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印德安诸部已经选出了他们各部落最美丽的处女作为印德安诸部对帝国第一个祭春大节庆贺的礼物送给皇帝陛下，这些女人已经被经过精心修饰正在从印德安地区前来帝都的路途中，沿途更是盛况空前，无论是印德安诸部的民众，还是帝国内地的民众，都争相一睹奉献给皇帝陛下的印德安美女的绝世风采，这也带动了唐族男子迎娶印德安女性的风潮。
无锋原本打算拒绝这种无聊的举动，但是理藩部新任部长高哈蒂尔强烈请求无锋尊重印德安民族的民族感情，说这代表了数千万印德安子民对皇帝陛下的一番心意，而且这些选出来的女性大多都是来自印德安各部显贵望族家庭，如果皇帝陛下接受了他们，这对他们是一种无上的光荣，会增强他们对帝国的认同感，而一旦拒绝，那无疑是对他们的一种最强烈的侮辱和蔑视，认为全印德安选出来的最美丽最圣洁的女子居然不能侍奉在帝国皇帝陛下的枕席间，这肯定会引发群情激愤。
理藩部部长的话已经将这件事情上升到了这种高度倒是让无锋有些始料未及，不过这也不是什么大不了的事情，不就是十多个年轻女人么？帝国皇宫多的是闲置的宫殿房舍，即便是再多上十倍也一样容纳得下，如果这样也能增强印德安诸部对帝国的向心力，也能赢得他们的信任和忠诚，无锋倒是不吝多有这样一些艳遇。
作为印德安地区的另外一份礼物就是海德拉巴人用了三百公斤黄金铸造了一头金猪作为礼物献给帝国，作为海德拉巴人对唐族传统的猪年表示恭贺，这头金猪也是印德安传统工匠采取传统的冶炼和铸造技术制作而成，三百公斤黄金听起来相当可观，但是对于盛产黄金的中北印德安来说算不上什么，顶多也就是商人们多破费几个捐赠而已，不过这头金猪也随着印德安美女们入京一起入京，沿途引发的轰动和震惊丝毫不亚于那一批美女们，这也激发了许多唐人们对印德安这个曾经的黄金国度的浓烈兴趣。
西南人也送来了他们的礼物，硕大的红玉珊瑚和碧火珊瑚以及无与伦比的夜明珠无疑是新成立的西南商会最耀眼的礼物，珊瑚一直是帝国贵族们斗富显贵的重要武器，如果那一个大贵族家中没有一两树珊瑚摆放在厅堂中，那他根本就不敢在家中迎待客人。至于夜明珠更多是用于贵族们的罗帐中，想一想在罗帐中和心爱的女人欢好时放上一颗在被中，需要是掀开被子即可，简直就可以称得上是一种助兴的高级道具。
梅利人的礼物似乎只能是香料，但是这一次梅利人送来的香料却非寻常的诸如丁香、肉桂、胡椒、豆蔻等日常生活的香料，而是送来了多桶精心炼制出来的贵重香料，从乳香到都梁香，从安息香到苏合香，从茅香到合欢香，这些香料都不是用于日常食用，而是用来沐浴净身，可以使得人精神振奋通体舒泰，尤其是是身体的异味都会荡然无存，通体都会有一种相当迷人的香味。
这些特殊香料即便是在梅利也是相当贵重，尤其是要将这么多种特殊香料收集炼制齐全，更是需要耗费不少精力和资金，所以这些香料一送到帝都立即引起了后宫中妃嫔们的轰动，人人都争相希望内务府能够尽早将这批香料送到后宫发放，谁都希望自己能够最先享用这种来自于大陆西方最流行最昂贵的奢侈品，也许皇帝陛下闻到这种味道就会爱意荡漾也未可知。
西域人送来了他们的汗血宝马，而罗卑人则将他们最名贵的嘶风兽供奉给皇帝陛下，嘶风兽只是产于腾格里草原上深处野马群中的王者，据说其速度能够追风驭云，号称天下第一快马，为了降伏这匹宝马，罗卑骑手们也不知耗费了多少心血，只是不知道和西域的汗血宝马相比，孰强孰弱？
北吕宋人送来了他们在绿海沼泽中的最名贵特产卼龙鞭，这是所有男人的最爱，一鞭在手，美女我有！这句话后来成了帝都城中著名药房——百草房的最著名广告词。南海送来了他们最著名的黑珍珠，据说这十多枚黑珍珠如果串在一起贴身悬挂的话，足以让使用者身体肌肤变得光洁柔润，异常腻滑，乃是女性的最爱。而中南郡送来的草芝据说是产自中南深山中的一种可以异化为人形的植物，寻常人食之至少可多长三十年寿命，至于究竟有无此等效用，却不是一般人能够说得清楚的了，但是即便是太医院的御医们也一致认为这种药材极其名贵，的确对一些重病可以起到护心吊命的作用。
几乎每一郡府都向送来了礼物以表达对帝国和皇帝陛下的忠心，加上邻近国家为了表达善意送来的贵重礼物，以至于内务部不得不专门用一些仓库来装这些价值连城的宝物，而光是腾格里和西域送来的宝马，内务部就不得不专门在帝都城外专门修建了两座牧场和赛马道，以便于皇帝陛下在高兴的时候来试试这些尊贵的货色。
所有这些礼物经监察院调查均非当地行政官员授意所为，几乎都是各地商会的富商巨贾们一方面为了表现帝国商人们对皇帝陛下的爱戴，一方面也是为了炫耀各自所处地域的奢华，多种原因混合起来，加上后来的攀比心理，以至于导致了这一场祭春大节险些变成了献宝大会。
直到后来无锋也察觉到这种风潮不太正常，严词申斥地方官员，要求他们约束本地商人们禁止这种变相的邀宠献媚之举，这股风潮才被渐渐的压了下来，但即便是这样，内务部的仓库亦是装满了两三个房间。
柏因人的代表是来得最晚的，直到祭春大节前两天，陀逻才和塔克拉两人姗姗来到帝都，帝国的强盛已经让他们自感渺小，昔日的西北王今日已经真正成了东大陆之王，就连利伯亚人也在他的举手投足间瑟瑟发抖，整个东大陆已经没有人能够单独抗衡大唐帝国，像柏因人这样的部落对于李无锋来说还有多大作用和意义呢？陀逻和塔克拉都感到一丝彷徨和迷茫，他们代表的是柏因两大部落而非个人，整个民族和部落的生存都落到他们肩上，究竟该怎么和大唐这个庞然大物打交道一直是他们思考的问题。
昔日那种平等的相互利用相互支持显然已经不再适合现在的局势了，但是柏因人依然要生存要发展，要想在利伯亚人的强力压制下坚强的生活下去，他们还需要大唐帝国的支持，所以他们这一次也必须要来，他们需要从大唐获得一个较为准确的信息，大唐希望他们下一步怎么办？
第三十八节 战略筹码
对于陀逻和塔克拉的到来无锋是早有准备的，帝国需要好生考虑一下和柏因族的关系，尤其是在利伯亚人将会逐渐成为帝国下一步战略目标的时候。
随着大唐帝国局势的日趋稳定，西面疆土的不断扩大，也使得帝国领土呈现出一种向横向扩张的局势，但是帝国腹地的安全局势并没有得到根本改善。无锋并不认为利伯亚诸国或者说马其汗人哪一家就能具备单独挑战帝国的实力，但是一旦这些势力真正感受到了帝国给他们带来的威胁，并不排除可能联合起来给自己制造麻烦的可能，更不用说东面大东洋上还有一个蠢蠢欲动的倭人，东南面还有一个并不稳固的三国同盟的存在。
无锋知道帝国如果真的要对利伯亚人中某一国动手恐怕就会引发这四国的全面联手，帝国发展到这个时候稍有风吹草动都会被解读为要征服利伯亚人的先兆，换了是自己作为这几国的君主一样会感受到这种迫在眉睫的压力，西斯罗人之所以愿意签署和平协定来换取喘息之机并不是他们不想趁火打劫，而是他们意识到如果不壮大自身实力，就将面临灭国灭族的危险，而卡曼人同样也察觉到了这一点，始终和帝国纠缠不休，不但极大的拖累了卡曼的经济，也使得卡曼高层内部意见不合，直接影响到了政局的稳定，其他两国在西斯罗和卡曼两国的影响下或多或少也感受到了危险的增大，多顿人在鄂霍次克问题上的退缩未尝不是一种忍辱负重的表现，无锋对此并没有掉以轻心。
帝国和利伯亚人之间终有一战，如果不能在自己手中将利伯亚人征服，利伯亚人终究会在将来给帝国带来后患，这是包括萧唐、苏秦在内所有温和派政府官员们也都认同的一致意见，只是究竟在什么时候发动对利伯亚人发动征服战役那还要看时机。
一个重要的问题就是对于马其汗人的问题，马其汗人发展很快，安杰行省使得马其汗人原来缺乏矿藏资源得到了相当补充，而越京行省的纳入又使得马其汗人的实力稳稳跃上了一个台阶，粮食有了较为充足的保障这让毕希利和雷觉天都觉得自己有了更足的底气可以面对帝国，而罗尼西亚行省的落入马其汗人手中是无锋最为遗憾的，因为有情报显示，马其汗人在罗尼西亚发现了大储量的铁矿山，并且以最快速度在建设开采和冶炼基地，这将让马其汗人在武器方面有了十分充足的储备资源。而马其汗人似乎也在规划建设一条横贯几个行省的运河，这条运河可以使几个新纳入的行省和马其汗本土联系得更加紧密，也会极大推进马其汗经济的发展。
马其汗人快速发展的经济让帝国也不得不正视这个南方邻居带来的影响，南洋联盟已经和马其汗人结成了更为紧密的联盟，更为麻烦的是有证据显示马其汗人和南洋联盟正在谋求和东面的三国同盟化干戈为玉帛，希望建成与三国同盟建成一种新型的战略盟友关系，这已经引起了帝国外交部门的高度重视。这个广泛的联盟一旦建成不用可知的是针对帝国而来的，整个东大陆只有帝国这个超级大国，这些国家联盟的建立只能成为对抗帝国的同盟，帝国不能容许这样现象的发生。
北方四国的整军习武和南方马其汗人积极发展经济之余的大肆进行外交活动都让无锋感受到了敌人并没有因为帝国换了新主人就停步不前，他们仍然视帝国为第一大敌，这样壁垒分明的阵营迫使帝国不能不考虑用军事手段解决问题的可能性。现在无锋需要考虑的究竟是先南后北还是先北后南？
原来无锋一直希望先南后北，马其汗人虽然经济发展很快，但是若要是单轮军事力量也不过就和卡曼或者西斯罗一国在伯仲之间，相较于利伯亚人四国联盟来说不是一个级数，就算是有南洋联盟和它结盟仍然也就相当于多了一个多顿这种鸡肋的概念，其实对马其汗人并无多大实质性的帮助，顶多也就是经济上的支持罢了。
马其汗人的真正棘手之处在于他们拥有能够适应本地气候的角马重骑兵和斑马轻骑兵，而这恰恰是帝国的软肋，帝国的重骑兵也好游骑兵也好都无法长时间在这个地区进行作战，要想取得胜利就必须要在较短时间内决出胜负。无锋原来是打算集中优势兵力在半年内解决战斗，决战时间可以选在初冬到春季这三四个月时间里，这样帝国重装骑兵和游骑兵都可以在这个地区发挥优势，但是现在马其汗人如果和三国同盟结成战略联盟，那这场战争持续的时间可能就会大大延长，尤其是在这两年中米兰人不断扩增他们陆军的情况之下，一旦时间拖长，北方的利伯亚人会不会趁机南下作乱呢？而南方一旦进入夏季，帝国骑兵力量就不得不退出战场，单凭步兵要想和有地利和兵种优势的马其汗军决战，胜算并不大，这也是无锋一直投鼠忌器的主要原因。
如果帝国�