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谁说狄天使（对狄青的畏称）勇敢啊？”钲声停止后，士兵突然冲前，西夏兵大敌，互相践踏死亡的不可胜计。
（评）：狄青（1008—1057）是山西英雄，出身贫寒，是一个由士兵完全靠武功起家的大将。和西夏兵打仗时，每战都披头散发，面戴铜面罩，直冲敌阵，四年中大小二十五战，身中多箭，立下累累战功。后来在范仲淹鼓励下发愤读书，又成为精通战法的师才。做了枢密副师的大官后，宋仁宗劝他用药水漂去当士兵时在脸上的刺字（宋代军士低贱身份的标志），狄青不肯，表示这个刺字能更好鼓舞士气。有人劝他冒称唐代名将狄仁杰的后代，也被狄青拒绝。由于疑忌武将是两宋的通病，连大文豪欧阳修也上书给皇帝指斥狄青位高权重于国家不利，并把水灾也归咎为上天对武将祸乱的警省，最终导致这位忠心耿耿的大将被调出京城，朝廷还屡屡派使臣“探望”他，不到半年，这位正值盛的大将军悒郁而终，终年才49岁。没死在战场，却活活被文臣和朝廷气死、忧死，这不仅是狄青的悲剧，也是两宋的悲剧，“兵不知将，将不知兵”，虽然国家未亡于武臣手，最终都沦亡于异族，下场更惨！
巧毙强寇
（原文）：濠州定远县一弓手，善用矛，远近皆伏其能。有一偷亦善击刺，常蔑视官军，唯与此弓手不相下，曰：“见必与之决生死。”一日，弓手者因事至村步，适值偷在市饮酒，势不可避，遂曳矛而斗，观者如堵墙。久之，各未能进。弓手者谓偷曰：“尉至矣。我与尔皆健者，汝敢与我尉马前决生死乎？”偷曰：“喏。”弓手应声刺之，一举而毙，盖乘其隙也。又有人曾遇强寇斗，矛刃方接，寇先含水满口，忽噀其面，其人愕然，刃已透胸。后有一壮士复与寇遇，已先知噀水之事，寇复用之，水才出口，矛已洞颈。盖已陈刍狗，其机已泄，恃胜失备，反受其害。（卷十一）
（译）：濠州定远县有一个弓箭手，善于使用长矛，远近同行都畏服他的技能。有一个强盗也善于击刺，常常蔑视官军，惟与这位弓箭手技艺不相上下，说：“与弓箭手相见一定要进行生死决斗。”一天，弓箭手因公事来到村里，恰逢强盗在市肆喝酒，势不可避，就拖矛来斗，围观的人很多。许久，两人都僵持不进。弓箭手对强盗说：“兵尉来了。我和你都是好汉，你敢和我在兵尉马前决一生死吗？”强盗说：“好。”弓箭手话音刚落举手就刺，一下就把强盗刺杀，大概是说话时乘其分神不备而胜利。又有人与强盗争斗，双方兵器相交，强盗先含一口水在嘴里，忽然喷在对方脸上，愕然之间，刀已穿胸而过。后来一个壮士又遇上这个强盗，已经预先知道他有含水喷人的一招，强盗果然又使出此种伎俩，水才出口，壮士的长予已经贯颈刺出，立毙强盗。大概他故伎重演，机谋已泄，依仗诈术失去防备，反受其害。
（评）：所谓“盗亦有道”，上文中有两个恰恰是“强盗无道”，或因傻楞丧命，或仗艺欺人反失其命，皆是“下三烂”之类，小聪明之流。
鹳雀楼题诗
河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多。唯李益、王之奂、畅诸三篇能状其景。李益诗曰：“鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳；事去千年犹恨速，愁来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。”王之焕诗曰：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”畅诸诗曰：“迥临飞鸟上，高出世尘间。天势围平野，河流入断山。”
（译）：河中府（现山西永济市）鹳雀楼高三层，向前可瞻望中条山，向下可俯瞰黄河。唐朝人在此题诗很多。唯李益、王之焕与畅诸三人能描绘其景。李益诗：“鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳；事去千年犹恨速，愁来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。”王之焕诗：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”畅诸诗：“迥临飞鸟上，高出世尘间。天势围平野，河流入断山。”
（评）：畅诸的哥哥畅当为大历七年进士，也是诗人。兄弟俩人老家是唐朝蒲州（现在的永济市），描写家乡风景自然真情流露，所以虽然不是大名家，此诗确能与名家比肩。畅诸还有《早春》一诗，也是清丽可喜，现摘录于下：“献岁春犹浅，园林未尽开。雪和新雨落，风带旧寒来。听写闻归雁，看花识早梅。生涯知几日，更被一年催。”
画工画佛光有误
（原文）：画工画佛身光有匾圆如扇者，身侧则光亦侧，此大谬也。渠但见雕木佛耳，不知此光常圆也。又有画行佛光尾向后，谓之“顺风光”，此亦谬也。佛光乃定果之光，虽劫风不可动，岂常风能摇哉。（卷十七）
（译）：画工画佛身光，有的画成扁圆如扇子一样的形状，佛身侧佛光也侧，这是很大的错误。他们只是根据木雕佛像照实来画，不知道依据佛理佛光一直圆的。又有画工画佛走动时佛光尾向后，称之为“顺风光”，这也是错谬啊。佛光是定果之光，虽遇劫风也不会摇动，难道平常的风能吹动佛光吗。
（评）：沈括深通佛家经典。画工只是一般画匠，不知佛理，所以自认为画得生动，把佛像绘画以日常知识来处理，结果大谬。笔者曾看有幅“郑和下西洋图”，三宝太监威风凛凛，五络长髯，可见画家不知郑和是位太监公公，画得他很像位有“那话儿”的大将军，也是缺乏专业知识所致。
王鉷为壁画杀工匠
（原文）：王鉷据陕州，集天下良工画圣寿寺壁，为一时妙绝。画工凡十八人，皆杀之，同为一坎，瘗于寺西厢，使天下不复有此笔，其不道如此。至今尚有十堵余，其间西廊“迎佛舍利”，东院“佛母壁”最奇妙，神彩皆欲飞动。又有“鬼母”、“瘦佛”二壁差次。其余亦不甚过人。
（译）：王鉷在陕州任上，招集天下名匠画圣寿寺壁画，成为当时最精妙的绝品。画工一共有十八人，壁画完成后全被杀掉，挖个大坑一共埋在寺庙西厢地下。王鉷的用意在于使天下再也没有与之相类的画出现，可见他如此不道到了这个地步。至今壁画还留存有十多幅，其中以西廊的“迎佛舍利”和东院的“佛母壁”最为奇妙，神彩飞动。又有“鬼母”、“瘦佛”两幅壁画稍逊前者。其余的壁画也看不出有什么过人之处。
（评）：王鉷为唐玄宗宠臣，最盛时连“口密腹剑”的大奸臣李林甫都害怕他，自己的儿子被王鉷儿子欺负也只能默默忍受。要知道，李林甫是个连安禄山都害怕得要死的老奸巨滑之人，由此可以想见王鉷的气焰何以了得。王鉷在天宝后期失势，被诛杀抄家，金银宝货如山，抄了多日也未抄完。其家中连水井的栏杆都遍嵌珠玉金宝装饰，可想见其豪侈之度。供佛是为了积德，此人却为了使佛寺壁画成为“绝版”而杀十八工匠。“救人一命，胜造七级浮屠”，杀十八命，不知要堕几个十八层地狱。其家庭诛灭，不知是报应否。
篆文金饼
（原文）：寿州八公山侧土中及溪涧之间，往往得小金饼，上有篆文“刘主”字，世传“淮南王药金”也。得之者至多，天下谓之“印子金”是也。然止于一印，重者不过半两而已，鲜有大者，予尝于寿春渔人处得一饼，言得于淮水中，凡重七两余，面有二十余印，背有五指及掌痕，纹理分明。传者以谓泥之所化，手痕正如握泥之迹。襄、随之间，故舂陵、白水地，发土多得金麟止马蹄。麟趾中空，四傍皆有文，刻极工巧。马蹄作团饼，四边无模范迹，似于平物上滴成，如今乾楝，土人谓之“楝子金”。《赵飞燕外传》：“帝窥赵昭仪浴，多裒金饼以赐侍儿私婢。”殆此类也。一枚重四两余，乃古之一斤也。色有紫艳，非他金可比。以刀切之，柔甚于铅，虽大块亦可刀切，其中皆虚软。以石磨之，则霏霏成屑。小说，麟趾马蹄乃娄敬所为药金，方家谓之“娄金”，和药最良。《汉书》注亦云：“异于他金”。予以汉东一岁，凡数家得之。有一窖数十饼者，予亦买得一饼。（卷二十一）
（译）：寿州八公山旁边的地里及溪涧之间，人位往往能拾得小块的纯金饼，上有篆文“刘主”的字样，这就是世间所传“淮南王制药用金”。得到这种金饼的人很多，即世间所称“印子金”。一般金饼上只有一个印记，最重的不超过半两，很少有大个的。我曾经从寿春渔民那里得到一块金饼，据讲是从淮水中捞得，大约重七两多，表面有二十几个印记，背面有五指印及手掌痕，纹理分明。相传是以泥做胎化炼而成，手指印痕正是握泥留下的。在襄阳、随州之间的舂陵、白水一带，掘地多得金麟趾马蹄金。麟趾中间是空的，四边都有花纹，刻雕得极其工巧。团饼状的马蹄金，四边没有模子印痕，大概是在平物上滴铸而志，很像现在的干柿子，当地人称之为“柿子金”。《赵飞燕外传》记载：“皇帝偷看赵昭仪洗澡，常带很多金饼赐给侍女和昭仪的亲近婢女”（以防这些人声张坏了他偷窥的情趣）。大概所说的金饼就是这种“柿子金”。一枚重四两多，即古代的一斤。金色夹有紫艳光泽，其它类金子不可与之相比。用刀切这种金子，比铅还要软，即使是大块金也可用刀切，中间是虚软的，用石头一磨，纷纷屑下。据小说记载，麟趾马蹄金是娄敬制作的药用金饼，炼丹家称之为“娄金”，入药最佳。《汉书》注释中也讲，（此金）“异于别的金子”。我在汉东一年，听说大概有好几家拾得此种金饼。有一窖藏有数十金饼，我也买了一饼。
（评）：古代炼丹家异想天开，总是用黄金、宝玉等物混在一起炼烧，试图制成长生不老药，真不知浪费了多少好黄金。但黄金从中医学上讲确实有清凉、镇静的功效，继日本人有“金箔酒”后，现在国人也有“金屑酒”，我总觉得是哗众取宠，浪费资源。藏医也用黄金、白银、珊瑚、猫眼石等入药，据讲有解毒、滋补和抗衰老的效能。藏药用黄金之前有去毒程序，先用七、八种药液泡浸黄金，再煮一遍，反复泡反复煮，然后用特种石锅烧好多天，最后再研成粉末入药，据此，我想肯定比中药用黄金有药用价值得多。
丁谓求金带
（原文）：丁晋公从车驾巡幸礼成、有诏赐辅臣玉带。时辅臣八人，行在祗候库止有七带；尚衣有带，谓之“比玉”，价值数百万，上欲以赐辅臣，以足其数。晋公心欲之，而位在七人之下，度必不及已，乃谕有司不须发尚衣带，自有小私带，且可服之以谢，候还京别赐可也。有司具以此闻。既各受赐，而晋公一带，仅如指阔。上顾谓近侍曰：“丁谓带与同列大殊，速求一带易之。”有司奏：“唯有尚衣御带”。遂以赐之。其带熙宁中复归内府。（卷二十二）
（译）：丁谓（曾获封晋国公）跟从皇帝巡幸，大礼已毕，皇上下诏赐辅臣玉带。当时辅臣有八个人，行宫里库存玉带只有七条，尚衣局有一条玉带，名“比玉”，价值数百万两白银，皇上想加上这条玉带以凑足八条之数�