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又过了两日，帝挚居然视朝了，但是那神气却是昏昏沉沉的，开口便向诸大臣道：“前日汝等谏章朕已细细阅览，甚感汝等之忠忱，不过错疑朕了。朕近日虽纳了几个嫔妃，不过为广宗嗣起见，决不至因此而入迷途。前数日不能视朝，确系患病，望汝等勿再生疑。”火正道：“臣等安敢疑帝，只因帝自纳嫔妃之后，即闻帝躬不豫的消息，而调询内侍，又并无令医生诊视之事，是以遂致生疑，是实臣等之罪也。”说罢稽首。
帝挚听了这句话，不觉涨红了脸，勉强说道：“朕自思无甚大病，不过劳伤所致，静养数日，即可痊愈，所以不要服药。再者，近来医生脉理精的很少，万一药不对症，病反因此加重，所以朕决定不延医，亦是不药为中医的意思。”
诸大臣听他如此说，知道他全是遁词，却不好再去驳他。只见水正熙说道：“帝能不迷于女色，不但臣等之幸，亦是天下国家的大幸。不过臣等所虑的就是帝近日所纳的几个嫔妃并不出于上等人家，亦并没有受过优美的教育，这种女子，将来不免为帝德之累。臣等为防微杜渐起见，所以起了这种误会。既然帝躬确系不适，那么臣等妄加揣测之罪，真是无可逭了。”说罢亦稽首。帝挚道：“汝等放心，朕决不为女色所误也。”于是处理一些政务，未到巳刻，推说患病新愈，不能久坐，就退朝回宫而去。
自此之后，又接连多日不视朝。老将羿到此刻真耐不住了，首先上表辞职，不等批准，即日率同弟子逢蒙出都而去。过了两日，水正兄弟同上表乞骸骨，火正、木正亦接续的告了老玻土正看见众人都走散，便亦叹口气道：“一木焉能支大厦！”
于是亦辞职了。帝挚见诸大臣纷纷辞职，其初亦颇动心，照例挽留。后来接二连三，一辞再辞的辞之不已，不免渐渐的看得淡然起来，禁不得驩兜、孔壬等又从中进谗，说：“诸大臣同盟罢工，迹近要挟，如果做君主的受了他们的挟制，势必魁柄下移，臣下可以朋比为奸，君主地位危险万分了！”帝挚已是受迷的人，听了这种话，当然相信，把诸大臣辞职的表章个个批准。犹喜得他天性忠厚，虽则准他们辞职，仍旧表示种种可惜，又赏赐重叠，并且亲自送他们的行，这亦可见帝挚这个人尚非极无道之君了。闲话不提。
且说诸大臣既纷纷而去，朝廷之上不能一日无重臣，继任之人当然是三凶了。
当时帝挚和孔壬等商量好，不再用五正等官名，另外更换几个。一个叫司徒，是总理一切民政的，帝挚就叫驩兜去做；一个叫共工，是供给兴办一切工作器具的，帝挚就叫孔壬去做；一个叫作司空，是专治水土道路的，帝挚就叫鲧去做。其余各官更动的及自行告退的亦不少，都换过一大批，真所谓一朝天子一朝臣了。自此之后，帝挚固然可以安心寻他的娱乐，没有人再来谏诤，就是三凶亦可以为所欲为，可说是各得其愿，所苦的就是百姓罢了。
哪知隔了几月，帝挚为酒色所困，身体怯弱，咳嗽咯血，真个生起病来，医药无效。鲧便埋怨孔壬、驩兜，说道：“果然帝受你们之害，我当初早料到的。”
孔壬道：“不打紧，某听说昆仑山和玉山两处都有不死之药，从前老将羿曾去求到过的，所以他年在百岁以上，还是这么强壮。现在帝既患了羸症，某想到那两处去求求看，如果求得到，不但于帝有益，就是我们呢，亦可以分润一点，个个长寿了。”鲧冷笑道：“恐怕没有这么容易。”驩兜道：“就使求不到，亦不过空跑一次，有什么妨害呢？”于是议定了，就和帝挚来说。帝挚极口称赞孔壬之忠心，感谢不荆过了几日，孔壬带了几十个从人动身出门，径向昆仑而行。
经过华山，泛过山海，溯泾水而上。刚要到不周山相近，只见一路草木不生，遍地都是源泽。走了好久，人踪断绝，景象凄惨。正在不解其故，忽然腥风大起，从对面山上窜下一条怪物。孔壬和从人怕得不了，不敢向它细看，回身便跑。但是到处既是源泽，行走甚难，那怪物窜得又非常之快，转瞬之间已到面前，将几个从人蟠祝它的尾巴又直扫过来，将孔壬及其余从人等一概扫倒。孔壬在这个时候明知不能脱身，倒在地下仔细向那怪物一看，原来是一条大蛇，足有十多丈长，却生着九个人头，圆睁着十八只大眼，撑开了九张大嘴，好不怕人！
被他蟠着的几个人早经吓死绞死了，它却俯下头去，一个一个的咬着，吮他们的血，唧唧有声。孔壬到此魂飞魄散，自分绝望，不觉仰天长叹一声道：“不想我孔壬今朝竟死在这里！”
哪知这怪物听见了，竟放下人不吮，把头蜿蜿蜒蜒伸过来，说着人话问道：“你刚才说什么？什么叫孔壬？”
孔壬这个时候看见怪物头伸过来，以为是来吃他了，闭着眼睛拼却一死。忽听得它会说人话，而且问着自己的名字，不由得又惊又喜，便开了眼，大着胆说道：“孔壬是我的名字，我是中朝大官，天子叫我到昆仑山去求灵药的，如今死在你手里不足惜，不过灵药没人去求，有负天子之命令，这是可恨的。所以我刚才叹这口气，说这句话。”那怪物道：“你既是天子的大官，又是给天子去求灵药的，那么我就不弄死你也可以。不过我有一件事要求你，你能答应我吗？”
孔壬听到这口气，觉得自己大有生机，就没命的答应道：“可以！可以！”那怪物道：“我在这里多年，各种动物都已给我征服，吮它的血，吸它的膏，甚而至于取它的性命都由我。这里的土地亦给我占据了，只是还有一件美中不足的事情，就是没有一个名号。照理说起来，我现在既然霸有一方，就是随便自己取一个什么名号，所谓‘赵王赵帝，孤自为之’，亦未尝不可。不过我自己想想看，究竟是一个人不像人、兽不像兽的东西，自己取一个名号，总没和人间帝王赐我的那种体面，所以我要要求你的就是这件事。你能够在君主面前保举我一个什么国君，那么我就达到目的，不但不弄死你，而且还要感激你呢。”孔壬听了，仍旧连声说：“可以，可以，一定可以。”那怪物道：“答应的权柄在你嘴里，封不封的权柄不在你手里。假使天子不答应封我，你怎样呢？”孔壬又连声道：“总答应的，我去说，一定答应的。”
那怪物道：“我的心愿很和平，你这次替我去求，求得到一个国君的名号固然甚好，就使求不到国君，随便封我一个什么官爵都是好的。或者你做一个国君，我给你做臣子，我亦愿意，只要有一种名号就是了。”
孔壬听了这话，不禁心生一计，就说道：“我去求，天子一定答应的。不过你的形状与人不同，倘使问起来，或要召见你，那时却不免生出一个问题，就是对于百姓，对于万国，都失了一种体统，讲到这点，恐怕为难。至于封我做国君，我们天子因我功大，早有此意，那是一定成功的。不过屈你做我的臣子，未免不敢当。”那怪物道：“不要紧，不要紧，我自己知道这副形状不对，所以只好降格以求，这是我自己情愿的，只要你不失信，我一定给你做臣子。假使你有急难，我还要帮助你呢。”说到这里，那怪物已经将身躯蟠起在一堆，那九个头昂在上面，足有一丈多高。孔壬从地下爬起来，朝它一看，实是骇人，便问它道：“你住在什么地方？”那怪物道：“我就住在西面山洞之中。”孔壬道：“你有名姓吗？”那怪物道：“我没有姓，只有名字，叫作相繇，或叫作相柳，随你们叫吧。”
孔壬道：“你们这一族类共总有多少？”相柳道：“只有我一个，我亦不知道我身从何而来。”孔壬道：“那么你能说人话，懂得人类的事情，是哪个教的呢？”相柳道：“我自己亦不知道，我只觉向来是会的；或者我从前本来是个人，后来变成这个形状，亦未可知，可是我不明白了。”孔壬看它说话尚近情理，就问它道：“我有点不懂，你的形状既与我们不同，你的本领又有这么大，那么你自己独霸一方亦未为不可，何必一定要一个天子的封号，并且做我的臣子都肯呢？”相柳道：“这是有一个原故。我在此地是专门以吸吮人民的脂膏为生活的，人民受了我的吸吮，必定以我为异类，心中不服，就是我亦终觉得是一无凭藉的。假使有一个封号，那么我就奉天子之命来临此土；或者是奉国君之命留守此邦，名正言顺，人民自然不敢不受我的吸吮，我就可以为所欲为了。所以自古以来，那些豪强官吏占据地方，不受朝廷指挥，但他的嘴里总是口口声声说服从君命，拥护王家，并且要要求节钺的，我就是师他们的故智呀。”
当相柳滔滔咶咶的说，孔壬细看它虽则有九个头，九张嘴，但是只用当中最下的一张嘴，其余八个头，八张嘴，始终没有动，究竟不知道它用不用的，只是不好问它。等它说完，便说道：“原来如此，那么我一定给你达到目的。不过你要多少地盘才满心愿？”相柳道：“地盘自然愈大愈好，起码总要一个大国的里数。但是这个不成问题，因为我立定了基础之后，自己会逐渐扩张开去的。”孔壬道：“那么我怎样给你回信呢？”
相柳道：“等你得到天子允许之后，你就将天子的册书送来，我总在这里等你便了。”孔壬道：“我还要西行求灵药，回来经过此处，再和你细谈吧。”
相柳道：“我看不必去了，昆仑上古秘史。。山的灵药是不容易求的，一万个人里面求到的恐怕不到一个。再者，现在时世变更，路上如我一般和人类作对的不止一个。即如西面弱水之中有一个窫窳，亦是要吃人的，恐怕还有危险呢。况且往返一来，时日过久，我性很急，等不及了，不如赶早回去吧。”
孔壬听见，怎敢不依，只得喏喏连声，招呼了从人起身要走。那从人三分之一已死，其余亦是拖泥带水，面无人色。孔壬看见满地源泽，就问相柳道：“此地源泽甚多，是向来如此吗？”相柳道：“不是，这因为我身躯过重，经过之后摩擦而成的。”孔壬听了，不禁咋舌，于是与相柳作别，急回亳都而来。一路吩咐从人：“以后不许将相柳之事提及，违者处死。”从人等只能答应。
不一月到了毫都，驩兜和鲧急忙来访问道：“回来得这样快，不死之药已求到吗？”孔壬道：“阻于山水，未能求到，只是在路上收得一员人材，尚不虚此一行。”驩兜道：“如何人材？”孔壬道：“此人力大无穷，在西方很有势力。我意想请帝封他一个国君，以备干城之用。不料他感激我的知遇，一定不肯，情愿做我的臣子，所以我想明日请帝授以名号，将来西陲有事，总可以得他之死力的。”二人道：“原来如此，这真不虚此一行了。”孔壬道：“近日帝躬如何？”
驩兜道：“自兄去后，忽好忽坏。据医生言，确是痨瘵初步，最好摄心静养，节欲节劳。所以近日一切政治都是我们两个处理，连报告都不去报告了。”孔壬听了，不作一语。停了一会，二人辞去。
次日，孔壬独自进宫，将那灵药求不到的原因乱造了一回，又将那相柳的本领铺张了一遍，一面为它求封号，一面又说道：“封他一个国君固然是好的，不过此人向无功绩，并不著名，无故封之，恐天下疑怪。二则它未必肯受，因为它一心愿为臣效力的。但是