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所谓行取，就是由地方调到京师，京官比地方官贵重，即使平调也视为升迁，称为行取。李士实就是想行取到京，继续混个四品位置，但看来情况不乐观，吏部只给他苦逼的边远地区参政位置，虽然表面上升了半品，但比留京差远了。
虽然李大人还有没说清楚的地方，但是方应物却都清楚了。道理就是这么回事，李座师是首辅万安的人，而最近正是首辅次辅两边不动声色掰手腕的时候，于是李座师便遭了殃……
如果仅仅是次辅妨碍李座师，也许万首辅可以强行压制下去，但外朝六部老大、吏部天官尹旻也是山东人，与同省的刘珝刘次辅关系很不错。那么直接主管官帽子的吏部尚书与内阁次辅合力，万安即便贵为首辅肯定也难办，所以李座师才说“吏部难说话”。
吐完苦水，李士实道出真实来意：“听他人言，你就要成为刘博野刘阁老的东床快婿，可否替为师去分说一二，请刘公出面转圜？”
李士实倒是真找对了路数，一边是首辅，一边是次辅加吏部尚书，那天下有资格在中间打圆场的人寥寥无几，第三阁老刘棉花就是最适合的一个。
方应物头皮隐隐发麻，如今他对刘棉花真是发怵，早下定决心能不见就不见，不到万不得已时候决不去找刘棉花讨人情。
不料没过几天，便有老师来委托自己，纲常公义、官场伦理摆在这里，他能说一个“不”字么？只能苦笑几声了。人在江湖，身不由己。
第三百零七章 女婿上门
送走了李座师，方应物叹口气。虽然他不太待见这位小家子气又有点势利的座师，但任务不能不做，能不能做成另说，至少要表现出积极去做的态度。
帮忙就帮忙罢，座师混得好点，对自己也不是坏事。但愿在本时空，他（^文^）老人家别（^人^）真在四十（^书^）年后跟了（^屋^）宁王造反。
只是经验教训告诉自己，刘棉花的人情不好讨，只能硬着头皮上。不过下了决心后，方应物反而放松了，还能吃了自己不成？反正伸头一刀缩头也是一刀。
方应物又抬头看了看太阳，正是午时，按照一般规律，刘吉这时候应该翘了班快到家了。所以方应物又在家里用过膳，到了午后便出门望刘府而去。
一刻钟后，方应物到了刘家，眼见此时零零散散约莫有五六人在刘府大门外候着。只有方应物被门官殷勤地请进了门房，还有座位和茶水——据说在刘家大门内外这一亩三分地上，这是正三品待遇，侍郎、寺卿以下想都不要想。
门官亲自倒了茶水，对方应物道：“我家老爷此时不在府中，今日上朝之后还没有回来。”
方应物端茶愕然，今天太阳没从西边出来罢？刘棉花居然尽忠职守不早退了？
他忍不住又想道，这门官完全可以早说，那自己转身就走了，何必请自己进来坐下喝茶后才说，简直浪费时间。
“方公子莫急莫急。”门官仿佛知道方应物的想法，“我家主母先前说过，下次方公子登门后，她想要见见公子你，小的这就进去禀报主母。”
方应物很意外，无奈道：“眼下我两手空空，如何好去见你家主母？还是下次再见罢！”门官答道：“主母说过不妨，自家人做客不用见外。”
这便是传说中的丈母娘相女婿么？方应物只能等着传唤了。又等了一会儿，从里面有人出来，引着方应物朝府内走去。一路穿堂过廊，比之前几次到访时更加深入，一直来到了后面花园里。
此时只见花园里有一群人，当中坐着的是一位年届半百的老妇人，旁边还有一位三十余岁的妇人陪坐，周围则是五六个婢女仆妇侍候着。
看这光景，应该是女人们饭后在后花园消遣。虽未见过，但方应物当然分辨得出，坐在当中的老妇人肯定就是刘棉花的正房诰命夫人，也就是自己未来的岳母，旁边那位妇人认不出来了。
被人带上前去，方应物抱拳为礼，不卑不亢地说：“晚生方应物，见过老夫人。”
有道是丈母娘看女婿、越看越欢喜，何况方应物卖相上佳、风度翩翩，又是少年有为、前途无量的神童之流人物，拿出去也是给人长脸面的货。
故而刘老夫人只看得眉开眼笑，连连点头，抬手虚扶道：“都是自家人，何须多礼。”
方应物趁势站直了身子，刘老夫人又指了指旁边的美貌妇人道：“这是你刘家大兄的内室，姓蒋的，你叫她大嫂即可。”方应物又行个礼道：“见过大嫂。”
此后刘老夫人拉着方应物问东问西，絮絮叨叨说了许多衣食住行家常话，方应物耐心而仔细地答着。两世为人大半时间都是孤儿，这种经历还是第一次有，叫他感到十分新鲜，倒没觉得烦。
方应物的态度更讨老人喜欢，一时间觉得天下良婿莫过于此。如此刘夫人又道：“你刘家两个哥哥都回了老家去，眼下都不在府中，不能喊来与你相见了。此后虽然过阵子才行婚礼，但之前可时常走动，不用见外。”
旁边那位大少奶奶蒋夫人扑哧一声笑，略尖酸地对老夫人道：“母亲这话说的迟了，之前方小哥儿也没少往府里走动罢，不然怎的让父亲认准了他。”
这话让方应物听着很不中听，好像他多么卑躬屈膝逢迎刘家似的……他方家可从来没有死皮赖脸求着刘棉花要结亲，他方应物也是少年得志不愁娶好不好？没了刘棉花，还有李东阳呢。
本来方应物要开口讽刺回去，但是又想了想，便忍住了。如今情境不同，岳母当前，自己还是表现得老实一些，赚点同情分就好。就算自己吵嘴能吵赢，那也是一个输，但凡有点情商的人也不会这么干。
所以方应物只能暗暗调整脸部肌肉，挤出几丝笑脸，对老夫人表示自己浑然不在意，很大度、很有心胸、很风轻云淡的样子。
刘夫人还以笑意，气氛没有破坏，场面依旧其乐融融。
但在这时候，突然有个小婢女从后面站了出来，抬起手指着大少奶奶，细声细气地责问道：“你这话说得浑没道理！方家小哥儿到家里来得多不多，那是老爷说了算的，轮不到你这当媳妇的说三道四！”
气氛登时僵住了，方应物连连咋舌。这个刘府好歹也是宰相人家，家里应该规矩森严才是，怎么竟然有这么逆天的小婢女？即便是再受主人家宠爱的婢女，也不能在外人面前公开顶大少奶奶的嘴罢？
这小婢女如此无礼犯上，手指头都快戳到蒋大少奶奶的鼻孔了，但周围却没人拦着，只是低垂着头，全当什么也没看到。
刘老夫人苦笑连连，伸出手一巴掌拍掉了小婢女的白嫩小指头，“你这小妮子，人还没过去，倒先护上短了！还不滚回屋里去！”
虽然老夫人没有明说什么，但方应物要是傻到还没听懂，那根本就不配站在这里被当刘棉花家的毛脚女婿对待了……
应该说，方应物不是没见过她，但那是将近三年前的事情了，而且之前两次都是远远地惊鸿一瞥，印象实在模糊。更何况十几岁年纪是小娘子发育最快变化最大的时候，所以这次方应物居然没认出来。
“小婢女”脸色一红，扭着小腰身背过方应物，又提裙子迈着小碎步，转眼间消失在花园月门外。
仿佛电光石火之间，方应物还能来得及迅速扫几眼这小娘子的面容长相——眉毛细细长长的，像是刘棉花；眼睛圆圆的，像是老夫人；小鼻子小嘴巴像是……人已经转过身去。
见方应物瞄着月门不说话，刘老夫人打个哈哈道：“家教不周，让小哥儿见笑了！”
第三百零八章 赏无可赏
方应物虽然继续与未来岳母家长里短，但有点心不在焉，至少有一大半的心思都放在了已经消失的小未婚妻身上。
唔，看来是深受礼教荼毒，不好意思直接与自己面对面，所以才冒充婢女站在人群里。但她还是没忍住，跳了出来帮自己说话，为此不惜斥责嫂子。
真是脾气很直爽的小娘子啊，迅速产生身份认同感、还能无条件护短的性子简直太招人喜欢了，三纲五常封建礼教这东西有时候还挺不错……方应物想道。
方应物心神不属，与未来岳母说话难免精力不集中，又见刘棉花迟迟不归，他觉得自己也该告辞了。不然继续这样下去，言行很容易出现差错，那可就前功尽弃了。
刘老夫人没有挽留，只是殷勤地叮嘱方应物要多多来走动，方应物口中便答应着。此后自然有人引着方应物出了后花园，原路返回。
此时忽然又有个小婢女从另一条小径冲出来，递给方应物一张纸笺，同时解释说：“我家小姐让奴家送给方公子的。”然后捂着嘴笑嘻嘻地跑了。
方应物低头看了看，这是一张空白的粉红诗笺，带着淡淡的香气……
刘小娘子什么意思？方应物略一思索便恍然大悟，诗笺是空白的，那就是暗示自己填上去，或者说叫自己写诗给她，更具体地说是写情诗。
真是小女生的心思啊！在饱经“沧桑”、常在名利场厮混的方应物眼里，刘家小娘子的举动实在有些天真幼稚，但却很有趣，引发了别样的兴致萦绕在心头。
就好像是……上辈子初中时候，异性同桌那纯纯的、暧昧的、酸酸甜甜的暗示，可惜自己当时一心只读教材书。
在想入非非中向大门走去，方应物还不由自主地产生了若干不良联想，这么单纯可爱的小娘子真是刘棉花亲生的吗？
“方公子要离去么？”门官的问话打断了方应物的深思，叫他猛然惊醒过来，这才发现自己已经站在了大门这里。
从脑抽筋状态迅速恢复正常，方应物咳嗽几声，摸出一块碎银子丢给了门官。然后发话道：“在下还真是不清楚，不知贵府有多少公子小姐？”
之所以要问这些，是因为方应物发现，自己对刘府内部情况一无所知，他讨厌这种敌暗我明的感觉。若下次还出现今日蒋大嫂这种突发状况，总不能回回靠着小妻子找回场子罢？
这不是什么大秘密，门官收了银子当然尽心地解释起来：“我家老爷有两位公子，一位小姐。大公子是嫡出，二公子是庶出，三姐儿也是嫡出。”
方应物试探道：“三姐儿看起来很得宠？”
门官又解释道：“我家老爷主母生下三小姐时，年纪已经四旬，实属意外。老来得幼女，自然宠爱非常，如同掌上明珠一般娇贵。”
原来是个货真价实的千金大小姐，难怪情急之下敢指着大嫂鼻子训斥。方应物又“哦”了一声，仿佛漫不经心地问道：“那贵府两位公子应该也读书进学了罢，现居何位？”
“实在比不了方公子呐。”门官吹捧了一句方应物，然后才道：“两位公子都已经进学，但却未能更进一步。尤其大公子，已经蹉跎了十几年，但依旧难登乡榜。”
又是一个栽倒在乡试难关前的苦逼啊，对比之下方应物发觉自己真是太幸福了，一个举人功名不知羡煞多少读书人。
不过说起来也令人搞不明白，这到底是顺天府乡试太难，还是刘棉花不肯出手或者力有未逮？这几条理由似乎都说得通，具体到底如何，就不是能从门官嘴中问出来得了。
方应物换了个话题，重新提问道：“刘公贵为相国，恩荫子孙不成问题，为何不叫大公子荫监读书？若从国子监肄业，同样也算有了出身，可以去吏部选官，何必苦苦在乡试煎熬？”
门官答道：“方公子说得有理，家中人也都如此认为。但我家老爷