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用一位美国海军军官的话来说，仿佛天空被闪电撕裂了一般，笔直的光束瞬间笼罩住了海面上的战舰，随即就发生了天崩地裂般的爆炸。硝烟散去的时候，海面上只剩下了正在沉没的舰体、以及等待营救的官兵。
甚至有很多美军官兵认为，打击他们的不是共和国海军，而是无所不能的上帝。
毫无疑问，这种猜疑引起了很大的恐慌。
必须承认，美国海军官兵并不是胆小鬼。作为一个由海盗、流放犯、探险家建立的国家，美国拥有深厚的海洋文化，而这也是美国能够取代英国，成为全球霸主的根本原因。不管是在独立战争时期、在南北战争时期、在美西战争时期、还是在第一次世界大战、第二次世界大战与第三次世界大战期间，美国从来都不缺乏优秀的海军官兵。如果不是遇到完全无法理解的情况，美国海军官兵不会有这样荒唐的想法。
事实上，直到丧失出海能力，美国海军都没搞懂是什么力量打垮了“最后的舰队”。
第21舰队遭到攻击后的20分钟之内，第二舰队的另外3支主力舰队，以及第六舰队的2支主力舰队均遭到了全面轰炸。
因为战斗爆发的时候是2062年12月25日，而美国东部时间还是24日夜间，所以这场海战又被称为“圣诞节海战”或者“平安夜海战”。毫无疑问，对美国海军来说，2062年的平安夜绝对不平安，因为这个晚上的战斗，为美国海军划上了一个不算圆满，甚至是用耻辱铸成的休止符号。
短短20分钟，美国海军几乎全军覆没。
6支主力舰队中，拥有44艘主力舰（第六舰队的2支主力舰队各有6艘主力舰，第二舰队的4支主力舰队则各有8艘主力舰），48艘巡洋舰（各8艘），88艘驱逐舰（第二舰队的4支主力舰队各16艘，第61 舰队有14艘，第63舰队有10艘），另外还拥有36艘辅助舰船。
这些战舰，无一例外的都遭到了轰炸。
轰炸结束的时候，37艘主力舰、44艘巡洋舰、76艘驱逐舰与31艘辅助舰船已经沉入大海，剩余的20多艘舰船在海面上漂浮了数个小时到数天不等。直到12月30日，随着美国海军放弃了拯救“奥兰多”号综合补给舰的行动，让这艘挨了一枚炸弹、已经在海上漂浮了近6天的舰艇自生自灭之后大约4个小时，战舰在弹药库爆炸，这场海战的最后一艘战舰才沉入大海。
虽然美国海军损失的只是主力舰队，航空舰队没有参战，但是在没有搞清楚主力舰队全军覆没的原因之前，美国海军不敢让留在诺福克海军基地的航空舰队轻举妄动，甚至不得不在2063年初，让几支航空舰队北上前往波士顿避难。也就是说，随着这场海战结束，除了正常的调动之外，美国海军终止了大型战舰的任务行动。
很快，美军就知道，共和国海军的目的确实不仅仅是夺取制海权。
“圣诞节海战”结束后不到4个小小时，佛罗里达州卡拉维拉尔角航天发射中心遭到了持续时间长达30分钟的猛烈炮击！
根据共和国海军的作战记录，参与炮击的是第二主力舰队群的4支主力舰队，总共有32艘主力舰、32艘巡洋舰与64艘多用途驱逐舰参与了炮击行动，在30分钟内向1000多公里外的航天中心投掷了近10万吨炮弹！
毫无疑问，这场炮击足以用“恐怖”来形容。
因为炮击过于猛烈，而且没有特定的主要打击目标，完全是反复覆盖，直到把战舰弹药库里的弹药全部打光为止，所以炮击结束的时候，不但航天发射中心的所有地面设施遭到了毁灭性的破坏，连地面都被削去了近3米。更重要的是，东面的海堤也遭到炮击，海水迅速淹没了整个发射场。也就是说，这场炮击之后，就算美国当局有能力修复航天发射场的基础设施，也没有办法在短时间内抽光数亿吨海水。不管美国当局是否愿意承认，卡拉维拉尔角航天发射中心从此成为历史。
对美国来说，这是一个不大不小的打击。
虽然从地理位置上看，卡拉维拉尔角航天发射中心不比得克萨斯州的休斯顿优越，主要是面向大西洋，即便发射失败，火箭与航天飞机的残骸也会掉进大西洋，不会对附近的城镇构成威胁，但是这也注定让卡拉维拉尔角无法成为美国的主要航天发射基地，也就永远不可能超越休斯顿。
事实上，到21世纪60年代，地面航天发射中心的地位已经远不如前了。
要知道，在能够建造总体排水量超过1000万吨的海上基地的时代，任何地面设施都能搬到海上去，甚至能在海上打造移动城市。毫无疑问，在海上进行航天发射，不但可以避免很多地面航天发射中心的问题，还能大大提高经济效益。要知道，单纯从理论上讲，最理想的航天发射点在赤道上，而共和国与美国都是北半球国家，都没有位于赤道上的国土，也就不可能在赤道上建立航天发射中心。
更重要的是，海上发射中心的军事价值明显超过了地面发射中心。
受此影响，早在第三次世界大战爆发之前，共和国与美国就将主要的航天发射活动转移到了海上，并且专门建造了好几座海上航天发射中心。大战爆发之后，随着大批海上基地服役，海上航天发射更是占了绝大部分份额。如果有必要的话，任何一座第三代及其以上规模的海上基地都能承担航天发射任务。
正是如此，卡拉维拉尔角已经很少承担航天发射任务，已经由航天发射中心转变为航天控制中心，即航天活动的地面控制站。只是受历史影响（这里曾经是美国规模最大的航天飞机发射基地），仍然被称为航天发射中心，而不是航天控制中心。
当然，美国当局肯定不能忽视这一影响。
共和国海军首先炮击卡拉维拉尔角，已经暴露了共和国的基本战略，那就是在即将进攻美国本土的时候，优先夺取制天权，即让美国丧失航天能力！
这一判断，很快得到了印证。
12月26日，共和国海军故伎重演，用将近10万吨炮弹将休斯顿航天发射中心变成了废墟。
虽然与卡拉维拉尔角一样，休斯顿航天发射中心也早就不再承担航天发射工作，而是航天活动的地面控制与指挥中心，但是这轮炮击仍然让美国当局非常震惊，因为有将近三分之一的弹药落在了市区，对拥有数百万人口的休斯顿市造成了严重破坏，并且导致该市与几座邻近城市的上千万人涌向郊区。
战略轰炸还没开始，战略打击的影响就显现了出来。
大概是尝到了甜头，接下来的几天内，在尤卡坦海峡南面海域活动的第一主力舰队群以非常有规律的方式，即每24小时一次的向墨西哥湾地区的美国大中城市倾洒炮弹，而且每次的弹药投掷量都在10万吨左右。
毫无疑问，这中集中打击在美国国内造成了极大的恐慌。
只不过，这才是个开始！
第121章 天军登场
主力舰队丢光之后，丧失制海权只是迟早的事情。
在共和国海军首先打击卡拉维拉尔角与休斯顿的情况下，美国当局首先要考虑的不是转移保护墨西哥湾沿岸城市，而是如何保住航天发射能力，即如何保住与共和国争夺制天权的能力。
这个时候，共和国当局也面对着一个艰难的决策。
要不要尽快实施战略打击？
海军已经用行动证明，高强度的火力投送能够对美国本土的战略目标造成毁灭性的打击，而且炮击效果不见得比战略轰炸差。虽然美国国土面积全球第四，但是本土不到8000万平方公里，内陆城镇到海岸线的直线距离不超过2500公里，如果炮艇从加拿大的多伦多河逆流而上进入五大湖区的话，到美国内陆任何一座城镇的距离都不会超过1500公里。也就是说，即便不依靠天军，海军也有能力单独完成战略打击。
受此影响，2062年的最后一天，海军提交了一份详细的战略打击计划。
如果这份计划得到最高统帅部的支持，那就意味着天军被排除在了战略打击行动之外，至少不再是战略打击行动的主宰力量。
毫无疑问，天军绝对不会让此成为事实。
2063年1月1日，共和国天军就在准备不算太充分的情况下，对美国本土的战略目标进行了第一次有规模的战略轰炸。
更重要的是，天军出动的也是最新式的武器：第一代意识遥控空天轰炸机。
“空天轰炸机”这个概念早就出现了，算不上新鲜。问题是，从第一颗人造卫星进入太空算起，在近百年之内，空天轰炸机始终停留在理论阶段，直到21世纪40年代才进行了试飞，而且在第三次世界大战打了好几年的情况下都没有得到全面推广，一个非常关键的原因就是飞行员的身体过于柔弱。
暂且不考虑作战行动，即便是正常发射，宇航员都要承受巨大的过载！
为了让宇航员顺利进入太空，在发射阶段，不但要穿着笨重的抗荷服，还要固定在座椅上，某些情况下甚至需要采用加压的方式来提高抗荷能力。显然，这些手段应用到军事上都不太现实。作为一种能够在大气层内外自由飞行，并且在极端恶劣的情况下完成作战任务的武器平台，即便要将飞行员绑在座椅上，也得让飞行员拥有操控能力，而不是像宇航员那样，把一切工作都交给计算机。
如此一来，就要求使用意识控制。
问题是，在过高的过载下，意识控制系统的可靠性根本高不到哪里去。
这个问题，成了空天轰炸机发展道路上的拦路虎。
当然，早就有人想过用遥控的方式来控制轰炸机。问题是，在只能使用电磁通信设备的情况下，即便不考虑战场上的电磁干扰，也得考虑电离层对无线电波的干扰，因此在没有更加理想的通信设备的情况下，遥控操作的空天轰炸机也不现实。
正是如此，在2063年之前投入实战的空天轰炸机，实际上都算不上是真正意义上的空天轰炸机，至少算不上是全空域作战飞机。这些空天轰炸机往往只能在大气层外作战，进入大气层后，作战性能甚至比不上20年前的轰炸机，更别说与J…22这类“终极”战斗机过招了。受此影响，空天轰炸机在战场上的贡献非常有限，往往依靠几乎无限的续航力，从本土起飞，打击敌国境内的重要目标，而且主要在大气层外投掷动能弹药，很少在目标上空进入大气层内活动。因为作战使用非常有限，所以共和国天军与美国天军都把重点放在了开发新一代控制系统上，而没有大批量制造不太成熟的空天轰炸机，甚至没有对空天轰炸机的性能做太高的要求。受此影响，在2063年之前投入使用的空天轰炸机更像是重量级的空天战斗机，即载弹能力相对有限，只能对重要目标进行精确打击，出动一次所能打击的目标非常有限，远远比不上真正意义上的轰炸机。
从某种意义上讲，量子通信技术能在2062年广泛应用，头号功臣就是共和国天军。
根据战后公布的资料，在开发量子通信技术方面，天军提供了70％的经费，并且承担了80％的基础开发工作，海军只提供了25％的经费、承担了15％的开发工作（另外5％的经费与5％的开发工作由陆军与陆战队共同承担）。因为开发难度非常巨大，特别是在最基础的层面上，连续失败沉重打击了科研团队的士气，甚至一