是凄楚？还是沉重？庄严？肃穆？冷峻？刺鹫说不清，反正什么感觉都有，好像都掺和在了一起。他想哭，可是哭不出来，眼角是麻木的。他想吼，可吼不出声来，嘴角是麻木的，嗓子是干的。
他知道此时千户头人肯定在某个地方骂他，骂他是个笨蛋，看不出奸人的诡计。不然为什么耳朵会这么烧？他知道阿爸肯定在身后用鞭子抽他，抽他没有保护好自己的女人。不然背心为什么会这么疼？他知道久美肯定就坐在旁边不远的地方，默默地看着他。不然为什么心会这么痛？
等刺鹫再一次抬起头来的时候，天上有点点的星光照耀起来，地上也有点点的星光照耀起来，那是无数的火把，是格马大帐里庆功的烛火。
第四十三章 决战赤链虎
“少头人，有上百马匪和几个汉人在外面叫阵。”两天后，格马斥候前来报告。
“有几个汉人？”
“是的，能看清楚的有三个。”
“知道了！”
少头人不知道赤链虎急于前来决战是有原因的。这个鬼道高手收到了接力而来的飞鸽传书，说袁世凯做梦梦见自己要当皇帝，可称帝闹剧很快就悲切收场，皇帝只当了区区百天。梦中的袁世凯失去了所有的权力，他的幕僚和部众也纷纷垮台作鸟兽散，他自己也一病不起，行将呜呼！醒来后一向迷信的袁世凯大惊失色，找人破梦，解梦之人说大利西方，若有人将正邪两串念珠合并，只恐压住龙脉，袁世凯皇帝宝座只能坐百天。坐够百天脉气殆尽，便会滚下龙坛，活不过百日而亡。袁世凯怒斥赤链虎处事不利，以至于使自己没有得到上天应有的庇佑。赤链虎接到袁世凯的飞鸽传书后恨恨不已，发誓杀掉刺鹫抢夺人骨念珠。
“马匪已经是群龙无首了，斥候报告说马匪长官已经逃回了河湟，至今没有消息。瘦子多杰也被刺鹫头人劈死了！眼下只剩这三个功夫高超的汉人了，只要汉人一死，残匪必退，不需要我们出手。”少头人分析一下，信誓旦旦地对众人说。
“我去对付那三个拿铁帽子的人！给我十匹快马，我有用！”少头人刚说完，刺鹫就对人群开了口，这是他两天两夜里说的第一句话。
“好！胜败在此一举，你可有把握？”少头人一拍大腿。
“没有把握，大不了拼个你死我活。”刺鹫冷冷道。
“与其等死，不如反击，死就死个痛快！”大伙呐喊着跃跃欲试。
“那可不行，不能蛮干。”少头人提醒着大家明白，这回他们对付的可不是大股的骑兵，而是从汉地来的高手，不能蛮干。
“那我们怎么办？”
“不要着急，听少头人的。”属下们安静下来听少头人吩咐。
“你上前来，我们这般行事……”少头人思索片刻忙将刺鹫叫到跟前，对着他的耳朵如此这般地一顿交代，刺鹫听后频频点头，两人不谋而合。
中午时分，刺鹫策马冲出寨门，跟赤链虎打斗一番后佯装逃跑，将赤链虎引开了。
“看，那个蛮子想逃跑！”
“老大，蛮子们打算引我们进树林，怕是没安好心啊！”
“怕他作甚，抢回念珠要紧。”
“老大，我有种不好的预感，咱兄弟能不能收手？”高大的武士脸色有些发青，不知道为什么，昨夜他梦到兄弟三人凯旋而归了，可早上就接到了倒霉的飞鸽传书，说大总统当不成皇帝了！他觉得梦是反的，恐怕这次要栽了！
“怎么？你怕了？”矮个子其实也有不好的预感，只是他不肯承认。
“开弓没有回头箭，你叫我如何收手？”老大叹了口气，他没有和残忍的马匪同流合污的意思，可对大总统一定要有个交代。
“追吧！追上去快速了结了，你我兄弟就回家，永世也不再回来！”
“驾！”
等赤链虎领着众马匪追到一处树林后，惊奇地发现逃命的十多个男人都是一副打扮。从远处看根本分不清楚谁才是刺鹫，这些蛮子只是没命地向前飞奔，根本没有正面交战的打算，这可惹恼了赤链虎。
其实逃跑的都是少头人精心挑选的和刺鹫身材差不多的勇士，这些勇士们一早上就光顾着逃命了，心里早窝着一股火，等分散开了敌群，大家个个弓上弦，躲在树后，铁箭头上涂抹了毒汁，闪着黑黝黝的光亮瞄准后面树丛里追赶来的赤链虎和他的同伙。
赤链虎等三人已经插入了密林的纵深，牧人们躲藏在暗处，从前后左右的密林缝隙里观察三人。
“刺鹫头人，他们来了。”
“看见了，放狗！”
“拉索！”手下吹了一声口哨，远处埋伏的人将二十多头猎犬放了出来。这些猎犬呼哧呼哧地朝三人的坐骑奔去，马匹受了惊就不听使唤了，嘶叫着左奔右突。
“刺鹫头人，他们乱了。”
“放箭！”
离刺鹫最近的一个伙伴冷不丁地掏出一个吹筒，将一支带着浓烈腥臭气息的毒箭用力吹出来，毒箭穿过树林潮湿密集的树叶扎入了敌方高个子武士的喉头，端着长刀的敌人连哼都没有哼一声，就坠马倒地毒发身亡。接着，又是十几发毒箭“嗖嗖嗖”地从四面八方穿出来，不断地射中矮个子的衣服，矮个子武士反应要快些，对着箭支射来的方向左右避闪，可胯下的马不听使唤，老是给他帮倒忙。避开了十几支箭，可还是被一支毒箭头擦破了皮肤，而后剧毒的毒液极快地渗进了血管，顷刻间就令矮个子武士感觉头昏脑涨，这时埋伏在一旁的牧人们一拥而上，十几支长长的投矛已经穿透了他的肚皮，将这个恶人钉在松软的铺了百十年腐叶的泥地上。
刺鹫躲在一棵树后看着前面的动静，手里攥着刀把暗暗等待着，他要找机会单挑赤链虎。
突然前边积雪的灌木丛里赤链虎的人影一闪，埋伏在刺鹫一旁的同伴贸然出击，手里的一支箭迅疾地射出，对面的汉人“哎呀”一声倒了下去，可他没有想到对手是在诈死，强壮的汉人在倒地的同时取出身后一个黑色的像草帽一样的武器，一甩手“咔嚓”一声飞来，铁草帽准确地套在了刺鹫伙伴的脑袋上，看上去像是给他戴上了一顶官帽，又像是一副头盔。汉人见兵器得手后用力拉了一下连着铁帽子的细铁链，帽子就哗啦一声飞回到了他的手里，刺鹫的伙伴则直挺挺地倒了下去，空脖子上的血喷了一人多高，他的脑袋永远地搬家了，留在了铁草帽里。
刺鹫又急又恨，恨的是对方狡诈无比且出手迅疾，急的是眼睁睁看着同伴死去而无能为力。此时前来策应的两个马匪兵逼近了，刺鹫张弓又是两支箭飞出，树侧面想暗算他的两个狡猾的马匪手捂着