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“算学为百工之始，要学机巧之学，你先得学算学。你既是知道大衍求一，那算学便是有些功底的，不过我所知的与你以往所学不同……每夜里你可有空？”
萧伯朗听他这样说，知道是要夜里传自己算学，面露喜色，忙不迭地道：“有空，有空！”
“你家有数里之远，若是遇着风雨，也是不适的……不如这样吧，你家中有几人？”
萧伯朗听得糊涂，这位小先生问起话来都是跳跃的，他将自家情形说了出来，不过是家有一妻罢了。
“你将家中收拾收拾，搬到庄子里来，我让人给你寻个小院，尊夫人可以陪家母说说话，你嘛，白日里就在家中义学里教那些孩童识字，夜里与他们一起学算学。”
赵与莒的安排让萧伯朗脸上露出为难之色，搬过来倒没有什么问题，教那些孩童识字也算不得为难之事，只是和孩童们一起学算学，终究让他有些不好意思。
“既是连我这个老师都认了，又怕什么羞？”赵与莒笑道：“若非如此，我却没有时间单独与你授课。”
这话一出萧伯朗立刻投降。
“陪我去吃早饭吧，我饿了。”赵与莒看了看沙漏，轻轻皱了下眉，这种计时器并不准确，若是能造出钟表来……
想到这，他露出微笑，以现在的技术，非常精确的钟表自然是制造不出的，但用于一般日常作息安排的，似乎还可以做得出来。
赵与莒的早餐向来是与义学里的孩童们一起吃的，他们当作教室的第四进堂屋，同时也是他们的食堂。经过这大半年时光，这里与最初时有了些变化，那些拼凑出来的桌椅，被统一的长条书桌板凳所代替，在黑板上写的粉笔，也要漂亮得多——这些都是孩童们下午手工时自己做出来的。赵与莒进来之时，原本坐在位子上低声说话的孩童们都是起身肃立，倒是让未曾经过的萧伯朗吓了一跳。
赵子曰替萧伯朗搬来一个马扎，放在一张空着的桌前，又给他放上两个碗，虽然对萧伯朗的出现很奇怪，可是没有一个孩童回头看的。
“坐下吧。”赵与莒到了讲台上之后，两手虚按道。
孩童们又齐刷刷地坐下，接着，门外传来铃声，有八个男孩抬着两个木桶进来，另有两个女孩用勺子给摆放在每个孩童面前的碗里盛饭舀菜。萧伯朗坐在最后，因此最先是给他盛，看到馒头、稀饭还有两个煮熟的鸡蛋，萧伯朗只觉食指大动，肚子里似乎也咕咕叫了起来。
“铃声响了再吃。”他旁边的赵子曰见他如此模样，悄悄说了一声。
萧伯朗这才注意到，虽然不少孩童面前也有了饭食，却没有谁动手吃的。待得每个孩童面前都有了饭食，赵与莒才动碗筷，而随着他动碗筷的动作，一个分饭的孩童摇响铃铛，其余的孩童才开始进食。
进食时孩童们低声谈笑，说的事情大多也与昨日那热气球有关，但没有一人大声喧哗的，也没有谁浪费粮食。
萧伯朗暗暗称奇，显然，这些孩童虽是赵家买来的僮仆，却极有教养，与中等人家的子女相比，也丝毫不差。
稀粥很浓，树根筷子进去不会倒下，馒头里也是咸菜和肉馅。萧伯朗暗暗计算，发现馒头与鸡蛋是定数，稀饭却不是，不少男孩都连吃了两三碗。他暗暗咂舌，这赵家给僮仆的早餐，便要花去不少铜钱。
第一卷、朝为田舍郎 二十七、媒子（上）
江南春来早，才过了元夕，绍兴府便是暖风拂面芳草萋萋了。
因是佳节已过的缘故，在家中歇了一冬的人们纷纷出门，一年之计在于春，绍兴府虽是行在附近，讨生活却也是不易，若不赶早，便只有被村子里的顽童指着骂懒汉的份了。
欧老根慢吞吞地给炉子升起火，抬天看了看天色，晃了晃脑袋。
“老大老二，若是再不起床，老子就用榔头去砸你们的屁股蛋子！”
在自己家中，他全然没有在郁樟山庄那般小心谨慎，特别是在这铁炉之前，他更是说一不二。听得他的吼声，他家的长子次子，立刻从屋子里奔了出来。
两人都是棒小伙儿，正是渴睡的年纪，被他喊起来，都有些睡眼惺忪。老大是个极老实的，自小便被欧老根管得服服帖帖，故此一边揉着眼睛一边匆匆跑来，老二则不然，要滑头一些，他东张西望漫不经心地晃着，嘴里还嘟囔道：“旁人这时辰里，还搂着媳妇赖在床头，老爹你偏生勤快，咱们今年宽裕了许多，何必如此操劳？”
“搂着媳妇？”欧老根听到这句话倒没生气，象是雕过一般的脸上倒挤起了一团花：“老二，你可是想媳妇了？”
欧家老二脸腾的红了，但却没有否认，梗着脖子道：“想便是想了，去年咱们家赶上好光景，多少积下些铜钱，也该给屋里头寻个女人了！”
“便是寻个女人，也应是你哥先，你嘛，等着下半年吧！”欧老根笑骂了声，儿子想媳妇了，这是好事，他欧老根辛苦一辈子，不就是为了传宗结代么，不过现在，他心里又多了点盼点，那就是能光宗耀祖。
老大老二是不成的了，这一辈子也就和他一般，在两亩薄田里刨吃食，闲下来再帮乡邻打打铁器。欧老根心中算计好了，今年再发一年狠，给老大老二都说上媳妇，明年再看看能否为他们置上两亩旱地。全部希望都在老三身上，他在赵家义学里倒也争气，几乎次次月考都能得到大郎赞许。
“老爹又在想老三了。”老二撇了下嘴，心中多少对自己的兄弟有些嫉妒：“老三算是有福的，在赵家能写能算不说，一日还有三餐——咱每日从早到晚的，一年有几天能吃到三餐的？”
“闭嘴干活，干完活之后，跟俺去山庄去。”欧老根横了他一眼：“咱们虽不是山庄下人，却指着山庄的活计吃饭，赶早去给孺人和小少君问安，顺便也瞧瞧老三。”
让欧老根唯一有些介怀的是，即便是年节，山庄也不肯放假，要欧八马与其余孩童一起过。只是每隔三五日子，欧老根父子才能去山庄寻空与小三说上几句话。他虽然觉得这有些不近人情，但想到自家儿子回到家中无论吃穿都比不上在山庄里，这思念之心便会淡上些。
父子三人做起活来都是闷不做声的性子，不过一个时辰，手中的活计便做完了。欧老根收拾收拾，换了身衣服，正准备出门时，却被人唤住：“欧老根，欧铁匠，恭喜你老了。”
这声音虽不是极熟，却也依稀听过，欧老根向那人望去，却看到一个涂脂抹粉的半老婆子。这老婆子四十余岁年近半百，束着半黑半白的头发，脸上涂了厚厚的脂粉，隔着老远，便嗅到香风乱窜。被这香气一熏，欧老根父子三人齐齐地打了个喷嚏，都停住了脚步。
这老婆子脸上挂笑，一双眼睛左盼右顾，倒似想偷鸡的黄大仙一般。欧老根思忖了好一会儿，才想起这老婆子是谁：“原是卖花的段十七娘，十七娘向来少会，怎有闲功夫来俺这穷铁匠处？”
欧老根不是个牙尖舌利的人，之所以会言语中带刺，因为他曾与这位段十七娘打过交道，却弄得灰头土脸。三年之前，他长子十八岁时，便曾托这位段十七娘做媒，想为老大讨房媳妇。结果段十七娘收了他的谢礼，却未办成事，当他找上门去时，反倒被段十七娘数落了一番。
欧老根不是个心眼小的人，但当时段十七娘那话说得刻毒，让他这铁打的汉子也躲在屋里哭了一宿，故此至今还记得。
“哟，瞧瞧咱老根如今说话这气派，发达了果然就是不同，想当初你可是见了奴家就喊段妈妈的。”段十七娘面皮比她脸上敷的粉还要厚上一倍，欧老根话语里的刺，根本就没伤着她，她扭着水桶腰，媚眼儿乱瞟：“老根啊，奴家今日，可是为向你道贺来的。”
“俺有何可贺？”欧老根拧着眉道。
“有姑娘家瞧中了你家大郎，托我传一声话，意欲与你家结亲，你说当贺不当贺？”段十七娘一边说一边向欧家老大抛了个媚眼，欧家老大一哆嗦，脸刹那间便红了起来。
“俺家一穷铁匠，如何会有人瞧得上。”欧老根摇了摇头，瓮声瓮气地道：“十七娘何必一大早来打趣俺家。”
“你个老根儿，倒在老娘面前装穷，你家过年可是称了二十余斤肉，这左邻左舍的，哪家有你富实？”段十七娘“妩媚”一笑，不但没有迷倒欧铁匠，却是惊出欧家父子无数头皮屑。
“此言怎讲？”欧老根沉默了会儿道。
“奴家特来报喜，你老根儿也不赏杯淡酒与我喝喝？”段十七娘眼睛早瞄着欧家大儿手中夹着的兽皮：“这倒春寒极是伤人的，奴家老寒腿也犯了，正需这样一块皮毛裹裹，欧家大郎，将这皮毛给俺——这是狐狸皮吧？”
这狐狸皮却是欧铁匠自邻近一猎户处换来的，准备献与郁樟山庄。他虽不算是山庄庄客，去年却多亏了山庄，故此在礼仪上不敢怠慢。见那段十七娘伸手便要夺狐狸皮，欧老根哼了声，他家大儿子立刻退了几步，闪开段十七娘那肥肥胖胖的如个癞蛤蟆的手。
“俺家小子，却不敢烦劳十七娘大驾。”欧老根淡淡地说道：“今日俺们有事，还得赶时间，十七娘好意，只能心领了。”
第一卷、朝为田舍郎 二十七、媒子（下）
段十七娘心中暗骂，脸上却笑得更甜。她伸开手臂拦住欧老根：“老根，你这话可就失礼了，乡里乡亲，无论事成与不成，你便是水，也总要请奴家喝上一碗的。”
欧老根瞧了瞧天色，觉得如今尚不算晚，他也想知道这段十七娘此次来究竟打的是何等主意，便让开道：“既是如此，就请十七娘在院子里小坐，俺家没有女人，便不请十七娘进屋了。”
“没想到你个粗铁匠却是个细心人儿。”段十七娘赞了句，心知这已是对方让步极限，也不强求要进屋。进了院子，她看了看周围，因为欧家没有女人的缘故，这家中自然不算干净，东西摆放得有些乱糟糟的，不过比起她以前来见的，似乎有些不同。
欧家老二搬了个马扎来让她坐了，欧老根则是蹲在门口，一副随时要走人的模样。
段十七娘一屁股坐下，歪着身子笑道：“老根，奴家可不是来拿你做耍子的，是真有人家瞧中了你家大郎，他今年二十一了吧，早该找媳妇了，你这做爹的若连这事都不上心，奴家可都为他焦急。”
欧家老大老二都不自觉地点点头，到他们这般年纪，但凡家境好些的，都已经娶妻生子了。
“托我来说的姑娘家里，只有这一个宝贝女儿，年方十六，长得那真是千娇百媚，大胸脯大屁股的好生养……”
段十七娘说得口沫横飞，欧家老大老二听得如痴似醉，欧老根则稳如泰山。待段十七娘身前的地面被她喷出的口水沾湿了一大块之后，欧老根慢吞吞地道：“十七娘，俺今日真有事，还请长话短说，莫担误了俺办正经事的时辰。”
“奴说的不就是正经事么？”段十七娘一脸惊讶：“这般时候，还有比你家老大的婚事更要紧的么？”
欧家老大老二都不由自主地点头，和父亲一样，他们也对家中三弟寄以厚望，但同时也对父亲如此偏向老三多少有些吃味。两人年纪渐长，也都有了自己的打算，特别是这一年来替郁樟山庄做了不少新鲜玩意，赚下此前十年都没赚到的家当，他们心思更是活络了。
“十七娘，咱们是老相识了，你打着什么主意，快些说吧。”欧老根见她隐隐有挑得自己两个