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轻骑，由西直门入城，也不回自己府邸，一径赶往城北的兆惠公爷府。
此刻，两个一生并肩厮杀的功勋将领都在闪烁不定的纱灯下。兆惠中风已经年余，左半身麻木不仁，斜倚在大迎枕上，觉得对面海兰察带的一身寒气不时微微袭来，海兰察看着兆惠苍白的发辫，抚着自己的发辫也一时没有话，坐在兆惠大炕旁，倒觉得屋里烧得太热。几句寒暄过后，两个老朋友都又沉默了，觉得一肚子的话要说，又觉得说出来都多余。何云儿到老还是没有放足，拧着小脚指挥丫头“给海老爷上茶，拧热毛巾——叫厨房里备饭”。自己上来剔了灯花儿，口里唠叨着：“梅香们不省事，屋里这么暗也想不起来剪剪灯花儿——兄弟，怎么坐着不言声，昨个儿兵部的人来说你兴许回来，他还高兴得歪着嘴笑呢！”海兰察笑道：“不妨事的，娥儿四十岁那年中风，也是口不关风，嘴歪得瓢似的，寻个好郎中针灸一下就好！”
看他们说得亲热兴头，兆惠似乎轻松了些，脸上掠过一丝笑容，长长舒了一口气，说道：“要去台湾了？”他果然口角有些歪斜，但言语清晰却一如平日，并不似个沉疴在身的病人。
“嗯。”海兰察点头，“还没有圣旨。阿桂和刘墉下的廷谕。大约是福四爷为主，我为副。咱们就是吃这碗饭的，打呗！”何氏在旁做针线翻过老花镜看看，道：“海叔叔没吃饭，我叫他们快着点。”兆惠道：“越老越嘴碎，你年轻时不是这样儿嘛——唠叨！”海兰察笑道：“嫂子那不是好意儿？——跟着福四爷出兵，我还是放心的。怕接了圣旨就不能来了，先来看看你。”
兆惠点头，对云儿道：“派人到海府，接过夫人过来一块吃饭。”这才说道，“我们兄弟心里话，跟四爷打仗没说的，比起老公爷还要踏实。四爷只一宗儿，恩怨太分明，带兵是好的。台湾不同西北，四面都是水。打得好，可以一劳永逸。我担心的是四爷，论起威信人望，他远不及傅恒公。他从来没有打过败仗，一是怕他轻敌；一是朝里有人忌他，趁打仗给他穿小鞋。你来得好，望着你能和四爷多谈谈。”
“不能等姓林的在台湾站稳。”海兰察道，“一个台湾府治地面，更要紧的是鹿耳门登陆滩头，只要在我军手里，就不怕。台湾现在苦撑局面的只有一个柴大纪，听说和福四爷有点过节，要是知道了四爷去，就怕倒戈啊……”
兆惠听着海兰察剖析台湾军政情形，目光炯炯望着房顶，深深吐了一口气，说道：“他和林爽文打了多少年交道，成了死对头，而且家属都在大陆，不会倒戈的。四爷什么都好，就是胸襟……唉……多少年鸡毛蒜皮的事，见了都未必认得了，还记在心里！你说的这些不足深虑。我担心的是和相不愿速决……六部里官儿们听他的活不肯全力办差。四爷去，只怕还镇得住，要是你我，就麻烦了。”
“你是说和 焙＠疾斓纱罅搜郏八ǖ校浚 �
“那倒不至于……”
“也许我是小人之心度君子之腹……”海兰察道，“他想喝兵血，发军饷财，打的日子越长越好！”
“他财早就发够了。他……我看要的是个乱……军响支出从沿海各省调，户部、兵部……账目烂了就没法查……”
海兰察眼一亮，和豢傻泄峭ü灾氖拢话徘∑换ぃ淙患复吻宀椋济挥写ザ瞳｜半根毫毛。反而家产来路更“合法”更公开。这个想头在海兰察心中也闪过，只想他发了还想发，贪婪军饷，却不似兆惠这般明白。怔了半晌，笑道：“这是文官管的事，我们操不了那么大的心，只晓得越是速战速决越好！我是好笑，万岁爷左一个诏书右一个圣旨，要整顿吏治倡廉反贪，身边就有个最大的贪官，竟然一次又一次查不出来！”坐在旁边的何氏忍不住说道：“上回听兵部的人说，海宁来北京述什么黄子职，要运动两广总督，带了十万银子，和凳蚬蛔鍪裁词沟模课以俑愣颉咸煲鞘嵌啻笠欢岩樱∫敲葱┮臃乩锿反拿矗堪Α幻靼住幻靼住彼嫔狭四昙捅涞米焖椋底爬葱瑁值溃昂Ｊ迨逡渤钥斩畹陌桑俊�
“谢嫂子……”海兰察笑嘻嘻的接茶，说道，“天下老鸹一般黑，有紫黑的、墨黑的、漆黑的，我算白脖儿花老鸹罢……空额，克扣这些钱是不敢的，是怕到了阵仗上哗变倒戈，缴获的战利上头不取一点，一家老老小小几百口子喝西北风？”说笑着，听院里丫头隔门说：“海夫人到了，给海夫人请安！”便知是丁娥儿到了，二人方转了别的话题。
第二天一早天刚放明，海兰察便赶往西华门请求见驾。刚递过牌子，和拇蠼我驳搅恕Ｎ骰磐饬抗僭蓖饧痈魇±吹墓僭庇幸话俣嗳耍械氖且骄Γ械氖且ヘ骨旃搅绞烊伺侍福赵谝黄鹚敌ν馐【┏情笪湃な拢灿泻＠疾斓墓示稍谡饫镥忮耍趾训模瞳｜的大轿落下，一窝蜂儿都拥了上去，请安问好的、寒暄道乏的、胁肩谄笑的、飞媚眼儿的……什么样儿的都有。和灰缓Φ阃酚Τ辏裂奂＠疾煺驹谑ㄗ优裕槐呙尤说菖谱樱ψ殴ィ藕＠疾斓氖趾眩骸昂９甘钡骄┑模孔攀档爰亲拍憷玻∩匣厝毡竟颂偬锏业牧桨奄恋叮凳呛５桌锏慕岢龅奶槎偷模粤耸裕颐堑谋Ｒ膊槐α恕腥怂鸵话迅悖苫怪杏茫俊彼底庞峙暮＠疾旒缤罚澳闶窃嚼显骄窳耍蒙戆宥 彼炙涤中辜凶哦怨刺捉醯娜舜蚴质莆屎弥乱猓颓兹鹊绞帧�
“托中堂的福，我身子还成。”海兰察生就的喜相，皮头皮脸只是笑，说道，“我又要出兵了，等万岁的旨呢！这把刀再带上，嘿，削铁如泥！双保险啦！”和Φ溃骸笆翘ㄍ宓氖露桑渴逡倒饣匾茨阏饫瞎牧耍×炙拇蛞恢ㄆ鹗拢嗌俅温┩耍考且布遣磺辶耍獯卧诘荷希此锏侥睦锶ィ俊被挂滤担锿方校骸巴蛩杲泻瞳｜晋见！”又拍拍海兰察肩头笑着去了。
乾隆仍旧情神矍烁，已经在户外练了一趟剑，刚刚进东暖阁，见和矗槐呤种缸盆蛔用槐哂萌让砜妫档溃骸白蛲砉畔略壳帮J琰进来见，台湾的事不能再拖了——他足说了有半个时辰——朕已经发旨，海兰察来见，由福康安为主，出兵平贼！”这才坐下，又道，“么么小丑跳梁，想不到要兴大兵！”
“主子说的是。”和庑Φ溃睦锿蝗灰徽笪⑽⒌氖洹降罪J琰和乾隆是父子，宫门即将下钥，还能进来造膝密陈。就这一条天生的比别人便宜方便，想了想又道：“主子要造十全武功，福康安是福将，里头有十五爷主持，台湾就那么个岛，不禁一打的。”
乾隆起初听得有点漫不经心，手不住地抚着案上的黄玉镇纸，听得似乎话中有话，停了手道：“旨意已经发出去了，和闶歉藜甘甑睦先肆耍粜纳舷伦笥液湍酪恍摹Ｄ忝掷镉懈觥汀郑拮蛲硇戳艘环郑小惶煤推以诰μ岣鲂讯Ｒ惶煤推簿褪且惶么悍纾布拊谖蝗兆泳昧耍镁秃迷诎⒏缑抢锿访挥心旨椅竦模庖惶醣绕鹗プ嬉故橇淖阕晕康摹彼八悼送罚忠淦鹆说蹦晔雷谛值芫磐醵岬站亩堑耐拢赝酚炙灯鹧巯拢八淙晃奘拢芎梦奘伦詈谩ｋ奘橇昃鸵司犹匣实模荒芨锪粝潞笠胖⒉缓昧侠怼�
和窀龀跗鹈傻娜掖逍⊙苏叛弁∷祷埃睦镌谙胱耪庑┲σ堵囊槁劾锿返恼嫠瑁饩褪撬肓踯⒐鸬牟煌Γ毫踯⒐鸲际亲约阂淮蠖咽碌茸乓觯淮蠖鸦耙厍。淮蠖蒙狭四昙偷娜税鹑笋鎏约航不埃患弊乓惹∷低辏峡旎刈嗍虑椋幌醚扒〉幕胺於没厥露醯们∽焖椋辉敢庖膊荒头逞俺銮〉幕爸兄魈狻≌饣八溥脒叮瞳｜却明白，他想当太上皇，又不放心儿子们能像自己那样“夙夜求治、勤政爱民”把江山治理好，对“太阿旁移”有一份说不出口的担忧。正顺着这思路往深里想，乾隆又叹道：“就看下一代了，瞧他们的了！圣祖收台湾，朕不能乱台湾，台湾的事情下来，要认真预备禅让的事，有了十全武功，朕成十全老人，才不在了上苍对朕仁爱人民抚绥江山一片厚意啊！”
“皇上，”直到乾隆说得兴尽，和恍Φ溃耙煌敛话步栽紫嘀穑ㄍ逵械阈÷易樱桥琶前觳畈涣τ眯牟坏降墓怼；噬弦焓涔Γ酶？蛋捕珊０捕ㄒ幌乱辔薏豢伞Ｊ涔κ隼先耍鞘枪沤裢耆说闹粮＃嗝戳钊松裢∈プ嬉裁挥泄哪兀【吞ㄍ宥裕翟诘绮蛔爿览褪ビ堑模梢运阋槐收耍ㄍ灞靖幸煌蚨Ｗび由显鲈囊煌蛉в嗝嵌蛄舷拢ι鲜浅⒄忌戏纾骰鹎构鹨┝甘尘酶淮裕词共怀霰彩潜夭偈と氖拢 �
“不出兵？”乾隆皱了皱眉，“那怕不是好事？可谁能保林爽文不能占据全台？万一站稳了全局优势，又何以善后？”
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“自知者明，不是老子的话？朕说过六十年禅让，皇天后土实皆闻之。退居太上皇，也还是你们的太主子嘛……”乾隆语气中多少带了点惆怅，仰脸轻轻叹息一声，却义笑了，“自然之理嘛！……其实你已经知道了新主子是谁，年号的事再等几年再说，要取个吉利喜庆才好。”
和税肴眨欧⒕踝约鹤呱穸庵付ň褪羌吻淄躏J琰，但皇帝不说破，自己当然也不能说破，只含糊说道：“这几年奴才们迫随十五爷为皇上效命办差，军机处和朝野上下都还是宾服的，方才在西华门见着了海兰察，说要求见万岁，不知奉旨了没有？他大概也先去见的嘉亲王。”
“海兰察来了？叫他进来！”乾隆笑道。他似乎没有听出和爸杏酗J琰各自为政的意思，又道，“你去叫来颙琰，一道儿说吧！”
“是！”
和鹩α艘簧牵∮纸凶×怂镏匦某ふ遄米糯示渌档溃骸啊瞳｜呐，这些年你为朝廷理财，也维持了不少人，也得罪了一些人……朕老了，不能事事明察，三言两语也有个风闻，积怨多了，难以善终啊……《劝学》有云：积土成山风雨兴焉，积水成渊蛟龙生焉……你是明白人，这‘一堂和气’也是盼你们君臣一心，雍睦和熙的意思。你心中只有朕，朕自然欣慰，但以你年富力强，朕愿你长久为朝廷效力。”
这是再明白不过的话了。一朝天子一朝臣，乾隆却盼的两朝天子一朝臣，希冀和苡腼J琰和衷共济。其实这个心和筒倭艘皇溃∮牍髁鍪且徊悖陲J琰