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“一位老朋友。名叫‘捕食者’。”
“哎呀！老朋友，欢迎你回来。我能帮你干点儿什么，嗨？”
“我想见见你。”
“来吧。我还住在老地方。你现在就来，嗨？”
“一刻钟，别着急。”邦德笑着说。“我还带了一个非常漂亮的女人。”
“喂，时代没有变化。我们的人常说，一个男人带着女人看朋友，他不会空手而归。”
“太妙了。”邦德又笑了。“这是一句成语吗？”
“我刚编出来。还不到半分钟。快来，嗨？”
大拇指张在香港的中央区的某个地方放下了电话，看着身边站着的一个男人。
“他现在就来了，正如你所预料的那样，他还带了一个漂亮的女人，她虽然是个洋妞儿，我想象不出她怎么漂亮。你打算让我和他单独做点生意？”
“你就按他的要求办，”那个人说。他的声音缓慢，很谨慎。“我就在附近。我要和他私下里交谈，这很重要。”
大拇指张咧嘴笑着，像个带弹簧脖子的玩具似地点头哈腰。
16 斯威夫特
大拇指张这个名字是因为他的右手有些畸形得来的。他的大拇指竟然比食指还长两倍，比它也粗两倍。他的仇人说这是因为他经常大批地数钱才长出来的，他什么生意都做。只要有钱赚，人们总能在通向皇后大道的崎岖坡陡的街道边的两间棚屋里找到他。
邦德带着艾比走在景色优美的街道上。他们乘电梯来到夹层楼面，穿过豪华的旅馆购物商亭。在便道上，他们看到装饰得花花绿绿的电车在德辅路上缓缓驶来，穿过便道，他们走进了富丽堂皇的太子大厦。然后他们又穿过便道，走进告士打大楼和文华酒店，这是中央区最豪华的商店之一。在他们下面，巨大的圆形喷水池旁边有一支爵士小乐队，正在演奏《失去了新奥尔良》。听着这乐曲，邦德露出了微笑，在他听来这是甜蜜的乐声。他们来到底层，只停了片刻，邦德匆匆买了件东西——一个带长长背带的帆布袋，然后他们从毕打街上的出口向皇后大道走去。
过了15分钟，他们来到大拇指张的棚屋。房门敞开着，在又黑又狭小的屋子里，大拇指张坐在桌子后面，空气里充满了汗味和厨房里发霉的气味，混杂着从小神龛前面燃烧着的几支香火冒出的烟雾。
“啊，老朋友。”这个矮胖的中国人咧嘴笑着说，露出一口黄牙。“自从你上次光临寒舍，过去好几年了。请你赏光到家里坐吧。”
邦德看到艾比皱起了鼻子。
“我最尊贵的张，你忘了，我知道你真正的家简直就像皇宫一样富有。”邦德扬了扬眉毛。“因此，我万分荣幸前来贵府拜访。”
张伸出一只手，指指两张又硬又不太干净的椅子。
“欢迎，漂亮的太太，”他说，朝艾比笑笑。“欢迎你们两位。请坐。你们喝茶吧？”
“太客气了。我们受到这样盛情款待，添麻烦了。”
张拍了拍手，一个穿黑色长衫的瘦小女孩从他们后面的街上走进来。张叽叽喳喳地和她说了几句，她鞠躬退去了。
“这是我三姨太的二女儿，”张解释说。“她是个懒惰、什么都不会干的女孩，可是，出于责任感和善心，我让她替我干点小差事。生活太难了，没法子。”
“我们必须做点事，”邦德说道。
“大家都想做事，”张说，冲他不耐烦地看了一眼。“但是，要养活这么多人，可真不合算，而且那几个爱搬弄是非的老婆和孩子们总是要这要那。”
邦德的表情也闷闷不乐。“我的日子也跟你一样，尊贵的张。”
大拇指张长长叹了口气。女孩回来了，端着一个摆了茶壶茶碗的盘子。她在张的前面放下茶盘，照他的吩咐倒上茶水，一边小心翼翼、疲惫地鞠着躬。
“你的善良使我们忘记了苦恼。”邦德微笑着，用手指轻轻敲了敲桌子，对女孩表示感谢，然后才呷了一口苦涩的茶水。他希望艾比也喝一点，而不要露出不喜欢的样子。
“再次看到你，很高兴，邦德先生。我能为你和这位漂亮的太太效点什么力呀？”
大拇指张这么快就谈到正事，邦德感到吃惊。在谈正经生意之前，花一两个小时说说笑笑都是正常的。这样快的反应，引起了他的警觉。
“可能很难办，”他慢慢地说，“但是，过去你给我帮过这样的忙。”
“是吗？”
“我要两支手枪和一些子弹。”
“哎呀！你打算看着我进监狱啊？让人家用链子锁起来，关到北京当局1997年接收，不担心？”
在香港，他们已经使用中国的名称——北京——代替北平了，他们接管政权的日子越来越近了。那些街头小贩现在开始一边卖平常的旅游纪念品，一边也卖起装饰着红五星的绿色军帽来。
邦德压低了声音，一直还在和他周旋。“尊贵的张，这件事过去从来没有使你为难。大拇指张这个名字在我的同行中是有名气的。人人都很佩服，在香港，这个名字就是一张通行证，可以得到某些非法的物品。”
“进口武器肯定是非法的，最近几年，对这种事儿的处罚是很重的啦。”
“可是你一直有办法搞到它们？”
“哎呀！那要花费天大的力气啦。一支手枪和几颗子弹我还能找到，可是价钱要的太高啦。但是，两支枪！啊，那就难上加难了，而且价钱实在太高了。”
“假如你能搞到两支好的手枪——比如说，两支因菲尔德0。38S手枪——带着子弹，那么，……”
“这可办不到。”
“是啊，但是，如果你搞到了……”他停顿了一下，看着这个中国人摇晃着脑袋，对邦德的要求显然表示不相信。“如果你能搞到，它们到底值多少钱？”
“确实是一大笔钱。一笔巨款。”
“多少钱？”邦德紧逼着问。“多少钱现金？”
“一支手枪1000元港币，型号还不计算在内。50发子弹，再加2000元港币，一共是4000元港币。”
“2000元港币，全部包括在内。”邦德微笑着说。
“哎呀！你打算让我的几个老婆和孩子都光屁股上大街呀？你想让我的饭碗空空的啦？”
“2000元，”邦德又说了一遍。“2000元，我离开香港前把手枪还给你，最后再加1000元。”
“你在这里待多久，请别客气？”
“只待几天。两天，最多三天。”
“你要看着我去讨饭吃啦。我必须把我最漂亮的女儿打发到街上当妓女喽。”
“上次我来香港时，你的两个女儿已经在大街上挣大钱了。”
“2000元，你把手枪还回来时再加2000元。”
“2000元，还手枪时再加1000元，”邦德坚决地说。他要买这些手枪很有道理。在香港，他对求人得来的、借来的、租来的，或者偷来的自动手枪都不能相信。他知道甚至大拇指张都可能只给他提供一些普通的手枪。
“2000，你还枪的时候再加2000元。”
“2000元，再加1000。这是我最后，也是我唯一的报价。”
大拇指张摊开两手，说：“你会看到我在湾仔像没鼻子老吴，或没脚的老李一样讨饭啦。”他停了一下，用目光乞求更高的价钱。价钱显然不会再高了。“好吧，2000元。你还手枪的时候，再加1000元，但是，你必须留下500港币做定金，万一你不回来呢。”
“我总要回来的。”
“这是第一次。男人在第一次的时候总会回来的。你还想在我这里占点什么便宜，邦德先生？你想和最漂亮的女儿睡觉吗？”
“说话注意点儿，”邦德说，蔑视地看了他一眼。“这里还有位女士在场呢。”
大拇指张意识到自己太过分了。“万分抱歉。你打算什么时候拿到这些东西？”
“现在怎么样？你经常在你后面的房间地底下藏武器。”
“我要花好多钱才能躲开警察啦。”
“我看不见得吧，张。你忘了，我对你怎么干事情，可是知道得清清楚楚。”
大拇指张叹了口气。“等一会儿。请原谅。”他站起来，摇摇摆摆地穿过挂在两个房间中间的珠帘走了。
艾比刚要说话，邦德摇摇头，说：“等一会儿。”现在“奶油蛋糕”小组的任何成员都值得怀疑，让她来这里，真够危险的。
他们听到张正在隔壁房间里搜寻。然后，非常意外地，珠帘挑开了，露出来的不是大拇指张，而是一个欧洲人，穿着宽大的裤子和一件白衬衫，他是个又高又瘦的男人，50多岁，灰白头发，眼睛也有些灰白了。艾比喘着粗气，他快活地眨了眨眼睛。
“斯威夫特！”
“两位好啊。”他用平淡的、没有重音的英语说。
邦德很快做出反应，站在艾比和这个人之间。斯威夫特抢先伸出一只手拦住他。
“我们共同的上司告诉我，在这里可能见到你，”他轻声说道。“如果见到你，我必须告诉你一句话，‘九个人已经在剑桥被杀，坎维岛油库的大火开始燃烧。’你知道这是什么意思吧？”他停顿了一下，两只灰色眼睛盯着邦德。
除非他们把M捆在一间秘密的房子里，用喷妥撒钠浇他的眼睛，这确实就是斯威夫特，他是情报局的名人，而且他直接接受M的命令。邦德的头脑中时刻记住一条从他的上司那里得到的识别密码，保证绝对安全。只要向他背诵了这个密码，他肯定那是自己人。目前这个密码，半年没有变化了，是在M的办公室交给邦德的，当时他们一句话也没说。
“那么，我要回答，这个句子是引自吉尔伯特为温斯顿·丘吉尔写的精彩传记的第六卷。”邦德伸出一只手。“第573页。对不对？”
斯威夫特点点头。他紧紧握着他的手。“我们必须单独谈一谈。”他用手指打了一响，张和三姨太生的二女儿就站到了他的身后。
“艾比，”邦德热情地微笑着说。“艾比，我很抱歉，你先和这位女孩出去一下，只用几分钟，我们谈点男人之间的事。”
“为什么我要出去？”她愤愤地说。
“你为什么不出去，艾比？”斯威夫特的眼睛投去一个严厉的命令。她抗拒了几秒钟，然后逆来顺受地跟着女孩出去了。斯威夫特透过珠帘瞥了一眼。“好。他们都走了。我们有十几分钟可以谈谈。我是作为M的私人信使到这里来的。”
“你被降级了？”邦德轻轻地问。
“没有，只是因为我知道所有的参与者。首先，为了你处于这样令人难以忍受的位置，M向你表示歉意。”
“那样对他有好处。我有些不想和这个怪人要花招了。我甚至连斯莫林都不认识。”
“是的。他是这样告诉我的。M让我了解一下，你知道多少情况，你搜集到多少情报。”
“首先说，我任何人都不相信，甚至连你，斯威夫特，也不相信。但是，我还要和你谈话，因为，除了从M那里，你从任何人那里都不可能得到这个密码。现在我所知道的，或者说，我怀疑的，至少是这一点：‘奶油蛋糕’出现了可怕的错误，它错误到这种程度，两个特工被暗杀了，伦敦知道要慎重对待它。可能，至少有一个人已经叛变了。”
“这基本是正确的，”斯威夫特说，“至少有一个人是双重间谍。自从斯莫林当场被人劫持以后，这已经变得非常明显了，但是，我们还不知道此人是谁。可是，关于这个情况，这里还有更多的情报。”
“请继续说。”
“M的处境十分困难，外交部有些人甚至呼吁让他辞职。很多事情对他太不公正�