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沈绾贞听说吴玉莲托人捎来的信，看信口是用火燎，没开封，忙打开，快速浏览，然后，合上。
陈升家的道：“表姑娘可好？”
沈绾贞点点头，“好”也没细说。
陈升家的又说了会闲话，就告辞走了。
绣菊送她出门，折回，沈绾贞展开花笺，仔细又看了一遍，绣菊道：“吴表姑娘信里说什么了？”
沈绾贞很高兴地道：“吴姑娘定亲了。”
“什么样人家？”绣菊感兴趣地问。
“信上说当地一富户，家中只有一子，女婿人老实本分。”
“姑娘这回放心了”
沈绾贞把花笺小心折好，收到酸枝木缠枝莲匣子里锁上。
细雨绵绵，连着下了五六日的，总算放晴，沈绾贞站在雨后屋檐下，窗下芭蕉新绿，院子里一小块菜地，拱出油绿的嫩芽。
王月容出现在院子门口，短短五六日，清减许多，人也萎顿，风采全无。
“姐姐回来了。”沈绾贞热络地打着招呼，王月容不在这几日，苏娘子也搬去姑子们住的地方，就沈绾贞主仆几个，这方小院徒然冷清不少，巧珊爱说话，没人兜搭，略感寂寞。
“妹妹陪我喝点酒。”王月容走到她身边，眼巴巴地望着她。
“我取一些下酒菜，妹妹先回屋等我。”前几日闫嬷嬷来看她，带了不少吃食，正好拿去算是回请王月容。
沈绾贞回屋包了一大包子，就过王月容西间屋，俩人脱绣鞋上炕，小青放上炕桌，王月容吩咐小红，“把我留的那坛子女儿红拿来。”
小红不知从那拿来一小坛子酒，坛口封着，看来没动过，又洗了两只甜白釉兰草纹碗，给二人分别斟上酒水，沈绾贞打开油纸包，里面是切成片的酱牛肉和她最爱吃的猪蹄子。
钱婆子听秀菊说二人要喝酒，就摘了黄瓜，和小葱，拌了个爽口的黄瓜丝和小葱麻油拌豆腐，端上去。
绣菊去院门口看着人，尼姑庵清净之地，清规戒律多，忌喝酒吃肉，让人看见，虽不说什么，徒增尴尬。
王月容也不让沈绾贞，自己端起坛子倒酒，满碗就大口喝，喝急了，差点呛了，咳了两声，小红爬到炕上，给主子拍背，沈绾贞想取下她的酒碗，她摇摇手，“不碍事。”又喝了两大口。
沈绾贞怕她喝醉，拦也拦不下，就拿话岔开，“姐姐有心事，不妨和妹妹说说，酒慢慢喝，不急。”
王月容不胜酒力，脸颊酡红，苦笑，吐出一句，“我和他和离了。”
沈绾贞惊愣下，“这次你回去就是为办这事，不是回娘家？”
“他要续娶，他不想，还恋着那妾，可他父母不答应，我娘听到这个信就病倒了，我爹为这事，跟我断了关系，说今后不在供给，任由我自生自灭。”王月容脸上带着醉笑，慢慢眼中泛起潮雾。
“这次回去，我见到他，我看出，他恨我，什么也不想跟我说，只想快点摆脱我，妹妹，你知道他冷漠的眼神，我看了心有多痛，比拿刀杀我都难受……。”
王月容泪水‘啪嗒、啪嗒’落在握着的酒碗里，沈绾贞手从桌子上伸过去，握住她冰凉指尖，“没事了，都结束了，忘了吧！”
“我的心像撕裂一样，妹妹知道这种痛吗？妹妹不会像我这么傻吧？”王月容边说，眼泪一个劲往下落，像断了线的珠子。
沈绾贞摇摇头，“若爱人是这样，不如不爱。”
“可是我的心放出去，已经收不回来了，妹妹。”王月容伏在桌案上大哭，沈绾贞看她双肩在抖，下地走过去，紧紧搂住住她。
沈绾贞陪了她一晚，睡在西间屋。王月容醉得一塌糊涂。
次日，酒醒，王月容像是整个变了个人，小院里再也听不见她爽朗的笑声，多数时候她都默默的，坐着想心事。
王月容的两个小丫鬟年幼，害怕主子憋屈出病，走来求沈绾贞劝劝她主子，沈绾贞摇摇头，这种事除非自己放下，否则，谁都帮不上忙。
微收烦暑。一叶惊秋；沈绾贞喜欢上清静无忧的日子，大早上起来，她往小院里一站，看钱婆子侍弄她的小菜园，挑长得肥壮的小葱，撸了一大把，朝沈绾贞乐呵呵地道：“少夫人，这蘸酱菜一日不吃，吃饭没滋没味的，饭都吃不下。”
“庵外面空地待来年，老奴早点下手，都拾掇出来，一夏天的吃的尽够了，还能供上这庵里师太一些吃的。”钱婆子笑呵呵地，嘴一直未合拢过。
“妈妈想种什么？”沈绾贞看着庭院一片绿油油的，黄瓜、小、葱、生菜、尖椒涨势喜人，也爱上这片小菜园子。
“王姑娘也起来了。”钱嬷嬷眼光越过她，对着她的身后满脸堆笑问。
沈绾贞回头见王月容不知何时悄悄站在她身后，静静地看着那方小菜园，不知想什么？
这时，‘啪嗒’一声，就见西墙抛入一块石头子，发出清脆的声响。
紧接着，西墙根又落入两枚石头子，小红从屋里出来，直奔西侧角门过去，天早，角门门栓未下，小红拉开门闩，走出去。
不一会，小红嬉笑着进来，手里捧着一大包东西，也不避讳沈绾贞，沈绾贞从巧珊口中知道一些缘故，“这是他送来的，一大包点心，昨儿他下山办事买的，特特趁新鲜给姑娘送来。”
王月容面容如水洗般的平静，唇角动了动，沈绾贞知道她还忘不了那个人，可门外的这个人也忘不了她。
她从巧珊口中知道，常了找她的是清风观一个道士，不是正经道士，也算半路出家，没有剃度，带发修行，巧珊说得挺感人，那道士本来是个读书人，家中无父无母，孤身一人，从外省走亲戚到京城，来清风观进香，在周围山中游玩，遇上一条毒蛇，腿被咬了一口，这种蛇乃剧毒，若咬人半个时辰就毙命，正巧王月容看见，把他拖回庵中，救治及时，他才幸免一死，也不回家。就此出家当了道士，时不时来送东西，看她一眼。
秋色转浓，草木渐至枯黄，一阵秋风，卷走树枝枯叶，落了一地金黄。
夜晚山里凉，早早屋里就燃起炭火盆，绣菊守着烛火，纳鞋底，今冬给主子做一双厚实的棉鞋穿。
沈绾贞手捧书卷，在灯下看书，偶尔抬起头，茫然望向窗外，会想起那个人，他现在哪里，过得好不好，心里就滚过一阵热。
次日一早，她起身，开门出去，闲闲踱步到后院，静静地，只有脚下踩着枯黄的叶子，沙沙声，她又攀上墙头，朝墙外望，满地金黄，秋风过，落叶纷飞如雨，她轻叹一声，心里某个角落，为他保留。
沈绾贞寂寞地走到前院，看一个小尼姑扫院子，闲聊道：“师傅好几日没见？”
“上山砍柴草，留待冬天生火做饭，一垛垛码好，堆满半个院子。”
秋已近尾声，满目萧索，陈升家的又来了一趟，送些过冬的棉衣。王月容娘家的人再也没来过。
这日，闫婆子来了，带来两个铺子半年净挣的钱，去了本钱，足有五十两银子，闫婆子道：“豆腐坊生意不错，钱宽人厚道，口碑好，人们都愿意去他那里买豆腐，杂货铺也比原来生意好多了，在辛苦两年，积攒点银钱，换两间大一点的门面，别说供这几个人的吃喝，还能有富余。”
沈绾贞庆幸伯府对她这点嫁妆没看上眼，她有些贴补，日子好过。
沈绾贞把银钱收好，放在一个匣子里，锁上，庵中吃住现成的，使费不了多少，填补点有限，这些银子攒着，置办铺子用。
“妹妹在屋里吗？”王月容声儿隔着帘子传来。
“在，姐姐快进来。”沈绾贞用手划拉一下账本，赶着收拾起来。
闫婆子有眼色地打起帘子，王月容进来，见闫婆子道：“妈妈来了？“
闫婆子端正地行了个礼，“姑娘好！”王月容已和离，众人改口唤姑娘。
闫婆子看她有事，识趣地出去，沈绾贞就招呼她坐炕头，炕头烧得热。
王月容摸摸炕滚烫，“妹妹烧火了？”
“驱驱寒气。”沈绾贞是最不喜阴冷潮湿的，早早就让人把炕烧热。
沈绾贞怕她嫌太热，拉过一铺小褥子，给她垫在身下，绣菊也不在跟前，亲自给她斟了一碗热茶水，递给她手里。
王月容双手握住茶盅，踌躇着道：“妹妹，我就要走了。”
沈绾贞一愣，“姐姐要去那里？”
“去乡下住。”王月容低低地道。
沈绾贞知道她母亲上秋时没了，她得信回去，父亲不容她见，她哭得死去活来。
母亲一没，她更是彻底和娘家断了联系，庵中不是白吃住，按月交银子钱。
“乡下有亲戚？”
“一个远房亲戚。”王月容咬唇道。
“几时走？”
“大后儿。”
“小红和小青也跟着去吗？”
王月容摇摇头，现在她已不是什么大小姐，还配使两个丫头，她比丫头命都不如。
“后儿妹妹送你。”
沈绾贞盘算着送她点衣物，银两。
是夜，劳累一日，庵中的人们都熟睡了，谁也没有想到，一场可怕的灾难已经降临。
相隔着不远的道观，一个小道士出来出恭，突然，发现，抱月庵方向天际一片通红，火光照亮了半边天，吓得死命地往道观跑，这秋季干燥，一燃起火灾，就不可收拾。
大火整整烧了一夜，若不是清晨最后那场秋雨，只怕整个山都不能幸免
慈宁宫
安阳王赵世帧一早进宫请安，正好皇帝赵世贤和皇后李氏也来给母后请安。
赵世帧给母亲行礼，又拜见皇兄皇嫂。
坐下刚说一句话，就有个小太监匆匆跑入，跑得气喘嘘嘘，上殿一跪，“禀皇上，太后，不好了，西山抱月庵昨半夜失火，火烧到天明才被扑灭。”
“烧得怎么样，人呢？”皇后关切地问。
“整个抱月庵烧尽，一片废墟，人不知所踪。”
太后叹一声，“这么大的火，人怕是…。。”
太后话音没落，就见安阳王赵世帧一头冲出大殿，招呼都不打，太后和帝后均愣住，皇上反应过来，急唤道：“快，快，跟着他……”
赵世帧冲出皇宫，宫门外拉过马，翻身上马，狠命地打马，雪白
赤兔马四蹄腾空，飞奔出去，追出来的侍卫想拦，看他像疯了似的，吓得赶紧让开道，随后上马跟去。
天上下着淅淅沥沥的小雨，赵世帧全然不顾，打马狂奔，赤兔马
四蹄如飞，耳边山风呼啸，雨丝打在脸上，身上，他浑然不觉，头脑里只有一个念头，你不能有事，你不能有事，心底一个声音狂喊，“你一定不能有事……。”
赵世帧一口气冲到抱月庵，翻滚下马，放眼一望，身子一动不动，定在那里。
整个一片灰烬，眼前残垣断壁，已经没有抱月庵的影子，周遭一片死寂。
这时，大雨滂沱，他站着，像木雕泥塑般，任雨水顺着脸颊、身上流淌。
许久，皇宫侍卫赶到，他还站在那里，众人赶上前，唤了声，“王爷”
他身子直直向后倒去。
☆、93
赵世帧突然朝后倒地；牙关紧闭；人事不省。
慈宁宫
太后守在床前；大恸，皇上赵世贤来回疾走；太医院的御医跪了一地，皇上住脚；大怒：“一群废物；都两个时辰了，人怎么还没醒。”
太医院资格最老的陈御医，跪伏于地；颤巍巍地道：“臣启奏皇上；安阳王乃急火攻心，肝阴耗损；风火上扰，挟痰浊瘀血冲心犯脑产生晕厥……”
赵世贤不耐烦的摆手打断，“行了，你就说说这么久没醒是何缘故？”
“安阳王定是突然遭受沉重打击，致昏迷不醒，慢慢自然就会醒了。”
“帧儿，帧儿……�