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过我才怪。
“好，看不出阁下深藏不露，竟还有如此高明的功夫。”拓拔圭脸色铁青，咬牙道，“本王不自量力，倒想再好好请教一二。”
请教？会是什么样的请教，那还用问吗？今天如果不叫他出了这口气，我大概是别想再有安生日子好过。
“在下武艺低微，一定不是王爷的对手，还要请王爷手下留情。”我吸一口气，决心拚着受一点伤，让他挣回面子也就算了。
“是吗？”拓拔圭目光一转，突然对我冷冷一笑，“比试不能没有赌注。我今天跟你赌一样东西。”
他指指我身后的小晋。“如果你赢了，我就饶了他的性命。如果你输了，这小子的脑袋就是我的！”
我身子一震，一股寒意从心底直冒了上来。看来我果然激怒了他。此言一出，他是存心要把我逼到绝境了。
为了小晋，这一场比试我无论如何也不能输。可拓拔圭的武功并非泛泛，如果我一身功力尚存，要胜他自然易如反掌，但是现在……
我转头，用求援的眼光望向拓拔弘，希望他能开口帮我说一句话。我和小晋毕竟都是信王府的人，只要他肯出头，拓拔圭总不能不卖他几分面子。只要小晋性命无虞，大不了我挨上拓拔圭几下重手，让他好好出气还不成吗？
拓拔弘接到我乞求的眼神，却没有作出任何反应。他沉着脸，冷冷地扫了我一眼，又看了看我身后的小晋，双唇紧抿，面无表情地向后一靠，显然是打算袖手旁观了。
我的心一沉。以我对他一向的了解，我知道那是他生气的表示。我不知道是什么惹怒了他，但可以肯定，指望他出手相助已绝无可能，我只能靠自己的本事尽力一拚。至于结果……我咬唇，最坏，也不过是赔上一条命。
转头回望，对上小晋清亮的眼神。他紧咬着下唇看着我，眼中有感激，有歉意，有后悔，更充满了对我取胜的信心，却独独没有一丝恐惧。
这小家伙，胆色与镇定功夫都够水准。面对着性命攸关的生死赌局，竟全没把输赢放在心上。难得他小小年纪就有如此能为，假以时日，必然是世间罕有的人中龙凤。就为了这一点，我也不能让他的性命输在我手里。
我不会输的！向小晋扬眉一笑，我从容回身走进场中。
拓拔圭急于洗雪那一摔之耻，早已站到场中，手持佩剑等着我了。
“选你的兵刃。”他向旁边的兵器架扬一扬下巴。
我走到兵器架前，微一思索，伸手挑了一把软剑。试试弹性与韧度，我满意地一笑，果然是皇家珍藏，这把剑的材质与火候均属上乘，剑身柔韧，弹性极佳，分量又不太重，正是我此时需要的兵刃。
不得不承认，今日的我已远非当日可比，不再是那个谈笑间飞花摘叶便可伤敌于无形的绝世高手。毒伤未去，力不如人，光凭着仅存的那点内力，就算再加上妙绝天下的无双剑法和久经战阵的丰富经验，要胜过身手不弱，一心复仇的拓拔圭，我仍然没有多少把握。而这份赌注，我却输不起……
“请吧。”我深深吸一口气，拔剑当胸，示意对方可以开始了。拓拔圭早已等得不耐烦了，‘呛’一声拔剑出鞘，身形闪动，一道雪亮的剑光已闪电般劈了下来。
凭心而论，拓拔圭的剑法也算得不错了，看得出得自名家传授，自己也下过一番苦功。挟盛怒之威，剑上的气势凌厉非凡，进攻的招式连绵不绝，快如急风，密如骤雨，映着午后明亮的日光，几乎织成了一道雪练，光华夺目，动人心魄。
我自知内力不足，不耐久战，既不能硬碰硬地格挡招架，又不敢轻易出手反击。因为以我现在的状况，就算发挥出全部的潜能，可能也只有一击之力。如果不能一招取胜，就只能乖乖弃剑认输。
无奈之下，我只得小心翼翼地退让防守，不动内力，纯以剑法与他相斗。手中的软剑挥洒开来，轻灵迅急，飘忽不定，剑剑指向他招中的破绽，却不与他手中的长剑相碰半下。
这样的打法并不轻松。敌强我弱，局面被动，虽然我剑法远胜于他，每每可以后发先至，逼得他不得不中途变招。但是如果拖得太久，只要稍一疏忽，与他的兵刃正面相交，吃亏的那个人就一定是我了。
防守只是手段，不是目的。我全神贯注地注目对方，耐心地等待一个出手的时机……
如我所料，拓拔圭毕竟经验不足。他年少气盛，火气太大，久攻之下未能取胜，不免有些心浮气躁。因为一心急于求胜，手上的招式逼得太紧，破绽自然露得更多。而我在等的，正是一个合适的破绽。
就如现在！
拓拔圭一招‘石破天惊’，长剑向我当头劈下。这一招剑法十分霸道，出剑奇快，力道狂猛，长剑当空展动开来，映着明晃晃的耀眼阳光，令人只觉势不可挡，大约是他十分得意的看家本领。
我暗自一笑，故意装作来不及闪避，迎着他的剑势抬剑一拦。
拓拔圭的眼睛顿时一亮，流露出明显的兴奋之色。打了这么长时间，他的长剑还从未与我硬碰硬地相交过，轻巧灵动又非他所长，剑剑落空，只觉得一身力气无处可使，大约早已憋得狠了。这时看见我挥剑硬格，自信以他这一剑之威，必然能将我的软剑拦腰斩断，越发使出了十成真力，要当头将我斩成两半。
我声色不动，看准他长剑落下的时机，堪堪在两剑相交的那一刻，手腕微微一转，把迎向对手的剑刃改为了剑脊。如果我手中拿的是普通长剑，这一转并无多大意义，只能是令长剑断得更加容易罢了。但是换做了这一把软剑，他一剑砍在剑脊上面，我手中的软剑韧度极佳，并未折断，而是顺着剑势弯了下来。
拓拔圭丝毫没有预料到这一变故，把全身的力气都用在了这一剑上。一剑砍空，自然一时收势不住，重心顿时向前一倾。
我等的正是这样一个机会。脚步一错，身子向外滑开半尺，恰恰避开他长剑的锋芒。借着他长剑一斫之力，沉腕一挥，手中的软剑弹得笔直，不偏不倚地刺中了拓拔圭的右腕。
我手上的分寸把握得极准，那一刺并不太深，却正好伤到了关节要害。拓拔圭手腕受伤，再也握不住手中的兵刃，长剑立时脱手飞出，划出一道长长的弧线，‘铿’的一声钉在地上。
拓拔圭长剑脱手，脸色顿时涨得通红，又惊又怒，左手扯下腰间的剑鞘，咬牙向我反手狂扫。我扬剑点向他的胸口，他竟然不理不睬，不避不让，宁可与我两败俱伤，也非要让我中他一招，挽回点面子不可。
拓拔圭打得蛮劲大发，可以不管不顾地肆意而为，我可还不想跟他同归于尽呢。没有办法，我只得收剑向后急退。可是我高估了自己仅存的内力，却低估了缠斗中体力的消耗。刚刚打得全神贯注，还不觉得怎么，现在提气向后急掠，才发觉胸中空空荡荡，脚下虚浮得软弱无力，哪里还施展得出原本的轻功？虽然勉强后退了两步，却还是避不开势如疯虎的拓拔圭。电光火石间，我剑势一偏，总算避开了他的胸口要害，只是刺中了他的肩胛，剑锋反弹，又在他脸上划了一道浅浅的口子。而与此同时，他手中的剑鞘也击中了我的左肋。
一招过后，我们同时向后退了两步，谁也没再继续动手。
这一下变起仓卒，四座皆惊。一时之间，全场静默得鸦雀无声，空气竟仿佛凝固了一般。
拓拔圭怔怔地后退了两步，象是仍不能相信刚才的结果。愣了半天，才缓缓抬手，却没去按住血流如注的肩伤，而是摸了摸脸上的伤口，神情由呆怔转为震惊，又由震惊转为羞怒，最后渐渐转为恼恨。脸色一分比一分难看，瞪向我的眼中光芒凌厉，寒意逼人，已带上了分明的凶狠之色。
周围旁观的众人怕他难堪，谁也不去看他，眼睛自然而然便转向了我。各人神色不一，有的惊奇，有的赞叹，有的嫉妒，但是不约而同，目光中都有些惋惜与同情的意味。
我苦笑，反手缓缓还剑入鞘。他们的意思我自然懂得。惋惜嘛，是因为我有如此剑法，却没有相应的内力与之配合，白白糟蹋了这样一身绝世的剑术。至于同情嘛……刺伤了万金之体的三皇子，怎么说也算是以下犯上的不赦之罪。别说拓拔圭心胸狭窄，睚眦必报，就算他肯饶我的性命，我伤了他脸颊，害他要挂着失败的幌子面对世人，只怕比杀了他还严重。结怨如此，我以后还用想有好日子过吗？
“你输了。”我吸一口气，按着肋下痛彻心肺的伤处，缓缓地一字字道。
老天作证，我实在不是想在这个时候去触他霉头的。可是为了小晋的性命，我都已经把他得罪到尽了，总不能功亏一篑，至少得先把小晋的脑袋赢回来吧？如果不趁着这个时候敲钉转脚，万一他过后迁怒于小晋，硬要反口赖掉，他一个当朝皇子，我难道还能找北燕王去评理吗？
至于拓拔圭会怎么报复我出气，反正躲也躲不掉，只好等以后再说了。
拓拔圭狠狠地瞪了我半天，突然冷笑着点了点头，正要说话，一直沉着脸冷眼旁观的拓拔弘却开口了。
“这场比试江逸获胜。但江逸刺伤皇子，以下犯上，罪不可恕。罚鞭笞一百，示众三日，以作惩戒。”
拓拔弘身为主人，又是场中比武的仲裁，他一开口，别人自然不会有异议。拓拔圭虽然心有不甘，但毕竟输得明明白白。再加上我既受罚，也算是替他出了一口气，哼了一声，也就不再多说什么。
只有小晋身子一震，突然向前走了两步，想要说话。却被我冷冷一瞪，用严厉的眼光拦了回去。
小晋无恙，我目的已达。至于别的，就不必也无法管那么多。在人檐下，地位悬殊，难道还想跟他们讲理吗？
我淡淡一笑，抛下手中的软剑，索性任他们处置了。
第六章
夜幕浓重。
寒洌的夜风吹过面颊，唤回了几分迷蒙的神智。我动了动，腕间的铁链叮当作响，清脆的金属撞击声将我迅速地拉回现实的处境。
有生以来，我的境况从未象现在这样狼狈凄惨。且不论当年清高尊贵，万人敬拜的得意风光，就算是被人苦苦追杀，性命随时危在顷刻，也仍然保有着一份自由，保持着尊严与骄傲，而不象现在这样，毫无自主地任人摆布，没有丝毫的反抗能力。
如果告诉别人，当今的西秦国主竟会沦落到如此地步，只怕没人会相信吧？我垂着头，有些自嘲地轻笑了一下。不用看都知道我现在的样子有多狼狈——手腕被粗大的铁环紧紧地铐着，双臂分开，被铁链牢牢固定在木架两端。身体无力地半悬半挂。双脚也被沉重的镣铐束缚着，脚尖虽然碰得到地面，却几乎借不到半分力气，只能靠吊起的双臂支撑着全身的重量。
长久地承受着过多的重量，手臂酸痛得几欲断裂。
夜风阵阵，我能清楚地感受到微风吹拂过后背的轻微凉意。在沉重而密集的鞭打下，身上的衣衫片片碎裂，整个后背几乎完全裸露在空气中。我看不到上面纵横交错的道道鞭痕，但是却一分不差地领受了它所能带来的全部痛楚。尖锐的，鲜明的，比刀割更深切，比火烧更猛烈的激辣辣的痛楚，如深入骨髓般烙入了每一寸肌肤，似乎永远都不会淡去。
我还是低估了拓拔圭的报复心，他虽然没有抗议拓拔弘决定的惩罚，却提出由他的手下负责施行。那名执刑的侍卫用鞭的技巧是我所见过中最好的。在最初的几十鞭里，我还曾好整以暇地研究他挥腕的姿势、力