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陈淑遭到叔父的严厉呵斥，低了头，疾步退出了堂屋，临出门的一瞬，龙谦看见了女孩大眼睛里噙着的泪水。
“陈先生，”龙谦轻咳了一声，“您一直关注局势，对于当今时局，有何高见？”
“陈某蜗居山野，不过一村夫而已，哪里还懂什么时局？”陈超冷冷道。
“那，总该听说过义和拳吧？”俩人闲坐良久，陈超并未吩咐人上茶，龙谦也不在意，谈兴依旧很浓。
这个当然听说过。陈超想，如果不是已经逃的不知何处的郑经严厉的态度，如果不是此地没有一座教堂，那么，义和拳就在眼前了，“可是，这和我们有什么关系呢？”陈超大声说了这么一句，心情烦躁起来，郑经，没错，郑经已经逃走了，他是幸运的，如果，如果官府将来追究自己——官府是一定会追究自己的，为什么降贼？自己该怎么说呢？因为蒙山贼势大？突然，陈超发现，或许他们并没有多少人。
“陈先生，你对拳民如何看？”
陈超想着心事，没有回答。
龙谦思索了一下，并未在意陈超越来越淡漠的态度，“看来陈先生不愿意继续聊下去了，正好我有事要处理。”龙谦站起身来，“陈先生，我准备请您出面成立一个机构，叫做三庄村务会也行。”
陈超不解地望着站在自己面前的人。
“我说过了，我们将要在这儿住一段时间。为了尽可能地不影响大多数良善村民的生活，我们需要当地有声望的士绅出面，包括白魏那位姓萧的先生。毕竟，这儿的情况你们更了解。”
“你，什么意思？”陈超没有听明白。
“很简单。战死的乡兵需要处理，家属需要安抚。我不打算追究乡兵们的事，但不等于他们也会忘记。还有，我们驻扎在这里，总要与百姓发生关系，我希望这种关系是温和的，如果能亲如一家，那就更好了……”
“简直是做梦！”陈超被提醒了，“你们杀了那么多的人，让女人失去了丈夫，父母失去了儿子，你们侵占了他们的家园，你们打破了我们平静的生活，现在竟想着亲如一家？”陈超似乎听到了最好笑的事。
尤氏惊恐地在窗根下听着丈夫的吼声。平时他是不这么大声说话的，可是现在面对着的不是一般人，是一个土匪，一个发兵占据了郑家庄和陈家崖的匪首，尤氏几乎想不起曾经在她家做过客的那个人的样子了，留给她的只是极为模糊的印象：高个子，络腮胡子……她紧张地听着那个人的反应，生怕那人因此发怒起来，由此会给丈夫带来灾难？
“你们原先的生活并不平静。”龙谦的声音依旧平静，毫无波澜，“别再自欺欺人了。想想我上次在郑家庄村口看到的那一幕吧，想想那个因抗议郑经加租被枷在寨门前示众的村民吧。即使我不来，你所谓的平静生活正在迅速被打碎，一些本来很良善的人变得活不下去。郑家庄我是走遍了，郑经的宅子是那么的奢华，而大量的泥棚子遍布全庄。初步统计，郑家庄一万四千亩耕地中，郑经一家便占据了八千四百亩之多，全村有一多半的人耕种着他的地，成为他的雇农，他的奴隶。没错，就是奴隶。你想，农民将自己收获的一半以上交给地主，所留的连果腹都勉强，不是奴隶是什么？我还知道，那个被我们打死的郑忠，在郑家庄随意凌辱雇农的妻女，没人敢表示不满。曾经有人找郑经告郑忠的恶行，于是便被当作响马的耳目抓走关入县里的大牢。这些事，不是我编的吧？陈先生，你觉得我们赶走郑经，杀掉郑忠，那些被他凌辱欺压的雇农会为他的主人报仇雪恨吗？”
“俺家老爷可不是那样的人，”尤氏突然闯了进来，在龙谦面前跪下了，“俺家老爷从来没有欺负过村里的人，求你饶了他吧。”
龙谦不等尤氏磕下头去，一把扶住了女人，“夫人请起，这是干什么？千万不要这样！快快请起。”龙谦用力将女人拽了起来。
陈超怒道，“妇道人家，丢人现眼，来这里干什么？还不给我滚出去！”
“陈先生，尊夫人是关心则乱啊。”龙谦转头对尤氏说，“自上次造访陈家崖，我是将尊夫当作朋友的。请夫人放心，龙谦绝不会做伤害尊夫的事。”
“那就谢谢龙先生了，外子十年寒窗，考取功名不易，还望龙先生收回成命。”尤氏倔强地说。她一直在窗外听着俩人的对话，认为龙谦要陈超出来做事，将会让丈夫堕入万劫不复之地。
“只是跟尊夫商议嘛。他不愿意，我还能强迫不成？”龙谦笑笑，回身对陈超说，“尊夫人伉俪情深，令我感动。刚才所言之事，还请陈先生三思，诸事缠身，这便告辞了，改日再来拜会。”说罢，对陈超拱拱手，起身离去。
陈超的压力一下子消失了，目睹龙谦的背影消失在照壁之后，陈超颓然坐在椅子上，感觉到后背湿津津的，不知不觉间，冷汗已经湿透了衣衫。
他毕竟是杀人不眨眼的强盗，而自己，却是一方富绅。一面之缘，真的就是朋友了吗？即便是朋友，面对大是大非，友情又值几何？
陈超看妻子仍在发呆，心中一软，柔声道，“阿萝，何必如此？以后千万不要莽撞了……男人间的事，你们妇道人家是不懂的。”
尤氏小名阿萝，只有在夫妇亲热时，丈夫才会呼她的小名，尤氏一屁股坐在椅子上，“夫君，千万不能答应他出来做事啊，那就是从贼！万一官府追究起来，你要吃官司啊。”
“为夫自然省得。不过此人不同一般的响马，我想他不会硬逼我的。”陈超镇定下来，“好在咱陈家崖这次算是幸运……你去对淑儿说，别太不懂事了，龙谦念过书，有涵养气度，不与她一般计较。但他手下就不一定了。你给我管住淑儿和娴儿，从现在开始，就呆在院子里，哪也不准去。”
“是，贱妾这便去说她。”尤氏也是有点文化的，“也不知道这场劫难，该是个什么结局。”
谁晓得？陈超默默地喝了一杯茶，起身出了院子，门口有两个蒙山军士兵背着枪在站岗，见陈超出来，其中一人操着本地口音和气地说，“陈庄主，俺司令有令，庄子里你随便走，但不要出庄。”
陈超点点头，背着手向西而去，他想看看庄子里的情景，龙谦那厮嘴上说的好听，谁能保证他的人像刚进庄一样规矩呢？
街上静悄悄的，几乎看不到一个人，十字路口站着两个士兵，他们身上的制服实在是太扎眼了，其中一个戴着帽子，另一个却光着头，像个和尚一样光着头。他俩只是看了陈超一眼，没有说话，也没有制止他。
没有辫子！陈超注意到了这个极为反常的现象。当年抱犊崮的土匪他是见过的，当然都是尸体，穿的乱七八糟，但每个人头上都有辫子。但是龙谦没有，而他手下的人也没有，这不正常……陈超拐上往祠堂的路，依旧静悄悄的，好像庄子里的人都去赶集了，以往这个时候，这个地方，总有中老年女人们坐在门前的石墩上聊天，做着永远也做不完的针线……现在不同了，响马占领了庄子，他的陈家崖，不过他对庄子里的静谧无声感到心安，这至少说明进占庄子的土匪没有骚扰居民。这减少了陈超心中的忧虑，一度时间，他为自己下令投降感到羞愧。现在好了，如果打起来，乡兵们会有死伤，或许是大量的死伤，他们虽然是乡兵，但都是庄子里的精装男人，死一个，就意味着一家人的毁灭……
再往前走，听见噪杂的人声，在祠堂门口，两个士兵和两个村民正在热烈地商议着什么，陈超一愣，四个人随即也看到了陈超，其中一个是陈狗剩，“喔，庄主来啦，蒙山军的兄弟要俺们做一点木匠活……”
似乎陈狗剩与那两个士兵很熟，对士兵介绍说，“他便是俺庄的庄主……”
两个士兵冲陈超点头，其中一个道，“俺叫张玉林，奉司令之命驻扎你们庄子，司令交代过，陈庄主是他的好朋友。若是有什么做的不到的地方，还请陈庄主指出来。”
陈超对两个神态和善的士兵点点头，心想，最大的问题就是不要在陈家崖驻扎了，但这显然是不可能答应的要求，看陈狗剩手里拿着一块刨出来的木板，“这是何物？”
“这叫夹板，用来治理伤了骨头的兄弟，”那个张玉林回答道，“狗剩兄弟会木匠活，真是再好不过……”
“你不要拿到祠堂里做。”陈超冷声对陈狗剩说，“祠堂还要让孩子们念书呢。”
“不会，俺拿回家做。”陈狗剩笑嘻嘻地。
陈超想，蒙山贼打开郑家庄，他那位与郑经结仇的亲家一定乐翻了天，连带着陈狗剩也像捡了金元宝似的。他探头望祠堂里看了一眼，里面还有几个士兵，“这位兄弟，这里是俺庄的私塾所在，你们最好搬出去。”
“成，俺们这就搬出去。”那个姓张的士兵痛快地说。
“没事，就搬到俺家去……”陈狗剩热情的很。
正文 第十三节 缴获与奖赏
比预想的快，封国柱们顺利接了宋晋国武烈等留守人员回到了郑家庄，包括美国人大卫和七个女兵。
龙谦对风尘仆仆的宋晋国说，“老宋啊，这回发财了，一直等着你来盘点。你赶紧去找叶延冰，将郑家大宅的所有物品全部清点，但不要动女眷的私人物品，更不要随便进入女眷的内室。明白吧？”
“成。”老宋快活地答应。他从封国柱和迟春先嘴里已经知道了夺庄之战的大体情况，特别是听封国柱说郑宅堆满粮食的仓房和大堆的金银更让他快乐。
封国柱没有笑老宋的财迷样，因为他知道，老宋不是为自己高兴，他盘算的是全军的给养——这个山西老抠。
跟着老宋一起回到新家的孙娟们见到龙谦就像见到了亲人，围着龙谦叽叽喳喳，问这问那，让本来静寂肃穆的郑家祠堂顿时有了生气，而正在疗伤的伤号们也兴奋起来。
龙谦笑着对七个女兵说，“怕是不能歇息了，你们赶紧去照顾伤员吧，这回临时招了两个郎中，其中一个跌打大夫手艺不错，你们跟着他偷点本事吧。”
两个郎中——郑浩然和程富贵惊诧地发现，土匪中竟然还有女人。这些女人的到来让两个年纪不轻了大夫轻松起来，她们非常熟练地为伤员换下染满血污的布条——她们叫那布条为绷带，她们熟练地检查伤号们的伤情，并且跟他们快活地聊着天，显然他们之间非常熟悉。她们的到来，让有些沉闷的医护所——响马头领们就是这么称呼的，有了极大的改变，那些伤号们都兴奋起来，不约而同地给她们讲打仗的过程，当然也讲到某某人死了，这时本来很欢快的气氛便沉重起来，其中一个很年轻的女人竟然抽泣起来，让俩个大夫怀疑那个死了的土匪是她的丈夫。
郑浩然和程富贵是被“抓来”的，程富贵懂一点跌打损伤，郑浩然完全是个传统的中医，在附近的十里八乡很有名气。
他们无法拒绝响马的征召，他们根本就不敢。
令俩人惊异的是，这些让他们怕的要死的响马似乎跟想象中的完全不一样，他们都穿着一样的灰制服，一看就是统一缝制的；他们说话和气，绝不打骂；他们不仅要求他俩给负伤的响马治理，还让他俩为负伤的乡兵治疗——绝大多数已经被送回了各自的家医治，当然有人陪着，或者是取了保；他们的头领，特别是那个被称为司令的头领几次三番来看望伤号们，逐一问讯伤情并安慰他的