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那位圣哲般的老渔夫，依然肩扛渔叉渔网，漫不经心地从江畔走来。偶然，他抬头看了一眼那熟悉的茅屋，眼神闪过一丝惊异。那柱像渔火一样准时点燃的炊烟没有了，茅屋上挑着一幅长长的白幡，门前也没有了那个白发苍苍的老人。
老渔夫的目光缓缓地向山顶移动着，木然地站住了。
白发飘飘的老人伫立在高高的孤峰顶端，山下是湍急的汨罗江。
老人仰起了高傲而执拗的头颅，凝视着流云飞动的天空，长长叹息一声，沉重极了。上天呵上天，你醒着吧？不，你定然睡着了，睡着了。你有双眼么？不，你定然没有生得双眼，没有！没有！那你为何要做天？为何要受人的顶礼膜拜？上天呵上天，都说你是太古自生，不是人造，不受人制，洞察奸邪，惩恶扬善。真是这样么？不！你混混沌沌，无边无际，不识人间是非功过，全然没有公平，没有正义，没有爱心！你，你还是天么？
天空神秘而沉默，七彩流云的漩涡积淀着久远的愚昧，平静、麻木而又诡异。
突然，火山喷发了，老人高声吟哦——
女娲蛇身蛇心，天，你为何要教她造人？给人布下邪恶的种子？
鲧无德无能，天，你为何要派他去治水？
大禹辛劳治水，天，你为何却要让他受尽折磨？
益有大功于世，天，你为何却要教他被启杀害？
羿残暴放荡，天，你为何成全他夺了相的帝位？
舜屡次受害，天，你为何不惩罚邪恶的凶手？
夏桀昏暴无行，天，你为何不用雷电轰击，杀掉这个暴君？
天呵天……你永远都在昏睡！你给人间留下了多少不平？
太甲杀害了伊尹，为何太甲反而做了国王？
殷纣荒淫无道，为何周文王却不能诛灭他？
周公旦忠贞勤政，为何却有四面流言诬陷他？
周幽王戏弄诸侯，为何还教他高居王位？
齐桓公圣明神武，为何被活活饿死在深宫？
周政王道荡荡，为何伯夷、叔齐死不降周？
楚国多雄杰名士，为何偏是教楚国沉沦败亡？
上天呵上天，你的浩渺宽阔，莫非是用来容纳人间邪恶么？
上天呵上天，你的高远广袤，莫非是用来漠视人间冤狱么？
如此之天，何堪为天也——
……
太阳完全沉没于山后了，天际陷入了茫茫昏暗。
老人仰天大笑，笑一阵又大哭一阵，摇着头，拭着泪，释然而又迷惘地喃喃着：“上天呵上天，不要责怪屈原骂你问你。你要有灵魂，有双眼，你可能早早都悲伤死了，愤激死了，对么？是了，你听不见屈原的话，你不过一片流云一汪大气而已！真想教你变成威力无边的神座。你？你答应了？答应了？呵，上天答应屈原了！上天开眼了！啊哈哈……”
老人大笑着，从高高的峰顶跃入了一片幽明的汨罗江。
“屈原大夫，回来了——”老渔人悠长的喊声响彻河谷，“渔哥们，救屈原大夫，屈原大夫投江喽——”顷刻间山鸣谷应，江面上点点渔火竞相而来，渔人们在船上喊成了一片：“屈原大夫，你在哪里——”
山间火把也从四面八方拥来。
人们边跑边喊：“快救屈原大夫，快跳水了——”
茫茫江面上，渔人们的喊声渐渐地变成了无边无际的哭声。
太阳又出来了。渔舟塞满了汨罗江面，渔人们默默地划船寻觅着，再也没有了喊声。岸上挤满了四野赶来的民众，人们沿江而立，向江中抛撒着米粒饭团。一个小女孩跪在地上不断向江中叩头，流泪祈求着：“鱼儿鱼儿，我喂你，千万别吃了屈原老爷爷。”
鲁仲连与春申君闻讯赶来时，已经是三日之后了。
汨罗江的春水静静地流淌着，空旷的山谷唯有大片的水鸟在那座孤零零的茅屋上空盘旋飞舞，嘶哑悠长地嘎嘎鸣叫，弥漫出无尽的悲怆。骤然之间，春申君变得枯瘦苍老，软瘫在茅屋前泣不成声了。
“春申君，屈原大夫不足效法。”鲁仲连平静得有些冰冷。
“没有屈原，黄歇何堪！楚国何堪！”春申君猛然跳起，对着鲁仲连大喊起来。
“立国不赖一贤。”鲁仲连依旧平静得冷漠，“屈原之心，已经在放逐岁月中衰朽了。纵是秉政变法，也是刻舟求剑。君自思之。告辞了。”
春申君大急：“噢呀仲连，你如何能在此时离开我了？”
“春申君，时也势也。”鲁仲连笑了，分明是无奈的苦笑，“我接到密报：燕国乐毅正在奔走联络，意在灭齐。本想扶楚带齐，不想楚国衰颓如山倒。仲连总得尽力周旋，保住齐国，给天下抗秦留得一线生路。”
春申君惊愕了，良久沉默，低声道：“仲连，黄歇纵然无能，也要拼力撑持住楚国了。齐国若有急难，也好有一片根基。”
“春申君，仲连先行谢过。”鲁仲连叹息了一声，“春申君，临别一言，如骨鲠在喉不吐不快，君姑妄听之：要得撑持楚国，不能效法屈原。屈原之失，在于愚忠。以楚怀王之颟顸昏聩，正是楚国衰落根源，屈原却始终寄予厚望。最终如何？楚王悲惨地死了，屈原也跟着悲惨地死了。仲连以为：谋国良臣，绝非一个忠字所能囊括，忠而丧志，照样误国害民。撑持危局，更根本者是胆略，是勇气，是见识，是强韧。君若奋力振作，联结各方，挺身朝堂，拥立新君，疾呼国难而声讨国贼，昭雎们纵然阴险奸诈，安知不会铲除！但有此举，楚国岂能瘫倒灭亡！若一味效法屈原伸颈等死，非但君身败名裂，楚国又岂能不亡？”
鲁仲连戛然打住，对春申君深深一躬，飞身上马，风驰电掣般去了。
春申君痴痴地望着鲁仲连的背影，骤然一个激灵，向着茅屋深深一躬，猛然飞身上马，飞出了幽静空旷的汨罗江。
第七章兴亡纵横（1）
一、燕山气象赫然大邦
鲁仲连星夜北上，几经辗转，终于在大梁寻着了田单。
自从营救楚怀王之后，田单按照原先谋划撤出了咸阳，将商旅根基暂时扎在了大梁。魏国连年衰退，生意大是清淡。田单已经顾不得思谋商旅振兴，只在埋头筹划另一件大事。正在这时，鲁仲连风风火火地赶到了。一见面坐定，鲁仲连急迫问：“田兄，临淄如何？快说说。”田单摇头道：“不妙。人心惶惶，流言多得不想听都不行。”鲁仲连心中一沉：“孟尝君？如何不见他动静？”田单叹息一声：“又被罢黜了，能有甚动静？这次，连唯王是从的田轸也被拉了下来。仲连啊，我看齐国……”“别说丧气话。”鲁仲连一口打断，“无论如何，燕国总是还没动兵。一路想来，你我须得分头行事：我去燕国，设法化解燕齐恩怨；田兄回临淄，设法与孟尝君斡旋朝野，逼齐王改弦更张，先平息天下对齐国的戒惧之心。田兄，家国危难，不能知难而退。”每逢危急关头，鲁仲连的坚定果敢总像一抹鲜亮的阳光，使田单感到振奋。虽然是辞色严厉，田单却觉得心中踏实，立即点头道：“好，我也正要回临淄。家老说，临淄的外商已经撤空了，连老世族都在悄悄地寻觅避难之地。族人们都等我回去决断去向。”说到末了，又是一声沉重的叹息。
默然良久，鲁仲连霍然起身：“田兄，我这便走。”
“事急也不在一时，你连饭还没用！”
“谁说不在一时？”鲁仲连已经拿起了长剑，“你只给我三日干粮、一百金、换一匹好马，我要昼夜兼程。”
“来人！”田单一挥手，“三日干肉干粮袋、两百金、天保，立即来。”
“嗨”一声答应，那个精悍的家老疾步去了。田单恍然笑道：“仲连，小越女没同来？”鲁仲连也笑了：“回南墨复命去了，总不成老跟着我了。”“还回来么？”田单追了一句。鲁仲连脸骤然一红：“这我如何知道？你也忒聒噪。”田单大笑：“呀！鲁仲连也有急色之时，当真稀罕。我是说，小越女奇女子，莫得弄丢了。”此时一声长长马鸣，鲁仲连一笑：“丢不了。走，马来了。”
来到廊下，精悍的家老已经在牵马等候：“禀报总事：全部物事已在马背皮囊。”
“仲连，这马如何？当得天保名号？”田单知道鲁仲连酷爱骏马，胯下那匹铁灰色胡马非同寻常，先问了一句。
“一听嘶鸣，断是好马！”鲁仲连说完瞄了一眼，双眼顿时一亮。这匹骏马通身黑亮，四蹄雪白，肩高足有六尺余，兔头狐耳，鹰眼鱼脊，威风之极。鲁仲连所学甚杂，曾经读过《相马经》《相马经》，长沙马王堆三号汉墓出土帛书，史学界考证为战国人著作。其第一篇总说云：“得兔与狐，鸟与鱼，毋相其余。”，又与赵国著名相马师王良的嫡孙交好，对相马也算略知几分，听田单说出“天保”二字，便知定是好马。天下相马师将好马分为三等：良马、国马、天下马；国马也称“国保”或“国宝”，天下马也称“天下保”或“天下宝”，时人通常也呼为“天保”。及至一端详，才知这匹骏马决然是马中极品，不禁惊叹：“何至天保，直是神品也！”又恍然醒悟，将马缰一下塞到田单手中，“你比我事急，天保你自留下。”
“哪里话来？”田单又塞回马缰，“你是孤身奔波，讲究个良马利器。我纵事急，毕竟人多，也可换马。不要推辞了，走。”
“好！那我走了。”轻轻一纵，鲁仲连坐上了马背，一声“后会有期”，天保萧萧一鸣，向着大门平稳急走。
“临淄再会——”田单遥遥招手。
出得大梁北门，鲁仲连拍拍马头：“天保，走了。”那天保短促的一声嘶鸣，大展四蹄，一道黑色闪电般飞了起来。鲁仲连本是出色骑手，伏身马背头接马耳，两腿始终不轻不重地夹着，两耳忽忽生风两边的山峦林木一排排向后倒去，直如腾云驾雾，不禁一声高喊：“天保，好本事！”
天保果然惊人，非但快如闪电，而且耐力悠长，一气大飞一个时辰，小步疾走片刻，换过气来又是大奔如飞。如此半日一夜，只在中途休憩了小半个时辰人马各自打尖，又如飞北上。一过易水便是燕国。虽是飞掠而过，鲁仲连也觉察到了一种显然的变化——时当初夏，遍野麦浪翻滚，道边村畴连绵炊烟袅袅，鸡鸣狗吠之声不绝于耳，显然是热气蒸腾的富庶气象，与当年鲁仲连初来燕国时的萧疏荒莽直是两个天地。
次日午后，青青燕山已经遥遥在望了。
“天保，慢了。”鲁仲连轻轻一拍马颈，天保倏忽变为碎步走马。
事实上鲁仲连也不得不慢下来。这条直通蓟城的官道，在十多年前还只是一条坑坑洼洼仅容错车的松土路，两边荒草没膝，与中原的荒野城堡几乎难分伯仲。商旅谚云：“燕山路，颠松骨。铁车散，木车哭。”说的便是这条燕国直通中原的唯一“大道”。最主要的官道尚且如此，燕国穷弱可见一斑。目下却是非同