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“若是不等那引水员，径直驶往淡水，你见着那港口处两艘大船么？”那船上向导是个极饶舌的，指着停在港口的两艘大船，笑着对船东道：“前些时日，泉州诸多海商联手。便意欲闯上港口码头，结果被这两艘大船以天雷相击，沉了两艘，死伤数十人，余者尽数弃械投降。”
此事船东却不曾听说过，他心中一凛：“他们会不会杀人越货？”
“只需依着淡水规矩行事，此地之人甚是和霭，若是触犯规矩。他们也有霹雳手段。东家，还请约束船上人手，切莫在此生事，须知大宋官家，可是管不得此处。”
“那些泉州海商后来如何了？”又有人问道。
“淡水设有一个叫什么法务局的，专管断案事宜。那些船自然是扣了，说是强行闯港图谋不轨，念及未给港口造成损伤，便只罚没船上货物三分之一为惩罚。”那向导吐了口口水：“若是换了我，便全都罚没了！只罚了三分之一，剩余地交易之后，还可以自淡水换得货物回去，仔细算算，这些泉州海商还有些赚头！”
“不是蛮不讲理之处便好，这一船货。可是押尽了我家当。”那船东对其余的事情不感兴趣。顿了顿又问道：“这淡水港上商铺在何处？”
“此事我却不知，淡水规矩极严。一般水手是不允登港下船，便是有了急症，也是郎中上船来诊治。不过我听说意欲与淡水贸易，无须寻找商铺，码头处便有一个叫作海关地所在，会将淡水物产一一陈列出来，东家需要买什么，便可前去问价。”
“这流求岛如此之大，若是自别处登陆……”那船东想着这问题又问道。
“想也别想，世上岂无聪明之人，前些时日便有人如此，乘着小舢板绕道登陆，结果现在一点回声都未曾有。”那向导冷笑道：“此处乃化外之地，便是死了也白死！”
他们正谈论之时，一艘小船划了过来，船上有几个穿着紧身衣襟的人物。那向导道：“引水员来了，你们可与他交涉，切记勿要行贿，淡水行贿乃重罪，况且咱们大宋的铜钱交钞，在此地也不得通行。”
引水员上了船后，先是询问船东船上可有患病之人，接着问船上货物是何，然后要入舱查验。每艘船上都上来了三个人，一人查问，另一人填单，还有一人则全程默不作声观看。船东注意看了他们用的纸笔，那纸是统一印的，印制得极精美，较之大宋印刷术更好。而笔不是毛笔，问过之后得知叫什么“鹅毛笔”。
问过之后，三人中那一直不作声的便接过单纸回到小船之上，再又回港。过了会儿，港口处有人挥动旗帜，留在船上的引水员道：“可以进港了，看到水道两边地红绳么，自红绳间进港，走别处都有礁石。”
他这话其实是吓唬之言，这由浮木、红绳画出的水道，利于控制船只进出，而其余水道则都沉了东西，防止有船突然自港口逃离。
靠岸之前，引水员已经交待了规矩，便是除了船东之外，只允许二人上岸。船上水手虽说有些失望，却都听了那向导之语，不敢口出怨声。待得船靠了港，船东正欲下船，那引水员又拦住他，指着码头中间树起的一处木架：“李船东，将船上水员都请上甲板吧，那里有件事情，大伙可以看看。”
李船东依言将水员都唤了上来，过了片刻，只见自码头边上一间屋子里，行出几个服饰一致的人来，他们拖着一个垂头丧气的家伙，将那人拉上那木架吊起。然后有一个服饰与他们不一样的人又走了来。拿着一本小册子，站在那被吊起之人身前，大声宣读着什么。因为隔着远，海风又大，他们听得不甚清楚，引水员道：“此人擅自登岛，同行共是十七人。其中十五人意图不轨，擅伤岛民。窥探虚实，已经被处死了，只余下二人。他因为认罪，又不曾伤人，故此轻判，那念判辞地是法务局的法官，抓着他是岛上护卫军地执法队。”
“轻……轻判……”
水员原本都是极胆大的人物。可见着那人被褪去上衣，吊起来用藤条抽打，每一鞭抽下，都是一声惨叫，隔着老远也看得身上抽出的血痕，他们都不禁失色。
“确实轻判，他非是流求人士，因为窥探岛上机密。故此除了鞭刑之外，还得服上八年苦役。”引水员冷笑了一声：“流求多矿，缺的便是矿下矿工，象他这般没有薪水的，自然是越多越好。”
众水员面面相觑，便是再笨之人。也知道这是给他们地一个下马威了。
大宋地铜钱交钞在淡水不能通用，故此他们得先将货物议价，将之折算成淡水金元券，再以此来购买淡水物产。玻璃因为不耐颠簸，还必须用淡水产地标准木箱来装，这两船船主买得更多的还是淡水的各种器械，象是刻钟，如今刻钟价格已经降了下来，有些能工巧匠，已经能够仿制。但淡水刻钟不再以重锤为动力。而是换了钢发条，这却是仿不出来的。所以淡水刻钟，仍是大受欢迎。而且它们价格低廉，远比大宋巧匠仿制出的更为精美。
在“海关”，他们还看到了精美的铁朔，这种用镔铁融铸成的海船模型上，有“一帆风顺”四字，正是他们这样海商喜欢地饰物，两人各自买了一个。
两船棉花折价，相当于淡水金元券二千金元，若折算成银元则是二万块银元，换成铜元便是二十万铜元。淡水一座刻钟仅售二百铜元，卖到大宋，则可以卖得五十贯，若以淡水公布的十铜元等于大宋一贯铜钱地比价，扣除成本，获利一倍有余。不过，同样根据淡水地规定，凡是进出淡水的货物，都须抽得百分之二十地关税，故此算到最后，这来回一趟获利约是一倍。两个广州海商有些失望，他们听闻原有三倍以上的利润，这才冒险前来。不过想到自广州来去流求一趟，不过是月余时间，一年回以来回至少四五趟，每次若能获利一倍，一年下来也远胜过南洋一趟了。
而且这一路上都是近海航行，风险远比远渡南洋要小得多。若是他们做的是玻璃、铁器生意，利润还会更大。
“二位是自广州来地？”他们选好货物，正准备离开海关时，外头进来一人，迎面抱拳唱喏，然后问道。
“正是，不知阁下是……”二人有些惊讶，向那人问道。
来人年纪极轻，看上去仅是十八九岁的模样，身材修长面色红润，五官也极端正，看上去倒有几分书卷气息，故此两海商不敢无礼。
“在下陈子诚，字伯涵，淡水银行经理，淡水初等学堂学正。”陈子诚微笑道：“二位若是有暇，在下在淡水望月楼略备酒宴，请二位一会如何？”
听得陈子诚那一串子的头衔，这二商人已经知晓，他必是淡水要人，得知他邀请，自是受宠若惊。二人对望一眼，抱拳道：“敢不从命！”
淡水望月楼是在城中开办的一家酒楼，原是为流求中等收入以上人服务的，这些人收入既丰，买房置产之后，便需得享受，而一些陆上的美食珍肴，在淡水极难弄到，故此这望月楼也算是流求公署一处回收金元券地所在。
两位海商心中有事，故此只是略略沾酒，然后那李姓海商便问道：“不知陈先生在这淡水所居之职，分管何事？”
“便是与二位有关了。”陈子诚笑道。
两个海商又是相视一望，陈子诚见他们满腹狐疑，也不卖关子，自怀中掏出一本小册子，然后放在桌上：“实不相瞒，我是送一桩大富贵与二位的。”
两海商心中一动，但想起港口处那兀自吊着的人，心中又有些害怕。陈子诚摊开那本小册子，却是一副地图，陈子诚指着其中一个圆点道：“此是二位来处，广州。”
两人既是海商，自然是见过不少海图的，当下点了点头。陈子诚又指着另一处道：“这座大岛，在大宋称为琼崖。”
“小人曾经去过，此地贫脊，瘴疠极甚，为犯官流人居所。”李姓海商点头道。
听得他去过，陈子诚更是欢喜，此时广州海商远不如泉州势大，泉州海商掌控航路，多有排挤广州海商之举。他指着琼崖道：“我要送二位的一场大富贵，便在这琼崖之上。”
两个海商面面相觑，都不知如何应话才好。好一会儿，那个李姓海商见识多些，壮着胆子道：“陈先生此话怎讲？”
“据我所知，大宋铁矿不多，我流求也需要铁矿，如今都是自倭国、大宋购得，却仍旧捉襟见肘。”陈子诚道：“我家有善探矿者，曾寻遍大宋，在这琼崖，发现一个极好的铁矿！”
听得他如此说来，两个海商尽是大喜过望，但旋即又想起一事，相互看了看后小心翼翼地道：“既是如此，先生为何……”
“二位既是广州海商，自有门路可以去那琼崖开矿，我不过是流求人，想去开矿多有不易。”陈子诚微笑道。
“只是我二人本小钱薄，只怕做不得……做不得这大事。”李姓海商怦然心动道。
“这便是我找二位的原因了。”陈子诚收起那幅图，微微一笑道：“我流求银行，愿贷巨款与二位，由二位出面盘下这铁矿，所有矿石，除去缴纳官府之外，流求尽数保价收购。”陈子诚又拿出一本小册子，将那小册子递给二人观看。
那小册子写的极明细，便是借贷双方责权划分，两个海商都识字，只是不熟悉小册子上的标点符号，但通读下来，绝无问题。他们一一看过之后，都是又惊又喜。
若是按着这小册子之上行事，他们除了出动人力之外，几乎无须任何支出，便可坐享那铁矿之利。二人虽说对铁矿只卖矿石却不冶铁颇觉不足，但细细算帐，这却是获利最大的，若是冶铁后卖铁，反倒未必能赚得这般利润。
“二位只需以信誉担保，便可自我流求银行贷得金元券五万元，以此在流求置办货物，贩回大宋便是百万贯地巨财，用这百万贯巨财，再去琼崖开办铁矿，我想无论如何也都够了。采矿技艺，流求可派人去传授，比起如今大宋采矿技艺，必是便利许多。另外，我观二位海船，不仅船小，而且远不如我流求海船便捷迅速，二位可以用这百万贯中地部分，在我流求购得巨型海船，我们愿派遣水员替二位操控，自然，二位也可遣人在船上学习……”
陈子诚盯着二人，嘴里不停地说着，观察二人的反应，见着二人那又惊又喜地模样，他微微一笑。
注1：欧阳修诗云：昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
第三卷、暮登天子堂 一二四、各怀心思自主张
这份被称为《流求贷款协议》的小册子，并不只给予这两位广州商人。
实际上，流求发展至今，已经遇到两大瓶颈，而且矛盾日益显现了。其一是劳动力，流求迫切需要大量合格的作坊工人，这些工人必须拥有基本素质，象是识字、能算，象是纪律性、组织性，而自大陆运来的新移民，显然不能立刻满足这一点。为解决这一问题，淡水初等学堂和这年新开的淡水中等学堂，面积已经扩大了数倍，这也是整个淡水之中占地面积最广的建筑，在其中为孩童服务的人工，便有五百余人，而其中共有少年、孩童总数，超过了一万。
其二便是原材料的短缺。流求物产极受欢迎，不仅仅销往大宋、胡人和金国，而且还远销西夏、西域�