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“敢问公子要去何处？”迎面而来的西门老总事大是惊愕。
“西门老爹，我被拘禁了么？”
“公子哪里话来？老朽前来知会：吕公要与公子议事。岂有他哉！”
“事已至此，议得何来？”嬴异人冷冰冰一句便走。
“老朽得罪，公子却是不能。”素来平和安详的西门老人却一步跨前，当头便是一躬，“公子身为嫡王孙，蒙武将军以官身交公子与吕庄，若不辞而去，吕公何以向秦国说话？”
“老西门岂有此理！”
“公子有失唐突，老朽却不能失职。”
“你！你有何职？一个老奴罢了！让道！”
“公子纵然杀了老朽，也不能不辞而去。”老人不温不火却也寸步不让。
嬴异人面色铁青突然一声怒喝：“吕不韦！你藏到哪里去了——！”
“谁在说吕不韦藏了？”林外一声熟悉的笑语，本色麻布长衣的吕不韦已经到了面前，打量着嬴异人装束不禁又气又笑，“公子成何体统，要做侠士游么？”
“我不要体统！我要去赵国！找赵姬！”嬴异人颓然坐倒在地哽咽起来。
默然良久，吕不韦走过去低声道：“公子进去说话，林下蚊虫多也。”
嬴异人抹着眼泪默默进了庭院，坐在厅中却只木呆呆不说话。那个跟随嬴异人二十多年的老侍女闻声赶来却不知所措。吕不韦摆手示意，老侍女便轻步出厅守在了廊下。吕不韦回身一拱手道：“公子已经生死劫难，但请明告，为何大功告成之时突生此等卤莽举动？”嬴异人冷冷道：“自欺可也，何须欺人？这也叫大功告成？回秦无人理睬，父母如弃敝履！”吕不韦恍然，长吁一声肃然一躬：“公子如是想，不韦之过也。原以为经此生死大劫，公子已是心志深沉见识大增，必能明察目下情势，洗练浮躁心绪，是以未能与公子多做盘桓彻谈，尚请公子见谅。”嬴异人面红过耳，搓着大手嘟哝道：“何敢怪公？我是耐不得这般清冷，更怕没人理睬，活似当年做人质一般……”
“公子居吕庄而感孤寂，不韦之过也。今日你我煮茶消夜！”吕不韦心头已然雪亮，连日沉心书房思虑长远，却忽视了嬴异人耐不得清冷孤寂的恒久心病，日后永远不能忘记这个关节！思忖间对廊下老侍女一招手，“老阿姐，拿上好茶叶来煮！看你茶工如何？”
老侍女对吕不韦最是景仰，闻言忙不迭做礼，笑应一句不消说得，便轻快利落地进了正厅。片刻茶香弥漫，吕不韦一耸鼻头惊讶道：“噫！香得炒面糊一般，甚茶？”老侍女殷勤笑答：“蒙武将军送公子的，说是胡茶。”吕不韦叹羡笑道：“呀！茶饮南北，还当真没品过胡茶也，回头我向蒙武将军讨个路数买它一车回来！”心不在焉的嬴异人陡地振作，恍然大悟般连连挥手：“快拿胡茶！全送吕公！我喝甚茶都一个样，暴殄天物！”神情竟是异乎寻常地兴奋。吕不韦笑道：“一桶便了，全数岂不掠人之美？”嬴异人却是慨然拍案：“吕公何解我心矣！异人只恨这胡茶不是河山社稷！”吕不韦肃然拱手道：“此乃咸阳，不是邯郸，公子慎言。”嬴异人眼中泪光闪烁喟然一叹：“异人一生多受嗟来之食，几曾有物送人也！吕公能将未婚之妻忍痛割爱，成我痴心，此等大德，何物堪报？”
“公子差矣！”吕不韦倏忽变色，“赵姬乃我义妹，岂有他哉！”
“情事之间，公却迂腐也！”嬴异人罕见地抹着泪水大笑起来，“秦人赵人皆出戎狄胡风习，男女之情素无羁绊，惟爱而已！婚约之言，只中原士人看得忒重罢了。当日异人已经看出，赵姬与吕公并不相宜。赵姬多情不羁，吕公业心持重，纵是婚配亦两厢心苦。否则，异人纵是痴心钟情于知音，也不会与公争爱！窈窕淑女，君子好俅。异人当日舍生求婚于吕公，非不知公与赵姬婚约也，而在看准吕公赵姬不相宜也。然天下多有此等人物，明知不相宜亦死不松手，生生酿得万千悲情！公之明锐在于知心见性，不为浅情所迷，亦未为婚约诺言所牵绊。痛则痛矣，却是两全！惟公有此等大明，异人方心悦诚服，决意追随也！时至今日，异人不敢相瞒：此前吕公之于我心，政商合谋之一宗买卖耳，成则成矣，预后却是难料也；自与赵姬婚配，异人不止一次对天发誓：此生若得负公，生生天诛地灭！”
嘭噗一声闷响，茶盅跌碎草席，滚烫的茶汁将吕不韦的白衣溅得血红。
“先生烫伤！”抱来茶桶的老侍女惊叫一声，连忙伏身擦拭。
吕不韦浑然不知所在，听任老侍女摆弄着。嬴异人的坦诚剖白象一阵突如其来的风暴深深震撼了他！应当说，嬴异人对男女情事的眼光与见识，是吕不韦远远没有预料到的，今日骤然喷涌，当真令他惊愕不已！在吕不韦看来，嬴异人不惜丢弃大业而痴情求婚，除了因胡杨林梦幻对歌而生出的知音倾慕之情，便是不知道他与卓昭的婚约实情，而相信卓昭只是他的义妹。如今看来，嬴异人非但知道实情而且见微知著，连他自己好容易才理得清楚的与卓昭之间的心隔也是洞若观火，实在令他有些难以言说的滋味儿。倘若当初果真回应了火热的卓昭而与她未婚先居，此事将何以了之！依嬴异人说法，若不是“夺情”成功而对他心悦诚服，两人之间便只是一宗预后难料的买卖而已。果真如此，卓昭反倒成了吕不韦与嬴异人真正结为一体的热胶？自己的深远谋划倒是凭着一个女子才变得真正坚实起来？上天晦暝，竟如此令人啼笑皆非也！一时之间百味俱在，吕不韦竟是回不过神来。然值得庆幸的是，嬴异人信誓旦旦，终身不会负他，长远谋划总是不会无端岔道了。说到底，目下还是大事当紧。
心念及此，吕不韦回过神来笑了笑：“此事已过，公子日后莫再提说便了。我只是不明：公子既信得不韦，如何却这般没有耐心？”
“没有赵姬，回到秦国我也只是个弃儿……”
“非也。”吕不韦长吁一声摇摇头，“公子念情，表象也。根基所在，却是对回秦大局失了信心。大事绝望者，惟情而生死也。若是公子已经认祖归宗冠带加身，纵然念妻，亦非此等凄绝之象。公子参详，可是此理？”见嬴异人长叹一声默默点头，吕不韦笑了，“恕我直言：公子虽秦国王孙，对乃祖乃父以至秦国政风，却不甚了了。长此以往，即或身居秦宫，公子之心依然还是赵国人质，与秦国秦政，与父母之邦，依然陌生如同路人，何以担得大任执得公器？”
“说甚？我对秦国陌生？”嬴异人的笑有着分明地揶揄。
“我且问你，毛公薛公何以没有入秦？”
“你回咸阳时说，我师随后入秦。”
“不。他们永生不会来秦了。”
“甚甚甚？永生不会来秦？我却不信！”
吕不韦也不分辨，只从邀薛公来河西说起，备细叙说了山河口话别之夜薛公毛公的说法，尤其是两人对老秦王为政禀性的剖析更说得点滴不漏，直说到纲成君蔡泽的郁闷与目下秦国秦政的种种“乱象”。嬴异人听得惊愕愣怔，竟是良久默然。
“两公不入秦，公子以为根由何在？”吕不韦终于入了正题。
“谋划故国大事，也是名士常心。”
“纲成君身居高位而无所适从，根由何在？”
“名士谋功业。无事徒居高位，任谁都会彷徨郁闷。”
“国中种种乱象，公子如何说法？”
“雄主暮政，鲜有不乱。大父风瘫，岂能整肃？”
“公子差矣！”吕不韦意味深长地摇头一笑，“三答皆人云亦云，远未深思也。”
“三答皆错？我却不服！”嬴异人论战之心陡起，“先说两公，除非留书所说不是实情，断无另外根由！”
“两公留书非关虚实，只是宜与不宜也。”吕不韦轻轻叹息一声，“毛薛之心，其实便是山东士子之心：对秦法心怀顾忌，深恐丧失自由之身。自来山东名士少入秦，商鞅变法前如此，是因了秦国贫穷孱弱野蛮少文，或情有可原。商鞅变法后，秦国风华富庶不让山东，强盛清明则远过之，然却依然如此，根由何在？便在‘惮法’二字！秦法严明，重耕战，赏事功，举国惟法是从；然拘禁言论，士流难得汪洋恣肆，除非大功居国而能言事，在野则言权尽灭。如此情势，一班士人但无绝世大才必能建功，便辄怀忌惮不敢入秦。薛公毛公者，坎坷之士不拘形迹，放言成性，不通军旅，入秦纵做你我之谋士门客，亦不得尽情施展其奇谋之能矣！盖秦国法网恢恢，凡事皆有法式，他国能出奇制胜之谋，在秦国大半无用。士无用则无聊，何堪居之？譬如公子，短暂寂寥尚且不能忍耐，况乎年年岁岁也！”
“也是。”嬴异人恍然点头，“吕公一说，我竟明白了过来：邯郸遇公之后实在舒畅，士林汪洋，交游论战，比在咸阳舒畅多矣！”
吕不韦道：“然秦国终是秦国，执一者整肃，自有另外一番气象。”
“好！此事我服。再说纲成君，能有甚根由？”
“纲成君之事，来日再说不迟。”吕不韦笑了，“目下我只问公子：听得毛公薛公故事，你我回秦后谋略该当如何？”
“愿公教我。”嬴异人恭恭敬敬地一拜。
“公子请起。”吕不韦大袖一扶，“公子少学，以何开篇？”
“自荀子出，秦国蒙学以《劝学》开篇。”
“积土成山，风雨兴焉。”吕不韦点头吟诵一句。
嬴异人一字一顿地念了起来：“积水成渊，蛟龙生焉。积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步，驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。是鼓无冥冥之志者，无昭昭之名；无惛惛之事者，无赫赫之功。故君子结于一也……”
“好！”吕不韦拍案，“便是这节，公子可悟得其中精义？”
“执一不二，沉心去躁。”
“在秦国，这个一字却是何指？”
“……”
“在你我，这个心字又是何意？”
“……”
嬴异人木然良久，不禁又是一躬：“愿公教我。”
吕不韦郑重道：“荀子《劝学》，大谋略也！自与毛公薛公河西话别，不韦反复思忖，你我回秦谋略便是八个字：执一不二，正心跬步。这个一，便是秦国法度。凡你我看事做事，只刻刻以法度衡量，断不至错也。这个心，便是步步为营不图侥幸。连同公子，目下秦国是一王两储三代国君，及公子执掌公器，十年二十年未可料也。如此漫漫长途，心浮气躁便可能随时铸成大错，非步步踏实不能走到最后。虽则如此，秦国后继大势已明，只要公子沉住心气，事无不成！”
嬴异人紧紧咬着嘴唇，双眼直棱棱盯着窗外黑沉沉的夜空