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一点辣，则使酒愈加层次分明。
酒液地从喉咙滚入身体中，带着温润的暖意，慢腾腾滑入腹间，林初荷抬起头看了看曹广森。她曾经将那碎雪酝惊为天人，然而眼前，她竟无法用任何一个词来形容这桃源酒。她心中只有一个念头，这酒，便是时间的馈赠。
“哎哟，我还指望着你哪，你不能一句话都不说吧？你不中用，走开走开，小六子，你来！”曹广森知道林初荷心中想必受到很大的冲击，微微一笑，一把将她推出去老远，又舀了一小勺酒，递给小六子。
“不是……曹师傅，这怎么好意思？您自个儿不先尝尝？”小六子有些局促地问道。
“老子自己酿的酒，当然心里有数。”曹广森拍了一下他的脑袋，“赶紧给我喝，喝完之后，必须给我说出个道道儿来，不然，老子可对你不客气！”
小六子压力山大，战战兢兢将酒倒进口中，然后——
“好，好酒！”他大声叫了起来。
“还有呢？”曹广森一脸期待。
“没……没了……我真不知道该怎么说啊！”小六子苦着脸道，“总之就是……哎哟我真不知道说什么才好，反正，这绝对是世间难得一见的好酒！这酒不过在窖中藏了一年，味道便如此了不得，要是咱也酿几坛，封它个十年八年的，那……”
林初荷回过神来，含笑看了小六子一眼。
小六子的心情，她实在太理解不过。在曹广森酿的这武陵桃源酒面前，任何的词句都会黯然失色吧？
“我正有此意。”曹广森点点头，“既然你们都觉得不错，今年咱就多酿几坛，就埋在咱酒坊的墙根儿底下，等过上个十几年再拿出来，那时你们再喝，味道又大有不同。”
“岂止是不错，这明明……”小六子欲言又止。
“得了得了，别卖乖了，你们大伙儿把这坛酒分了吧。”曹广森挥挥手，走到林初荷身边。
“你真不打算尝尝？”林初荷抬眼看他。
曹广森摇摇头：“没啥好尝的，我自个儿酿的酒，我有信心。倒是你呀小姑娘，依你看，这酒拿去参加品酒大会，可有胜算？”
林初荷低头仔细想了一想：“有没有胜算，我不好说，毕竟不知人家实力如何。但至少，我从来不曾喝过这么好的酒。”
“你倒还挺实诚，说两句好听的能死不？”曹广森啼笑皆非，“你才多大一点儿，又能喝过多少酒，没见过世面，那也很正常嘛！”
他当然不会明白林初荷话中的含义。两世为人，她却还保有着前世的记忆。那时的她纵横酒场所向披靡，喝过的酒不计其数，但无论是那种酒，都远远不如今天这般，带给她这么大的震撼。
不管这次的品酒大会到底能不能夺得魁首，小山居能酿出这样的酒，在她心里，已经再没有什么遗憾了。
“行了，咱还是商量点正经事。”曹广森拖过两张凳子，自顾自坐下了，“这批酒，拢共有一千斤，依你说，该如何分配？云来楼那边儿肯定得送去一些给他们，但这酒的造价高，定价也就不可能压得太低，他们一年也卖不了多少出去，剩下的那些，你预备如何？”
“嗯。”林初荷点了点头，“我之前便已经考虑过这个问题。这酒从咱们这儿卖出去，至少就得两百文一坛，否则体现不了它的价值，拿去那些个酒楼，那多半价钱还得翻番儿。就说咱青怀县，有几个人能喝得起这么贵的酒？”
“可不是？”曹广森摊了摊手。
“你别打岔行不行，你又不是天生的捧哏。”林初荷瞪他一眼，“我觉得，这酒就全用一斤装的小坛，云来楼有个二百坛，那就足够了。咱们酒坊的花果酒和猴儿酒已经能赚不少钱，这武陵桃源酒，就得用来造口碑，挣名气，限量售卖，反而会令得它身价倍增。京城太白楼虽没明确说要这个酒，但胡泰保那个人猴精猴精的，他又怎么会错过？所以，他那儿，我打算给他七百坛。”
“剩下的一百坛，徐老爷那儿要送个几坛，这些年他里里外外给咱帮了不少忙，他又是好酒之人，咱如今酿了好酒，不能把他给忘了。镇上我家的小饭馆儿到时候我也拿个二三十坛过去，那饭馆儿门脸小，这酒在那儿，也就是撑撑场面。我家里留十坛，逢年过节咱们能拿出来喝，最后那五十坛，我预备拿到京城，送给昭庆王爷。”
“唔，不错。”曹广森边听边听边点头，“昭庆王爷帮了咱那么大的忙，咱的确是该谢谢人家才是，用好酒回报，当真最合适不过。那就依你说的办。”
“明儿咱就去镇上吧，再过一个月就要过年了，咱正好也去探望一下徐老爷。”林初荷对他道。
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隔日一早，林初荷便和曹广森一起雇车去了镇上。抵达的时间还早，因此两人先在镇上逛了逛，吃了午饭，估摸着按平常的情况，徐老爷应该午睡已经醒了，这才慢慢悠悠赶到徐家大宅。
门口的家丁见了她，表情罕见地有点古怪，却仍旧是礼数周到：“林姑娘来了？这可真不巧，我们老爷今儿不在家，要不，你改天再……”
林初荷看他一眼，心里就有点犯嘀咕，笑了一笑道：“徐老爷不在吗？没关系，小山居新出了一批酒，我送来给他尝尝，既然见不着，我搁下就走，不会给你们添麻烦。”
“不是，林姑娘，我不是那个意思，只是……”那家丁一脸迟疑，正不知该怎么说，马管家从门里跨了出来。
“是林姑娘？随我进来吧，老爷在内堂里。”他意味深长地看了林初荷一眼，扭头在前面带路，将二人引进宅子，穿过一条回廊来到后院，在一个小小的独院儿门前停下脚步，躬身而立，高声道：“小姐，林家姑娘来了！”
林初荷心中愈加疑惑。她是在徐家住过一晚的，大概知道这宅子的布局。这间独幢小院儿，明明就是徐老爷居住的地方，这马管家却为何高呼徐莺儿？
难道说……
她心中忽然有了一种不祥的预感，手心涔涔冒出冷汗。
门“吱呀”一声开了，徐莺儿从里面飞奔而出，几步冲到二人面前。走得近了林初荷才发现，她竟是一脸憔悴疲惫，腮上犹见泪痕。
“徐小姐……”林初荷正要和她见礼，却被她一把拉了起来。
“初荷妹妹……”她的声音里带着哭腔，“我爹病重了……”
正文 第249章探望
第249章探望
“怎么会……”
饶是心中早有准备，但冷不丁听见这话，还是让林初荷大吃了一惊。
“病重了”，这三个字很不吉利，它暗示着某种可能，平常人轻易不愿也不敢说出口。然而现在，它轻而易举地就从徐莺儿口中吐了出来，那是不是意味着……
“这怎么可能呢？”林初荷盯着徐莺儿的脸，“四月里徐老爷来小山居参加飞英会，我们还见过面，他那时尚且神采飞扬精神奕奕，这才过了多久？”
“那已经是半年前的事了啊！”徐莺儿泪眼婆娑，“其实爹的身子一向不是太好，偏生他自己不在乎，喝起酒来又没个够，小酌两杯或许对身体有益，但像他那样的喝法，那绝对是要伤身的啊！他这个病，夏天里就已经作下了，七月间我和夫君出了一趟远门，回来的时候，爹便已经下不得床。这几个月，不知道请了多少大夫来瞧，时好时坏，终究是效果不大。这如今天儿一冷，病就更重了几分。”
“大夫究竟怎么说？”林初荷拽着徐莺儿的手连声问道。
“大夫说，是痰咳之症，如今是痰迷心窍，昏一时醒一时，发作的厉害的时候，连我都不认得了。”徐莺儿一低头，眼泪就掉了出来。
“你们怎么也不告诉我呀！”林初荷登时发起急来，“纵然我帮不上什么忙，至少也可以替你分分忧或是打打下手，都这么久了，我还蒙在鼓里……徐老爷对我那么好，他如今生了病，我怎能对他不管不顾？”
前些天林家搬新宅，徐老爷便没有来，当时林初荷并不以为意，想着多半是他事情繁忙，腾不出空来。现在想想，他分明是病得下不了床啊！即便如此，他仍然派人送来了贺礼，而自己却对他的病丝毫不知，这算什么事！
“爹不让我跟你说，不仅是你，就连我们徐家的那些个亲戚，他也统统不让我告知。”徐莺儿泪水涟涟地道，“爹说，各人都有各人的事儿，你小山居如今生意越来越红火，肯定会忙得脚不沾地，不该再让你替他担忧。”
“这叫什么话？徐老爷于我有恩，这么大的事你都不告诉我，那要是……”林初荷再说不下去，深吸一口气道，“我能进去看看他吗？”
“嗯。”徐莺儿点点头，“爹虽然嘴上不让我告诉你，但他要是知道你来，肯定会很高兴的。”
她说罢便让马管家接过曹广森手里的酒，引着二人推门进了屋，将伺候的丫头小厮都打发出去。
屋子里弥漫着一股浓重的药气，窗户只开了一条缝，显是为了换气之用，却又不敢开得太大，生怕病人再着了凉。靠着东墙的那张雕花大床上帐子放了下来，看不清里面的情况。
“是……林家丫头来了吧？”一个沙哑苍老的男声远远传了过来。
这是徐老爷的声音？他一向爽朗豪气，说起话来嗓门不大却声如洪钟，不过半年时间，怎么竟像是老了几十岁一般？
“是，徐老爷，我是林初荷。我和曹师傅来瞧瞧你。”林初荷努力让自己的声音不要发抖，尽量平静地道。
“好好好，你是个好孩子。”徐老爷说完这句话，登时就是一通大咳，好容易缓过气儿来，便道，“许久没见过林家丫头了，你们把帐子给我挂起来，我跟她好好说两句话。”
徐莺儿走过去，撩起帐子挂在床侧的铜钩上，顺手又端了两张雕花红漆木凳搁在床边，转头道：“初荷妹妹，曹师傅，你们过来坐着陪我爹说说话吧。”
林初荷和曹广森依言走了过去，先冲徐老爷行了礼，然后便在凳上坐了。
“徐老爷，您生了病却不告诉我，这可是您的不是。”林初荷尽力用一种比较轻松的语调道。
“呵呵……”徐老爷笑了起来，“你这丫头，我都病成这样了，你还劈头就数落我，就不能给我留点面子？人这一辈子，最终不都是敌不过生老病死？既然是世间常态，那便算不得什么大事，我又何必闹腾得你们都跟着不安生？你还能记得来看看我，我已经很高兴了。”
林初荷鼻子一阵酸，咬着嘴唇道：“说来说去，都是我不好，原该常来瞧瞧您才是，一忙起来，什么都顾不得。您现在到底觉得怎样？”
“还不就是……还不就是那样？暂时死不了，但估计，也活不长喽！”徐老爷非常坦然地道，“我知道你忙，只要你有心，那便比什么都强。来来，跟我说说，你那小山居如今怎样了？我已经好长时间没沾酒了，肚子里的酒虫闹腾得我躺都躺不住，你跟我好好儿讲讲，也算是让我过个耳瘾。”
“小山居挺好的。”林初荷吸溜着鼻子道，“前些日子，我和曹师傅去了一趟京城……”
她将如何酿造白羊酒，顺利拿到品酒大会邀请函，如何与昭庆王爷结识的事情仔仔细细地跟徐老爷说了一遍，又道：“如今，我们酒坊刚刚出了一批武陵桃源酒，正是准备用它来参加品酒大会。我和曹师傅今天来，原本是想给您送两坛来尝一尝的……”
“哦？”徐老爷那双半睁半闭的眼睛里忽然冒出些许亮光来，“我活这么大岁数，还从没尝过品酒大会上的佳酿