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马队在疾驰，黑鬃马额上的星放出一种神奇的白光，让朱三看着心里踏实。冰凉的露水飘飘洒洒，他不时从脸上抹去，警惕的目光四周逡巡。
忽然，左侧的小树林里有光亮闪一下，朱三断定有人在抽烟，他果断命令：“开花！（分散）”
“大哥，”二柜顺风耳说，“我齐把草（弄个明白）！”
“扒虎扒虎（看看）也好！”朱三立即拔了字码（挑选人）一起和二柜顺风耳去了。
灵捷的黑影摸向黑黝黝的树林，顷刻枪声大作，只听二柜高喊：“快踹（走），花鹞子（兵）把线（路）占啦。”
联合剿匪指挥部怕朱三绺子闻风逃走，决定在总攻击前派兵埋伏胡子可能经过的地方，防止逃窜，胡子撞到枪口上，伏兵立即做出反应，紧紧咬住目标，拼命追杀……从月升中天到东方泛白，双方都有伤亡。
胡子遵照大柜朱三的命令，化整为零——分成数股，分由四梁八柱率领，突出包围后在预定地点会合。
最惨的是朱三这股，一开始就被两个班骑兵咬住，十二个弟兄相继落马毙命，只剩下负伤的快枪朱三光杆司令一人，他后面十几个骑兵追杀，唯一的希望就寄托在前面那片黄蒿甸子，钻进茂密的蒿草中也许能躲过这场灾难。
哒哒，震耳欲聋的狂射，快抢朱三觉得左臂一阵麻酥，很快鲜血顺袖口流下，持缰绳的手再也抬不起来了，只好用嘴叼住缰绳，靠头摆驾驭坐骑，右手挥枪还击。
一兵士被击毙，身子折下马背脚还别在蹬里，被狂奔的马拖拽着，其状异常惨烈而悲壮。倘若，那可怜的兵士骑的是黑鬃马，它就会立刻停下来……身受数处枪伤境况十分危险的情况下，朱三仍然生着这样的感慨，他似乎没注意到危险、死亡已向自己步步逼近，子弹也仅剩下两颗，黑鬃马通身是汗，腹部两处轻伤。它拼命朝前奔，跳跃一道水沟时几乎跌倒，极力找到平衡后又继续向前。又是一阵枪声，快枪朱三再次中弹，落下去，血浆使他看到一片鲜红的世界，现在连站起来的力量都没有了，官兵的马蹄声渐近，听到沙哑的声音：“包围前面那块黄蒿甸子，那个胡子落马了。”
黑鬃马你在哪里啊？伸进嘴里的拇指和食指怎么也撑不起两唇和腮，根本打不响唿哨。朱三眼一闭心一横，凭天由命，他十分沮丧地倒在地上。绝望中他听见稔熟的马啼叩地声音，黑鬃马出现在面前，它用湿湿的嘴唇拱拱朱三的手，前蹄焦灼地蹴地，其用意是催他快起来。事实上他很难站起来，即便站起来也难爬上马背。
朱三悲怆地对心爱的马说：“你走吧，找到弟兄们，转达我的意思，让二柜顺风耳接替我坐第一把交椅，告诉他们我不行啦。”
黑鬃马似乎不愿听主人说这些，扬头见数匹马奔来，它明白自己该怎样救走主人，卧下身来，朱三便吃力地爬上马背，尔后它站起身，选择一条安全的退路奇迹地甩掉荷枪实弹的官兵。
几天后，它找到了快枪朱三的绺子，众胡子见他们大柜已死在马背上数日。
荒原上筑起一座新坟，二柜顺风耳按照胡子的规矩举行了葬礼。
一切进行完毕，顺风耳命令马队立刻出发。鞭子、此刻都失去了威力，匹匹马纹丝未动，胡子不约而同朝后看去，只见黑鬃马伫立快枪朱三坟头，前蹄不住蹴地，悲痛地哀嘶。
“我去牵走它。”一个胡子说。
“不！”二柜顺风耳掏出枪，说，“它不会离开他，那就成全它的心愿吧！”
枪响，黑鬃马倒在主人坟头。？《玩命》F卷
作者：徐大辉
西北连天一块云，
天下耍钱一家人。
清钱耍的赵太祖，
混钱耍的十八尊！
——土匪俗歌
故事之17：哭泣的人头
“蒙面大盗太祸害人啦，快救救我们牟家吧！”
东信庄的乡绅牟昕火燎腚似地来找胡子大柜压五省，见面两句话不到便老泪纵横，哀求道。
遭殃的事昨夜发生，来历不明的几个蒙面人翻墙钻进牟家，奇怪的是那两只凶恶无比的看家狗竟视而不见，没叫一声，完全辜负了平素主人对它的恩宠和溺爱——修了冬暖夏凉的棚窝，伙食标准与长工短佣相差无几。没迈错一条门槛，蒙面人准确无误地冲进当家的牟昕卧室，冰凉的枪嘴抵在腰上，恫吓道：“立马叫你的家人到西厢房里，爷们有话对你们说。”
梆硬的枪逼着，牟昕岂敢怠慢？朝筋筋巴巴的身子上缠裹些衣服，站在院里召唤一阵，全家老小就集中到宽敞西厢房里，面对枪口整体在发抖。
“脸朝墙，都跪下！”蒙面人语调阴森，这句话断然有力，“谁也不准抬头。”
嚓！牟家人像被割倒高粱似的，齐刷刷地矬下去半截，掐死一样大气不敢喘。
“牟老爷子，你是个明白人。”蒙面人中站出个人来，他是这伙强人的头头，声音年轻，讲话的口吻却老道，他说，“爷们半夜三更来是想用点儿钱花，只要你肯出点血，你们全家就太平无事，否则……”
叭！牟家这工夫有人抬下头，挨了狠狠一马鞭子警告。凄惨的痛叫令牟昕胆颤。舍财舍命两者必居其一，他咬牙选择了前者，亲手打开木柜，取出部分大洋和几根金条，拱手奉上道：“爷们拿去吧。”
“堂堂的牟家总不会就这么点儿钱吧。”蒙面人的头头看了一眼大洋、金条，很是不满意，说，“识相的话，痛快全拿出来吧。”
“爷们饶……真的就这么多。”牟昕可怜巴巴地说。
“牵着不走，打着倒退！”蒙面人挥起马鞭子，劈头盖脑地疯抽狂打，牟昕在地上翻翻乱滚，凄凄惨叫声锥子似的猛扎牟家人的心。
“别打他，我这儿有。”牟太太挺身而出道。
鞭子住了，牟太太将自己的私房钱及身上的金银饰物一并不太情愿地拿出，几个蒙面人相互对视一下，留下一句话：三天后再来，须准备二百块大洋，如果报官报警，就血洗牟家。
在这预想不到的侮辱和惊吓中恢复过来的牟昕，转述这个故事——或者说这场家庭灾难时，失去了较生动的情节，但作为独占山头的胡子大柜压五省，乡野绅士——用胡子话说闷头儿财主（不显露钱财）面前，总要表现出一种姿态。
“邪岔子！”大柜压五省十分气愤，正规的大绺子胡子最恨蒙面、涂黑脸庞不敢露出真面目——小股土匪，称他们为邪岔子。牟昕与压五省个人交情很深，听说遭此劫难固然不能置之不理，他叫来炮头道，“带几个人去把祸害牟老爷子的邪岔子打了。”
三天后的深夜，一个蒙面人来牟家取钱，等待他落入网底的是胡子炮头，他说：“捆了他。”
胡子蜂拥而上，撕掉蒙面黑布，这是一张稚气的脸，约摸十六七岁年纪的年轻人。
“黄嘴丫子没褪净，你竟要亮翅儿？”炮头轻蔑地审问道，“说吧，野毛子（他方土匪）在哪儿？”
“要杀要砍随便。”年轻人，准确地说是个孩子，那副凛然赴死的气概与他年龄不符不相称。
牟家大院顿时成为胡子施威的场所，用刑残酷。那个受刑者似乎明白自己成为大绺胡子的仇敌、又落在胡子的掌心之中意味着什么？因此他不吭不叫，一句话不说。炮头叫牟家伙计抬来铡刀，铡草似的将那年轻人铡了，并把他的首级挂在大柳树上示众。
除掉心腹大患，牟家老少皆欢喜，宴请大柜压五省的四梁八柱，庆祝制服蒙面大盗。
晚秋里纷飞落叶的大柳树枝桠上悬挂一颗人头，一圈围观者议论着。这时一个外乡女人分开人群，仰头望去，终于辨认清楚，悲呼道：
“儿子，你死得好惨啊！”
众人惊愕。
“老少爷们，求求你们啦，把人头摘下来，他是我儿子。”外乡女人泪流满面，她给在场的几个汉子磕头哀求，人们木然地看着，一脸的冷默。
“我家前世做啥孽呀？”外乡女人的恸哭惊动在牟家吃喝的胡子，或许是鬼使神差，大柜压五省听见小胡子向他报告说有个外乡女人哭那个人头，心便发慌，酩酊的人影斜出牟家大院，刀似地劈开围观人群，目光射向地上昏厥的女人，他的表情阴郁而苍凉……只是没人太注意他的表情。
“看呐，人头哭啦！”人群中突然爆起这一声惊呼。
人们至此才注意到人头那双眼未瞑，凝滞的眸子里涌出鲜红的泪样的东西，一滴一滴落下……大柜压五省见此情景便低下头。许久，才问跟在身后的炮头：“你砍的是个半大小子吗？”
“是啊！”
“他的手没啥特别？”大柜压五省直视炮头。
“喏，是六指！”炮头语气肯定道，他冷丁发现大柜压五省表情异样，脸色骤然变得惨白，浅声问：“你没事吧？大哥。”
大柜压五省胸腔里滚动像雪粒敲击干枯榆树的声音——唔唔，顺手掏出数十块大洋，对炮头说：“去把钱送给那个女人，然后把人头卸下埋了吧！”
人们七手八脚地将那外乡女人抬到一堆柴禾上，懂点医道的人就急忙掐她的人中穴位，有个小媳妇就直呼大嫂，老半天那个女人才在折腾中缓过气来。
“马回（回去）！”大柜压五省对身旁的胡子说。
乡绅牟昕连喊几声，压五省头也没回，目送疾飞的马蹄扬起的尘烟远去，自言自语道：“酒还没喝完呢！”
一位乡亲对牟昕说：“先前那个人头一见刚才走的那个骑马的人，就哭啦，流出血眼泪。”
“我们都见到啦。”
东信庄有一种始终未得到证实的说法：被砍头的人如果见到自己的亲人就会落泪，落血眼泪！
牟昕为此大惑。
故事18：生死弟兄
昨夜，发生一件震惊伪满朝野的大事件，边陲古镇张塔庙联防大队长及以下小队长们全惨遭杀害，王克木大队长的首级被割走，留下臃肿身躯弃之街头，其余受害者也多肢体不全，大都被解了肢，杀戮手段极其残忍，非深仇大恨所不能为。然而副大队长梁力群却率部下百余人携枪带马逃走，下落不明。
县警察局推测案发时间为子夜，没放一枪一弹全用短刀行凶，死者全在被窝之中遭暴力，明显是一起早有预谋的内部叛乱。
驻镇日军宪兵小队长松一酒尾，在一张宣纸上写下“梁力群”三个汉字，遒劲地画个巨大问号。他对此事大惑不解，当年身为胡子的梁力群亲手杀死本绺子大柜后，依日本宪兵队的意思也将梁力群除掉，理由是胡子骨子里仇视当兵的，故有“自古兵匪不一家”之说，杀人如麻的胡子靠得住吗？伪满军联防大队长王克木却坚持留下梁力群。一般说来，大柜和二柜多是歃血为盟的生死弟兄，很少有反目成仇的，假若到了相残的程度，大都分道扬镳，大路朝天各走一边嘛。从梁力群派人暗暗给联队长送信，密告本绺子藏身地点，配合联队剿杀胡子，可见他与大柜道义上的不同，弃暗投明，大义灭亲，才杀掉大柜压一面。除此，梁力群答应召回被打散的众多人马，重新集结，愿效忠伪满洲国。
深知胡子心理的松一酒尾，始终持怀疑态度，尽管联队长王克木说不杀梁力群的理由充分、显得自然合理，但他固持己见，胡子大柜、二柜多情同手足，视义为命，轻易绝不会背信弃义。难道梁力群他……不，不能！碍着王克木队长的面子，在满腹狐疑又十分勉强的情况下，同意刀下留人。
后来，梁力群果真践诺，拉来几十号原绺人马，投靠王克木