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“这姓赵的原来在王乐平手下做事？”吴鸿泰装成外地来客，故意向身边的女客打听有关赵铁桥的情况。
一位喜欢卖弄的少妇说：“那是自然，赵铁桥本是刚从国外回来的学生，可他发现在王乐平的身旁作事，就是一辈子也难以发迹，所以才决定改换门庭嘛。”
另一位女人也说：“现在，听说赵铁桥上台后就大权独揽了，把个招商局的董事长李国杰，给弄成了孤家寡人。你们瞧，姓李的现在开始走麦城了！”
宣济民顺着那妇人指的方向，透过攒动的人头向前望去，果见戴笠和趾高气扬的赵铁桥身边，呆呆闷坐着一位面色苍白的商人。他低眉叹息，只在那里百无聊赖的吸烟，不敢抬头和盛气凌人的赵铁桥目光对峙。就在李国杰尴尬万状，如坐针毯的时候，宣济民忽见赵铁桥起来祝酒了，他抑扬顿挫地举杯讲道：“戴先生刚才过谦了，其实，今晚的酒会和舞会，都是为戴先生才准备的。为什么如此铺张？就因为戴先生是我的知遇恩人呀。如果没有他给我引路，我永远都只能在漆黑的小路上徘徊。我现在才深深感到，一个人纵然读了半辈子书，纵然有天大的才学，也都是毫无用途的。一个人若想发迹成名，最要紧的是要有指路人啊，戴先生就是我人生最好的良师益友。我为结识戴先生而自豪！来，诸位朋友，女士们，先生们，让我们共同举杯痛饮，一醉方休！也盼在座各位都和我一样，为戴先生亲自到上海出席我的就职酒会而痛饮三杯！”
四座纷纷响应。就在宣济民在那里静听赵铁桥祝酒时，他发现身边的吴鸿泰在悄悄拉他的衣襟。于是他们悄悄出了宴会厅。来到厅外的阳台上，可见上海全城华灯灿烂，一片灯海。远处的黄浦江在漆黑夜幕下闪动着幽幽的光斑。
“济民兄，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”吴鸿泰神秘地对他说：“九爷让我们到上寻找的人，不就在眼前吗？”
宣济民一怔：“你是说向蒋介石告密的叛徒，就是今晚酒会的主持人？”
吴鸿泰深以为然地点头：“一点不差！现在我才知道，王乐平先生为什么突然在上海遭到刺杀。原来都是这姓赵的暗中捣蛋呀。你也许不知道，赵铁桥从国外回来后，正是到处找不到事做的时候，是王乐平给他一个秘书职位。可是，现在王乐平神秘地死去了，他赵铁桥不但没有半点悲伤，反而忽然地发迹成名，又当上了什么招商局的总办？你想过没有，这招商局总办可是天大的肥缺呀。当年和李国杰一同竞争这一肥差的大有人在，哪里能轮上一个在政界没有根底的小小赵铁桥呢？”
第三章 诛杀赵铁桥赵铁桥露出了可憎的嘴脸（2）
宣济民也颇有同感地说：“是啊，赵铁桥如不立下大功，蒋介石是决然不会把上海招商局总办的要职，拱手让给他的。可是，他一个刚从国外留学回来的青年人，又无政治根基，他会在蒋介石的面前立下什么功呢？这简直是不可思议啊！”
“赵铁桥的发迹，显然和戴笠有关。”吴鸿泰早在宴会厅里将戴笠和赵铁桥亲昵的接触，看得一清二楚。他分折说：“眼前的事情，就不能不把戴笠不久前去合肥去拜见九爷的事联在一起了。从前戴笠在咱们斧头帮里当帮手的时候，他什么时候象现在这样神气呢？还不是他投靠了蒋介石？所以我想，赵铁桥的提升和发迹，会不会和王乐平被杀，方振武将军在南京被扣有关呢？”
宣济民大吃一惊：“你是说，把九爷和柏文蔚等人暗中倒蒋的计划，向蒋介石告密的人，就是赵铁桥吗？”
吴鸿泰沉吟说：“我看只有他可能充当叛徒的角色。”宣济民却不以为然说：“可是，九爷和柏文蔚、方振武暗中倒戈反蒋，赵铁桥根本不可能知道呀。他甚至连九爷的边也不曾沾过，又怎能向蒋告密呢？”
吴鸿泰胸有成竹地说：“济民兄，你怎么忘了，王乐平可是九爷有八拜之交的兄长，再说，王乐平死前就负责对石友三和方振武的策反任务。既然赵铁桥是王乐平身旁的秘书，他了解倒蒋的机密，不是不可能的。”
“对，对呀！”宣济民听了吴鸿泰头头是道的分折，顿时茅塞大开。他恍然地叹息说：“你的分折完全正确。就是这个姓赵的暗中卖友求荣，致使王乐平惨死在敌人的暗杀之下。如今他杀了主人，又得到蒋介石恩赐给他的一份美差，所以才宴请恩人戴雨农嘛。看起来，戴笠来合肥面见九爷以前，就从赵铁桥那里获得了我们斧头帮行动的全部内幕呀！现在看来，赵铁桥好狠毒啊！”
王亚樵听了宣济民的报告，心里仍然将信将疑。他说：“赵铁桥究竟是不是暗杀王乐平的奸细，你和吴鸿泰不过只是判断。现在并没有任何确切的证据。如我们要给王乐平报仇，光凭你们这些望风扑影的推理是不成的。我现在要的是赵铁桥和戴笠相互勾结，出卖我方情报的确证。如果他确是杀害王乐平的内奸，哼，那么他姓赵的，可就快活到头了！”
宣济民次日再次赴沪，和吴鸿泰等人继续在上海寻找有关赵铁桥投敌的确切铁证。这时候，王亚樵在合肥也养好了病。到了6月中旬，正是上海滩最炎热的时节，王亚樵由夫人亚英和王干庭、牛安如等一群百步穿扬的杀手们陪着，在一个漆黑如晦的雨夜，乘一艘小船神不知鬼不觉沿着波滔滚滚的长江，直向上海进发了。
王亚樵等到了上海后，他深居简出，暗观风云。他仍旧住在从前斧头帮起家时的安徽会馆旧院落里。王亚樵决心要在这里结果赵铁桥的性命，来为无辜惨死在戴笠枪口下的至友王乐平报仇雪恨。
“九爷，现在我们已抓到赵铁桥通敌叛变的真凭实据了！”一个下着淅沥细雨的夜里，吴鸿泰和宣济民悄悄来到王亚樵在卧房。王亚英知两人必为大事而来，急忙屏退了从人。然后让王亚樵和吴、宣两人在内室密谈，而她则亲自在门外担任警卫。内室里一灯如豆，吴鸿泰出语至诚，他在灯影下向的王亚樵禀报说：“李国杰亲口对我说，赵铁桥就是被戴笠拉下水的。他是因为出卖了恩人王乐平，才得到现在这炙手可热的招商局总办的。”
“鸿泰，别急，你们慢慢说出赵铁桥卖主求荣的来由。”王亚樵见多日盼望的复仇雪恨之计，终于有了眉目，心里就涌来复仇的热血。现在，万事具备，只欠东风，他要吴鸿泰和宣济民把两个月来侦察赵铁桥得到的结果，如实地向他报告。
原来，吴鸿泰和宣济民再次赴沪后，他们每天派出几个斧头帮成员扮成修鞋匠和车夫，暗中跟踪赵铁桥，以便抓到真凭实据后再施暗杀。为进一步得到赵铁桥和戴笠勾结出卖王乐平的证据，吴鸿泰和宣济民设法和招商局人员接近。但是，一般职员难以掌握赵铁桥的真实情况。就在这时他们发现招商局的董事长李国杰，自赵铁桥到任以后，他以总办新贵的身份在招商局里大肆弄权。赵铁桥因有戴笠和蒋介石作后台靠山，根本不把董事长李国杰放在眼里。吴鸿泰和宣济民感到机会来了，因为李国杰也是安徽人士，于是吴鸿泰就以请客吃酒的名义，一次又一次接近李。初时，李国杰不肯对吴鸿泰表白心迹，只在饮酒间不时发着怨气。有一天，吴鸿泰把李请到迪斯亚餐厅喝酒，他拼命地灌了几杯，当时心有积火的李国杰果然酒后吐真言，他当场对吴鸿泰大骂说：“他妈的，狗仗人势，如果不看他是蒋介石眼里的红人，老子就买通强人，砍下他那狗头来。不然，将来这招商局可就是他李国杰的私人家当了！”
吴鸿泰趁机道：“一个小小赵铁桥，他怎能和蒋介石挂上勾呢？”
李国杰说：“本来蒋介石根本就不认识谁是赵铁桥。后来，他不知通过什么途径结识了戴笠，就是他把从王乐平那里听来的消息，如斧头帮勾通方振武、彭建国和石友三兵变的密秘掌握到手里了。那时，恰好戴笠就在上海搜集有关王亚樵的情报，所以赵铁桥就把从王乐平那里探听到的秘密，都捅给了戴笠。破坏了王亚樵的兵变计划以后，蒋介石为躲过一死暗自庆幸，于是才令嘉奖赵铁桥。自然，赵铁桥的用意决非为除掉一个王亚樵和方振武，他是想在上海捞到个实权。所以，他又把王乐平参与起事和来上海的时间，地点，都暗中通报给戴笠，致使他的恩主王乐平遭到暗杀。他妈的，这个卖主求荣的家伙，如今又来夺我的饭碗了。你说，将来如我继续和姓赵的混在一起，尔虞我诈且不说，说不定什么时候，他还会利用戴笠和蒋介石，把我的脑袋也砍下去呀！”
“有这样的事？”吴鸿泰故作惊讶，对酒唏嘘。
“千真万确！”李国杰将胸口一拍，说：“老子眼睛里也揉不得砂子，有一天，他真敢对我下手，我就不客气了！”
王亚樵听了吴鸿泰和宣济民的报告，对赵铁桥充当奸细和叛徒已确认无疑。于是，当日夜里，他就在上海安徽会馆召开一个机密会议，周密讨论如何在上海除掉心腹之患赵铁桥。可是，王亚樵作梦也没有想到，就在他们的会议刚刚开始，门外就有人闯进来急报说：“九爷，李国杰打来一个电话，他问吴鸿泰在不在这里？”
“他为什么这时候找我？”王亚樵颇感意外地望着吴鸿泰。与会其它斧头帮主要成员宣济民、王干庭、牛安如、刘德才等，都把疑惑目光投向了吴鸿泰。吴鸿泰也不知李国杰为什么忽然把电话打进了安徽会馆。
王亚樵向吴鸿泰点头说：“接他的电话，我要看他李国杰，还有什么新的情报？”
第三章 诛杀赵铁桥以“江安号”换取赵铁桥人头（1）
吴鸿泰到楼下接完电话，就神色紧张地赶回来，他颇为神秘地对王亚樵说：“九爷，真不知李国杰在搞什么鬼把戏，他给我打电话，居然说要请您王九爷赴宴。”
“李国杰请我吃饭？”王亚樵闻言暗暗一怔。他虽然早在合肥时就结识了这位李鸿章的嫡孙，可是，多年来两人却极少往来。特别像李国杰这样有财有势的人请他吃饭，对于王亚樵来说，却感到非常意外。想起他们正在讨论的暗杀赵铁桥计划，王亚樵越加感到有些疑惑，他自言自语地说：“赵铁桥是什么意思，莫非我们正在策动的杀赵计划，又跑风了吗？”
吴鸿泰见王亚樵又起疑心，就嘿嘿笑道：“九爷多虑了，你是说李国杰想为咱们所痛恨的赵铁桥说情？他是决然不会的。据我所知，李国杰和赵铁桥如今虽然都在招商局供职，可是，他们俩人却已是冤家对头了。李国杰简直恨死了赵铁桥，他怎么会为他来讲情呢？”
“对对，”宣济民见王亚樵坐在那里吱吱吸水烟，半晌沉默无语，知他又接受了前次暗杀蒋介石失败的教训，甚至对身边的几位至诚弟兄也暗生狐疑。就替吴鸿泰解释说：“鸿泰所言甚有道理。从前赵铁桥没到职时，招商局的大权，始终都是李国杰一人独揽。那时他独断专行，可以随意搜�