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少旦笑不语，一脚跨过门槛，走了几步，忽然停住脚，怅然若失道：“天不错，该去枕流石看看。”
顺着她的视线，男子抬起眼，半晌，方笑道：“夫人所言即是，这阵阵烟雨，甚是醉人。”
“夫君，我……”她抖抖烟眉，言又止。
他轻轻握住她的手，目不转睛地盯着眼前人，缓缓道：“舞绣帘，恋髻如丝。”
二人携手进了后院书房。书房内，四壁皆挂着一副副画作，上绘莫过于、原野，青山之类。他走至案前，铺开画纸，将笔林如海的竹筒递于子。她伸手在竹筒内挑了一支暗红笔杆，在他递来的雪观砚中蘸上些许淡红的墨，手起笔落，不多时，一株迎雪而立的红梅便跃然纸上。
“可还入得了夫君的眼？”她盈盈一笑。
“红梅自古入画太多，极得人心，可看多了，极便是好，也难分清明。没想到夫人妙笔生，转世俗为大雅，让人耳目一新，对红梅又有了更深的了解。”他笑着指向那片片落，“夫人不愧为‘画魂’，这梅的飘落真是绝了。”
她笑笑，自竹筒内拈了一支画笔递于他。
“如何？”他一面笑问一面笔尖勾起。
少双眼一亮，遂也提笔落于纸上。半晌，二人放下笔，男子瞄了子一眼，拿起茶盅呷了一口茶水，转而喷向画纸。煞时，梅朵朵相竟绽放，随风而舞，雪飘满人间。雪白如玉，风打梅，落红成英，片片顺风而舞，朵朵翩然似蝶，或展翅，或高飞，无一不入木三分，仿如鬼釜神功。
他微笑着，温柔地看向子，一面念道，一面提字：
舞绣帘，
恋髻如丝。
素手江露，
疑为柳浓。
“少夫人，药煎好了。”
她轻轻点了点头，半晌，方端起药闻了闻，叹道：“该如何是好？”
“少夫人，庄家镇上有位名医，要不，让大竹找找去？”人见她面忧郁，便出了个注意。
少点点头，面上皆是无奈。自打成亲以后，她丈夫不是咳嗽就是风寒，而今越来越严重。好的时候，他还算正常，也可出门走走；坏的时候，整个人全身乏力，头痛异常，整噩梦绕。
名医、名药用了不少，可整整二年下来，也未曾见好转半分。这二年里，她操碎了心，始终寻不出他生病的根源。她丈夫从未因病痛埋怨过半句不是，她心理便更加难受，看他被病痛折磨，却也替不了他半分。
“我诅咒你们生生世世。”
脑海中忽然浮现出那张狰狞的脸，一个激凌，起身走出屋子。吩咐管家备下车马，收拾了几样东西，遂踏着雨往南而去。
车马一路颠簸，在泥泞的路上挤压出一道道深浅不一的痕迹，车过后便被雨水填补成一个个浑浊的小坑洼。车轮带着一身的泥泞，在一处平地停下，她缓缓自车内下来，脸上布满片片阴云。
拧着柳眉踌躇再三，方提着竹篮走至一座墓碑前，双手合十，深深鞠了一躬，便开始摆放瓜果、青枣等祭品。烟滚滚，缓缓而上，迷朦了她此刻的心。那些过往，一一如风，一但吹过，便了无音讯，余下的，也只是活着的人那颗伤痕累累的心。
“夏织君。”她轻念着墓碑上的名讳，仍凭细雨打湿衣衫，眼内是无尽的幽怨。
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“老爷，宁公子今日来访可了说什么？”夏夫人将手中的银碟交于丫头，双眉一颦，扯着嘴角，“如果还是为亲事，想也别想！”
夏老爷拈了拈胡须，转着手上圆圆的松玉石，道：“他想退亲没那么容易。”一丝阴冷的笑在眼内泛起，将眼角的皱纹拉得更深。
这夏家祖上在朝为数载，到夏福深这一代便开始没落。虽不享朝廷奉碌，势远不如旧年，但家中还算殷实，日子也颇自在。夏福深一想，既然无，何不找个安乐的地方尽享晚年，便带着自京周搬至木棉县。木棉县在北周众多锦秀名城里是一个无名小卒。或许正因如此被人忽视，它自我勉励，奋发图强，将木棉县的山水雕画得清新雅致，虽远不能同州都、边湘等盛地相提并论，却是山也秀水也清，正适合那些想远离喧嚣、颐养天年的人在此过着闲适的生活。
没想到夏福深这一搬，却恰遇旧年同窗宁为望。两人你来我往，相谈甚欢，便提起往年种种，言语之间唏嘘不已，感叹光阴蹉跎了年华，日子一久，便有了莫逆之交的融洽。
数次相谈之后，夏福深听宁为望说起膝下只有一子，便想生不如熟，况且他家中富有又在此为，心里便有了结亲之意。借拜访之名，他在宁府见到了宁为望的公子，品其相貌无一不宁人称心如意，心下一阵欢喜，就与宁为望说了结亲之事。宁为望视夏福深为知己，二话不说，一拍大腿，便为其儿订下了一段姻缘。
那时，两家儿才不过十一、二岁，而今却已是郎才貌可婚的年纪。这宁家公子与夏家虽依父母之命定了姻亲，但彼此从未见过一回面。宁为望虽只是从画像上见过夏家的容貌，却十分钟意这个儿媳。
说来也巧，宁家公子十六岁生辰时，其远亲也迁家于此地。这远亲不偏不依，恰也为宁姓，家中人丁稀少，膝下也只得一位，年十六，尚未婚配。她虽相貌一般，无倾城之姿，却生得极其聪敏，绘得一手好画。远亲宁家家主迁居不过数日，便身染恶疾，暴病而亡。
宁为望见宁家宁娘孤苦一人无依无靠，将她接到自家居住。她年纪虽小，却十分懂事，且又聪慧过人，因膝下只有一子，宁为望便待她如亲生儿般。宁公子因父亲视宁娘为亲生儿，自不敢怠慢。一屋檐下，免不了常碰面，怎奈日子一久，宁公子便被宁娘的才情所吸引，渐渐暗生情愫，兄之情倏然无影无踪。
宁公子有亲在身，不敢造次，便变着法子去试探宁娘对他的态度。宁娘本是个聪明人，自然看出了表兄的意图，却也不说破，也变着法子去试探他。宁公子对宁娘情深意重，就算宁娘不试探，凭他时不时差人问候，常送些精致物件等行为也不难看出他的情意。几番试探，宁娘觉得表兄是一个可以托付终身的男子，便向他抛出了绣球。
宁公子喜获心，便向父亲说明了非宁娘不娶。既然宁公子君心已许，夏家那门亲便要退了。他动之以情，好不容易说服了父亲，可夏家却死活不肯退婚书。
在夏家吃了闷气，宁潮江心下十分烦燥。
“表哥？”他刚进屋，一声轻呼在门外响起。
“表找我有事？”
他转过身，收起心事，露出一脸笑容。对于表为何愿意嫁他从不去猜测，今生今世，只要能与她白头偕老，便已足愿。人生在宁潮江而言，最大的幸福莫过于与心爱的人共度一生。
“夏家的事谈得如何了？”
见她突然开门见山的说了出来，猜不透其用意，一时不知如何回答。看了她几眼，抓抓后脑勺，笑道：“你放心，总会解决的。”
饭午过后，他一路出门往书社而去。绿树夹道，光明媚，湖边波光莹莹，将岸边杨树的倒影尽纳其间，湖光十，另人为之精神抖擞。
正走着，忽闻一人道：“唉，她可真倒霉，名声就这么毁了。”
“可不是这话。这宁潮江也真不是个男人，定亲这么些年，说反悔就反悔，叫人家姑娘脸往哪儿搁？”另一个人附和着。
“啧，说到底，还是他表不好。依我说啊，就是个狐媚子。”说完，人露出一丝鄙夷的神，连连叹息。
前进的脚步终于停了下来，他猛地转身，走上前正道：“我告诉你们，退亲的事与我表无关！少在这儿嚼舌根，搬弄是非！”
二人瞟了他一眼，冷嗤一声，便脚底摸油走了。宁潮江越想越生气。自己倒还无所谓，但表的名节可不能有损。他此时满心想着表的事，又听人如此诽谤她，心里自是气愤填鹰，对于夏家的名节也就忘于九宵云外了。
不多时，宁潮江便到了书社，一张苦脸，一通抱怨。听完他一顿牢，好友林则故给他倒了盅酒，笑道：“两情相悦的事岂有对错之分，但你毫不顾及夏家的名节，也难免引起人们的公愤了。”
“这，这太可笑了。我宁潮江娶谁又与他们何干。”他冷笑着将酒一饮而尽。
“人啊，你可不能小看了。别以为她们蠢得像只咸鱼，一遇到抛弃子的事儿，立马咸鱼翻身，一人一口唾沫便能将男人们淹死，更何况……”
“什么抛弃子，她夏织君与我并无任何干系。”
林则故话未说完，宁潮江一语将其堵住，抛出一记狠狠的目光。他还要发话，却见门外走进一位年少的公子。
“夏贤弟今日怎的如此有兴致？”林则故笑着起身相迎，指着宁潮江道“你眼前这位便是我的致友，宁潮江。”
“幸会。”夏公子眼梢一抬，眉间溢出淡淡不屑。
“幸会。”
宁潮江微微一施礼，将夏公子眼中的神尽收眼底，便冷嗤了一声。他修养一向很好，本应对人以礼相待，况且来者又是林则故的朋友，可他讨厌自以为是的人。
“您可回来了，夫人正找呢。”见她若有所思，下人又道“，快回屋换回装罢，夫人在中院等着呢。”
“知道了。”
淡淡回了一句，便回屋换下一身男装，往中院走去。脑子里想着宁潮江的身影，一股怒气便冲了上来。她扮作男儿身本想看看父亲为她选的夫君是何人物，却没想到只不过是一介书生，看人的眼神还带着几分鄙夷。夏织君自然不知道宁潮江只所以不礼貌全是应她之过，还沾沾自喜自己聪明，幸好去探察了一番未婚夫的品行，不然等到拜了堂，入了洞房，想后悔都来不及。
“娘，您听听，街坊都怎么笑话我呢，我不要嫁人。”一见到夏夫人，她便扭着身子向夏夫人撒娇。
“君儿，怎么又孩子气了。事到如今，你不嫁也得嫁。”夏夫人握着她的手，慈爱地笑着。
“不要。还未成亲他便如此对我，可知婚后不是个好夫君。我的名节全给他毁了，嫁到宁家去还有何颜面！别人还以为我夏织君没人要，非巴着他宁潮江不放呢。”
夏织君撅着一张嘴，满脸晦气。本来对这门亲事就不情愿，谁知她还未嫌弃他，宁潮江倒是好，几天一个来回还不够，天天往夏家跑，满嘴退婚之词，好像她是个烫手山芋没人要似的。
“这事你就别操心了啊，全凭你爹作主便是。过会儿，南门的关大奶奶要去上，娘跟她约好了一起去，好为你求个平安。”
二人正说着，下人报关大奶奶已到大门前。母二人忙整衣而出，寒喧了几句，便一起乘轿而去。
退亲之事，夏老爷执意不从。宁为望见夏福深并为因儿子的悔婚而有任何失礼不敬之处，不免心生愧疚，顾念多年情义，成亲之日只得让宁潮江备上聘礼前去迎亲。
宁潮江见退亲不成，自是痛心疾首，虽一千个不愿意，却不想为难父亲。迎亲的队伍到了夏家门口，他却迟迟不肯进去。管家无奈之下，只得让喜娘将夏领了出来，送上轿才安心。夏福深一心想把儿嫁过去，对于宁潮江在礼节上的疏忽便睁一只眼闭一只眼。
回到宁家，宁潮江怒气冲冲地来至新房门前，一把扯下挂在门边的喜帘，冲进屋去对新房里的人冷冷道：“恕在下无礼，这亲不能成。”
“为何？”良久，�