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韩旭的迟疑显然是有什么重要的事情，但曹彬仅仅是一愣神后，随即认真的说道：“旭哥儿但说无妨。”
然而，韩旭并没有说话，而是在曹彬的疑惑中回了屋。
当韩旭再次出来时，将一封信郑重的交到了曹彬的手里。
“周嘉敏亲启？”曹彬不明所以。
“周嘉敏就是小周后，南唐国主李煜的皇后。”韩旭刚刚犹豫的正是这件事情。前些日子，南唐使者韩熙载带来了周嘉敏的信。信中自然是男女想思之苦，可最后也只能感叹造物弄人。
如今宋军南下，韩旭犹豫再三还是让曹彬给周嘉敏捎去一封回信。
“这……”曹彬拿着这封信，犹如拿着个烫手山芋。给谁带信不好，偏偏是给人家南唐的皇后带信。
韩旭见曹彬迟疑，不紧叹道：“在下没有别的意思，只是一封叙旧信，若是曹大人实在为难的话，那就当在下唐突了！”
“唉……”曹彬一声叹息，将信件塞入怀中道：“放心吧旭哥儿，曹彬答应了的事必定带到。”
“此事韩某原本并不想劳烦曹大人，可如今两国兵戎相见，曹大人或许是唯一能办到此事的人！”韩旭说道：“嘉敏身在南唐皇宫这是她的不幸，但这不是她的错。战事一起，兵戎相见。金陵城破之日，在下请求曹大人多为照顾！”
乱军之中，什么事都有可能发生，韩旭担心的正是周嘉敏的安全。
然而，这话在曹彬听来，犹如惊天之雷。
南唐灭国，李家皇室必定是全部俘虏送汴京。李煜即便成了亡国之君，那也毕竟是皇族，其入宋后的封爵肯定不会低。无论是周保权，还是高继冲，他们可都是好好的当着宋朝的节度使。
优待李煜家族，这是曹彬这位主帅的职责！
曹彬当然不傻，从韩旭的行为看来，他明白这位周嘉敏定然和韩旭有着非一般的关系。
三日后，曹彬带着部分禁军悄悄离开了汴京城。他将从陆路前往荆南，汇合在洞庭湖操练的大宋水军南下。……
第415章浮桥起，兵临城下
习习凉风，秋高气爽。
御街上来来往往的行人，穿上了长衣大褂，即便是汴河码头边的搬运工们，也都穿上了一身短打。早晚天凉，即便是干体力活的，也不能再像夏日那样光着个膀子卖力气。
然而，天气的降温，却未降低汴京百姓热情如火的内心。
整个大宋朝的京城，激情高涨，老百姓的情绪比那骄阳烈日的大夏天还要火热。
十日前，宋军攻克池州的消息传到了京城。
直到这时，汴京城的百姓才知道原来朝廷的王师早在一个月前就已经南下了。
大宋朝统一天下的战争进入了最关键的时刻，这怎能不让京城的百姓激动。他们依稀记得当年周世宗大军南下，夺取淮南。本可再进一步，却被一条自古而来的大江天险挡住了去路。
如今朝廷王师再次南下，面对大江天险，他们又该如何呢？
“捷报，捷报……”
“王师十万大军度过大江…”
一骑南来，沿着御街向北，直奔皇城。
街道上的行人全都停下了脚步，不由自主的让开路。
直到快马消失在御街尽头，他们似乎才反应过来。
“刚刚说的什么？”
“八百里加急？”
“王师过江了？”
……
“哄……”
整条御街沸腾了。从南到北，无数的百姓涌上街头，将原本就已经拥挤街道挤得更加不堪。此刻，无论是谁，只要是大宋朝的百姓，无不互相奔走相告，击掌相庆。
其中最欢的，当属那一批统一学子服的国子监太学生们，年轻、有学识、有激情！在赵匡胤那句“不以言论罪”之后，他们就成了拥护大宋朝廷最激进的力量。
……
文德殿内。
自从曹彬率领水军以巡江的名义堂而皇之的度过湖口之后，赵匡胤一颗悬着的心总算放了下去。
池州之战，曹彬水陆协同作战，在南唐池州守将还没反应过来之时一举攻克池州。中路军打赢了第一仗，同时也为宋军继续沿江东进打下了坚实的基础。
可在这一战之后，赵匡胤刚刚放下的心又悬了起来。
因为曹彬将面临又一个艰巨的任务，而且是从来没有人干过的事采石矶架设浮桥。
……
“捷报，捷报……”“王师已过江……”
……
赵匡胤总觉得今日心神有点不凝，搁下手中的御笔，皱眉道：“则平，你听到什么没有？”
赵普放下奏折，竖起耳朵听了听，皱眉道：“皇上，似乎没什么事！”
“不对，刚刚似乎有人叫喊！”赵匡胤摇了摇头，再次倾耳细听。
……
“捷报，捷报……”“王师已过江……”
……
突然间，赵匡胤和赵普同时起身，两人相视而望，都从对方的眼中看到了巨大的惊喜。
“快传，快传……”赵匡胤激动得声音发抖，脑中只有一个念头“王师过江了，王师过江了……”
南唐的马步军在赵匡胤的眼里就是些乌合之众，当年他率领禁军两千铁骑，就能纵横淮南大地，赶鸭子似的追得南唐数万大军到处乱穿。如今，大宋的铁骑一旦过江，那拿下金陵城岂不是指日可待！
……
“皇兄捷报，捷报啊……”
刚出文德殿没多久的赵光义，恰好在皇城门口遇到了报捷的信使。如此向皇帝报喜的大好机会怎能错过，赵光义直接塞了两锭金子给信使，抢过捷报就朝文德殿奔来。
只见赵光义左手提着蟒袍下摆，右手挥舞中手中的捷报，边跑边嚷，那样子哪有半点平日里晋王的稳重样子。然而，这一切都不重要了！现在，无论是赵光义还是赵匡胤，没人会在意这点！
“快拿来，朕看看！”赵匡胤离开龙椅，急步上前接过赵光义手中的捷报。
“皇兄，潘美大军过江了。”赵光义兴奋的说道。
“好，好，好……”赵匡胤边看边激动得直拍大腿，这是他的习惯，一遇到兴奋的事就下意识的拍大腿。
仅仅十日的功夫，曹彬在攻下池州后，又接连攻下长江沿岸的铜陵、芜湖、当涂。最后在和州与潘美率领的马步军汇合，一举夺取采石矶，架起浮桥。
一个字“快”，实在是太快，太顺利了，顺利得让赵匡胤不敢相信这是真的。
但这是确确实实的捷报，上面有征南元帅曹彬的官印，也有监军潘美的印签，这是两人连笔署名的捷报，其中的真实性不言而喻！
宋军之所以能如此快的抵达采石矶，架起浮桥。一来得益于赵匡胤和曹彬战前的精密部署，出兵来了个出其不意攻其不备；二来，南唐虽然增加了战备，可自李煜而下，满朝的文武就没几个真的想与赵宋为敌。甚至他们也没想到赵宋大军会真的南下，要知道不久前赵匡胤可是亲口答应了增加对南唐盐铁的供应啊！
赵普接过奏报看了看，激动道：“皇上圣明，恭贺皇上！”
“皇兄圣明！”赵光义也不忘拍马，紧接着又道：“皇兄，潘美的马步军过江，实乃大功一件。”
“哈哈哈哈……”
一切都按照预先的计划行事，赵匡胤仰天大笑，直感觉自己是“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”。情绪高涨之下，赵匡胤连连大笑道：“赏，都有赏！曹彬有赏，潘美也有赏，我朝的将士全都赏！”
宋军南下的战略算是完美的完成了第一阶段的战略部署出其不意，架设浮桥。第二步就是兵临城下，夺取金陵。
到目前为止，可以说最大的功劳就是曹彬亲自率领的大宋水军。
因此，赵匡胤在将首功赏给曹彬的时候，赵光义当然没有反对。虽然他一而再再而三的提及到潘美，可说实话潘美连场真正的大仗还没打过。
同时，赵光义也并不心急，潘美立功的机会马上就快到了。只要过了江，那就是潘美马步大军的天下，或许不久后就能传来潘美攻破金陵城的消息。
“皇上，在湖口监视的王将军和米将军，昨日传回来的消息，朱令赟的鄱阳湖水军到现在为止还未有南下救援金陵的举动，这里面会不会有问题？”赵普小声提醒道。
赵匡胤眉头微微一皱，这倒确实是个问题。若说曹彬水军通过湖口，朱令赟还没感觉到不妥话，也就算了。可在曹彬攻克池州之后，朱令赟却依旧按兵不动。如今，大宋水军都已经将浮桥架设了起来，马步都已经过了江，怎么朱令赟的十五万大军怎么还没有南下救援金陵的意思呢？
这个问题，赵匡胤想不明白，同时赵普和赵光义也想不明白，难道朱令赟还有什么阴谋不成？
半晌后，赵匡胤开口道：“皇弟，你立即再次传朕旨意给曹爱卿，无论如何也要保证浮桥的安全；另外八百里加急给米爱卿，监视好朱令赟水军在湖口的举动，一旦南唐水军南下，务必延缓其步伐，保证曹爱卿中路军的后翼安全！”
说到这，赵匡胤想了想又道：“则平，三路大军也该增加了。命令在京城集结的水师，沿汴水南下，在扬州府汇合淮扬水军逆江而上，阻挡润州的南唐镇海军救援金陵。”
一条浮桥，两边守护。西有曹彬水军以及王明、米信的巡江军；东有汴京水师和淮扬水军。赵匡胤要彻底的保障住这大宋向南唐补给的唯一通道。
“臣领旨！”……
第416章南下，辽国铁骑
轰隆隆……轰隆隆……
烟尘滚滚，遮天蔽日；马蹄在轰鸣，大地在颤抖。
骑兵，无数的骑兵策马及进。
手中的长矛，腰间的弯刀，背后的弓箭，娴熟的控制马技能，所有的一切都显示着这是一支真正的铁骑，散发出来的气势彷佛能踏平世间一切对手。
西北风呼啸而过，带走了天空中的烟尘，也吹出了那迎风招展的“辽”字大旗。
坚毅而粗旷的面容，不同于中原的服侍，塞外那特有的弯刀……这正是自辽太祖耶律阿保机而创建的大辽军队，纵横漠北的辽国铁骑。
“报……将军，前方就是拒马河。”一名斥候纵马直奔帅旗，大声禀报。
“驭……”
将军猛的勒住战马，战马前蹄高高抬起，身躯与地面几乎成直立状。当战马稳稳的停在面前之时，露出了马背上那英武的身姿。
精致的头盔插着两根鹰羽，一身程亮的明光铠在阳光下反射着耀眼的光芒。
浓眉大眼，高挺的鼻梁，两撇短须，浑身上下透露着精明的气息，正是辽国青年一代的杰出将领耶律斜轸。
“传令下去，人不离马，原地休息！”耶律斜轸下令道。
随着他的一声令下，奔波了大半天的辽国铁骑纷纷拿出随身携带的干粮酒水，坐在马背上吃了起来。对他们这些从小就生活在马背上的人来说，只要有足够的食物和水，即便是三天三夜不下马也行。
耶律斜轸扭头向后看了看，只见一匹白色的战马眨眼间冲到面前，和他成并驾齐驱之势。
马上之人头戴貂尾镶珠帽，身穿精美华贵的骑装，手中小皮鞭，脚下鹿皮小蛮靴。
白皙的皮肤胜过江南小家碧玉，精致的面容赛过人间千万。在契丹女子中，她是绝对的另类。
看了看身边靓丽的身影，耶律斜轸从马鞍上解下羊皮水壶递给身边之人：“喝点水吧，过了前面的拒马河就是赵宋了！”与刚刚下命令时的果断语气相比，此刻的耶律斜轸语气温柔至极，满脸尽显宠爱之色。
“哼……”
一声娇嗔，白马上的女子接过水壶，拔掉塞子，大口大口的喝了起来，这动作倒是显露了她塞外女子的豪爽。
刚刚她可