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方应物高居公案上，面无表情，重重咳嗽一声开口道：“本官明日要出衙办事，左右需要有人随从同去，你们谁去？”
大多数衙门里的班头都是人精，遇到奇怪的事习惯性先在肚子里转一转——比如这新知县上任后不先在县衙里熟悉情况，却要跑出去办事，这就很奇怪。
但也有反应速度快的，当中一人立刻上前一步站出来，对方应物道：“小的张贵，愿追随大老爷左右！”
其余四个人见状纷纷暗骂自己一声，这情况分明就是新县尊对衙役不熟悉，所以才没有直接点将，而是询问“谁愿同去”。
这是第一次跟随办事，谁要能跟着去，谁就是近水楼台，就有最大机会取得新县尊的信任，那么日后的江湖地位自然就最高。
刚才自己简直昏了头，不知胡思乱想什么，居然让这张贵抢了先，白白损失一个表忠心的机会。看罢，现在这新县尊肯定对张贵印象最好！
果不其然，方知县脸色突然缓和了下来，对张贵和颜悦色地说：“张班头勇于任事，这很好！本县向来不亏待敢作敢当的人。”
张贵暗中窃喜，顺势就在地上磕了一个头：“大老爷说得哪里话，小的实在当不起，但凭大老爷一句话，小的赴汤蹈火也不在所不惜！”
其余四个班头暗暗撇撇嘴，这话说得漂亮，简直让年轻的知县老爷心花怒放、倚为心腹了，下去以后该叫这姓张的摆酒请客！
方应物开怀大笑几声，“好，好！张班头请起，明日辰时从衙署出发，你带几个手底下人马跟随！”
“得令！”张贵响亮地答应一声，美滋滋的退了回去。这下可占得先机了，只要小心侍候，成为新县尊心目中的首席班头指日可待吖！
忽然想起什么，张贵又讨好地说：“大老爷肯明示要去哪里么？需要小的提前布置否？”
方应物漫不经心地答道：“哦，距离此地倒也不远，就是灵济宫那边的西厂衙门。”
明白事的人说起西厂都是谈虎色变，“五虎上将”登时齐齐动容，张贵冒着犯忌讳的风险，忍不住问道：“小的斗胆一问，大老爷要去西厂？是因公还是因私？”
方应物“不妨说与你们知晓，那西厂衙门吞了本县三千两银子，殊为可恶！本官明日亲自去要这笔债。”
我靠！五虎上将像是被雷劈了一下，都惊呆了！这新知县竟敢去西厂要银子？脑子没毛病罢？
那西厂是什么地方？当初在京城掀起的腥风血雨可是历历在目，多少重臣大佬都栽了，区区一个知县去了纯粹是白给啊。
这知县本来看着不像是读书读傻的人，怎么还有如此大的书呆气，居然想去找西厂把银子要回来，真是不作死就不会死！
再看向张贵，其余四个班头忍不住冒出点幸灾乐祸心思。叫他刚才上赶着去巴结知县，叫他拼命去拍知县马屁，这下可好，被坑进去了罢？
要知道，比猪队友更可怕的就是猪上司了！以后还是离这个上司敬而远之罢，免得遭殃到自己头上。
同时四个班头还暗暗庆幸，老成持重是没有错的，刚才要是稍有活泛，倒霉的就是自己了。所以，今晚就不逼着张贵请客了……
方知县冷眼旁观，要的就是这个效果，这时候越是畏惧，事后越是被震慑。
从县衙里出来，张贵失魂落魄的不分东南西北，昏昏然中不知怎么回到了家里。抬眼看到浑家，叫了一声并吩咐道：“你去订一副棺材！”
那浑家吃惊道：“这好好的订什么棺材？哪里要用？”
张贵了无生趣地叹道：“明日我要随着新上任的大老爷去西厂，而且还是要去讨债，只怕不能活着回来了，且订好棺材备用！”
张氏娘子闻言便宽慰道：“天塌下来有高个子，你是跟着县尊大老爷去，又不是自己去，若有不测也是县尊的事情，你在这里哭什么丧！”
“你懂个什么！县尊大老爷是体面人，西厂即便报复，也不好当场擅自对待！但我身在贱役，贱命一条，少不得拿我来迁怒出气！”
张氏娘子也慌了，掉着眼泪说：“不会如此罢……”
张贵蹲在地上，捂着脸说：“先前不是没有这种事！就在两年前，县衙里有个班头，因为亲戚犯事被西厂番子拿了，他去拦街抢了回来，然后如何？两日后他便消失了，至今生死不明！
明日里我跟着县尊去西厂，惹怒了那些豺狼，他们或许还顾忌县尊身份，但肯定饶不过我们几个跟班！以那西厂的霸道，肯定要拿我们几个跟班的杀鸡骇猴！”
张氏娘子哭出声来：“那能不去吗？”
“若没答应，还能偷奸耍滑的逃避过去，但是已经答应了知县，若出尔反尔那就是狠打县尊的脸，同样是找死！如今正是新官上任三把火的时候，县尊一怒，我一样要被治得生不如死，不然他如何能下得了台？”
夫妻二人顿时抱头痛哭……一夜抵死缠绵打算再多留个种。
第三百七十九章 西厂追债（上）
次日，宛平县衙役班头之一张贵张头目与妻子挥泪作别，郁郁的站在大堂台阶下面，等待县尊一起出发。
来来往往的路人看到张班头，无不报以同情的目光。在昨日，新知县要去西厂追讨被克扣银两的事情已经在衙门里传开了，而且大家也都知道，张班头很作死的成了跟随知县勇闯虎穴的人。
县衙胥役们很有自知之明，他们或许可以在百姓面前耀武扬威，但身属贱役，在真正的强大势力面前什么都不是。说是贱命一条也不为过，甚至连平民百姓都不如。
不知等了多久，知县方应物施施然出现在大堂门口月台上，居高临下看去，却只见到张贵一个人在等。便忍不住皱眉问道：“为何只有你一人？你不是做班头的么？你手下人在哪里？”
张贵跪在地上，苦着脸回话道：“禀大老爷，昨日小的一一都吩咐过，孰料今早他们个个都托了人来告假，至今一个也不见来。”
方应物极其不满道：“常言道养兵千日用兵一时，你这个班头平时是怎么管教人的？”
这质问叫张贵无法回答，正低头认罪时，忽然娄天化慌慌张张的从后面跑过来，到了方应物身边，气喘吁吁的禀报道：“东主！轿夫全都不见了，问了问门子，说是逃走了！”
“什么？”方应物大怒，这简直是对知县尊严的极度藐视！“大明律上，逃役该如何处罚？”
娄天化面露为难神色，“这个不清楚，待在下去翻一翻……”
方应物喝道：“不用去翻了！待本官从西厂回来，便派人去将那四个轿夫拘来，枷号三日示众！然后全发为苦役！”
娄天化应了一声，然后道：“现在当务之急是先去外面雇顶轿子，不然东主出行太不体面。”
如此方应物坐着雇来的轿子，身边跟随着娄天化、方应石、王英等随从，以及张贵这个衙役。本来要是有一群衙役跟随，就不用带这么多私家随从壮场面了。
却说方应物这次去西厂，并没有提前与管事千户韦瑛打招呼。他觉得张贵这种老公门察言观色能力并不差，要是提前安排好双簧演戏，很容易被看破。所以就各自本色出演，是什么样就是什么样。
在方应物想来，去西厂要钱的结果无非就是几种。第一种结果，也就是最好的结果，那韦瑛看在汪芷的份上，出血还钱；第二种结果，那韦瑛态度尚可，但就不肯还钱；第三种结果，那韦瑛与自己翻脸，仍然不肯还钱。
但方应物有把握，无论如何韦瑛也不会动自己一根毫毛，他知道汪芷与自己关系不一般，也就是说，自己全身而退不成问题。
如果不能直接要钱回来，还可以给已经到了宣府的汪芷写封信求助，这样总能有点收获。其实这就足够了，能找西厂去要钱并毫发无损的回来，最后追回一部分哪怕只是几百两，那也已经是很长脸的事情了。
既然无论如何也不会吃亏，所以方应物并不提前与韦瑛通气，全靠临场发挥。
一行人从城北到了西安门外灵济宫附近，那雇来的轿夫一开始不知道要去哪里，到这才听说最终目的是西厂，连忙吓得钱也不要，溜之大吉了。
方应物无奈，只得步行最后一里路。西厂提督汪芷在京城时，行迹诡异莫测，很不好见着，但西厂衙门位置是固定的，很容易就找到地方。
若是因私事，方应物绝对不愿大张旗鼓的来到西厂，免得沾惹上勾结西厂的名声，但要是公事就无所谓了。
穿过幽深的胡同，来到西厂大门外，方应物向把门番子报上身份，又过了一会儿，就被请了进去。
娄天化等人被留在了门外，方应物只带着衙役张贵进去，颇有几分单刀赴会的神采。方应物倒是如同关公老爷一般镇静，只可惜张贵比周仓差得太远，走在西厂衙门甬道上，张班头的身子以几乎肉眼可见的频率打着颤。
到了一处偏厅门口，张贵被留在门槛外守卫，方应物自己与韦千户在里面谈话。
话说这西厂千户韦瑛本来是一个小人物，因缘际会得到御马监掌印、西厂提督汪直的赏识，便一路扶摇直上，成为主持西厂日常事务的千户。汪直不在京时，西厂便由韦瑛具体管事。
韦千户大场面见得多了，眼里本来真看不上小小的知县，不过他作为汪直心腹干将，知道方应物与汪直关系匪浅，只不过具体是怎么样的匪浅就不清楚了。
所以韦千户听到方应物来拜访，便传令放了进来。只是韦千户的态度比较冷淡，可能是下意识的把方应物当成了竞争对手，竞争汪厂督心中地位的对手。
方应物并不在意韦瑛的想法，一方面是因为士人之气，另一方面，大概在他心里，压根就没将韦瑛当成是平等对象。
在方应物心里，平等对象是汪芷，是刘棉花，是李东阳，大逆不道地说或许还有自家父亲，韦瑛这个小人乍起的千户又算什么？
宾主落座后，方应物开口问道：“在下接任宛平知县，却发现仓库亏空三千两。据追查后，缘故出自西厂这边，韦大人知道此事否？”
韦千户皱眉说：“不知道。”
方应物进一步逼问道：“本官确实细查过，有人指认这三千两是韦大人你取走的，如何能说一个不知道？”
韦千户闻言阴笑几声，“不知道是哪一个说的？不如叫他来这里当面对质？”
方应物压低了声音只能让两人听到，“明人不说暗话，今天本官就是为了要回这笔银子来的，看在汪公份上，还请李大人酌情偿还一二。”
韦瑛拍案斥道：“方大人不要给脸不要脸！真以为我西厂是纸叠的老虎么！”
这一声呵斥，让外面张贵听得清清楚楚，再不逃就小命休矣！张班头吓得几乎就要冲向院首夺门而逃，但是腿软得走不动路，只能手扶廊柱站着。
第三百八十章 西厂追债（下）
方应物很意外，这韦瑛好歹也是西厂管事的千户，怎的气度如此之差？不满意可以慢慢谈，何必说两句话就急眼……太没风度了！
换成过去，方应物早撸起袖子与韦千户对喷了，不会耍嘴皮子的读书人是没有前途的。别的不说，把韦瑛这西厂千户骂到狗血淋头的本事还是有的。
但今日方应物还是克制了一下，毕竟他现在身份与以往不同。好歹也是正经的官身，已经不再是激扬文字、粪土当年万户侯的士子了，与人往来那就要有父母官的风范气度，要从容，要淡雅。
方应物用露出八颗牙齿的标准微笑，很给面子的对韦瑛说：“常