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“我的意思是我对阿贾克斯同样是一个很好的选择。”里卡多说。
“是什么让你这么自信？”
“是实力。”
“那这份实力能让阿贾克斯到达哪一个程度呢？”
路易斯直接接过了话题：“不管能够走到哪一个程度，阿贾克斯都会竭尽全力。大家还有什么其他的问题吗？”
稍微的安静，又一个记者站起来问了最后一个问题：“你们觉得这场比赛埃因如何？”
路易斯的回答非常具有官方感觉：“埃因是一个很强大的对手，我们非常期待在正式赛上和埃因的再一次见面。”
胜利者的总结会到此结束，接下去的埃因的总结会中，记者在确定乔吉为埃因新赛季雷打不动的核心之后，也问了一个同样的问题：“你们觉得这场比赛阿贾克斯的发挥怎么样？”
场上的乔吉犀利又果断，在对颠倒世界的控制上更堪称智谋无双，而场下的乔吉看上去却是一个非常温和的少年。他说：“阿贾克斯的发挥非常好，在整场比赛的后半段中并没有给我们任何可趁之机，比赛的结果并不出人意料。”
“关于阿贾克斯新人里卡多·雷特对于古堡精神攻击的运用，你怎么看？”
“没有察觉到古堡的精神攻击，这是来自我的失误，我会在赛后对学校做出检讨。”乔吉说。
底下的记者一听：好嘛，这还真有队长的风格，绝对勇于承担失败的责任！于是话题一下子又拐弯了：“你在两年前就加入了埃因，埃因也是从两年前开始将‘颠倒世界’加入到战队的魔法阵之中，是不是在那个时候，你和埃因就有默契了？”
“确切地说应该是在一年零三个月之前。”乔吉解释，“我在刚加入埃因的时候给学校递了一份计划报告。经过近一个赛季的考察，学校同意了我的观点。”
“也就是说在第一个赛季末尾的时候，你已经是内定的未来队长人选了？”
“是的。”
“埃因中的其他成员是否对此有不满的情绪？”
“埃因是一个整体，我们的任何决定都会参考所有成员的想法。”这是埃因新闻官的直接回答。
“在新赛季中，埃因想要取得什么样的成绩？”
话筒又回到了乔吉面前。乔吉的笑容和里卡多的笑容非常相似，他以同样的礼貌和温和说：“只有第一，才是我们的追求。”
《阿贾克斯适合我，阿贾克斯需要我！》
《只有第一，才是我们的追求！》
第二天上午，两个大大的黑色粗体标题直接出现在《檬果日报》与《天天魔法》上面，下面附有两个学员的清晰照片。在有关埃因的报告上，还有一个非常吸引眼球的诘问：“埃因之所以选择新人乔吉作为队长，是否是因为乔吉父亲，维恩公爵对于埃因的赞助？”
对此埃因官方的回答是：“维恩公爵的赞助来自维恩公爵本人的意向，乔吉的实力毋庸置疑，他人的行为并不会影响埃因对于战队队长的判断。”
接着就轮到里卡多了。相较于从小生活在这里、在社交界上频繁出现的乔吉，作为莫隆比王国过来的完全的新人，有关里卡多的报告一出来，吸引到的注意力反而比乔吉更多。
至少在某个特定的阶层，光光看到里卡多的照片，就有不少人疑惑地回忆着莫隆比公国的贵族中是否有一个叫做雷特家族的，而另一部分年纪更大的人，则因为奇怪的熟悉感翻出几十年前的老报纸或者记录水晶，将里卡多的图片与其对比，在发现里卡多确实和几十年前的帝国明珠爱薇·法兰德长得十分相似之后，纷纷私下交流，甚至有些人问到了法兰德家族——
“里卡多和法兰德到底有什么关系？”
蓝白色的浪涛安静地蜷缩在美人鱼的鱼尾下，明亮的光线使鱼尾上的水光闪闪发亮。
莫隆比王国分部的红袍法师正伏案研究着一份魔法报告，一直到翅膀扑棱的声音突兀地在室内响起。
他抬起脑袋，探究地看着从窗户飞进来的渡鸦。这个比乌鸦大上许多的魔法生物正将一只爪子递到他的面前：这只爪子上正用红丝带系着罗维斯家族的家徽。
红袍法师解下了代表着罗维斯家族的家徽，家徽一接触到他的魔力就在他手中飞快地雾化消失。两方证明了自己的身份，红袍法师问：“罗维斯大公有什么事情？”
渡鸦口吐人言：“向会长问好。很抱歉在这个时候进行失礼的打扰，这次来是想向会长寻求一些帮助的。”
红袍法师说：“大公想要？”
渡鸦说：“就我所知，里卡多·雷特正是在莫隆比完成魔法师登记的，是吗？”
红袍法师一瞬间就明白了对方的意思：法兰斯家族和罗维斯家族在政见上的不统一已经不是什么秘密了。作为标准的保皇派，罗维斯家族自从血腥十月之后就一直和法兰斯家族不对付，并且在这二十多年间，双方已经针对对方实行了多起暗杀……不过这和魔法协会可没有什么大关系，尤其是不应该将主意打到魔法协会的魔法师身上。
渡鸦后的人显然能预料到红袍法师的想法，它在红袍法师皱眉之前，先一步往下说道：“会长不必急着拒绝，里卡多并不算是单纯的魔法协会成员，他还是法兰德家族的一份子，这就如同魔法协会成员也有国籍一样。”
“里卡多·雷特。”红袍法师强调对方的姓氏。
渡鸦做出了一个很人性化的表情——它非常不以为然地笑了笑：“爱薇·法兰德是血腥十月的重要参与者，是近一百年来唯一凭借军功取得外国女大公爵位的女性，更是唯一一个在之后抛弃了爵位去当游侠的女性。我并不相信这样的传奇人物会就此消逝。”
这关魔法协会什么事情呢？红袍法师同样不以为然，但他的涵养让他没有将想法表露在外：“爱薇夫人已经去世了。”
“但爱薇夫人的孩子还在世呢。”渡鸦说，“会长也接触过里卡多，难道您觉得里卡多身上没有一点奇异之处吗？比如他身边的那个明光虎。”
“一只明光虎而已。”红袍法师说。
“那只明光虎的成长速度太快了，不是吗？作为魔兽，明光虎的幼生期就有足足300年。里卡多是在几个月前才刚刚得到这头明光虎的，但在阿贾克斯和埃因的热身赛上，这个明光虎随意一拍，就能将附着了魔法的地面拍碎，这可不是什么幼生期的魔兽能够搞出来的动静。而从里卡多本人最近的行动上看，很难叫人相信他对明光虎遗迹上的描述的真实性。”
“所以？”
“一个实际上并不太诚实的孩子，不是吗？”渡鸦说，“会长不妨先看看这些。”它从嘴里吐出了一份卷轴。
红袍法师用手指点了卷轴一下。
羊皮纸打开，密密麻麻的字迹出现在红袍法师眼前。
红袍法师沉吟片刻：“大公想要什么？”
尖利的笑声响起来，渡鸦说：“一些并不太复杂的东西……”
☆、树精灵
暂时还远在莫隆比的事情并不足以影响里卡多的生活。热身赛过后；阿贾克斯进行了三场奥林杯比赛，由于对手是公认的排名较次的学员；因而阿贾克斯取得毫无疑问的三场胜利。这三场比赛之中；里卡多上了两场，在显示出自己足够实力的同时，也暴露出他目前的短板：并不能完全无缝隙地配合队友的行动。
所有参与奥林杯的学院都这个弱点进行研究，试图找出能克制阿贾克斯的方法；阿贾克斯也同样在赛后有意识地进行着弱点修补；其中一项修补；就是安排代号学生在赛后进行古堡的持续探索；以锻炼彼此间的配合。
又一场比赛结束。众人在一天的休息之后，纷纷在古堡的餐厅中集合。
“第一层我们都研究了三个星期了；还是没有足够的结果啊。”双脚架在餐桌上的卡纳深深地叹息道。
路易斯低头用叉子滚动餐盘里的果实——圆滚滚的褐皮果实正在整个餐厅里进行高低起伏、抑扬顿挫的哭嚎——说：“耐心点。”
卡纳又重重叹了一口气：“你能把盘子盖起来吗？这简直是女妖的哭嚎简略版。”
“波长还没有完全记录下来呢。”路易斯也听得头疼；他用指关节按了按脑袋。
站在晚餐壁画前同样研究了三个星期的伊戈尔跟路易斯一样，看到属于自己的部分就感觉脑袋发胀：路易斯必须忍受果实の哀嚎，他则得盯着最后的晚餐，看着壁画上的人哭着笑着将自己身体上的一部分咀嚼吞下……简直就是一对难兄难弟。
卡纳不抱希望地说：“你们觉得这个赛季结束前，我们能把古堡完全分析完吗？”
“有点困难，如果没有什么具体突破的话。好了，准备一下，我们再次记录一遍。”路易斯说。
这回是四重奏的叹息声，呆在餐厅里的四个人全都坐回桌子上，摆出自己最容易进入冥想的姿势。
路易斯做了个手势，然后他猛地一叉子叉穿果实！
鲜艳的果汁争先恐后地从果实的伤口中涌出来，果实的尖叫在一瞬间在现实中停止却又在一瞬间响彻众人的精神！
足足三十秒钟的时间，作用于精神的魔法消失。
路易斯丢开手中的银叉子，将自己捕捉到的魔法波长显示在魔法书上：“我们对比一下。”
众人纷纷将魔法书递到中间。
片刻后，路易斯合上魔法书：“没有问题了，果实部分结束。伊戈尔，你的壁画吗？”
“别说‘我的’壁画，我可没有这么恶心的壁画！”伊戈尔纠正，“我们休息一下，然后准备壁画的工作。”
“我头疼，要不明天来吧！你说是吗？费高？”卡纳立刻叫道。
费高懒洋洋地看了卡纳一眼，像之前一样不发表任何意见。
“你明天也会头疼的。”路易斯不为所动。
“那就后天！”卡纳说！
“后天我们要开始准备下一场比赛了。”路易斯继续不为所动。
卡纳整个人都蔫了：“……好吧，听你的。”
路易斯敲定：“休息五分钟，然后大家准备记录壁画的魔法波动。”
两分钟后。
卡纳说：“我想喝杯水……”
路易斯将盛了满盘子的红色液体往卡纳的方向推推。
卡纳刚做出一个嫌恶的表情来，就忽然感觉到周围的魔法波动，他奇道：“壁画的魔法波动到时间了吗？”
“怎么可能？我怎么会选在壁画发动魔法的时候拓印波长？”伊戈尔说。
说完之后，餐厅里的四个人都坐直了身体，他们的目光先集中在面前的餐桌上：餐桌上的银质餐盘与餐具乃至摆在正中央的烛台，都突然开始颤抖起来。一个个盖子从桌面上飞起来盖在餐盘上，燃烧着苍白色火焰的蜡烛突然熄灭又突然亮起，火焰恢复成普通的红色。最后，这些餐盘依次摆放在四个人的面前，卡纳的那个方向，还多出了一个盛着清水的杯子。
众人对望一眼。
还是坐在主位上的路易斯先掀开餐盘，但出人意料的，银色的圆顶盖子下什么都没有，没有果实，没有鲜血，盘子干干净净地，连苍蝇站上去都得滑上一跤。
众人再对视一眼。
伊戈尔向周围扫了一圈，突然一指墙壁。
盛在盘子里的内脏变成了肉干，杯子里干涸暗红的鲜血变成了葡萄酒，铺着白布的篮子中的人体前腿变成了香软的白面包……
“如果不是我们中间的人突然触动了未知的魔法的话，就是我们中的某个人找到了关键的东西。”伊戈尔说，“再考虑按照这个邪恶法师的习性，他准备的魔法应该不会这么切合人心……所以我猜�