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利兹王国在海上的优势已经展现无遗，利兹海军已经将触角遍及了新大陆的西岸，并且不断的向南面和东方延伸，其超强的海军实力已经让西大陆所有强国在独自面对它时不得不退避三舍，利兹王国的海军实力不仅仅体现在他们已经将轰天雷（西大陆人称之为火炮）架设在舰船上并运用于实战，火箭和接舷战已经退居第二位，尤其是传统的火箭攻击有被彻底淘汰的趋势，而火铳（西大陆人称之为火枪）也开始在海军水兵上装备，很显然他们很好的解决了火铳的防水防潮问题。将轰天雷和火铳运用在海军上这还是帝国海军刚刚才来得及考虑的问题，而利兹人已经成功的做到了这一点，根据情报反应，无论是法米尼还是巴罗兹海军都在迎头赶上，他们绝不愿意看到利兹海军独霸风暴洋，但是这种差距甚至有拉大的趋势。
如果说利兹王国在海军上一家独大，那法米尼帝国就是在陆军上独占鳌头了，虽然在前期的海上争锋上面对利兹海军的强势，法米尼帝国海军吃了瘪，但是当利兹王国认为自己在陆军上也可以压法米尼一头时却被法米尼陆军被这个幻想彻底打破，他们在敦克尔地区的一场会战让利兹人终于明白了，要想在西大陆陆地上称雄，他们还得问问法米尼人同不同意才行。
两国在新大陆上西部和北部殖民地的争夺也是日益激烈，这也导致了两国在军事上不断加大投入，而军事上的需求也导致了两国在事关军工方面的产业高速发展，就在大唐帝国炼钢技术刚刚取得突破时，利兹王国和法米尼帝国以及奥格斯堡帝国在炼钢业上已经开始广泛推广使用被大唐帝国视为突破性技术的转炉炼钢法了，这一份情报给无锋无疑是当头闷棒敲得无锋晕头转向。
就在无锋为此郁闷不已时，情报总署也提及了利兹王国的炼钢企业似乎在寻求燃料上的突破，传统的煤炭炼钢已经越来越不适用各个行业对钢铁的需求了，这也迫使钢铁企业们希望在技术上有所突破，而帝国科技开发部刚刚开发出来的新技术——焦炭炼钢似乎在利兹王国取得突破，这更是让无锋感觉到了巨大压力，谁都清楚钢铁产量和质量对于一个国家来说意味着什么，仅仅是火铳（火枪）和轰天雷（火炮）的需要就是一个天文数字。
西大陆两大强国在最重要的产业上取得的技术优势让无锋意识到如果帝国加紧赶上，只怕在日后对新大陆的争夺上帝国就不得不处于一种十分危险的劣势情况下，尤其是利兹王国在海军上的优势更是让无锋心急如焚，一旦利兹王国真的将触角伸到拉丁洋，那帝国不仅在新大陆上的利益必将受到威胁，在拉丁洋和大南洋上的地位也必将受到动摇。
想到这一切无锋就心急如焚，西大陆诸国在领土上远不能与帝国相比，人口同样相差悬殊，但是无锋也清楚帝国控制的一个多民族混杂的大帝国，但是在许多领地上的统治力相当薄弱，尤其是在中大陆地区更是如此，完全是依靠军事力量和经济上的吸引力来维持，一旦这些地区各族民众意识到大唐甚至连西大陆诸国都比不上的时候，帝国对于他们的控制力必将大幅度削弱，到那时候究竟会发生什么事情谁也无法预料到。
而来自情报总署的情报还不仅仅局限于这一些，就在帝国各界为江南地区纺织行业技术上突飞猛进带来纺织产业的巨大发展而沾沾自喜时，利兹王国和奥格斯堡帝国的毛织行业早已经先于江南纺织业进行了规模更大、更深刻的技术革命，这也直接导致了利兹王国和奥格斯堡帝国的毛织产品几乎垄断了整个西大陆，并且将毛织产品源源不断输往中大陆。
最让无锋感到震惊的是利兹王国在采矿行业开始广泛使用一种叫做蒸汽机的东西来排水，这种机器据说用于采矿排水有着相当好的效果，而且据说这种蒸汽机如果能够获得改良将会有相当巨大的前景，甚至会给动力需要方面带来前所未有的巨变，但是具体内情情报总署也不太清楚，但是从利兹王国国内对这种技术的关注程度来看，应该是一项相当重要的技术发明。
西大陆诸强在各个行业的迅猛发展让传阅了这份经济情报汇总的帝国诸重臣都是心情沉重，尤其是萧唐、苏秦以及帝国经济发展部、商贸部、交通部、建设部等方面的官员更是为之震撼，西大陆在这些方面的取得成绩很快就会转化为生产力，而生产力的提升将很快在各国的国力上体现出来，这对于帝国来说将是一个巨大挑战。
而利兹王国无疑是一个最明显的例证，强大炼钢能力已经转化到了军工和造船能力，而这些能力也将使得这些国家的军事实力迅猛提高。据说为了对抗法米尼帝国大量在军舰上开始全面装备大口径火炮的威胁，利兹王国正在推进一项在利兹海军军舰上全面增装铁制装甲的计划，这种铁制装甲可以全面覆盖舰船上重要部位，大大减轻火炮对木质舰船的伤害。
“诸位，这本经济情报汇总都已经看完了吧，这几日里朕让诸位回去仔细考虑不知道诸位有没有什么想法？”无锋目光在一干朝臣们脸上逡巡，他看得出来，这份情报汇总让在座的众人都感受到了巨大压力，这是一个好现象，如果一干人都是茫然不知所措或者无所谓的感觉，那才是真正的危机。
“陛下，臣这几日来一直在仔细反思，为什么像利兹王国和法米尼帝国这样的边陲小国的发展速度会有如此之快，经济实力也是日新月异，臣觉得这值得我们好好考虑一下，帝国这几年来一直将军事行动列为最主要的目标，的确也取得了辉煌的成就，但是看看帝国所控制的地区，我们就不得不承认帝国许多地区甚至包括本土一些地区经济发展相当落后，整个帝国经济发展极不平衡，尤其是一些新占领区，民众对帝国认同度相当薄弱，现在完全是依靠军事和行政手段来维持统治，臣以为要想加强这些地区的控制，除了在文化上加强同化外，更重要的一点就是要加快这些地区的经济发展，让当地民众感受到帝国的繁荣富强给他们带来的利益，而不是一味依靠军事占领和镇压来提升帝国威望。”
作为帝国政务院首相萧唐理所当然的要站出来发表的自己的想法，事实上他也对这份情报汇总大感震惊，西大陆那些弹丸小国的经济发展水平居然超越了帝国经济最发达地区的水准，这样的反差让他如何不感到压力。
第十七节 发展道路
看见无锋若有所思的点点头，一干阁员们都是心有同感，苏秦也出列奏道：“陛下，萧相说得极有道理，眼下中大陆广褒的地域内民族成分复杂，唐族之外的其他民族占绝大多数，尤其是印德安地区，印德安人虽然分成几部，但是他们人数合起来比起我们帝国本土的唐族就相差不是很大了，在中大陆这片地域上他们占据着绝对优势，这些地区除了一些城市相对较为繁盛发达外，广大乡间和城镇相当落后贫苦，但事实上这些土地异常肥沃，出产也相当丰富，究其贫苦落后原因主要就是因为其生产力低下，农作物产量低，矿山勘测手段落后，采掘方式粗放，各种工业更是一穷二白，正是这些原因导致了这个地区广大民众的贫困不堪，财富也就集中在极少数贵族富绅手中，这也是他们之所以屡屡被其他民族所征服的主要原因之一。”
“眼下帝国接手了这样广大一片土地和如此多的人口，如果不能够让这些地区的民众感受到帝国的统治下他们的生活有明显改善，依然与以前本族贵族们的统治相差无几，他们的内心深处就会慢慢滋生反抗对立情绪，就算是十年二十年内他们无力与帝国统治对抗，但是日久天长，这种情绪如果长期积累下来，必然会对帝国的统治带来相当的负面影响。”
顿了一顿之后苏秦似乎在斟酌着自己的言辞，就连其他阁员在琢磨苏秦的言语之时也发现苏秦似乎还有什么看法要拿出来，只是看他自己也有些踌躇的模样，大臣们也都猜测到这位副相接下来的言论只怕会令人耳目一新。
“其实臣并不十分看好像印德安地区这些人口众多的地区，以臣内心深处的想法，像印德安地区这些地方完全可以让他们自行维持一种自治状态，帝国应该采取在经济上渗透控制的手段来影响这些地区，这样一来帝国不但可以源源不断从经济控制手段来获得大量利益，相当于是为帝国本土经济发展输血，另外一方面也不需要直接面对中下层民众的不满。帝国省下来的那些力量完全可以投入到地广人稀的新大陆，那个大陆不但物产丰富土地广褒，而且最重要的是那里绝大多数地区都没有真正的文明和历史沿袭，那些土著居民意识中根本就没有民族和国家概念，帝国与其在中大陆这些地区耗费巨大精力，不如在新大陆上加强力量发展渗透，同时可以大量将帝国无地农民相信大陆迁移，这样以来既能够巩固帝国在这个地区的统治，同时也能缓解帝国本土因为土地兼并带来的许多矛盾。”
苏秦这一番话却是在一干臣僚们中引发了轩然大波，放弃印德安？这个想法可是所有人未曾想到的，王缭提出了应该适度收缩帝国向外扩张的脚步，对于非重要地区的征服和控制主张以经济控制为主培养帝国在本地的代理人来间接统治设想，而苏秦却迈出了更大一步，居然有放弃印德安这种帝国花费了无数心思才获得的肥沃地区的想法，这如何不让众人感到惊讶和不可思议。
“苏相，这印德安地区恐怕我们还是不能放弃吧？印德安民族事实上已经分裂成了几部，各部关系并不融洽，且印德安地区土质肥沃，物产丰富，加上这个地区民风孱弱，素来有接受外来统治和文化同化的习俗，这样良好的条件，只要帝国能够下决心潜移默化通过各种渠道对这些地区加以同化和演变，我相信要不了百年光景，这些地区和民众就会彻底融入帝国，而这个地区也必将成为帝国的腹地。”
并不是每个人同意苏秦和王缭的看法，至少凌天放就是这样，他作为中大陆人对于印德安民族的懦弱和甘于服从的民族习性深有了解，这样一个民族无论周围那一个民族崛起都必须踩在这个民族的肩头上，而现在帝国正好可以踩在印德安民族的肩头上，先行一步向前迈进，而其他弱小民族绝大多数都能够作为大民族复兴崛起的垫脚石。
“是啊，虽然本人也赞同苏相提出的加大力度在新大陆进行拓展的想法，但是印德安地区绝不能丢弃，先不说印德安地区的取得花费了我们多大代价，更重要的一点是，帝国终于在波罗的海和爱琴海上取得一个重要的落脚点突破口，失去了印德安，那梅利地区也就成了无源之水无本之木，帝国在那里的统治也只有结束，何况波罗的海和爱琴海对于帝国来说也是至关重要，日后的时代必将是海洋时代，海洋对于一个国家来说是不可或缺的，它带来的不仅仅是交通便利渔业资源这么简单，更重要的是它能够让一个民族一个国家走向一个更伟大的文明，所以印德安地区无论从哪个角度来说都是不能放弃的。”支持凌天放观点的是回京述职的江南总督王宗奚，虽然他是地方官员，但是江南地位何等重要，而江南总督这样的位置事实上丝毫不亚于帝国政务院的一个部长，甚至尤有过之。
“王大人所言�