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心思急转，甘茂站起来径直深深一躬道：“老丞相，甘茂得罪了。”
“嘿嘿嘿，这却哪里话来？”樗里疾笑着拍拍肥大的肚皮，“人老话多，憋得时日久了，只想碰个学问之士卖卖老，好好唠叨个三日三夜过过话瘾，丞相多嫌老夫聒噪了？”
“国有急难，老丞相教我。”甘茂再不多话，又是肃然一躬。
樗里疾嘴角一撇，终是将那嘿嘿嘿憋了回去：“要用老夫，别绕弯子说话。”
甘茂重新入座，正色拱手道：“甘茂一问：秦王崩逝，传位嬴稷，老丞相以为然否？”
“嬴稷虽则少年，沉稳厚重，可归秦人本色。然。”
“甘茂再问：国中若有夺位者，可能何人？”
“左庶长嬴壮。”
“甘茂三问：此人生变，路数何在？”
“外联援手，内发私兵。如此而已。”
“甘茂四问：内外交迫，如何破解？”
樗里疾不禁嘿嘿嘿笑了：“老夫不是丞相，如何得知？”站起来一甩大袖，径直出厅去了。甘茂无可奈何地摇头笑笑，也只好回府了。一路行来，终是想不通樗里疾如何突然嘿嘿起来拂袖而去了。刚进得府门，家老匆匆迎来禀报，说栎阳令魏冄正在等候。甘茂抬脚向正厅走来，家老却低声道：“丞相，人在松竹园。”甘茂顿感心中一松，觉得魏冄做事果然机警细密，懂得避人耳目。及至进得松竹园，却不见一个人影。这片松竹园是从整个后园中另辟出来的一个小园林，本来不大，又无水面亭台，魏冄莫非还能躲在树后不成？
甘茂正在竹林边转悠，不防身后突然传来一个声音：“丞相，在下等候多时了。”甘茂一回身，一柱黑色大袍矗在婆娑摇曳的绿竹下，夜色下森然可怖，不禁惊讶道：“你这魏冄，藏在何处？”魏冄道：“在丞相脚边。”甘茂一低头，月光下可见一堆竹叶散落成一个人形，魏冄分明盖着竹叶在这里睡觉等候，不禁又气又笑道：“故弄玄虚，忒是小心。”魏冄却正色拱手道：“君失其密，则亡其国。臣失其密，则亡其身。丞相不以为意乎？”甘茂一阵默然，对魏冄的口气很是不悦，可偏他说得是正理，若稍有辞色，这个冷面外戚只会更加生硬，一挥手道：“章台如何？”魏冄慨然拱手：“一切就绪。”然后一宗一宗地说了章台的准备情形，末了道：“在下估算，五六日之后，新君一行可到章台。丞相如何部署？”甘茂沉吟道：“目下看来，咸阳尚无异动，不若等候新君归来一体商议。”
“丞相差矣！”魏冄急迫道，“在下昔日听芈王妃说，秦国王室有一秘密祖制：老国君若病逝在先，必留一兵符于王太后以防不测。今惠文太后若有兵符，岂不大是麻烦？”
甘茂心下一惊——王太后兵符祖制，他如何从来没有听说过？果真如此，又是一大变数，却是如何应对？思忖有顷道：“有兵符不可怕，要害是惠文后会不会私授他人？先王乃惠文后亲生，果真惠文后有兵符，如何能断定她违背遗诏而属意他人？须知惠文后之贤明，可是有口皆碑也。”
“丞相差矣！”魏冄又是直戳戳先撂下一句评判，而后郑重拱手道，“权力大争，比贤愚更根本者是利害人心。在下看来，此事一目了然：惠文太后养育嬴壮二十一载，情逾母子，心结深不可测。丞相却何故疑惑不定？惠文太后若不支持嬴壮，在下愿将人头输给丞相。”
甘茂心中一沉，顿时想起一事，突兀问：“你说，樗里疾会如何应对？”
“樗里疾老谋深算，定是适可而止，绝不会一意助我。”魏冄没有丝毫犹豫。
“如此说来，樗里疾晓得惠文太后这步棋？”
“智囊老狐，早看得入木三分，只不过老君臣情谊笃厚，宁愿不闻不问。”
甘茂心中突然一亮：“走！找白山将军。”
魏冄笑着拉住了甘茂衣袖道：“可有丞相四更天出府造访之理？你我且在园中等候，白山将军片刻便来。”说罢嘴一咕哝，发出三声清脆的蛙鸣，竹林中一个黑色身影倏忽飘了出去。
甘茂大是惊讶：“你带武士来了？”
“文事必有武备而已。丞相见笑。”
甘茂一阵沉吟，突然道：“魏冄，此次大事头绪繁多，便由你来坐镇运筹。我只稳住朝局便是。”魏冄慨然一躬：“邦国危难，魏冄不辱使命！”没有丝毫犹豫辞让，竟一口应允了下来。经过几次交往，甘茂熟悉了魏冄秉性，不再计较这些细节，便一一交代了几件具体事务，主要是秦武王赐给白起为期三月的龙形兵符，以及白山的大体情形，叮嘱魏冄一定要在两个月内使新王即位，结束咸阳乱象。
魏冄一拳砸在手心：“此等事体，须迅雷不及掩耳，月内定局！”
甘茂正色道：“务必准备妥当，万无一失方可。”
正在说话，便闻几声蛙鸣，两个身影从竹林中飘来。到得两人面前，却只剩下了一个拱手做礼道：“咸阳令白山，参见丞相。”甘茂拱手笑道：“白山将军，别来无恙了。且到书房，有白起手书一封，先请将军看过。”白山道：“无须看了。老白氏三百余年军旅世家，自当以国难为先，丞相但发号令便是。”甘茂不禁慨然一叹：“将军真国家柱石也！来，认认，这位是栎阳令魏冄，新君舅父，我想请此公总揽大计，将军以为如何？”
魏冄爽朗一笑道：“新君舅父算个鸟！丞相也用申明？”又向白山慨然拱手道：“将军威名素著，魏冄歆慕已久，若有不当，将军一脚踢开魏冄便是！”甘茂不禁皱眉，觉得这魏冄实在难以捉摸，如何这番话恁般粗鲁？不想白山却明朗笑道：“但有此言，便见足下看重真才。粗认粗，白山老军一个，信得足下！”甘茂不禁拍掌笑道：“好！三人同心，其利断金。走，到偏厢亭下去说，有得好酒。”
松竹园外的茅亭下，三人就着陈年凤酒直说到雄鸡高唱。
第二章艰危咸阳（3）
三、飘风弗弗迅雷无声
嬴壮拿到虎符，却又费了思量。
秦国兵符分为三等：最高等黑鹰兵符，为国君亲掌，大战前授予上将军或统兵大将，每次可调兵十万；第二等龙形兵符，每次调兵两到三万，寻常授予要塞守将或小战将领；第三等便是这虎形兵符，每次调兵不超过八千，多授予特使出行或国中机密公干。商鞅变法后秦国私兵废除，新军统由国君掌控，军法臻于完善。但凡出兵，须左右兵符勘合，并向全体奉命将士公示，方得出发。军营掌兵将军自千夫长始，以职位高低，人各一尊虎形或龙形右符。战时统帅执国君授予的左符，当着全体将领与右符勘合，方得升帐行令。战事结束，左符立即交回国君。任何环节不符，调兵都难以成行。
虽则如此，战国大战连绵，各国都是举国同心，国君与统兵大将也极少龃龉。大将经常是连续作战，但有威望卓著的名将，便经常性地持有兵符，也常有不勘合兵符而调动大军者。但这都是浴血奋战将士同心时的特例，非如司马错这般名将而不能为，对将士生疏如甘茂者自然绝不可能。嬴壮不谙军旅，连嬴荡那般的军中历练都没有过，自然根本不可能法外调兵，想调兵，只有依法行事：勘合兵符而执行特命。
嬴壮之难，难在何处调兵。
秦国的精锐新军分做三处：一是咸阳城内的八千王室禁军，这是任何兵符都调不动的，只有国君密书与谁也无法知道而又经常变动的特殊信物，方能调动禁军；二是函谷关、武关、大散关等各要塞关口的守军，可这些关隘守军除了函谷关驻军一万外，没有一处超过八千人马，若一次调走一关的全部守军，这是任谁也会觉得怪异的，无异于自曝形迹；最后是蓝田大营，这是驻军最多也最是频繁调兵的营地，可如何调？何时调？又是难题了。如何调？便是调何兵种，骑兵还是步兵，军粮是国尉府调拨，还是当做紧急军务由军营自带几日军食？何时调也是一个难题。调早了，秘密军营选在哪里？军粮如何运法？由谁统兵提调？调迟了，赶不及岂非误了大事？所有这些事务，对于奉命开战的大军来说都不是难事，可作为秘密布署办理，便全部变成了难事。
枯坐一个时辰，嬴壮思绪纷纭，终是想不定一个万全之策，心烦意乱中一跺脚，又来到了后园的芙蕖池。一叶扁舟飘来，侍女只对他笑了笑，扬手掷出一物，便飞舟去了。嬴壮打开竹筒封泥，一方白绢上赫然是嬴离遒劲的自创笔法：
我去邯郸也。若得兵符，可找显弟，昔日三星玉佩为凭，切记。
嬴壮眼睛一亮，顿时精神大振，回到寝室一阵收束，钻进一辆篷布极是严实的辎车，辚辚出了后门，迅速汇入长街车流之中。片刻之后，辎车出得咸阳东门，直向东南方向从容而去。
蓝田军营湮没在火红的晚霞里，一阵阵悠长的号角四面响起，最后一场操演终于收队了。裨将军嬴显刚刚回帐，便接到大营游骑的通报：“北营门有一楚商，求见将军。”嬴显高声笑道：“我没有楚商亲朋，你传错消息，该当军法。”游骑骑士正色道：“断无差错。这是楚商给将军的信物。”说罢一探身，递给嬴显一张碧绿的玉佩。嬴显接过一看一愣，又恍然笑道：“噢，晓得了，我这便去。”待游骑飞马而去，嬴显立即进帐，唤过军吏一阵叮嘱，便站在营帐外等候巡行兵车。
蓝田军营常驻十数万大军，营寨层叠，严禁将士军营驰马。只要不打仗，纵然将军出营，也须走马或步行，若要快捷，便须等待专门在军帐与各营门之间巡回穿行的兵车。这种兵车在作战中已经被淘汰，不属大军，而是隶属于蓝田将军的军营配置，专门供百夫长以上的将士快速出营，每车可站五到八人，有固定的行车路线，既不干扰军营操练，又快捷便当，比备马骑马回来再喂马洗马省事了许多。
片刻之后，嬴显乘着一辆兵车来到北营门。下车出营，已经一片暮色，依稀便见一辆黄篷辎车停在鹿砦外的树林之中，倒还真是楚国商人的车形。嬴显握了握手中玉佩，向辎车大步走来。将近树林，林中走出一个黄衣少年，迎面一躬道：“将军请了。主人正在车中等候。”嬴显点点头，向辎车走了过来。车帘从里边“啪”地打起，嬴显一脚跨上了辎车。
“营外时几多？”幽暗的车厢中一声急迫的问话。
“一个时辰。壮兄有话，但说无妨。”
幽暗之中，辎车启动，沿着山麓树林向官道走马而去。辚辚车声中，急迫低沉的声音连绵不断。车下官道，又拐了回来，渐渐驶进了蓝田大营北营门的刁斗军灯之下。
辎车停稳，一个长须黄衫的楚国商人下车，打开车帘挂起，向车内拱手作礼：“将军请了。”一身黑色软甲的嬴显跨步下车，回身一躬道：“末将军务在身，不能奉陪先生，尚请见谅。”楚商笑道：“千里会友，原求一晤足矣！来，给将军些许零碎，莫得见笑。”黄衣少年已经从车上搬下一只包有两道铜箍的极是精致�