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“奶奶的，吃一样米养百样人，当初和俺不过是一般模样，只因去了流求，如今回来便这样子……”田解虎不无嫉妒地想。
无怪他嫉妒，这流求护卫队里倒有近一半都是当初自红袄军去的青壮，田解虎便在其中认出两个当年跟着自己身后跑的小屁孩，但如今他们，一个个脸洗得干干净净，象是那富贵人家大少爷一般，身上盔甲鲜明，行路之时疾步如风。再回头看看自己部下，田解虎都要为之脸红，一个个衣衫破烂面黄肌瘦，倒象是一只乞丐大军。
最让他觉得难堪的是，最初他以为这些流求来的护卫队，不过是腊杆银枪，徒有其表。可是实际上，这些护卫队无论是行军军纪还是速度、耐力上，都不弱于他的部下。忠义军行军时交头接耳勾肩搭背挤成一团，可人家却是排成纵列不至休息之时绝对鸦雀无声；忠义军日行五十里便要哀声叹气叫苦连天，可人家同样行这五十里，却是面不改色气不喘！
田解虎也曾寻过自家熟人打听，这才知道流求护卫队平日里几乎天天要出操训练。一训便是三四个时辰，在流求暴风、大风气候中强行军训练。那是家常便饭，每十五日甚至会有一次徒步一百里地疾行军操演，那些支撑不下的，早就被淘汰出去了。
而对于流求护卫队来说，被淘汰出去，不仅仅是名誉上的奇耻大辱，更是利益上的极大损失。首先便是没有了护卫队的津贴与伙食，其次退出护卫队后也寻不着好的活做，而护卫队正常的二十四岁退役，便可由流求公署安排薪俸好、地位高地职司！
在流求，男子十八岁便须接受护卫队遴选，在十八岁之前，又大多是在流求初等学堂里就学，也就是说。他眼前的这两千五百名流求护卫队，竟然个个识字！
想到这里，田解虎心中地嫉妒更甚了，想当初，他原本也可以去流求的，只不过因为要跟着李全。这才留了下来，全不料如今李全成了大宋的乱臣贼子，而去了流求的却成了大宋官家的天子门生。
“这贼老天，便是同人不同命啊。”心中再叹了声。
他知道这些护卫队员今后前途，自家一个小小的忠义军低级军官，根本不放在对方心上。他为自家的前途而嫉妒，他地那些部下却是为忠义军的待遇而嫉妒了。
自家每日两餐，人家却是雷打不动的每日三餐。自家两餐里不过是些粗粮糠菜，人家却是有鱼有肉——那种被称为“罐头”的流求物什，用玻璃瓶装着。每瓶里都是肥嫩嫩油汪汪的大块肉。或者是带着卤汁的咸鱼。这些时日跟着他们行军，忠义军也算是有福。同样分得这些伙食，吃得大伙那个眼泪兮兮的模样！
自然，流求护卫队的好伙食也不是白吃地，要想吃着，便必须跟上他们的行军速度，沿着淮水前行，他们走到哪，那流求护卫军的补给船便跟到哪，若是跟不上，便只有吃自家那狗都不嗅的东西了。一日少说行五十里，这原本对忠义军而言是极难的，但流求护卫队教会忠义军士卒打绑腿，结草鞋，破水泡，加之又眼见着流求护卫军的大头目被称为队正地，也与小兵一般步行，忠义军竟然跟了下来。
而且随着双方在一起相处的时间增加，忠义军不知不觉中也受着感染，那半途开小差的人少了，行军过程中乱烘烘的情形少了。说来也是羞愧，忠义军一个将领也未必能整好序列，往往流求护卫军随便来个人便可以安排得井井有条。据说他们个个识字能算，自是比忠义军的大老粗们要强了。
可就在几年之前，这帮子人中倒有一半，都是与他们一般，满京东乱窜的红袄军成员！
“老田，你说咱们去投护卫队，他们会不会收？”
一个满怀这种心思的忠义军凑到田解虎身边，小声嘀咕着道。
他们被委派来随护卫队作战的，都是原李全部下反正的，彭义斌的打算很简单，这些人不是他地嫡系，打发给护卫队，既可应了天子密诏，又可卖给护卫队一个面子，还可将这些不好安置地家伙打发出去。故此，田解虎他们的待遇实在不算好，这些时日跟着护卫队，他们心气也高了起来，只想若是能跟着护卫队混，那岂不远胜过在彭义斌帐下小心谨慎地过日子？
“白日梦，瞧人家地精气神，再瞧瞧咱们自个儿！”田解虎极是丧气地道：“便是给你一套护卫队军服，你穿上了也还是你个顾三狗！”
那被呼为顾三狗的嘿嘿笑了笑，又低声道：“不试试怎么知道，老田，虎哥，我实话说了吧，咱们这伙中，有大半都打着这心思，剩余的也只是怕受不了护卫队那苦，他奶奶的，便是这般疾行军也要成列成行。这不是成心折腾人么，也亏那些护卫队地受得了。”
田解虎冷笑了声，却不说话，他比这顾三狗有头脑得多，护卫队这向令行禁止，他们的战斗力自是不用说了，现在就看他们会不会因为初上战阵而慌乱。若是能熬成老兵，这二千五百护卫队。便是当二万、五万乃至十万人使都成。
他正思忖时，突的听得马蹄声响，接着三名骑着骏马的斥候从他们身边奔了过去，田解虎离得近，可以看到三人身上都带着血迹。这三人奔至护卫队队正李邺面前，下马行礼，然后低声说了几句。李邺也行了礼，然后再挥手令他们离开。这也是护卫队让田解虎觉着奇怪之处，官长将领们，竟然也要向小兵行礼，这岂不是没了尊卑之分么？
即使是在忠义军控制的区域里，护卫队也会派出侦骑，这已经接近徐州，忠义军更是将斥候如撒网一般抛了出去。这三个斥候带来的便是金兵的消息。
他们在途中遇上小队金侦骑，对方人多，他们人少，双方周旋了几个小时，几乎将马之力都耗尽，他们才寻着机会摆脱对手。在这过程中。他们自家一人阵亡一人受伤，原本五人地小队，只余下三人，不过被他们驱杀的金人侦骑，足有十一人之多。
这与流求改进地手弩有不小的关系，因为骑射为朝夕可以练成的缘故，流求为增加骑兵斥候的攻击与生存力，早在五年之前便令敖萨洋领着十余名能工巧匠，研制更轻巧、适合骑兵使用的手弩。这种手弩挂在马鞍旁，箭矢都装在矢匣中。每次可射出六枚短矢。在三十米之内有杀伤力，虽说射程嫌近了些。但比起弓总算要强。当初刺杀史弥远心腹秦天锡所用的，便是这种手弩。
李邺从士兵队列中出来，有亲卫替他牵来马，他上得马，见着田解虎便道：“你叫田解虎对吧？”
田解虎没有料想到，李邺竟然还记得自己的名字，他心一跳，大声应道：“小人田解虎，现为忠义军伙长。”
“你和你地人在此停下，后边的忠义军你们先收拢好，传我令下去，就地休整，不要再前行了。”李邺有些无奈地说道。
忠义军的军纪，实在算不得好，故此若不专门留人在旁令他们停下，他们便能挤成一团，反而乱了护卫队的队列。田解虎脸上兴奋得露出红潮，他大声应是，然后对着自己部下喝斥道：“没听着李将军说么，快去快去！”
他又瞧了护卫队一眼，却发现不知何时起，护卫队已停下，开始迅速整队了。
斥候送来的消息很简单，金国已经得知忠义军渡淮的消息，金国兵部尚书权参知政事，行省事于徐州的徒单兀典，为人贪婪残暴，便是于无事之时，也要纵兵过境掳掠的，故此立刻派出轻骑前来击杀，按行程算，其部距联军已不足十里。
彭义斌自家并未随军而至，来地是他信重的一员部将，那人粗鄙，对彭义斌却极忠诚，彭义斌再三交待他要听从李邺，故此对李邺的安排向来是毫不反对的。
眼见着护卫队整队，田解虎看着自家将卒，虽然也在收缩聚拢，仍是一副乱烘烘的模样，便觉得极是羞愧。护卫队整好队型，两千五百人所用时间也不足五分钟，他们迎着敌军来的方向前行，忠义军想要跟上，却被阻了下来。
“贵我两军，若是混杂于一处，反倒不宜指挥，还是分开互为犄角之势为好。”李邺说得极客气，但听到此语地田解虎却知道，人家分明是怕自家临阵大乱而误了事。
这让他心中愤愤不平起来，就凭着护卫队这些外表光鲜的新兵蛋子，也敢与自己这边百战老兵相比！他憋着一口气，对着自己这一伙大声喝斥，总算也整出了阵形。
战场之上，也不知等了多久，见着流求护卫队那紧绷的模样，田解虎冷笑了声，果然是些新兵蛋子，敌军还在十里之外便如此紧张，若是敌军出现时，这股精气神耗尽，看他们如何收拾吧。
又过片刻之后，第二队侦骑奔了来，这次他们只余一人，便是这唯一一人，背上也带着箭伤。他对李邺说了声什么，李邺点点头，行礼让他退下，然后开始颁布军令。
“大伙都知道，这是咱们护卫队为大宋的初战，咱们的主人，便是大宋天子。”对着这些年青的面庞，李邺寻了个高处，大声喝道：“死不打紧，若是丢了咱们流求的威风，失了咱们主人的面子，那便教他全家也不得安生！”
“嗬！”
他这话是有的放矢，当初耽罗岛初战时，便有人畏缩不前，事后他与李云睿这两个负责训练的，没少被杨妙真嘲笑。这次流求来地护卫队，虽说只有二千五百人，其中倒有近半，是这几年来与高丽、土人打过仗地，也不能算是全无战阵经验的了。
吴房便是其中之一，瞅着身边一个十八岁地队员在那微微发抖，他摇了摇头，经过这些年，他已经升到护卫队正校，管着百余手下了：“这可不成，你这般紧张，不等金人来便将自家力气耗尽了，你该学我，看，站着还可以打个盹儿。”
那队员极紧张之下，都不曾听到他说什么，直到他拉着说了第二遍，这才明白过来，不免羞赧地一笑。
吴房又拍了拍他的肩膀，然后眯眼向西北望去，那边的天际之下，隐约有股烟尘连接着天地。以他的经验判断，对方至少有三千骑，而距离他们，则不足五里。
金军的将领，实为徒单兀典的亲信，他得知宋人在平地布阵邀击，人数有一万四五千人，起初还有些踌躇。但又侦知大部都是忠义军旗号后，他便大喜：“红袄贼新近内讧，战事不利则一哄而散，可破之！”
便是在这种情形之下，护卫队与金国的初战便开始了。
这既是一场遭遇战，也是一场预料中的战斗。双方于黄河左岸相遇，流求护卫队以一百辆押运辎重的大车为屏障，每车上登有七人，皆操控劲弩。这种由敖萨洋改制过的大弩，使用曲臂绞盘上弦，射程与普通弓箭相当，但过于沉重，只能架设于大车之上。这一百辆大车背水列阵，形成一道弯月般的弧状，将护卫队护在阵中间。除去车上之人外，其余人或执盾，或执长枪，立于车后。
在他们完成布阵后不足二十分钟，金兵掩至。为忠义军人多，护卫队人少，而且多有大车，故此那金将以为护卫队这边是辎重部队，而且护卫队靠前，忠义军在后，要打忠义军，便须经过护卫队之前，故此那金将几乎不假思索，便发动了对护卫队的进袭。
第四卷、擒贼先擒王 一六零、前方忽报已献捷
大庆殿中的气氛颇有几分古怪，群臣都是满腹疑窦，从那些内侍、侍卫脸上看，却带着喜气，而天子自家，神情却极为冷淡。
完成朝礼之后，赵与莒终于开口了。
“今日又召卿等来，是�