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“哦，没关系。以后会认识的。”
抬头看见了站立在路边的梁华达，龙谦勒住战马，“参谋长，你跟司徒先生先走，我见见这个老朋友。”说着跳下了战马，将缰绳扔给了李三才。但宁时俊和司徒均都停下了马，看着这奇特的一幕。
“梁先生，别来无恙？”隔着老远，龙谦便热情地伸出手去。
“惭愧之至。又做了你的俘虏了。”梁华达抱一抱拳。
“你当时是跟炮营在一起吗？庆幸得很，枪弹无眼，幸好你没事。怎么样？没有受委屈吧？”
“贵军纪律严明，梁某感激不尽。龙司令真是大才槃槃，没想到半年多的时光，竟然发展到如此境地……”
“过奖了。相聚就是缘分。梁先生，蒙山军已非昨日可比，参加我军吧，绝不会委屈梁先生的前程。我诚信诚意地请你过来，当初留下的兄弟，现在都是我的骨干了。不要急，你想想。这回咱们有时间。”龙谦开门见山地招揽梁华达，并不以他当初的拒绝为意。
“他认识贵军的司令官？”司徒均疑惑地问。
“说来话长，去年年初，我们曾奇袭毛阳镇，俘虏了此人。当时他是曹锟手下的工程队队官，他们在蒙山待了好长时间，一部分人加入我军的，现在当营长、连长的都有。一部分人却不愿意，我们司令也不为难，都释放了。想不到这次他又做了俘虏。”看到梁华达的目光望过来，宁时俊微微颔首。
“你们采取了团、营、连的编制？”司徒均在德国受训既久，习惯了德国陆军的编制，这些注定为后世通用的编制名城听起来很亲切，而官军所采用的翼、队、棚等编制反而感到很别扭。
“是呀，当初蒙山整军，司令便讲了德国陆军的编制，我们目前还没有团一级的编制，但我想很快就有了吧。”
“你们司令去过德国？”
“我们司令跟你的经历有点像，不过他是在美国长大的。去没去过德国，我可不知道。”
“原来如此。”难怪初次接触这位土匪司令，司徒均便感到此人与他回国后所见的所有人都不同。
宁时俊奉命考校司徒均，一路上便与其围绕着参谋业务聊起来，俩人彼此都感到惊讶，司徒均想不到这支土匪部队已经有着相对完善的参谋业务，而司徒均偶尔流露的一些观点和见识，也让宁时俊佩服，等到了陈家崖，宁时俊已经认定此人确实有点才学，绝不是骗子。
司徒均惊讶地注意到寨门前的土路上聚集了无数的百姓，他们看到蒙山军的大队过来，发出了欢呼声。很多百姓迎上前来，拉住士兵们问讯着什么，这番景象，倒让司徒均吃了一惊。
宁时俊黯然，“我军士兵，多有附近村庄的子弟，这一次阵亡不小，怕是要村村戴孝，户户哭声了。”
司令部未在陈家崖停留，穿过陈家崖进入了郑家庄，更多的百姓迎出村子，打听自己的子弟下落。虽然不免有凄惨景象，但司徒均却可以断定这支军队深受百姓的爱戴——一位老者拉住了牵着马步行的宁时俊，“参谋长，你们可算回来啦。俺们一直惦记着队伍呢。龙司令他好吧？”
“司令就在后面，官军占领庄子，没有祸害大伙儿吧？”
到处是同样的情景，司徒均感到就像到了家。他参加袁世凯的部队好几个月了，从未见过如此水乳交融的景象。刚进郑家大宅，百姓们已经送来了开水和干粮，就像是自己的子弟出门征战回来一样，整个村子都散发着喜庆的气氛。
“这真是一支了不起的军队。”司徒均想，“倒是要看看他们还有什么令我感到不可思议的地方。”所以当龙谦安排司徒均住在司令部，他立即爽快地答应了。
正文 第十七节 王士珍（一）
龙谦回到郑家庄，诸事缠身，特别是阵亡官兵的安葬，他是要亲自参与并主持仪式的。匡头集丢下了百十余弟兄，都要挖出抬回来重新安葬。郑家庄已经设了一块墓地作为阵亡官兵的公墓，已经葬入墓地的士兵都有棺木，都刻了石质墓碑，墓碑整齐地排列着，像蒙山军上操时的队列。
士兵们对于部队的做法很认可。特别是他们愿意聆听他们的司令官在阵亡官兵安葬仪式上的讲话。
墓地占了龙谦名下的那份土地，如今已有规模，但还是安置不下这一次阵亡的二百余官兵。鲁山、王明远、封国柱及叶延冰等都表示可以拿出他们的土地做公墓。龙谦去墓地的时候，几百号人（大多是村民们）正在挖着墓穴。棺木的任务已经分配至根据地的所有村子，全部做好还需要数日的时间。
龙谦一直重视这些仪式，将其当做培养军人荣誉感和团队精神的教堂。一直忙到第二日中午，听许公持说最大的俘虏王士珍还在绝食中，想了想，没叫别人，只带了司徒均去看望，第一次真实地见到了有“新军三杰之首”之称的王士珍。
王士珍坠马跌伤了左股，是用担架抬回来的。至龙谦见到他，他已经绝食至第四日了。
根据龙谦的命令，王士珍被抬回来后直接安排在郑家大宅的一间僻静厢房里，为了让他安心，特意从俘虏堆里找来了王士珍之前的勤务兵专门护理他。
“冠儒（王士珍号）先生何苦如此？”龙谦带了司徒均进的门来，命令服侍他的那个勤务兵俘虏暂且出去，“若是您陷于外敌之手，绝食明志，以报国家，那是军人的气节。龙谦唯有钦佩二字。但先生今日之为，就令我不解了。不知先生现在以身相殉的，是国家？是民族？还是袁世凯个人？”
“哼，”身材羸弱，面容清癯的王士珍转过脸去，不屑一见。
龙谦的话，倒是震动了司徒均。本来蒙山军所见所为，就甚为新鲜，现在龙谦一番话，将军人的气节提到了民族、国家的高度，顿时令司徒均精神一振。他不远万里回到故国，不久是追求这个吗？在新军的几个月，从来没有人提民族、国家的概念，那些自视甚高的新军将领们，开口闭口都是朝廷，太后，以及上峰。
“王先生的大名，龙谦早有耳闻。没想到竟然是如此一个糊涂虫，古人说，盛名之下，其实难副。诚哉斯言！”龙谦毫不客气。
王士珍被此言所激，调转身来，睁开了一直闭着的双目，“一个土匪，也敢妄谈国家、民族！”
“不知王先生所言的土匪，何为标准？王先生又是凭什么断言我蒙山军就是土匪呢？”
王士珍再次闭上了双目，不理龙谦了。
“我蒙山军不扰民，不抢掠，不淫掠妇人，不虐杀俘虏，兴利灭害，哪一点可以与土匪挂上号？以王先生之见识，见过如此优待俘虏的土匪吗？”他一指桌上的鸡汤，“我军伤员尚无此待遇。我是敬你为曾为国征战的先辈军人，可不是为了养一肉票，找你的主子去索取赎金。”
司徒均几乎要笑出声，咳嗽几声，总算掩饰过去。
“王先生想必是不服气，以新军三杰之才，竟然败在一个无名之卒手中。”龙谦微微一笑，在王士珍对面的椅子上落座，“不过，如果您以为是大一失荆州，那就错了！就你们所谓小站精兵的水平，来一次败一次，来两回输两回。不信，咱们走着瞧。”龙谦说完，掉头就走，却故意将司徒均留在了房间。
“仔细给我盯住此人，不可大意。”龙谦嘱咐站在门口的两个警卫连士兵。
宁时俊匆匆过来，在院门口遇见了龙谦。
“怎么样？原意投降吗？”宁时俊得龙谦指示，有待王士珍，他以为龙谦又在打着招降纳叛的主意了。
“谈何容易！此人愚忠满清朝廷，不会那么轻易投诚的。司徒均在国外长大，受的都是西洋教育，封建礼教这一套他是不理会的。既然他回国投军，除却想出人头地外，他对祖国是热爱是真的。西洋人对国家民族的观念与现阶段的我国有很大差别，君臣父子那一套不存在。你这几天带他参观一切，训练，内务，包括咱们的参谋业务，除掉情报那一块，都可以看。等他看过了，就会比较，就会重新选择。但王士珍不同，在王士珍心里，国家就是朝廷，朝廷就是皇帝，太后，民族观念更是糊涂之至。他之所以选择绝食，一来是羞愧，二来觉着没脸见袁世凯，未必就真想死。不过此人曾随叶志超在朝鲜抗日，跟日本鬼子真刀真枪地干过，也算是为国有功。我龙谦对于曾为国征战的军人向来尊敬，就凭这一点，咱们不能慢待于他。我留下司徒均，比我跟他谈效果更好。”
“明白了。那要是他真的不吃饭呢？就那么饿死？”
“真要死，谁也拦不住。放心，一个成年人，只喝水不吃饭，坚持四五天没有问题，他肯定是喝水的，否则他早就神智不清了。这些人呀，就是要面子。你别管他了，这次部队分驻数地，管理困难了许多，抽空你带敏忠去几处跑一跑，检查一下训练和军纪，特别是军纪。大胜之后容易松弛，绝不能纵容违反军纪，知道吧？家里有我，还有清华心治他们嘛，你就代表我，检查一下各地驻军的情况。”
“是，我明天就走。”
现在，一营驻扎费县，二营留在了元庄，四营一部和骑兵连又被派到赵家楼，匡头集还留着三营的一个连以及运输连一部，郑家庄、白魏、陈家崖、石峁等处只有后勤科和三营主力。
龙谦有些不放心。
王士珍这年三十九岁，已经从军二十三年，他是直隶正定人，自十六岁在正定学兵队当兵，后考入天津武备学堂，参加甲午战争，跟随袁世凯小站练兵，混到现在，真的很不容易，他当然不甘心就此终结自己还算辉煌的前半生。
自己怎么就败于一帮土匪呢？王士珍真的想不通。他接到了赵县令传来的卢永祥遇伏，生死不知的消息，未经得住李纯的劝，放弃费县难逃沂州，成了他最为懊悔的决定。李秀山该死！即使战死费县，也能留个清名，以袁大人之重义，蒙获朝廷褒奖是无疑的了。如今却要蒙受此生最大的耻辱……
听见龙谦摔门而去，王士珍睁开眼，看见了笔直站立的司徒均，“司徒，你降贼了吗？”尽管饿了四日，话语中仍不失威严。
“他说的不错，他们是军队，而且是一流的军队，不是土匪。”
“跟朝廷作对，不是贼是什么？”
司徒均粲然一笑，“大人，跟朝廷作对，就是贼吗？未免也过于霸道了些。他们军纪森严，组织严密，训练精良，比起新军来，只在其上，不在其下。就算我们我们不分兵，也讨不了好。放眼世界，去哪里去找这样的土匪呢？昨日黄昏我看了他们从匡头集起出阵亡官兵的遗体，很受感动……”
“你别说了！枉袁大人如此器重于你，枉我如此器重于你！”司徒均的其他话他并不在意，但不分兵这一条却说在了他心里。这几日饿着肚子，总是检讨此战的失误之处，虽然大的方略是袁世凯亲自定的，但王士珍认定，分兵进剿是导致失利的主要原因。尤其是他自作聪明在元庄设伏张网以待，成了此战最大的败笔，甚至是笑柄。如果卢永祥部驻扎费县，局面会大大的不同。
司徒均并不在意，反而拉了一把椅子坐在王士珍床头，“这两日跟他们的参谋科推演了战局，我们输的一点不冤。他们情报准确，反应灵敏，指挥得当，士兵们训练水平又高于新军……就算我们不分兵，最多就是占领此地而已，要想消灭他们，那是做梦！如果那样打，真会出现他们所推测的那样，避开官军主力，出击我