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第一卷、朝为田舍郎 二十三、大年（上）
眨眼之间，便是大年。
郁樟山庄早早地便贴了桃符（注1），上面写的字，李一挝现在还认不得，只听到陈子诚卖弄过，说是什么“喜雨无声润万物，春风有情绿江南”，李一挝不识字，只觉得这桃符写得文绉绉的，浸着股淡淡的喜意。
来到郁樟山庄已是十余日了，这十余日里，他觉得自己过得有如做梦一般。
周围的孩童们都是挺胸昂首，便是平日里最为腼腆的韩妤姐姐，这时也高昂着头，所有人都一脸傲气地立着，将手背在背后。
这一幕让李一挝百看不厌。
在他们面前站着的是小主人赵与莒。对这位小主人，以李一挝那脑子，根本无法用言语来形容。
这个话并不多眼神却极凌厉的小主人，深得庄子里老少敬重，便是老管家赵喜那样年近六十的老人，在他面前也是唯唯若若。
李一挝又看了看自己这边，在他这边，只有他一个人。不知不觉中，他也学着那边的孩童，挺直身子背着手站着，目光紧紧盯在小主人身上。
赵与莒刚刚结束了自己的演讲，他的脸上泛着淡淡的红光，那是激动之后的余韵。他站在高处，因此能居高临下看这些孩童们，当他的目光从李一挝身上扫过时，略略做了一下停留。
这是他在学习那些后世的演说家们，后世美国总统选战，那些政客能在数万数十万人中掀起气氛，演说技巧功不可没。他这短暂的一下停留，李一挝便不由自主地站直身躯挺起胸膛昂起脸，模仿着那些孩童的模样。
赵与莒对这个李一挝很是满意，至少来的这十余日里，他没有露出多少恶习，做事也勤快。跟着其余孩童上课，他虽是听不大懂，倒也老老实实地坐着。只要没有惹他，他是个极安份的少年。
不过，他对于爆仗火药之类的，似乎有着天生的兴趣，因为临近年关，总有好事者燃放爆仗，每当这时，李一挝便有些坐不住，扭来扭去的似乎想去看看。
他既是如此喜欢放爆仗，不如年夜饭之前的爆仗就由他来放吧。
赵与莒原本想这般吩咐的，但心念一转，觉得让他一个新人来放爆仗，必然惹得其余孩童嫉妒，这放爆仗之事，还是交给老管家赵喜才是稳妥。
“解散！”
随着赵与莒一声令下，原本肃立的孩童立刻散开，他们终究是孩童天性，虽被赵与莒训练得已经初具纪律，但若是这约束放开，天性便会露出来。
此时距晚饭时间还有些距离，赵与莒转过身，准备回书房里再坐会儿，却见着看门房的家仆神情古怪地走了过来。
“大郎，有客求见。”来以赵与莒身边，他低声道。
赵与莒吃了一惊，这正值除夕守岁之际，哪里来的客人？看了看门房庄客，门房家仆凑到耳边道：“那人自称叫石抹广彦。”
听到这个名字，赵与莒眉头挑了一下，上次石抹家的使者来过之后，郁樟山庄便减少了给石抹家的雪糖供应，但石抹家仍占了雪糖收入的大头，此时石抹广彦找上门来，不知是何用意。
“请母亲来……先让老管家去招呼他。”略一思忖，他对门房家仆道。
坐在郁樟山庄的门房里，石抹广彦心中焦躁，面上却丝毫没有显露出来。这除夕之日，原本就不是拜客访友的时机，自己此时前来，郁樟山庄的主人自然不会立刻迎见。
看门房的家仆进去已经有一会儿了，他无心安坐，背着手在屋子里转了几圈，终于听到脚步声。
老管家赵喜听说石抹广彦来了，也很吃惊，匆匆便赶到门房来，才一进门，便惊呼了声。
一年之前，他在绍兴府见着这位石抹广彦的时候，他是个意气风发的年轻人，如今再见到他，却看到他满头花白头发，人枯瘦得有如干柴，背也有些佝偻。
石抹广彦苦笑着对赵喜做了个揖：“大叔许久不见了。”
石抹家与郁樟山庄的钱糖交割，向来是在临安做的，故此石抹广彦还是第一次到这郁樟山庄来，听上回遣来的使者说过郁樟山庄的情形，故此对赵喜在郁樟山庄的地位还是很清楚的。他并未因为赵喜是管家仆人而有轻视，言谈举止，仍如既往。
“石抹少东家，如何成了这副模样！”最初时，赵喜还不管认，听得他的声音，才确定这的确是石抹广彦，立刻上前行礼。
“一言难尽……”除了长叹一声外，石抹广彦无言相对。他摇了摇头，心中满是苦涩：“大叔，晚辈此来，是向贵主人求助，还望大叔能向贵主人美言几句！”
赵喜神色一变，他只是来确认是否是石抹广彦，象这种大事，他做不了主，因此没有满口应承，而是打了个呵呵：“石抹少东家这一路辛苦，先烤烤火，将事情说与俺听，若是俺能为少东家效劳，那自是绝不推辞的。”
石抹广彦心知只是三言两语无法得到对方信任，只得再次一声长叹，将自家在金国的遭遇说了出来。听得石抹家已经破家，赵喜脸色大变，石抹家尚欠着郁樟山村两个月的雪糖钱，总价钱也有千贯呢。
石抹广彦知道他心中所想，不免有些难过，接着又将自己自中都逃出南下的经历说了出来，一路上既要逃避追捕又要闯过关卡，昼伏夜出之际，山贼、猛兽、强人、悍匪，几乎所有的凶险都曾遇上。好在他家百余年经营，人脉尚在，那些亲故纵然不敢收容，倒也行了不少方便，偶或遇上有心将他献出请赏的，也被他一一逃开，花了一个月，总算逃过淮河，来到了大宋。这一路艰险，自非他三言两语能讲完的，许多经历，他都只是轻描淡写的一笔带过。
饶是如此，赵喜听了仍嗟叹不止，石抹广彦能逃出来，靠的便是志坚心忍。他出言安慰了几句，然后又问道：“石抹少东家说要俺家主人相助，不知……”
第一卷、朝为田舍郎 二十三、大年（下）
石抹广彦仍是苦笑，又将他逃至宋境后的经历说了出来。石抹家破家的消息也传至他家在宋国开的店子，那些先前搬至宋国的旁支亲族，见他这个嫡脉家主来了，竟然个个变了颜色，将他视为乞丐一般，他当机立刻，也不与一路上石抹家亲族通声气，直接乘船到了临安，寻着在临安的郑掌柜。这郑掌柜受过他父子两代大恩，倒是极重情谊的，未曾翻脸不认人，不唯接纳了他，还将库房钥匙帐簿明细之类的都交了出来。
听到此处，赵喜唯有摇头，人心隔肚皮，做事两不知，世间多的是锦上添花的好人，少的却是雪中送炭的善行。
“晚辈明知如今是除夕，仍旧厚颜来访，只求一件事情，便是……”说完自己的经历之后，石抹广彦诚恳地道：“石抹家欠贵主人两个月的款项，能请贵主人暂且缓上一缓。”
他原本是想让郁樟山庄做个中人，介绍那海商与他认识的，但到了大宋之后，发觉情形有变，比他想的最坏的还要凶险，若郁樟山庄催还糖钱，他倒不是筹措不出来，只是还了之后，他赖以复仇的资本周转起来便会不灵。而且，更重要的一点是，他还想能从郁樟山庄赊欠些雪糖。
“此事老汉做不了主。”赵喜心中盘算了下，见着赵子曰在门前晃了晃，便伸手道：“还请石抹少东家见过家主人。”
赵与莒见石抹广彦仍如见他家使者一般，还是在堂屋之中，全氏夫人坐在屏风之后，而赵与莒则坐在屏风之前。石抹广彦因为听到使者说过，倒也不惊讶，对着屏风做了个长揖，又冲着赵与莒拱了拱手：“石抹广彦见过夫人、少君。”
赵与莒的父亲赵希瓐做过县尉，故此称他一声少君也不算唐突。赵与莒学着大人模样还了礼，又端坐回椅子之上，默不做声看着石抹广彦。
“石抹先生远道而来，一路辛苦了。”屏风之后，全氏也回了礼问候了一声便转入正题：“不知石抹先生此行为何而来？”
“实不相瞒，广彦是来厚颜相求的。”石抹广彦将前因后果又说了一遍，最后道：“广彦虽是破家，好歹金国尚有些人脉，只须用心打点，倒也不难挽回，还请贵府仍将雪糖赊与广彦打理，如承恩惠……”
说到这的时候，石抹广彦喉咙里颤了颤，终究觉得羞愧，不由自主地垂下头来。但没多久，他又抬头正视赵与莒：“如承孺人与少君信重，广彦知恩图报，来日必然十倍偿之！”
听得他情形凄惨，屏风后的全氏心肠软，禁不住替他抹了把眼泪。这近一年来，家中越发宽裕，论起因果来，实在是有赖于当初石抹广彦包销雪糖。她虽是不管家的，但自忖阿莒至孝，当不会违逆她的心意，因此便在屏风后颔首道：“石抹先生放心，不过是些银钱之事，奴家便答应你。”
一直端坐的赵与莒这时也道：“这位石抹先生遭逢大难，母亲时常教阿莒，见人危难须得援手，孩儿倒有些零花，可否给这位石抹先生？”
全氏虽不知赵与莒用意，但母子俩早已说好，当下便顺着说道：“有何不可，一并事宜，你自与石抹先生说吧。”
石抹广彦心中大是感动，他原本准备好了许多说辞，却不料还没用上，便得了赵家母子的慨然允诺。比起逃至宋国后那些亲族的冷遇，实在是让他心生感激，只不过，让一个七八岁的孩童同情自己，也多少让他有些惭愧。因此他婉拒道：“广彦多谢小少君好意，只是贵府应允赊欠，已是给了广彦极大恩情，再收少君零花，实在是惭愧……”
“我也不白给钱与你。”赵与莒笑了笑：“我家中那些孩童，皆是石抹先生送来的，我给钱与你，石抹先生再替我带六十个孩童来吧。”
见石抹广彦神情愕然，赵与莒又道：“听石抹先生说胡人暴虐，北国有不少百姓都家破人亡，大人倒还罢了，那些孩童无衣无食甚是可怜，石抹先生将他们送到这来，也算是救了他们性命。”
听了赵与莒之言，石抹广彦只道这孩童家教极好，因此心地极善，因此赞叹道：“少君宅心仁厚，必有阴德，既是如此，我便承少君情了。”
在他想来，赵与莒不过是一个孩童，便是有几个零花钱，也不会太多。
赵与莒微笑着道：“石抹先生是大人，可不能诓骗我这孩童，咱们立下字据。”
石抹广彦只道他是孩童心性，学着大人一本正经做事，便也应诺了。赵子曰奉上纸笔，赵与莒口诉，石抹广彦动手，真的写下一份字据，大意便是赵与莒资助石抹广彦，而石抹广彦则替他自金国收买孤儿。
签完字据，那边全氏已经自堂后离开，赵与莒又问道：“石抹先生如今落足何处，我让人将钱给你送去。”
“我带去便可。”石抹广彦此行目的达到，心情好了许多，竟然露出微笑来。
“一万贯钱，可不易带。”赵与莒同样报与微笑。
“一……一万贯？”
若是放在未破家之前，一万贯对于石抹广彦来说，倒也不是什么大数字，可现在则不然，听得这孩童说出万贯钱财，石抹广彦几乎有些不相信自己的耳朵，他零花钱便有万贯之多？
赵与莒见他变了颜色，指了指被赵子曰捧在手中的那字据：“石抹先生可勿反悔，那可是欺负我这孩童，说将出去，可就坏了石抹先生的名声。”
石抹广彦目光复杂地看着赵与莒，然后拱手长揖，态度却不象最初时行礼那般。他也未曾多说什么，因为他明白，自己一切言语都无法回报眼前孩童之情谊。他不太相信这是赵与莒一个七八岁的孩童能想�