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听闻她竟是因了担心郦南溪的身体而亲自过来，庄氏的神色不由得和缓了些。她朝红梅略点了下头后，就和郦南溪并行着往里走。
行至门口，有丫鬟上前通禀。进到屋里后，便见老太太端坐正中，四姑娘这陪在下头。
郦老太太将郦南溪单独留了下来。
庄氏和四姑娘只能担忧的退了出去。
两人离得堂屋远一点了，四姑娘方才悄声与庄氏说道：“西西身子不好，也不知道这样捱不捱得住。”
庄氏就与她说起了那半碗粥，“……稍微吃了些东西垫垫底，倒是没甚大碍了。我瞧着一路回来精神倒是比之前好了点。”
听闻妹妹终是能吃得下东西了，四姑娘高兴的差点落了泪，拉着母亲的手不住的说“太好了”，眼圈儿渐渐红了。
庄氏拍了拍她的手，想到重廷川之前做的保证，也是欣慰不已。
思及那个高大的男子，庄氏忽地想起一事。
之前她不好去问郦南溪，记得大女儿也曾见过那位“卫六爷”，就将他是卫国公的事情告诉了四姑娘。又问道：“你可知道他是何事对西西上了心？”
听闻那个身材高大目光冷厉的那人竟然就是妹妹将要嫁的人，四姑娘吓得花容失色，嘴唇颤抖的小声问庄氏：“西西当真要嫁给他？娘，西西往后哪还有好日子过？”
妹妹想她们家里最疼的孩子。如果嫁给那么个凶恶莽夫，往后可怎么办！
庄氏想到重廷川离去时的细心叮嘱、想到他当真劝服西西吃了些东西，倒是不太同意四姑娘的观点。
但她此刻最关心的不是那个问题。
“你那时候说，国公爷在山明寺见过西西？还让西西帮忙看画？”庄氏再三与大女儿确认，“他当时和西西相处的多不多？”
“说实话，时间有些长。具体多久却是记不清了，毕竟那时候沈琳在旁一直哭闹吵嚷，我无暇细辨究竟有多久。”
四姑娘仔细回想了下，沉吟半晌，忽地想起一事，说道：“山明寺那次，我和西西离开的时候，见他在院门处往外看。当时我被他吓到了，只觉得他目光凶恶不似良善之辈，还当他在看沈玮，觉得沈玮做事太过离谱了些。如今想来，或许当时他是在看西西？”
庄氏怔了怔，“那兴许就是了。”
她总觉得国公爷刚才对西西的态度有些奇怪。
如今看他还算细心，且知晓他可能对西西动了一些心思，她倒是能够稍微放心一点点了。
不过，这事儿却不能与人讲起。
庄氏叮嘱四姑娘道：“这些话你只能放在心里，往后谁问也不能提。烂在心里也就罢了。即便是老太太问起来，你也不能说。”
郦大学士为官数十载，极是清廉刚正，是以名满天下。
郦老太太因此极其看重名声。
虽然此事是卫国公有心在先，但郦老太太若是知晓郦南溪曾私下里主动与卫国公相见，少不得要心存芥蒂。
往后西西若是想出门和参加宴请，老太太怕是不会准了。
四姑娘佯怒：“母亲当我是什么人？您问我我才说一两句。旁人问我如何会这样讲？事关西西声誉，我自然不会多提。”
四姑娘心里明白，西西是个极其有分寸的。那日的时候，换做是旁人，西西定然不会去到那个院子里去。
可当时有麻烦的是她。
西西怎会舍得让她受到沈太太的责难？故而一看到有机会帮她，西西就挺身而出。
思及妹妹对自己的关心，四姑娘再次做了保证，“娘，你放心好了。”
庄氏握了下她的手，轻轻点了点头。
庄氏寻了四姑娘一同说话，亲昵无间。但郦南溪那边的气氛却没那么好。
郦南溪和郦老太太行礼问安后便端坐屋中，静等老太太的问话。谁知老太太只静静看着她，并不言语。
郦南溪问心无愧，自始至终她都没做过什么不妥当不应该的事情，自然不惧被审视。只不过她虽吃了点粥，到底身子虚弱多天一下子调理不过来，所以没法长时间坐得笔挺。不多时，便身体虚弱的稍稍放软了脊背，歪靠在了椅背上。
这时候郦老太太方才叹了口气，招手让她过去挨着坐了。
“西西身子可是差了不少。先前怎么劝你，你都不肯好好吃饭，不然的话也不至于如此。”郦老太太声音和缓的说道：“如今倒是好了，终是能够用一些饭食了。”
郦南溪脑子昏沉沉的，实在不愿去想什么弯弯绕，便道：“国公爷说了，不喜欢要个病怏怏的妻子，我自然不能给郦家丢了脸面。”
祖母既然看重国公爷那边的意思，不顾及她和母亲的意愿，她索性将她肯转好一事推到那个男人身上。而且，当时也是老太太同意他来劝她。
这种借口堵住老太太的问话最为有效。
郦老太太听闻之后半晌没有言语。许久后忽地问道：“西西以往可曾见过那国公爷？”
不然的话，为何对方会为了她而步步谋划！
郦南溪知晓祖母定然会有此一问。
如果是以往老太太疼爱她，有什么事情都和她有商有量的时候，她或许会将事情原原本本的告诉祖母。
但，自打亲事一点苗头都没向四房透露、忽然就被老太太与对方定死的那一刻起，这种境况就完全转变了。
郦南溪闻言摇了摇头，“祖母，当时从国公府里回来的时候，您曾经问过我，可曾见过卫国公。”
在宽大的衣袖下，她双手绞紧了手中的帕子，面上却笑得依然平静，“我说过，我没见过他。您要信我。”
郦老太太盯着她仔细看了许久，最后拍了拍她的手，说道：“西西最近好好养养。改天好一些了，祖母带你去置办一些好的衣裳。”
或许是相貌的关系。七丫头那么出众，国公爷又是年轻气盛的年纪，一眼瞧上了也不奇怪。
郦南溪笑了笑，“多谢祖母。”
即便是笑，她的笑容也是十分勉强的，衬着那苍白的脸色，看上去没了以往的甜美，反倒是多了几分凄楚。
郦老太太生怕她精神不济，便没再多留。又叮嘱了底下人几句后，就回了海棠苑去。
送走祖母后，郦南溪回到屋里倒头就睡。
不知是不是因为胃里吃了不少粥的关系，这一觉她睡得竟然异常的踏实，一觉醒来，依然天色有些发黑。
愣愣的看着账顶许久，她忽然发现，自己居然有些饿了。
这可是她好些天里都没再有过的感觉了。
郦南溪想到之前重廷川让人送来的粥还剩下不少，这便唤了人来服侍她起身穿衣。而后顺口问道：“花厅里当时剩下不少粥，现在在哪里？”
郭妈妈本想说，原本郦老太太是打算将那些粥丢弃的。后来听闻是珍味楼的方厨做的，这才歇了这个打算，将其留了下来准备给姑娘稍后热热再吃。
最终她滞了下只说道：“还在厨里搁着呢，姑娘若是饿了，我让人去热一热，等下就能吃了。”
郦南溪笑着道了声好。
郭妈妈没料到她这会儿精神那么好，细看了下她脸色，稍微没那么苍白了，这便十分的欢喜起来，急急的往外走去，想要赶紧将东西备好，省得姑娘饿着。
谁料她走了没几步后，却见老太太屋里的杏梅匆匆而来。
郭妈妈赶忙问道：“杏梅姑娘这是有甚事情？”
杏梅看到她后，脚步一顿停了下来，将手中食盒交到了郭妈妈手里，低声道：“这是珍味楼送来的。妈妈将东西送到姑娘那里去吧。”
郭妈妈听闻老太太居然同意国公府悄悄送东西与姑娘，甚是惊奇。心道也不知那国公爷使了什么手段，居然让老太太同意下来。便赶忙应声，将那东西带到了郦南溪的屋里。
打开来看，方才知晓，竟又是慢慢一大碗粥。
而且，自那日起，接连十天，一日三餐都有珍味楼的粥送到蕙兰苑中，风雨无阻。
32｜。9。9*
重廷川到郦府看望郦南溪的事情，郦老太太对家中其他人说的是：“国公爷知晓西西病了，礼貌性的来探望了下。”
大房二房的太太姑娘们不认为国公爷会特意来看郦南溪，因此听了老太太的话后倒是没说什么。
至于珍味楼送来的吃食……
郦老太太叮嘱过庄氏，直接说是庄氏从珍味楼订下的。
珍味楼是京中最贵的酒楼，每天只置办二十桌酒席，平日里即便是往外送东西，也有一定的限额。且那里每道菜都价值不菲。达官贵人想从珍味楼用膳亦是要提前预定，且还不一定订的上。
看到珍味楼一日三餐的将药膳送过来，大太太的眼睛都看直了，二太太每日里见到庄氏的时候，团扇扇的愈发卖力起来，好似那样就能将她心中积起来的郁火给去掉。
四房本就是手中银钱多，且这些话是老太太说出去的，亦是无人怀疑什么。
十一月底的时候，郦南溪已经精神恢复的差不多了。到了腊月初的时候，她已然完全康健。
郦老太太便让她简单收拾一下，准备腊八那天跟着家中女眷一起上山明寺上香礼佛。
“东西不用准备太多。毕竟那日香客众多，想必是没有院子可以留宿的。我们早上一大早就去，晚上就也回来了。”郦老太太说道：“紧着点过去，时间倒也够用。你让人准备些你平日里惯常用的器具和吃食就好。”
山明寺在京郊，一路行去，少不得半途中要稍微吃些东西。
郦南溪有些不太想去。但家中女眷都去，她实在想不出推脱的借口和理由，只能笑着应了下来。
其实庄氏之前也和郦南溪提起过此事。可她一直都在犹豫。
这些天重廷川陆陆续续的使了各种法子来和她见面，都被她巧妙的躲了过去。她也说不清自己做什么要躲。但她真的还没想好自己要怎么来面对两个人如今全新的关系。
考虑到腊八那天几乎所有京城的人都会去山明寺上一炷香，郦南溪就有些懒懒的不想动弹。
不知为甚么，她就是觉得，这一回上山的话怕是要和他撞个正着。那时候再想躲的话，怕是就没那么容易了。
一想到重廷川定下的那个成亲时日，她就心里头窝着一股火。
重廷川说好了答应她下半年再出嫁的。结果倒好，他定了七月初八这个日子给钦天监。
七月初八，易嫁娶，大吉。
重大太太知晓是皇上让重廷川定的日子，且毕竟他年纪大了，急一点娶妻也没甚不妥，就没过多置喙。郦老太太则是当年对他多有亏欠，所以也未曾反对什么，直接依了他。皇上皇后恨不得卫国公早点成家。
于是这事儿就这么定了下来。
郦南溪知道的时候事情已然成了定局，心中骤然满腔怨气也无处发泄。
七月的确是下半年没错，可那时候下半年刚刚开始了才八天……
偏他没有违背约定，她也没法说他什么。郦南溪只能咬牙切齿的腹诽着那人的“精打细算”，暗暗思量自己还有多少时候能够留在家里。
郦南溪离开海棠苑的时候，恰好碰到了大太太王氏与五姑娘正往这边走。
当初刚刚来京的时候，五姑娘看上去还是很好相处的。最起码面子上客客气气的，见了谁都会笑一笑。
可是自打国公府的事情一桩接一桩发生后，五姑娘便愈发的昂首挺胸起来，走路生风，连看人的时候都时常用眼角的余光斜睨着，带着一种显而易见的高高在上。
最后即便定下来的是郦南溪，五姑娘却依然如故。
对此六姑娘还向郦南溪腹诽过：“看她那样子就知道她是死撑着了。明明在意的很，却非要做出不在意的样子。给谁看！”
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