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上浪峰，再次下跌……
洪水进入田园后就分散扑向四面八方，碾压它遭遇的一切。可是，啸天湖垸子并不辽阔，没太多可供它们恣肆的舞台。向西的水流翻过内湖———啸天湖的渠堤，与啸天湖静水合为一处，狂猛势头渐次减弱，内陆湖水的软性承受力使它们受到牵制，再卷翻着拍向河堤内坡，便无处可去，几成强弩之末，只得倒流过来，却又遇上后面还要汹汹西去的江浪，于是在一片胡乱砰击声中自相残杀。回转的水流越来越多，越来越实力雄厚，那翻天覆地不可一世的魔鬼渐渐气焰低迷，随着垸内水量增加，水位升高，一切的狂暴渐渐找不着施威之地。也就一个来时辰，啸天湖与江河水面平齐，甚至略高一点。
如此，无所谓内外，无所谓江河与田园了，强暴与柔弱之争，实力与空虚之争，灾害与生命之争，人类与自然之争，在恶狠狠地相持数日后，一切归于平静。
这场弱肉强食的战争，居然眨眼间结束了。
然而，当人们被地上这场惊心动魄的厮杀吸引了注意力的时候，高居天庭的暴君又发动了另一场摧残生灵的行动。它瞪大霹雳之眼，吐出闪电的长舌，喷射暴雨，嘶吼狂风，在已经被侵占、被吞咽、被完全征服的啸天湖，以及周遭江河山野上空恣威逞怒起来，仿佛要争夺那惟一一枚主宰人类的强权之杖。
本来被占领者向占领者刚刚签下的屈辱的城下之盟又要改写了。堤内堤外掀起一片狂涛巨浪，暴雨如鞭，电光如鞭，白鞭黑鞭交替抽打这片死亡之地，抽打鱼鳖般虫蚁般可能藏匿某个角落、某片尚浮于白浪中的小小土丘上的人类。
强暴不愿放过任何残存的弱小，不愿放过任何早已投降、早已对他们既无威胁也无裨益的生存之物。这就是强暴之所以成为强暴的道理。自我侥幸、自我怜悯、自我苟且，都不是弱者的避难所。如远古以色列王，将一切所遇所见者赶尽杀绝，强权才能万古煌煌。
这个黑暗喧嚣的夜晚如此漫长。
经历了蝼蚁般自我保护的战争，人类盼望的黎明曙光依然遥远。
啸天湖已无一处房屋可以藏人。秦青山屋子在狂风暴雨中摇摇欲坠。秦天的房子虽然没有倒塌但已大水封檐。骆雨生的房子冲得不见踪影。水炳铜的房子如乌龟壳顺水漂向远远的汪洋。肖仲秋的吊脚楼躯壳尚存，但楼板被堤下翻卷的大浪撞击得七零八落。其余人家或者卷走半个屋顶，或者坍塌一间两间。姚先喜房屋算保存完好，却也被波涛吞封了屋顶。
若有一双能穿透黑暗的眼睛，啸天湖垸一片汹汹洪浪中，只有秦铁牛屋后那棵高大的桑树还伸出水面一丈多高，向左右分开的大枝和直指天空的中枝，如三头引颈向天的苍鹭，嘴上没有叼鱼，却一副向渔人诉说的模样。愤懑地诉说水情？忧郁地诉说渔汛？它们无奈，却不离去，水禽与渔人，总在存亡里相依。
曙光既然遥远，黑暗就乐在其中。啸天湖未溃时，黑暗中仍有生气，仍有人的汗味。溃倒后，黑夜充盈的便只有洪水的霸气，以及它夹带大小动物尸体的腥臭。
难道啸天湖人死光了？
没有。
暂时担承啸天湖人性命的处所，是金钩寺那几垛断壁残垣，断壁残垣之下是人称“浮坟”的临江岩石。
这是一段极其怪异的岩石，别说啸天湖水洼泽地，八百里洞庭泥沼淤滩，即便邻近丘陵山岗，也见不到这种岩石。
它颜色黛青，纹如直线，平面约一亩大小，犹如片片树叶或片片鱼鳞叠垒而成，临水的南、西、北三面，远远看去，锋棱错落，犬齿不齐，只有东面被啸天湖大堤掩埋。
四．天地洪流（2）
因它含大堤而凸于江中，年年岁岁奔涌的江流，在它前侧、西侧掏出深潭。最严酷的冬干水浅年份，别处河床大片暴露，这里仍碧水悠悠、清波漾漾。不说汛期，即在冬干时节，任你江河老客，渔猎豪强，无人敢向深潭撒上一网，世世代代湖区人梦境中，这是一头巨龙或水怪的洞穴。
现在，它是一垛啸天湖人的救命神岩。
啸天湖老少七八十口人，全挤在这里。
五．浴血金钩寺（1）
姚竹村向秦天、肖仲秋报告他看管的大渔船被洪水卷走时，朝自己脸上抽了两巴掌，是真正痛心自己失职，两耳光居然打得他左眼角那小指尖大的一绺赘肉红肿得浸出血来。秦天逮住他的手，他们看到吊船的碗口粗细的桑树折成两截。姚先喜兄弟的两条渔划子一条完好无损，一条被风浪抛起砸裂了船帮。
金钩寺石头上的二神庙原来前后两间，现在只剩左右两三尺高的麻石断墙，唯犬齿状后墙尚有一人多高。
庙基南北两侧大堤也淹了脚踝深的水，江上大浪到堤面就变成细碎浪花柔推曼拥。庙堂地面高出水面尺许，因为大雨如注，同样水流哗哗。
人们密密麻麻挤在这方寸之地，上年岁的老人坐在几条石头上，女人抱着尖声哭叫的孩子或背倚矮墙，或蹲在地上。男子汉干脆席地而坐，任雨水从臀部和大腿间横竖流淌。蓑衣斗笠给老人孩子穿戴着，男人和妇女光着脑袋受雨淋。其实原来有不少雨具，多半在奔逃时被狂风揭走了。
没有人穿得一身干衣服。夏日衣衫单薄，有的人整个夏天都不穿上衣。他们赤膊劳作，一任日晒雨淋，到夏秋之交脱几层皮。那油黑粗糙的双肩双臂是他们不需缝制不需洗换的上好衣裳。有人一条裤衩就可度过一个夏季直至深秋。
风鞭雨箭是长眼睛的，它们不会看不见这里号啕瑟缩的人群。啸天湖尚且已变成一座水城，这帮穷寇怎么能占据神灵的领地苟延残喘？难道有谁许诺让你们继续生存？
人们脸面皮肤麻木了，水淋淋湿漉漉的孩子哭号声渐渐嘶哑乏力，成年的女人男人接续着叫骂哭喊。这类哭喊夹带难听的方言俚语，他们咒天，咒地，咒水，咒世界，咒他人。
在一片对天地神明不恭不敬的咒骂声中，有些老人小孩渐渐萎靡。
哭叫声风雨声与远远近近浪涛交织混响，人们身体的旧疾与新病在死神唆使下，乘黑暗向可怜的生灵偷偷下手。
除了旷日持久或突然遭遇的疾病，还有更可怕的东西向他们露出尖利的獠牙。
也许黎明正在临近。世界风雨如磐，彤云如网，黎明这个可爱的玩意对他们没有太多实际意义。
然而，人们毕竟可以看到一些物什影像了。
这些影像令他们肉跳心惊。
这世界不止人类一种生物，除鱼类、鸟类，还有比这一切数量庞大得多、品种丰富得多的哺乳类、爬行类、昆虫类。
这些生物平时生息在人类不易观察的地方，在地下，在沟壑，在泥沼，在洞穴，在草丛，在荆棘里。
它们多数不是水中生物，它们必须呆在有空气有食物的地方。奔腾的浪涌，几丈深的洪水，逼使它们不得不弃巢而逃。
当然，小些的生命，如苍蝇蚊子蚱蜢飞蛾，它们太弱小，一阵狂风足以把它们送上逃荒逃命的万里征途。
人们发现了盘踞在断墙上的长蛇，钻到屁股下的老鼠，爬在蓑衣斗笠甚至肩膀背脊上的蜈蚣。人与人之间几寸地面上，这些生物或龟缩不动，或蠕蠕而行，同样密密麻麻，同样湿淋淋光溜溜。人们恐怖地尖叫起来，抖跳、抛甩、拍打、踩踏，争先恐后向淌水的堤面奔去。
堤面也非清静之地，那里游动着更大的长蛇，漂浮着肚皮翻白的死鼠和更多仍在奋力向庙坪游来的活鼠，以及从土层中爬出来软溜溜肉乎乎地一弓一张的大蚯蚓。
光光的脚板，平时踩在粪堆、臭泥中感觉迟钝，惟独踩着毛茸茸光溜溜还昂头竖爪龇牙咧嘴凶劲实足的老鼠，就是鲁莽汉子也心惊肉掣。
渐渐地，堤面聚积的活鼠、长蛇以及半死半活毛脚碴碴的蜈蚣，如同一齐得命，听从指挥，从无法安身的堤面向这神灵方寸之地成群结队蠕蠕而来。
村委会负责人先将老人妇女孩子领到一处堤面，几个年轻人团团把守。秦天、秦顺子、姚后喜、姚竹村、肖仲秋等几个，手执扁担、桨叶、钯头，将庙里的蛇鼠一阵乱打。
顿时鼠肉横飞、蛇头四溅。乒乒乓乓一会工夫，庙地上便遍布残毛烂肉、腥血碎骨。猎手们来不及清洗溅到胸膛、手臂、脸面的残毛碎屑，急忙找来箩筐箢箕，将尸骨横扫出去，抛向大江。看看滂沱大雨下，庙地上或浊或红的血水渐渐流淌出去，然后将老幼妇孺召回，再派几个年轻人守在门口，扁担箢箕不停地拍击那些敢于犯死的家伙，没有多久，门前便堆出一道小小尸骨堤垣。
肖玉和的小儿子刚才趴在草袋上昏睡，蜈蚣叮着他的脸、脖子、肚脐眼，一会儿全身紫肿，呼吸困难，在玉和婆婆手上抽搐一阵，就眼睛翻白，再没醒来。骆雨生的小女本来高烧多日，骨瘦如柴，铜师公给她喊了几次魂也没喊醒，原以为早要毙命，却拖到今日，大雨淋，凉水浸，不声不响就咽气了。
比人们料想来得更迅猛的灾难，不仅吞没了一个活生生的人居环境，也吞没了那个横亘在人心灵的祭神之说。姚竹村那个终年咳痰吐血、怕风怕雨怕太阳的痨病老娘，连日来自己寻死上吊的力气也没有了，屋外遭灾受骇，家里潦倒挨饿，终日蜷缩臭气熏天的床上，已是形同槁木。今夜恶浪排天，狂风暴雨，被儿子一路泥泞横拖竖拽着瞎跑，终于半死不活只剩最后一缕如丝的气息，不必祭神自己就要升天了。水炳铜原本要对竹村强盗说几句风凉话，谁知自己老娘也旧病新伤一齐来，背在背上像一副竹架子，轻飘飘的有点扎人，恐怕挨不过几个时辰了。被毒蛇咬伤的还有肖仲秋儿子小胜，蜇伤的地方是阴囊，那小荸荠现在红肿得像个光亮的小南瓜，大腿内侧一片乌青，让人看了可怜又恐怖。
五．浴血金钩寺（2）
此时此地，会些医术草药的肖十春、能驱妖作法的铜师公全都回天乏术，眼睁着看他们痛苦呻吟，哀哀待毙。
被虫蛇所伤的还有秦顺子的妻子冬霞、秦厚德、肖海涛、姚先喜的儿子等四五人，因为伤在手脚上，用竹篾箍住了，虽然也痛得龇牙咧嘴，但不至要命。
啸天湖人没在水中淹死，却在水上遭殃。
风雨势头渐弱，天色渐渐明亮时，秦天他们决计逃生，用两条都已渗水的渔船，将人送到对面丘陵山地去，或者当地乡村调剂，或者投亲靠友，或者逃荒讨米，是死是活，各人去奔各人造化。
玉和婆婆和篾匠老婆都抱着身体渐冷的儿女，一路抽泣号哭上了姚后喜的船，接着肖莲子和儿子也上去。被蜈蚣伤手的肖海涛和抱着小胜的李元宵也上了这条船。其余几家老幼就上了秦天兄弟的船。
眼看别人往船上爬，牛丽珍夹起包袱，紧握啸天湖独一无二的白草帽，忽然捂着肚子叫痛，推开别人往后喜船上爬。向来怕老婆的姚后喜一把抱住两腿往下拖，“这船再上人就要沉了，爷爷都没上呢，你下来！”
牛丽珍抠住船帮不放手，弄得船在水边一歪一偏。她上自己的船，别人怎能干涉？这时，姚三爹“叭———”一记响鞭飞到牛丽珍头顶，接着吼道：“老子还没上船，有什么资格轮到你�