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仙人掌。心里觉得有点失望。
“真对不起。”他忽然说道，一只手使劲地抓着自己的头发，“没想到……对你发火……我这个人，好激动……好动感情，改不掉……唉，算了……噢，你生气了吗？”
“嗯？”芩芩转过脸来，“没，没有。”
“……刚才，实在不知是怎么回事。假如你知道这只碗，你也许……就会不怪我了……让我为自己辩护一次吧……”他的声音很低，有点难为情，“一个人常常要做错事，随时随地都可能……”
这只平常的碗还有什么故事？说真的，假如我没有无意中把它推到地上去，你是什么也不会告诉我的。我宁可你对我发脾气，感谢地板上来回窜动的耗子弄出来的那一记响声……
他的眼睛望着窗台上的仙人掌，好象看见了童年时追逐奔跑过的树林和山岗……
“……你也许不知道，我并不是东北人，十六岁以前，我一直在苏北的一个小镇上。大概是人说的命不好，我母亲在我三岁的时候就得病死了。很快来了一个后妈，她有了自己的孩子以后，待我很不好。每次吃饭，她都在饭桌下用脚踢她的孩子，让他们快点吃，吃得多些，有好东西也总是偷偷地给他们留起来，起初我不知道，后来她的孩子自己对我说了，我的自尊心就受到了伤害。我每天要去割草来喂鹅，全家的烧柴都归我一个人到山上去砍，砍了再担回来，我长到十二岁，还没有穿过一双新鞋。但是我读书一直很用功。十四岁那年，我考上了县中，就搬出家到学校里去住了。那时候只要考试成绩好，就有助学金，我用助学金交学费。每年寒暑假，就出去帮人家做工、背纤、撑船、卸货、打石子……什么都干，学校老师的心肠挺好，每个学期都发给我助学金，这样我每月吃饭的钱就差不多够了……呵，这个开场白太长了，你该厌烦了吧？”
“不……”芩芩只希望他讲下去。
“……有一年过五一节，同学们都回家了，我无家可回。一个同学没有路费，我把身上仅有的七毛钱都给了他。偏偏不知什么人偷走了我的饭菜票，我连吃饭的钱也没有了，而全校一个认识的同学也没有，县城的同学家，我又不愿去。我就只好饿着肚子在教室里坐着，后来抱着一点侥幸心理翻阗自己的抽屉，忽然从一个本子里掉出来一个硬币，我一看是五分钱，真是高兴极了。我赶快跑到街上的一个小饭店，用这五分钱买了二两白米饭，我很饿，恨不得一口都吞到肚子里去。我吃了两口，想起饭店里常常有一个桶装着不要钱的咸菜汤，可是找找那桶又没有。我就端着碗走过去问服务员：‘大婶，有清汤没有？’她看了我一眼，指指后院。我走出去一看，后院里桶倒是有一只，盛着泔水……我当时又气又恨，从小没娘的孩子脾气总是倔的，不象现在，经过许多年的坎坷，硬是给磨圆了许多。那时我觉得自己受了侮辱，我受不了这样的奚落，尽管肚子饿得咕咕直叫，却走到那个服务员面前，‘啪’地把一碗饭全扣在桌上了，然后昂着脖子走了出去。我刚刚走出饭店门口，又饿又气又急就昏倒在地上。等我醒过来的时候，发现自己躺在马路旁边的一块石板上，一个老头端着一碗馄饨守在我的身边，正一口一口地喂我。他的指甲很长，衣服也很破、很脏，我认得他，他是这一带的乞丐，是被媳妇从家里赶出来的……我喝着那一毛钱一碗的馄饨汤，眼泪扑簌簌落在碗里，我猛地爬起来给他磕了一个头，把这只碗夹在怀里，一边哭一边跑了……从此以后，这只碗就留在我身边……我常常想，生活大概也是这样，有坏人也有好人，既不象我们原先想象有那么好，也不象后来在一度的绝望中认为的那么坏。人类社会走了几千年，走到今天，总是在善与恶的搏斗中交替进行……我忘不了那个乞丐，他教我懂得了生活……”
真没想到一个平平常常的碗里盛着深奥的哲理，也没想到你会有那样凄苦的童年。假如换了一个人会怎么样？会让那一桶泔水把整个世界都看得浑浑沌沌？五分钱一碗白米饭，天哪，你有过这样的日子，我比你幸福多了，不，也许应该说，你比我幸福。因为你受了那么多的苦难，还保留了一颗美好的心。你为什么没有堕落？没有沉沦呢？后来你是怎么活过来的？不要回避我的目光，假如你不讨厌我，把一切都告诉我吧，我愿意在这里坐到天明……
“后来？……”她问。她恍恍惚惚地好象跟他来到了那没有见过的贫瘠的苏北……
“后来，反正就是这样……没什么好说的了。”他戛然止住了话头，似乎除了这只碗以外，再不愿多说一句。
“你怎么来了东北？”
“……也很简单……到中学二年级那年，我的一个亲舅舅，知道了我的境况，就把我接到他这儿来读书。他是个技术员，大学毕业分配到东北来工作的，在这里安了家。他教我溜冰，给我买书，那是我一生中最愉快的两年……”他的眼睛里放出了光彩，却转瞬即逝了，“……后来就‘文化大革命’了……我下了乡，刚下乡的第二年，舅舅的工厂就内迁了，离开了哈尔滨。我在农场种了几年地，工农兵学员当然不够格，办返城也没条件，直到七六年才招工回城，其实在农场干也不坏，我是想研究国营农场的经营管理的，可是偏偏和分场长不对劲儿，他千方百计帮我找的门子，让招工的把我‘赶’回城里了，何况那时，我的先前的女朋友，也催我回城……就是这样，三分钟履历，不是没什么好说的吗？”
他说得多么轻松、自在。十年的辛酸，都在轻轻一笑中烟消云散了。
“那你……没考大学什么的吗？”芩芩问。这是她一直憋在心里的一个疑团。
“嘿嘿，”他笑起来，“我这人大概生来倒霉，七七年、七八年两年招生我还关着，没赶上。去年是最后一年，头两天考得还挺顺利，第三天一大早出门，一边骑车一边还在背题儿，没留神撞上了一个老太太，坐马路上起不来了。想溜掉吧，到底儿不忍心，送她上医院。等完了事再赶去考场，打下课铃了……”
芩芩紧紧咬着嘴唇，许久没作声。在她的生活里，还没有见过曾储这样的人。没有！傅云祥是一个走运的人，而他，却是一个不走运的人。她真要为他的不幸痛哭、呐喊、愤怒地呼吁。生活就是这样不分青红皂白地把每一个“契机”，不公平地分配给人，造成了社会的“内分泌紊乱”。而他，一个尝过人世间冷遇的人，竟然还对生活抱着这样的热情。如果不是芩芩亲眼见到，她一定会以为这是小说……
夜很静了，听到远处火车汽笛的鸣叫，时间很晚了，你该走了。为什么还不愿走？你心里不是有许多话要对他说吗？他吃过那么多苦，一定什么样的重负都能承担。告诉他吧，他会告诉你今后的路怎么走……
他伸手抓过桌上的闹钟，咔咔地上弦。他在提醒你该走了，他很疲倦了，头上的绷带还渗着血，可他那双乌黑的眼睛里没有愁容。难道在这双眼睛里，生活给予他所有的忧患都在一片宽广的视野里化作了远方的希冀？
“真抱歉，今天不能送你回家了……”他把闹钟放在桌上，“你对经济问题感兴趣吗？假如……”
“不！”芩芩站起来，“你真是个傻瓜！”她想喊，“我对什么也不感兴趣，感兴趣的只是你，你！你是一个谜，我要把你解开！就为了你告诉我那棵树的价值，我也要给你讲故事，讲一个照相馆的故事、一个馄饨店的故事、一个集市贸易的故事、一个……算了吧，我算什么？我那一切一切的悲哀、一切一切的痛苦加起来的总和，还装不满你的一只碗。我还有什么值得诉说的忧伤呢？人们总以为自己很苦、很不幸，不停地抱怨、哀叹……岂知这世上，最不幸的是那些无处可以诉说自己痛苦的人。而奇怪的是他们也并不想诉说什么，而在那里忍辱负重，任劳任怨……”
“再见！”芩芩低声说，看着自己铮亮的皮鞋尖，她的声音颤抖了。
“如果你需要我……”她在心里无声炮说。嘴唇动了一下，又紧紧抿上了。
门在身后“呀”地关上了。小屋温暖的灯光，从窄小的窗子里射出去，在黑暗的小胡同里闪耀。教堂那巨大的暗影，在晴朗的黑空里，依然庄严肃穆，只是在那微弱的灯光下，失掉了先前的神秘。
“信念……呵，信仰……”芩芩对自己说“无论如何，生活总不应是跪在上帝面前祈祷和乞求……”
十
芩芩醒了。
梦中的幻象似乎还没有完全从眼前消失：她骑在一匹小鹿光滑而温暖的脊背上，飞掠过无边无际的银色的原野。雪地里长满了绿色的仙人掌，仙人掌那有刺的大手轻轻地抚弄着小鹿身上金色的梅花，于是那梅花绽开了，飞起来了，变成了漫天飞舞的雪花……
她睁开了眼睛。
天刚蒙蒙亮。窗外依稀的晨光中，什么东西在闪烁。呵，那不是梦，是雪花在飞舞，又下雪了。
雪下得好大，窗外白茫茫一片，连院子里几棵高大的白桦树也望不见了。灰蒙蒙的天空象一块锌板，压得人喘不过气。那雪花，好象在沉重地下坠、跌落在地面上，便再也挣扎不起来，如她的一颗心……
谁说雪花是轻松的呢？在西怕利亚发生过暴风雪掩埋整个村庄的事情；在天山常有雪崩；在农场大雪压塌过牲口棚；在这个城市，有一年，电车在雪墙里行驶……呵，大雪，你一层压一层，越积越厚，真象人心上那无穷无尽的忧虑，再也不会融化……
她睡不着了。家人熟睡的鼾声此起彼落，昨夜不愉快的情景又出现在她眼前。
先是妈妈发疯般地冲进来，乒乒乓乓地摔得满屋子的家什叮噹直响，指着她的鼻子骂道：“你不嫌丢人，我还嫌丢人呢，你要想同他黄了，算我白养你这个闺女！”妈妈又哭又骂地闹到半夜；爸爸早已戒烟，昨晚上又一根接一根地抽起来，长吁短叹，一口一个：“好端端的，弄出这样的事，你叫我怎么见人？叫我怎么见人？”然后是傅云祥全家出动，浩浩荡荡、大驾光临，好象要进行“大使级谈判”。他的母亲列举了三十二条理由证明傅云祥是无辜受骗，陆芩芩要对傅云祥和他全家所蒙受的耻辱、丧失的名誉负全部责任。他的姐姐象个泼妇似地站在屋地中央，从她嘴里喷出来一团团墨汁般的污水，劈头盖脸向芩芩泼来：“你去另找吧，看你能再找个什么得意的来。就你那样的，找大学生是个矬子；找技术员是个聋子；找工程师是瘸子：找教授？哼，教授有一堆孩子……我睁着眼睛看着呢，看你陆芩芩眼高，难攀个啥高校，可惜心比天高，命比纸薄，甩了傅云祥，怕还没人要哩……”
芩芩打定主意不吭声，由她们闹去。她冷冷坐在那儿，毫无表情，他们闹到半夜，芩芩的爸爸妈妈不知陪了多少笑脸，讲了多少好话，一帮人才总算骂骂咧咧地走了。芩芩想到爸爸妈妈为此将要遭到的舆论谴责，心里倒有些难过起来。又气又急，扑在墙上啜泣不已。他们走了以后，闻讯赶来的大姑又劝了她两个小时，翻来覆去，无非就是那一句话：“你再能耐个人儿�