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“听说没有，湘王殿下已经通过《五湖晚报》发表声明希望先行停火，由帝国中央出面调停五湖和西疆之间的冲突了，听说燕王殿下也已经向帝国中央和秦王殿下那边表达了同样意见呢，这场战争只怕也该告一段落了。”华灯初放，四海会所这个被视为帝都上流社会最私密的聚会场所里却是人影幢幢，贵族士绅们三个一群五个一伙，按照各自的圈子围成一团，酒杯里殷红的酒液随着大厅一旁乐手们奏出的乐曲晃荡着，这个时候主宾和主客都尚未露面，正是各方讨论时事交换看法的最佳时间。
“哼，这算什么新闻，湘王殿下已经私下向秦王殿下一方表达了停战意愿，不过听说西疆那边正在忙着为秦王殿下准备大婚事宜，秦王殿下据说也已经到西康高原上避暑去了，没人搭理，前线的指挥官们都是军事将领，对于停战与否却是没有半点发言权，所以战事继续在进行，湘王殿下这才慌不择路的想通过舆论给西疆那边施加压力吧。”对于同伴故作神秘的新闻，一身华丽服饰的贵族老者不屑一顾的给予反驳，“至于说燕王殿下的意见，哼哼，你们想一想，秦王殿下在云中还和燕王殿下打得不亦乐乎，你们说秦王殿下会听燕王殿下的意见？这不是火上浇油么？”
“朱兄，你是说五湖这一战还会持续下去？”另外一名贵族也插言问道，显然是对五湖的战事发展十分关注。
“这仗一打起来要停下来就难喽，现在秦王殿下这边占着上风，咱们帝都南边的第八第九军团都呆着没有反应，也不知道咱们的皇帝陛下究竟是怎么打算的。”声音渐渐压低，贵族老者瞟了一眼四周才悄悄道：“听说十三公主殿下正在竭力游说陛下，还亲自找了第八第九军团的首脑们，要求他们出兵九江，但第八第九军团那帮家伙都推三阻四，不愿出兵，逼急了就推到陛下身上，要陛下下令才行，就这样一直搪着，没看见十三公主这几天人都瘦了一大圈，越发清减了。”
贵族老者一番话又引得一干士绅们唏嘘不已，五湖战事虽然暂时影响不到自身利益，但有战争在周边发生总是不那么稳当，尤其是西疆的强势更是让帝都众人有一种压迫得喘不过气来的感觉。
第五十五节 还能熬多久（2）
“唉，秦王殿下这一下子把五湖战事这个盖子掀开，这帝国内战可就真没有人能够控制得住了，湘王殿下也真是，那成大猷算个啥玩意儿啊，何苦非要这个时候讨伐他，这下可好，这个墙头草一下子投入秦王殿下营中，弄得秦王殿下和湘王殿下一下子势成水火，五湖局势也变得这么不可捉摸，今年帝都的粮价只怕又要居高不下。”搭话的士绅关心的是帝都的物价，这五湖可谓帝都最大的物资供应基地，粮价一涨，其他所有东西的价格都会随之猛涨，这种情况除了一些从事投机钻营者，没有人愿意见到。
“话不能这么说，这成大猷本来就是太平余孽，虽然表面上投效了帝国，但对帝国的命令也一直是阳奉阴违，何况九江本来就是五湖之地，湘王殿下既然领地受封于五湖，自然不会眼睁睁的看着这九江一地不受提调，只是没有想到秦王殿下为什么会反应如此强烈罢了。我看这成大猷只怕是早就向秦王殿下输诚，这样才会引得秦王湘王之间矛盾一下子爆发。”圈子里的士绅们也都明白那位秦王殿下野心极大，只要哪里有机会，他的手就会伸到哪里，这一回好不容易得到这个机会，只怕不会这么轻易就松手，只是这种深层次的话谁也不好在这种场合乱说，毕竟现在西疆势大，而且还在这帝都城中驻扎有军队，真要有那么一天秦王殿下君临天下，这时候说些不中听的话不是自找麻烦么？
大厅里的人渐渐多了起来，一些重要的客人也开始出现，今天晚上是秦家家主次子秦铁成与苗家三女苗瑶订婚仪式，这也是帝国两大家族的一次联姻，这次订婚应该是酝酿已久，尤其是苗家更是煞费苦心的想要促成这次联姻，原本苗家一直希望苗瑶能够与休伊家族马可公爵次子马克希米订婚，但休伊家族一直持反对态度，导致了这段婚姻流产，苗家这才靠上了秦家。
作为《商业周刊》的总编罗布森自然不会缺席这种帝国两大家族的联姻盛会，虽然这场盛会因为苗秦两家势力的走衰和五湖战事的巨变而受到一些影响，但作为傲立帝国数百年历史中的庞大家族，无论是苗家还是秦家在帝都中仍然有着举足轻重的作用。
而秦铁成则是帝都上流社会中颇有名气的四大公子之一，苗瑶则是苗家奉若拱璧的千金碧玉，不但生得花容月貌，更为难得的是此女颇有商业天赋，为苗家在经历了冶铁开矿产基地被西疆大都护府内政署没收之后不但在调整产业结构想出了不少好办法，而且还主动前往庆阳与西疆大都护府内政署以及财政署官员沟通协商，希望能够通过一种较为合理的方式来换回苗家对这些产业的股权。这也得到了她的手帕交朱紫玫的支持，而朱紫玫与秦王殿下之间一层被一些小报吹得神乎其神的暧昧关系还是让西疆内政司和财政司的官员们有所忌惮，不敢断然拒绝对方提出的一些要求。
同时财政司的司长詹姆斯对于这位苗家三小姐的才华颇为欣赏，只是这涉及到已经被没收的各方财产，詹姆斯也不敢随便开口子，否则一旦援例而来，那西疆大都护府将面临许多法律上的纠纷，尤其是那法务署署长莫伦更是一直和他执掌的财政司和银行不大对路，被对方寻找到借口，保不准又要掀起多少风浪。但即便是这样，苗瑶颇具魄力的西北之行也开始突破了苗家和西疆之间那一层坚冰，以往西疆一方一直拒绝就这方面问题与苗家谈判，至少现在西疆一方能够接待，立场也有了松动的迹象，这就是一个了不起的突破。
这种盛会对于《商业周刊》的总编来说是缺席的，虽然他并不看好这一场联姻。两家走到一起事实上更多的因素是迫于形势，秦家赖以生存的贸易业随着西疆控制区域的不断扩大受到了很大的挤压，整个帝国西部秦家已经完全丧失了市场，不断被西疆新崛起的各地地方商业家族排挤出当地市场，这使得秦家不得不将主要精力放到东面开拓新市场上，但是东海、江南本来商业氛围浓厚，市场已经相当饱和，加上受到局势影响工商凋零，秦家目光只能通向帝国以外，而开拓帝国以外的市场需要大量资金，尤其是向多顿和倭地，更是需要投入巨大，所以秦家也希望有一个有着同样想法的盟友来分担这份风险，而这个时候已经每况愈下的苗家似乎成为了一个可以接受的选择，苗家虽然在帝国内遭受损失巨大，但毕竟几百年积累，在资金以及各方面经验上都还有着相当厚实的基础，双方能够走到一切也许有助于各自走出困境。
当然这是只是双方各自的想法，在罗布森眼中，这种联姻并没有太大的意义，因为他们忽略一点最重要的因素，那就是政治因素的影响，双方联姻希望振兴各自家族的想法都必须建立在目前的政治格局下，而随着五湖局势逐渐明朗化，不可避免的江南、东海都会受到影响，甚至燕云也是一样，至于帝都那更是风暴中心，当西疆的势力逐渐蔓延到全帝国时，它还会容忍这些和司徒泰以及那些保守贵族们保持着密切联系一直对西疆持反对态度的家族么？如果一个家族的掌权者连这一点政治敏感性都还不具备，那这个家族就真的相当危险了，这是罗布森给苗秦两家下的断言，虽然有些危言耸听，但却得到了罗布森旁边那名老者的由衷赞同。
“看来秦苗两家似乎想淡化这次联姻的政治意义，不过有些人似乎并不希望如此，嗯，那不是来了？”站在罗布森旁边的老者一抬下颌，目光也落到了门厅入口处，门口的贵族贵妇们起了一阵波动，好像有贵客来临，罗布森目光转过去，“哼哼，本来就是自欺欺人，现在帝都里的一举一动都会引来无数人关注，你一味要让人相信你们只是为了经济利益联姻，但有心人会这么看么？这个时候，就算你想下船，只怕人家也不会让你安生了。”
罗布森的话语如果落在外人耳中肯定无法弄明白其中含义，但一身靛蓝色长袍的老者却是会意的点点头：“嘿嘿，十三公主这是要把苗家和秦家架在火头上烤啊，这么高调的出席这次订婚，嗯，还和燕王殿下的特使连袂而至，这不是安心要把这两家绑上战车么？”
“嗯，真有意思，你看看苗家那些族人们，脸色都变了，大概是没有邀请这两位不请自来的十三公主和燕王殿下吧，唔，两方的家主怎么这个时候都还没有出现，这是怎么一回事？”罗布森疑惑的望着厅堂后方幕帘深锁的后堂。
“父亲，我建议您马上取消这场婚事，否则我这一次去西北之行收获将毫无意义，西疆肯定会认为我们这个时候是在挑衅，秦家和燕王殿下之间是什么关系，他们已经是绑在一辆战车上的下不来的人了，我们何苦要去趟这浑水？你看看，十三公主和燕王殿下的特使都来了，这下可好，西疆会怎么看？怎么，是不是我们苗家也打算全面支持燕王殿下了呢？”冷厉的话语有些呛人，听在一旁坐着的几人都不禁皱眉不已。说话的是一名面容姣好娇弱不堪的少女，正是苗家现在的希望苗瑶。
“阿瑶，和秦家联姻不是很久就说好的事情么？这个时候反悔是不是有些不大好吧？”坐在侧手的一名老者犹犹豫豫的道。
“哼，不太好总比将来家族覆没好！秦家现在都想和燕王那边撇清，可他们能撇得清么？咱们苗家绝对不能去掺和，和秦家生意可以做，但姻决不能能连，当初联姻不过是局势尚未明朗化时的权宜之举而已，现在再也这样做那就是我们不明智了。何况现在西疆和我们苗家已经有和解的希望，我们为什么要拒绝？你看看司徒玉霜和庄立尘这个老家伙来的架势，摆明是要想把咱们苗家拖下水，咱们苗家可不能上这个当！”虽然少女外表如同弱柳惜风一般，但话语却是恁地强硬。
“这倒也是，十三公主咱们可没有邀请，庄立尘和咱们也没有什么交道，这样大张旗鼓的来恭贺，不就是想表明咱们和他们站在一条线上了，这可能会带来许多负面效应。”立即有人开始附和。
“那阿瑶你的意思是先放一放？”坐在主位的老者终于开腔了，显然是被对方的话语所打动。
“不是放一放，是取消，没有必要再留什么尾巴，得罪秦家我们可以用其他方法来弥补，但留给西疆一个不好的印象将会使我们苗家麻烦更大。”娇弱少女斩钉截铁的下了结论。
第五十六节 忙里偷闲（1）
当苗家家主出面以秦家二公子与苗家三小姐因为私人恩怨这个离奇的理由而宣布取消定婚仪式之时，整个会所都为之震惊，来自秦家的强烈反弹几乎要让苗家差一点吃不了兜着走，而十三公主司徒玉霜以及燕王殿下的特使也当众表达了他们的愤怒和不解，但是苗家突然取消订婚和三方的强烈表现反倒让与会的许多人隐隐约约感觉到了其中的原因，和燕王殿下关系过于密切的秦家已经不再是苗家优先选择的合作对象，这意味着什么，意味着苗家不再看好秦家，也就是不再看好燕王殿下，其言外之意不言而喻，联系前期苗瑶小姐的西�