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方知行瞄了那马车一眼，心中有些不快。
最近这辆马车来他们这小巷子次数并不少，这是继昌隆东家胡福郎的车子，此人据说是皇亲国戚，方知行的秘谍身份，让他对此人了解得更多一些，知道胡福郎不仅仅是皇亲国戚，更是天子在商界的代言人。
不一会儿，胡福郎自车上下来，他看到方知行，略略点了一下头，然后开始敲门。
紧接着，方知行看到李一挝一身制服，微微有些尴尬地下了马车。
片刻之后，门里传来于织娘的声音：“是谁？”
“于小娘，开门吧，是我，胡东家。”胡福郎向后看了李一挝一眼，然后笑嘻嘻地道。
于织娘打开门，垂着头，低低与胡福郎招呼了一声，却看都不看他身后的李一挝。李一挝喉结动了动，原想上前与于织娘说地，到嘴的话却又不知道该如何说了。
“爹爹在堂屋候着。”于织娘低声说道，然后飞也似地跑开。
胡福郎微微一笑，向李一挝做了个手势，李一挝磨磨蹭蹭地跟在他身后，丝毫没有在战场上时的风风火火。二人进了堂屋，于父迎出门来，先是向胡福郎施了一礼，刚要招呼时便看到胡福郎身后的李一挝，不由吃了一惊。
他这是第一次见着李一挝，故此会觉得吃惊。不必胡福郎介绍，他便知道这是胡福郎说的那个看中了他家织娘的军士，只不过在他印象之中，军士都是粗鄙不堪。可李一挝给他的第一印象，却英挺有书卷气，而且神情腼腆，丝毫没有那种粗人地感觉。
这倒不是李一挝善于伪装，经过几年熏陶，他身上的痞气已经收敛了。
“这位是……”于父问道。
“此人姓李，名一挝。字过之。”胡福郎笑道：“这个字是当今圣人为他取的，如今是近卫军参领兼禁军拱圣军副指挥使。”
此前胡福郎并没有告之过李一挝地官职和他与皇帝地关系。故此于父听得后目瞪口呆。他只道托胡福郎来说亲的只是个近卫军地中下层军官，没有想到竟然是一个如此高官。
这也更坚定了他拒绝之心，以李一挝如此身份，更不可能成为他于家地上门女婿，而且他官高位尊，少不得三妻四妾，自家织娘善良。只怕要受不少累。
“请进堂屋说话。”虽是如此打算，于父倒没有急着表态，而是将二人邀请入堂屋。
“不必进屋了，今日来，是请于老哥随我们去登高的。”胡福郎大笑道：“九九重阳，登高赏菊，才为美事。”
“老夫腿脚不便，胡东家地美意只能心领了。”于父淡淡笑道。
“无妨无妨。这小子力大得很，服侍于老哥乃理所应当，我在屋外备了马车，于老哥若是赏脸，咱们这就去吧。”
于父还待拒绝，胡福郎却向李一挝使了个眼色。李一挝面红脖子粗地抱拳说了声“失礼”，也不管于父反对，直接便将他背在身上。他管着炮兵，少不得搬动重物，身体力气自是上好，于父还待挣扎，在他手中却毫无反抗之力。
听得父亲大声叫嚷，于织娘疾步从厨房里跑了出来，惊问道：“胡东家，这是为何？”
“请你父亲登高赏菊去。于小娘只管放心。下午定然送你父亲回来！”胡福郎摆摆手：“有个特殊人物要见他呢。”
于织娘惶然跟出，他们这边拉拉扯扯。邻里街坊当然听到，出来见着是胡福郎，众人都认识，知道他绝无恶意，况且只听过抢那如花似玉的小娘回去为妾，没听过抢一个腿脚不便的老头儿回去的。故此听得胡福郎说只是请于父去登高赏菊，都只是笑嘻嘻地看着热闹。
“我自个儿走，我自个儿走！”
被弄得很是尴尬，于父只得说道。
只是已经晚了，李一挝象是背着炮弹箱一般将他背上了马车，小心翼翼地放下，倒十足把他当作了炮弹，生怕放重了便会引爆一般。旁边有知道胡福郎来意的便起了哄：“好个老于，闺女还没嫁出去，女婿便先使唤上了！”
于织娘原本跟出来的，听得这样说，立刻羞红了面皮，转身便躲回了屋中。胡福郎向众人拱手：“借光借光。”
“先得赏些喜钱才可借光！”又有好事者笑道。
“好说，若托大伙吉言，好事得谐，喜钱算什么。”胡福郎心中一动，指着李一挝道：“这厮虽是这副模样，在台庄之战中可是亲手斩杀了不少蒙胡的英杰，瞧着我这金马鞭么，这便是他自蒙胡万夫长处夺来地！”
“果然是少年英雄，织娘好福气。”有妇人羡慕地道。
于父尴尬万分，胡福郎这番作势，他便是再要反对，只怕也是不易了。
马车出了城，直接向西南方向的凤凰山中行去，于父因为腿脚不便，只能拄杖慢行，故此已经许久未曾出过门，见得道路都被拓宽，两边也都种上了树，临安城比以前更为干净整洁，不由感叹连连。
过得好半晌，于父意识到不对，这去的却不是普通所在，分明是大宋皇家御苑，他吃惊地道：“胡东家，那方向却不是普通百姓能去的，还是改往他处吧。”
“呵呵，平日普通百姓去不得，今日不同。”胡福郎笑道：“于老哥你不敢答应，当今圣人知晓了，便要亲自见你，好为他门生爱将做个媒人。”
“啊？”
这个消息让于父惊得险些晕了过去，虽然临安百姓见天子并不是什么稀罕事，在他腿脚方便的时候，也曾多次在郊礼或者其余重大节日时见过天子，但那是远远地眺望一眼，哪里有这种去与天子面谈的机会。而且天子亲自为人向他求亲，此事说出去，旁人都不会相信！
考虑到他腿脚不便，这马车直接上得山顶，只是一座矮山，山势也很平缓，马车上去并无问题。当远远望见天子华盖之时，于父死活再不敢坐车，而是在李一挝掺扶下走过去，还隔着老远，他便拜倒在地。
“免礼免礼，过之，扶于老过来。”一个平和的声音传入他耳中，于父激动得都有些哆嗦了。
李一挝将于父掺起，来到赵与莒面前，赵与莒端坐着，在他旁边是全氏和赵与芮。于父又要拜倒，却被得了赵与莒示意的李一挝拉住，赵与莒见他须发皆白，便问了一句：“于老高寿？”
“草民口齿五十。”
赵与莒微微点头，才五十岁便老成这般模样，想来是为生计所苦。他温声道：“这两年来生计尚好么？”
“托圣人之福，哪有不好地，往年时分，一年到头也难得吃上一顿肉，如今每个月都可吃上好几回，若是年节，更是……更是……”说到此处，于父微微哽咽，然后挣脱李一挝，还是拜倒在地：“草民这一拜，是替天下受了天子恩惠的百姓拜的，只望圣天子寿与天齐，这样天下百姓日子便会越来越好！”
“寿与天齐……”赵与莒哑然失笑，这个祝词可不怎么对他胃口，他温声道：“挝之，将于老扶起。”
全太妃在珠帘之后，听得于父夸赞自家儿子，心中大是欢喜，便道：“圣人，今日重阳，乃是敬老时节，何不赐这于老一座，也好彰显圣人体恤臣民之意。”
“是，太妃教训得是。”赵与莒向内侍点了点头，那内侍机灵，早搬了座椅来，于父却不敢坐，百般推辞之后，才将将粘上半个屁股。
赵与莒细细问了他一些生计情形，特别是前些时日米价疯涨时的情形，待听说他家女儿在继昌隆，故此可以领到按常价发放的米，米价疯涨几无影响后，赵与莒向胡福郎点头道：“四哥思忖果然周全，还要多谢四哥了。”
胡福郎慌忙起身逊谢，然后笑道：“经那一番事后，想进工厂的人倒是多了起来，如今每日都有人去问，何时再招工人。”
“除了城中之人外，还须在附近乡村招人才是。”赵与莒道。
过了会儿，赵与莒又问于父道：“前些时日乱贼劫掠上海镇，于老可曾听说过？”
这可不是于父敢回答地问题，他屏息凝神，大气也不喘。赵与莒见他一脸紧张模样，笑道：“无妨无妨，朕只是想问，百姓黎庶如何看那些乱贼，朕将他们流徒南洋，百姓又是如何看待。”
“草民街坊邻里，闻得乱贼之事，无不切齿痛恨的，听得圣人裁断，无不拍手称快的。”尽管赵与莒解释了，于父还是不敢乱说。
“朕登基御宇之后，再想自百姓口中听得两句真话，何其难也。”赵与莒摇头道：“岂有众口一辞之事，想来于老不肯说罢了。”
又问过一些民间风情，于父口齿渐渐伶俐起来，听得赵与莒兄弟、全氏都是津津有味，他们起自民间，自是知道民生虚实，只是如今这种普通百姓人家的生活，再也与他们无缘了。
注1：辟邪翁即指茱萸，延寿客即菊花，都是此时民间称法。做菊糕点，上面放置蛮王狮子，也是此时风俗。
第五卷、红日照大江 二二四、困兽被围嵩之死
到达傍晚时分，胡福郎的马车终于又回到了于家，等得心焦的于织娘见着父亲醉熏熏的模样，忍不住埋怨将于父扶进来的李一挝道：“为何让他喝这许多酒！”
这是她第一次对李一挝说话，李一挝愣住了，半晌都没有回答上来。倒是醉得不成模样的于父摆摆手：“不干过之的事情，是圣人……圣人劝的酒，官家与我喝酒，呵呵……呵呵！”
于织娘怔了怔，然后继续埋怨道：“醉得不成样子！”
“这倒不是醉话，确实是官家赐酒。”胡福郎笑道：“至于详情，便让过之与你说吧。”
于织娘心怦怦跳了起来，胡福郎与李一挝为何而来，她心中怎会无数，但她绝对没有想到，为着她的婚事，竟然能惊动天子。她惊讶地瞅了李一挝一眼，李一挝挠着脖子，嘿嘿笑了两声，却不知如何说起。这般模样，看得胡福郎直摇头：自己在街上捡来的这个小子，为何在织娘面前就象老鼠见了猫儿一般。
只能归于冥冥之中的缘份了。
送走胡福郎与李一挝后，于织娘煮了醒酒汤，服侍于父喝下去。于父喝完之后，仍是醉眼惺忪，见着女儿在屋中忙来忙去，不知不觉露出了笑容：“织娘。”
“爹爹，有何吩咐？”于织娘以为他要吃什么，一边挤着毛巾一边问道。
“为父将你许与那李过之了，那孩儿倒是个了不得的人物。为父以前不知，现在知道了。”于父说着说着，声音越来越低，片刻之后，便是鼾声如雷。
于家有喜事，天子家也有喜事，随着秋天深入。贵妃杨氏乘船自流求返回。依赵与莒地意思，所乘之船。却是一艘蒸汽船。
四月份的时候，第一艘蒸汽船章渝号沉没，萧伯朗与胡幽不甘心，寻着问题原因之后，便开始第二、三艘蒸汽船的研制。这两者是同时进行的，第二艘是在一艘旧船上改装，装上暗轮与蒸汽机。再次试验的结果让人很满意，从淡水到基隆，原本需要一天时光的，乘这蒸汽船无论风向如何，半日都可以抵达。经过两个多月的试验，在确认除了蒸汽机偶尔会出故障外，蒸汽船已经具备实用价值之后，第三艘船也正好造成。杨妙真不顾众人劝阻。坚持要乘这艘新船回临安，于是众人只得将两艘蒸汽船尽数遣出，同时还有两艘风帆船跟随。经过十二天之后，四艘船平安抵达临安。
那艘喷着烟雾、发出巨大响声却没有帆地海船出现在临安时，即使是近卫军水师也不禁为之震动，赵与莒闻讯更是亲自相迎。他知道蒸汽船的成功意味着什么，人类地航海事业将摆脱季风的束缚，他开发南洋、新洲的计划可以提前进行了。